第八卷 第一话 暴风雨前夕

  
  
  
    1极度乾燥的沙漠荒野上，断断绩绩回荡著电弧加热推进器的声音。还听得到钢铁脚掌踏碎沙砾的声响。在扬起的沙尘当中，奔驰著一架暗蓝色涂装的AS。腰部凸出的巨大推进器喷洒著离子奔流，以极端前倾的姿势贴近地面飞行。这架是AS-1一号机改。在驾驶舱里头，市之濑达哉紧盯著正面的显示器。眼前是在红褐色土壤与流沙上，耸立著数座岩山的奇景。而这副景色正以惊人的速度向后流逝。在时远超过三五〇公里的高速机动当中，达哉以眼角余光捕捉到了「标靶」的位置。隐约从沙丘对面露出来的，是一辆陈旧的军用轮式装甲车。是以无线方式远隔遥控的演习用移动标靶。稍微慢了一拍，一号机的AI高修以冷硬的合成语音报告。《两点钟方向距离三〇〇，确认到T7（Tango）。》「已接近T7，遗产4号即刻起采取攻击行动。」为留下纪录，达哉以口头如此宣告。同时踩下踏板，按下操纵杆的按钮。忠实呈现达哉的意图，蹬击沙砾大地微微跳起，同时短暂点燃右肩的辅助推进器。扭转机体的移动向量，从直线改为朝左前方前进。转向不只有这一次。紧接著左、右、左左右——目不暇给地改变方向，让在大地刻划下闪电轨迹。驾驶舱里的达哉尽管受到剧烈的G力摇晃，依旧紧盯著标靶。双方的速度差距太大，无法用自动瞄准锁定。他将主控模式切换到三，选择手动瞄准。达哉一动起固定在主控服上的右手，就配合他的动作也动起右手。将以冲角（AOA）固定在前臂部分上的散弹炮炮口，对准移动中的标靶。萤幕上，标示军用车辆的靶框与散弹炮的十字线，以令人眼花撩乱的速度飘移著。最后，靶框与十字线终于叠合。响起微弱的警示声。达哉接著稍微移动右手，扣下扳机。开炮——虽是这样说，但实际上并没有击发实弹或漆弹，而是让安装在散弹炮上的发信器照射出雷射，使靶标的收信机感测到。在网路上计算各种情报与要素，瞬间下达命中与中弹的判定。这是由D.O.M.S.独自开发，名为莫里茨系统的演习用设备。这次系统所下达的判定是「命中、击破」。作为标靶的军用车辆迅速停止移动。此时，基地的司令部传来通讯。『已确认击破所有目标。演习结束，辛苦了。』「收到。」达哉向D.O.M.S.的副社长——伯纳德·伯特兰冷淡地答道。正当他想返回基地，踩下踏板时——『啊啊，我忍不住了！』通讯机传来少女的娇喊。同时在萤幕一角，也显示出一道从后方扑来的身影。「我就知道——」不过达哉并没有太过惊慌。倒不如说是伴随著语带叹息的嘟嚷，操作起操纵杆。「你会——」两侧腰间的捷变推进器可在底座上移动。右侧往前、左侧往后，将左右两侧的集群式喷射口分别转向前方与后方。「给我来这招——」两侧的推进器同时短暂喷射。给予机体左右两侧相反动量的一号机，随即以机体中心瞬间转了将近一八〇度。「菊乃！」伴随达哉的叫喊，一号机将双手的巨大十文字枪——〈蜻蜓〉近战系统交错举起，挡住从正上方笔直劈下来的刀刃。『呵呵，挡得不错呢。』仅留下短暂交锋与一抹含笑，飞身劈来的AS就随即向后跳开。那是与达哉的一号机有著共同的设计，不过体型更加厚重的机体。它正以粗壮的双臂，举著仿照日本刀的巨大单分子刀，摆出正眼的姿势。（注：将剑尖对准对手咽喉的剑道姿势）哪怕刀刃上包覆著训练用护套，指过来的剑尖仍旧蕴含著令人脊背发寒的剑气。达哉彷佛在AS-l四号机的机体上，看到操纵者——三条菊乃充满杀气的笑容。「哪有人二话不说就从背后打过来啊。」『刚刚那下，就只是稍微打个招呼喔。』边这么回答，菊乃的四鳃机也遇拔出凶一把m分予刀，搁出菊乃本来的流派——三刀流的架式。『不过，这次可是认真的。』『什么认真啊，你这笨蛋！』在第三者的声音介入的同时，四号机的上半身也大幅后仰。『呀！』「菊乃！」险些翻倒的四号机在千钧一发之际摆出拱桥姿势，撑住机体。仔细一看，发现机体头部上沾著漆弹的涂料。侦测到特意发出的脚步声，一号机转过身去。达哉语带叹息地发出通讯。「喂，莉娜，你这吐嘈会不会太狠了点？」『这样刚好而已。』显示在萤幕上的，是有著红色涂装的第三架。右手持有的巨大破碎炮（Demolition gun）与左手的链炮，搭配上两侧肩膀上的武器组，形成极具攻击性的轮廓。AS-1二号机。是早一步完成训练的同僚——雅德莉娜·克伦斯卡亚的机体。机体举起的Demolition榴弹炮的弹仓里，装填著训练用的漆弹。这是因为莫里茨系统无法彻底计算长距离的曲射炮击。顺道一提，虽说是漆弹，但直接命中依旧很危险——应该说，要是打在人身上可是会死人的。『你在射击训练途中挑起近身战是想怎样？给我好好遵守演习行程啊，笨蛋！』雅德莉娜发出激烈的怒吼，将装置在炮管上的刺刀型单分子刀的刀尖，指向菊乃的四号机。『怎么这样……我难得有这个机会能够跟达哉先生恩爱，你却要来打扰吗？还真是坏心眼。』『说什么坏心眼。听好，尽管这非我所愿，但既然你已是D.O.M.S.的一员，就得遵守这里的做法！首先就让我把你那恐怖分子的习性，彻底纠正过来！』『说我是恐怖分子也太过分了，雅德莉娜小姐。我明明就不会在训练中认真地袭击对手呀。』菊乃意有所指的含笑说出这句话，让雅德莉娜（的二号机）宛如冻结似的僵住。『……你怎么会知道这件事？』『我从社长那里听到不少事情呢。』『克拉拉那家伙，给我做这种多余的事……』（她们是在干嘛啊？）正值青春年华的两名少女在透过AS吵嘴。达哉尽管错愕，也喜出望外地让一号机转身向后。「那我先离开喽。」『等等，达哉先生——』察觉到这点，菊乃的四号机就慌慌张张地想追过去。不过挡在面前的雅德莉娜的二号机则是粗鲁地把她推回去。『你的训练还没结束吧。』『怎么这样……没有达哉先生的训练，我兴奋不起来呀。』返回基地的达哉与雅德莉娜，受到随风翻飞的军旗迎接。老鹰搭配长剑的设计，是拉希德王国陆军的军徽。目前达哉所属的民间军事（PMC）公司D.O.M.S.，就暂时借住在这座拉希德的亚拉法斯陆军基地里。这是靠身为D.O.M.S.一员的赞助人，同时也是拉希德第三王子的约瑟夫·阿尔·凯特利的帮忙。「呼——」化八；c伴机胯里，涟俄微采收入小姿态的一号机驾驶舱中探头出来。边擦著额头的汗水，边从机体上滑降下来。像这种第三世代型AS的驾驶舱，基本上会是完全密闭式，并装设有空调。这是为了应付核生化作战、水下行动，还有保护电子设备。不过一旦在灼热的沙漠进行作战行动，驾驶舱依旧会变成对操纵者而言，距离舒适相当遥远的状态。「辛苦了，拿去。」先一步从二号机滑降到地面上的雅德莉娜，将宝特瓶矿泉水拋了过来。她已脱去上半身的AS操纵服，被汗水濡湿的运动背心紧贴在白皙肌肤上。「Thanks。」达哉在答谢后，就先将宝特瓶的水倒在自己头上。感觉就像沸腾的脑袋逐渐冷却下来一样舒畅。倒了半瓶左右之后，就摇著头甩开水珠，再把剩下的水一口气喝完。这下总算是活过来了。「我这边也有确认到，你射击的命中率已突破八成了。相当不错喔。」「没什么大不了的。就只是打靶子而已。」面对难得给予赞赏的雅德莉娜，达哉冷淡答道。他的声音，听起来有些阴沉。「你也变得能讲这种独当一面的话了呢。」「…………」听到雅德莉娜这样讲，达哉突然问有些尴尬。明显地别开视线，转移话题。「——话说回来，菊乃怎么了？」「老实回去训练了。」看到达哉如此露骨的态度，雅德莉娜稍微板起脸来。不过说是这么说，但她平时就一直板著脸，所以表情的变化极不明显。「跟你一样，是进行针对移动<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com