第一卷 第三章

  
  
  
    ※1和平。平静的日子。英格兰没有放松打压爱尔兰的魔手，既然爱尔兰族长不愿屈膝，就不可能享受那样的美好时光。然后若是屈膝，接踵而来的便是对爱尔兰人更进一步的打压。继承席德尼就任爱尔兰总督的佩洛特，在与德斯蒙德伯爵长达四年的战事中，为了筹措庞大的战资而苦；考虑到在芒斯特进行的焦土作战，造成土地疲弊、收益剧减的后果，他意图将政策转为较温和的方向。然而担任康诺特地方长官的乔治·宾汉，却采取了彻底压制盖尔人的方针。出生于多塞特的宾汉，在过去的岁月中，都处于和苏格兰及西班牙的战事之中，是一个生命里只知道战争的男人。盖尔人无法用甜言蜜语驯养怀柔。除了以武力杀戮，别无他法。这就是宾汉的信念。他各别找来族长，除了要求大量的家畜，更命令他们交出人质。如果拒绝，就将他们一个个推上绞刑台，没收他们的领地。宾汉上任后第一件工作，就是将七十名盖尔爱尔兰人送上戈尔韦的绞刑台。即使服从，也会被课以重税，赖以维生的家畜被掠夺得一干二净。宾汉更着手歼灭梅奥的巴克一族。隶属于巴克的族长们都赌上生死存亡而抵抗。然而他们的弱点在于没有一个共主，拥有权威及力量来统括一切。理查德死后，继承麦克威廉的上代儿子过世，又为了继承权内哄不休的时候，宾汉派出军队，将继承人候补一一逮捕吊死，没收了土地。其他的巴克族长一面抵抗宾汉，同时为了争夺空下来的大位，自相残杀。因此也有些族长向宾汉输诚，借以得到后盾，继承位置，然而这形同引狼人室。宾汉并不打算怀柔盖尔人。宾汉的目的在于不论妇孺，将盖尔人赶尽杀绝，再从英格兰招来殖民者。康罗伊各地发生了对抗宾汉军的战斗。葛洛妮并没有任何继承巴克总族长麦克威廉地位的权利。但是巴克的灭亡，也意味着欧马利的灭亡。葛洛妮派出援军支援抵抗英格兰攻击的族长，自己也参加战斗。想要进入戈尔韦湾的英格兰船只，全都成了葛洛妮海军的猎物。横亘在海湾人口的阿伦岛已经成了英格兰的殖民地。葛洛妮的海军对岛屿发动过几次攻击。领导康罗伊动乱的就是女海盗葛兰纽艾儿·欧马利。葛兰纽艾儿·欧马利是万恶不赦的贼徒。一旦逮捕，就处以死刑，歼灭欧马利一族。宾汉如此宣告。「宾汉的弟弟抓走了欧文，把他吊死了。」欧文之妻哭倒在葛洛妮的胸怀里。柯南已经过世，欧文是布诺温城主。欧文之妻是巴克族长之一爱德蒙·巴克的女儿。平常的话，葛洛妮当下就会决定行动，此时却不发一语。亚兰也是一样，震惊到哑然失声。欧文并未上前线参加作战。他与年轻的妻子平静地度日。「宾汉的弟弟对布诺温城发动攻击吗？」欧辛开口问。「欧文到领内的岛上去征收家畜。」宾汉之弟率领一只军队上岸，掠夺家畜，逮捕抵抗的欧文，加以杀害。欧文被当成叛徒，首级插在戈尔韦示众。「我要宰了宾汉，把他弟弟也杀了。」葛洛妮说。声音极其冷静，更令亚兰感觉出滚滚沸腾的怒火。「我要对戈尔韦发动攻击。召集士兵！」「葛洛妮，兵力不够。」欧辛说。「驻留在爱尔兰的英格兰兵力跟以前不一样了。打败德斯蒙德后，有大批英格兰人进入芒斯特殖民。也有许多人想借由平定爱尔兰来扬名立万，出入女王的宫廷。武器供应也源源不绝。即使我们现在进攻，也只会重蹈德斯蒙德的覆辙。」土地会被焚烧殆尽，妇孺也将被屠杀殆尽。妮儿会被杀，欧斯卡也会被杀。葛洛妮从盖尔的古诗歌中挑选了「欧斯卡」这个名字，为妮儿刚产下的男孩命名。「准备桨帆船。」葛洛妮命令。两艘桨帆船的船头向北。目的地是苏格兰。战士集团、佣兵。她要尽可能召募能成为战力的兵力。葛洛妮准备把过去累积的所有财货全数投入与宾汉的一战。欧文这一生结束得太过不幸，对他的亏欠驱使葛洛妮这么行动。亚兰把妻儿托给年老而留在欧马利的欧辛。「欧斯卡是我儿子。」欧辛以一如从前的豪迈笑容说。在盖尔的古诗歌里，欧辛是统治苏格兰北部的芬恩王高贵的儿子，而欧辛的儿子就叫欧斯卡。亚兰不知道该怎么对待甚至不到自己的臂膀大的小婴儿，却又满腔怜爱，手足无措。他们出港了。现在这时期不适合从苏格兰召募佣兵。时值初冬，海况险恶。这是士兵休息养生的季节。就连海上的打猎，碰上这个时期也会暂时歇止。但是无法等到春天再行动。宾汉会毫不留情地屠杀、掠夺。德纳尔过世，葛洛妮被赶出布诺温城时，他们航过阴郁的冬季海洋，回到贝尔克莱尔城。而今，他们比当时更往北行。天空就像一面倒映出狂暴海洋的镜子，暗潮汹涌。虽然晴朗，深处却一片黑暗，隐藏着利刃。他们维持右方看得到陆地岸边的距离前进。这是为了征召战士集团，往扳一过无数次的航道。浅滩和岩礁、潮流的变化，葛洛妮都了若指掌。总是共同行动的亚兰也是一样。将船首转向东北，就要进入阿尔斯特的欧尼尔领海时，有了暴风雨来袭的预兆。暂时靠岸等待暴风雨过去吧。亚兰提议，葛洛妮点点头，回以微笑。刚来时连船桨怎么拿都不知道的小伙子，现在也懂得这么多了。即使不出声，亚兰也知道葛洛妮没说出口的调侃。驶人海湾避难吧。但是没能来得及。扑上船舷的浪涛具备等同于炮弹的威力。船上上了年纪的只有葛洛妮和亚兰，划桨手都是二、三十岁的年轻力壮小伙子。他们使劲全力划桨，然而暴虐的巨浪不允许他们前进。大浪席卷上来，水退去时，船舱内逐渐进水。众人拼命把水倒出去。他们成功克服过许多次暴风雨。亚兰要自己这么想。这次也能安然度过，绝对。会这么想，是变得怯懦的证明吗？葛洛妮站在船首，就像要用全身去承受暴风雨。她看起来是那么地弱小，亚兰用拳头拂开遮蔽视野的豪雨。他一面倒水出去，一面回想起生平第一趟航海也碰上了暴风雨。小小的葛洛妮一点都不害怕，因为她完全信赖杜达拉。而现在，葛洛妮必须一个人承受所有船员的不安。有葛洛妮在，就不会有事。她必须让犷悍的手下们如此信赖。划桨的船员手臂阵阵痉挛。每个人的手掌都坚硬到刀刃甚至无法割破，但这时他们的手都肿了起来。很快地，视野变得一片漆黑。太阳西沉了吗？还是云层厚到连一丝残光都透不进来？高高耸立的浪涛退去的瞬间，亚兰看见赤红的小点。是岸边的村人看见遇难的船只，为他们燃起引导的救援篝火。这样想是太天真了。那火是要把船只引诱到全是岩礁的地点，令船只大破，再趁机夺取船货和船员的物品。这是贫穷渔村的村民惯用的手段。欧马利代代都为了欧尼尔一族募集战士集团，双方互有亲交。如果知道是葛兰纽艾儿·欧马利的船只，应该不会故意做出让船只失事的行为，但在这样的暴风雨当中，也无从辨识旗帜。即使担心可能是圈套，亚兰还是觉得那微小的火光是唯一的生路。以几乎折断的船桨勉强对抗浪涛有如城墙倒塌般的力量，导正就要倾倒的船体。欧文在呼喊葛洛妮。这个念头冷不防攫住了亚兰，他感到背脊一阵战栗。唯有那么一次，葛洛妮对年幼的欧文表现出像母亲的慈爱。葛洛妮弹奏小竖琴，众人围成舞蹈圈子，然后葛洛妮把竖琴交给茉拉，将欧文抱在膝上——虽然很快就召开了作战会议，葛洛妮又变回了战士的脸孔。不，欧文娶妻以后，看起来很幸福。如果欧文要呼唤，应该会呼唤他年轻的妻子吧。一阵剧烈的冲击。触瞧了。船底破了。海水猛地倒灌进来，船就像一艘纸船般化开了。船舷的木板缓慢地剥落，化成了鱼。海藻欢喜地包裹住残骸。波涛连同缠绕上来的海藻将亚兰抬起再抛下，恣意玩弄。亚兰把身体靠到破碎的船板上。手脚失去感觉了。连一根手指都无法随心所欲活动，身体是全然的沉重、冰冷。亚兰集中全身的力量伸长脖子张望，却被浪壁给挡住，找不到葛洛妮的身影。身体动弹不得，感情却未磨耗。葛洛妮！你在哪里！呼喊成不了声音。浪涛与风雨化为一体，像散弹般击打全身。没有可供防御的盾。摧残肉体的力量也开始支配了意志。痛觉消失了。睡吧。如果<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com