第二卷 平淡无奇的老旧皮革包

  
  
  
    嘎吱……嘎吱……。坐在椅子上，一名孩子正吃着抓在手中的烤塔。嘴边沾黏奶油以及食物的碎屑，持续不断地一味咀嚼着。然而这仅只是在说外表的部分。她正是统治这座迷宫都市的九姐妹其中一人，摩尔根·露·菲依。年龄超过一百八十岁的魔女。嘎吱……。摩尔根正露出与她的外表不相符合的、可怕的表情持续咀嚼着。她对于烤塔的味道并没有任何不满。这是吩咐特地从西国召来的手艺高超的点心师傅所制作的东西。这可是大量使用了只有在地下城内才能够采集到的稀少的染血莓（Dark Blood Berry）所做出来的东西，带有特色的酸味，是能够将奶油与面团的甜味引出来的极品。问题在于别的地方。而今，她被迫身陷困境。不对，并不仅只是她。迷宫都市本身，现在正处在一种即便说是被逼入了危机状况之中也不为过的状况。都市经济的恶化。那已经严重到了就连都市的营运预算，都已经受到重大影响。原因无需多说，正是「百鬼夜行（Pandemonium）」的关系。基于死者一个不剩地全数化为不死族魔物的现象之故，地下城中满溢着亡者，作为间接原因，勒紧了都市的经济。都市机能降低，恐怕也是时间早晚的问题吧。若是变成那样的话，以「商会」为首的那群麻烦家伙便会出面前来介入。关于这座都市的管理，赌上九姐妹之名，唯独给予他们出手干涉的借口这点是绝对不允许发生的。当然，摩尔根也不是完全没有在寻求解决方案。至今为止已经私下与「组合（Guild）」沟通，将两批讨伐队与五批调查团送进了地下城之中。然而不论哪一次都在没有获得良好成果的情况下便画下了句点。优秀的探索者们，全员都因为遭到反噬而变成了不死族魔物。嘎吱……。恐怕是不容许再有下一次失败的。因此必须做好慎重且细心的准备。另外，为了进行这件事的重要课题，共有四个。首先是「僧院」。藉由祈祷能够净化不死族魔物是理所当然的事，为了防止二次被害——死去的伙伴不死化的情况，他们的助力是不可或缺的。不过关于这部分已经取得了「寺院」的保证。不论何时都会做好能够提供百人支援的准备。毕竟这边对他们还有着十四年前的恩惠。更重要的是，「不净者的净化」对他们来说也是一种使命。放任地下城中满溢的不死族魔物不管，这点也是与他们声誉相关的问题。嘎吱……。接着，是「探索者」。构成讨伐队的精英。最少也需要有三百人左右。关于这部分的考量，只要透过「组合」来召募人员就不会有什么问题。如今渴望工作的探索者们多到不行。只要给予足够的报酬与装备，他们理当会听从这边的指示才是。然而，能够抵达至远征军所在的地下十四楼的，就只有手持两个以上「突破的称号」的探索者——拥有老将以上能耐的人们而已。为了凑齐规定的人数，或许需要进行某种程度的实地训练也说不定。嘎吱……问题是第三件事。「圣武器」——专门用来对付不死者的赋予道具（Magic Item）——为了将讨伐队送进地下城中的必要装备——要弄到这东西才是最大的难题。「……摩尔根大小姐。」伴随在她身旁的年老管家伊格尔皱起眉头，做出了忠告。「恕我冒昧，不过若是糖分摄取太多的话，对身体可是有害的。」「我已经不该是被人叫做大小姐的年纪了呐？」身为迷宫都市的支配者、令人畏惧的魔女的摩尔根，只有他依然把她当作小姐来对待。虽然这是一件令人高兴的事，同时却也是一件令人烦躁的事。「这样的话，那么也不该是继续吃『点心』的年纪了。」「……」摩尔根故意鼓起脸颊，对伊格尔狠狠瞪了一眼，同时将手伸向了茶点架。在那之后像是卖弄般地抓起烤塔，送到嘴边，有如炫耀似地大口晈了下去。接着在充分咀嚼后吞进肚子里，这才说道。「才·不·要·呐。」「……真是难看。」伊格尔用仿佛正在忍受头痛般的动作摇了摇头，夸张地叹了口气。一阵敲门声传了过来，仿佛踏入魔窟一般一副战战兢兢态度的佣人，将装放在银盘上的书信送了过来。「似乎是由『商会』送过来的。」「反正又是在说有关圣武器的事对吧。」「他们提出了由先前提示的金额降下一成左右的提案。」「把那丢了吧。就算是半价我也没有要买的打算。」「『白雪（SnowWhite）』大人似乎已经先行做出类似这样的回复了。」伊格尔手上拿着其他书信，这么说道。商会的信件恐怕跟上次一样，是发给九姐妹全员的东西吧。关于这件事，姐妹之间的意见早已一致。「虽然商会有商会的问题，不过那家伙也有那家伙的不对呐。就是因为她一副无从交涉的态度，麻烦事才会转到这边来。」「商会」会表现得顺从、友好也只是表面上的情况。他们打从一开始就没有打算协助这边的想法，这点早就摸透了。说起来，就连圣武器的货量不足，也是因为「商会」利用旗下的商店进行垄断才会引起的状况。就算砸下巨款将其弄到手，也未必会送来确实有用的物品，况且他们也没有备齐足以满足这边要求的物品数量。「商会」并不希望解决「百鬼夜行」一事。他们最大的目标，是这座都市的支配管理权。将作为资金来源的地下城弄到手才是最为重要的目的。因此持续做出这种心思周密的骚扰行为，窥伺着令她们这边束手无策的机会。不过我方也没有打算轻易被他们夺去主控权。摩尔根独自一个人秘密地进行着物资筹备。感觉能够交付委托的人物，仅仅只有以个人名义结识的某几位商人而已。而其中也就只有她答应了自己会比缴交期限要来得提早完成筹备。因此现在，仅仅就只是过着期盼该报告到来的日子。「真是无聊呐。」摩尔根继续吃起烤塔。面对将双手放在椅子扶手上，双脚朝外甩动，一副吊儿啷当的主人模样，老管家虽然露出了想说些什么的表情，但还是加以无视。「除此之外，还有没有什么感觉有趣的新闻？」「虽然不知道有不有趣，不过有个从『组合』传来的报告。」伊格尔拿起了别的书信，这么说道。「看来似乎是先前提过的那位探索者『死之足音』揭露了自己的真面目。在一处名为『抬头看太阳的鼹鼠』亭的酒馆中，此人公开了自己的出身。」「……哦？」这个「死之足音」，是自己一直在秘密调查的重要人物之一。同时也是引起了那个「远征事件」的卡里琼拉公爵其亲信的妹妹。为了找寻成为未归还者的哥哥，至今为止她应该都是装扮成探索者的样子于地下城出入才是。「不过，这是为什么？」「似乎是要召募伙伴的样子。」「真是个笨孩子呐，就算做出那种事，不也只是多招来没有必要的怨恨而已吗。」憎恨著成为「百鬼夜行」开端的「远征事件」关系者的人们相当多。纵使那件事与她自身并没有直接关系，仍很有可能成为遭人怨恨的对象。「不，关于这点，似乎大致上是被人们所接受了。」「哦？」「或许是基于她作为探索者的实际成绩，以及想要为哥哥挽回名誉的美谈很不错的关系吧。此外她好像也公开了自己所开拓出来的直到地下十四楼为止的地图。」「还真是聪明的做法呐。」「确实如此。」或许这并不是个坏倾向。届时开始募集讨伐队的时候，无论如何都希望请她前来担任吉祥物。不过现在还不是那个时候。要是表现得太过醒目，之后恐怕会变成一件麻烦事吧。毕竟也有「寺院」的面子要顾。要是事情变成由她起头，开始着手「百鬼夜行」的讨伐的话，这边的计划也很有可能会就此崩溃。虽然说不定只是杞人忧天，不过看样子似乎也需要先想个对策。「然后呢，她找到伙伴了吗？」「似乎是还没有。」「既然这样，就叫蒂涅普跟狄波拉去加入她的队伍吧。」「虽说没办法强迫行动，不过我还是会委婉向两位小姐提出建议的。」「这样也没关系。」再次传来了敲门声。佣<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com