第五卷 第三话 在极光之下

  
  
  
    1朦胧幽暗包覆着天地。稀疏生长着针叶树的地表，覆盖着一片冰雪。这里是太阳终日不升的极地冬季。绵延至地平线彼端的冰冻大地上，奔驰着一道深红色的影子。「啊，还真是美丽呢。」在AS-1〈Blaze Raven〉二号机的驾驶舱里，三条菊乃喃喃自语着。这里是阿拉斯加州北部辽阔的冻原地带。如今正值严寒期，就连正午的气温也远低于冰点以下。大气中的水蒸气凝华成冰晶，化为钻石尘在月光下闪烁光芒。猛烈呼啸的寒风中，飞舞着片片冰雪。如此拒绝人类生存的严酷景象，看在菊乃眼中却显得美丽无比。《敌机发现。十点钟方向，距离五。》「来了啊。」AI的报告与显示在萤幕上的机影，将菊乃的思考拉回现实。因电磁迷彩系统（ECS）与恶劣视野而导致的近距离遭遇战。虽说不过是演习，却也是菊乃喜欢的发展。「MIKE，将动力（GPL）等级开到最大，解除ECS。」《收到。》遵从菊乃的指示，移植到〈Raven〉二号机上的AI平静答覆。同时钮反应炉的动力输出瞬间增强，提供全身肌组件三四〇〇kW的庞大电力。〈Raven〉踏着强力且优美的步法接近敌影，彷佛是以滑步拉近距离的武术家。这场演习的假想敌机是三架标有D.O.M.S.徽章的〈Shadow〉。外观虽是外销规格的M型，但内在却丝毫不比本国规格逊色。〈Shadow〉合作无间地各自散开，将手中的步枪对准过来。这虽是训练有素的战术机动，只可惜——「太慢了呢。」她标致的脸孔扭曲成嘲笑的形状。〈Raven〉伸出的右手，无视装置在背部的卡宾步枪，握住了左侧腰际那把宽长的「刀」——一〇式单分子刀的握柄。同时菊乃踏下踏板，隔了半拍按下操纵杆的按钮。让〈Raven〉蹲起身子，并点燃两肩与腰部的捷变推进器。伴随着吼声，离子的光芒同时喷洒而出。〈Raven〉宛如摩擦地面滑行般，瞬间拉近兴〈Shadow〉之间的距离。〈Shadow〉开枪回击。步枪的枪口闪起瞄准用的雷射光芒，不过莫里茨系统所下达的判定却是「没有中弹」。这虽是不采取回避机动的直线移动，却也是完全抢得先机的绝妙一步。「得手了。」拔刀与紧接在后的斩击一气呵成。这道完美无缺的居合斩，从前头的〈Shadow〉的侧腹擦过。包覆训练用护套的刀身迅速得到击破判定，机能停止的〈Shadow〉随即瘫倒在冻土上不再动作。「一架。」〈Raven〉随即翻过手腕，让机体起身的动作顺势化作由下而上的斩击。这宛如灵蛇般柔顺的刀法，让第二架〈Shadow〉也来不及反应，就这样毫无抵抗地被砍倒在地。「两架。」在吟咏的菊乃面前，第三架〈Shadow〉展开行动。跳到〈Raven〉的左侧避开刀刃的攻击范围，同时重新架起步枪。这虽然是迅速精准的判断，但对菊乃与〈Raven〉来讲还是太慢了。「加速。」伴随着菊乃的低语，右肩的捷变推进器短暂敢动。〈Raven〉的机身伴随着迈开的脚步回转，让原本应该直线前进的推进机动，转变成圆弧前进。以左脚为轴心，逆时针的急远转身。这道突然伸展的斩击，轻易捕捉到原本逃出攻击范围的〈Shadow〉。「三架……已经结束了啊。」在〈Raven〉二号机狭窄的驾驶舱里，菊乃无聊地喃喃念起。「史丹卡叔叔，我有点厌烦了。」少女的漆黑眼瞳，默默盯着显示在〈Raven〉主萤幕上的军用直升机。「那位大姊比外表看来的ROCK呢。」在阴天飞行的运输直升机的机舱里，沟吕木喃喃念道。他一身白衣姿态装饰着数个耳环与戒指，以一如往常的「Rock 'N' Roll」装扮，到处操作着堆在直升机上的各种观测仪器。此时，突然一阵强风吹过，让直升机大幅摇晃起来。「呜哇！」失去平衡的沟吕木，连忙伸手扶住险些倒塌的仪器。「喂，你到底会不会开啊？」沟吕木瞪向驾驶舱，不太高兴地骂了一声。「就连直直地飞都辫不到吗，你这蹩脚驾驶员。」「请容我说几句话——」驾驶舱传来的是旭的声音。「我应该已经解释过，在这种天候下飞行会伴随某种程度的危险。所以建议博士留在地上的研究大楼负责解析，资料收集交由我们负责就行了。」旭以至少表面上恭敬有礼的态度答辩道。「啊啊？你在说什么蠢话啊，死小鬼。」「死小鬼……」遭到辱骂的旭，板起那张与姊姊如出一辙的端正面容。「有哪个笨蛋会在眼前舞台正在举办演唱会的时候，特地去看实况转播啊。受不了，就是这样我才讨厌摇滚冷感症的家伙。」「你……你这家伙……」瞬间哑然失语的旭，随即语带威胁说道：「沟吕木博士，我希望您能稍微考虑一下自己目前的处境。倘若你有太多不谨慎的言行，我方也有我方的——」「旭。」一道平静却沉重的声音打断了旭的话语。开口的人，是在机舱里头操作平板电脑的米赫洛夫。「沟吕木博士可是重要的客人，我应该说过要尽可能给他方便吧。」「可……可是史蒂芬·伊利奇，表面话也就算了，但博士的立场可是——」听旭激动地遗想再说些什么，米赫洛夫就朝直升机的驾驶舱看了一眼。「我可不会说第二次。」「……我知道了。」在简短答覆后，旭随即缄默下来。「喔喔喔，害你被爸爸骂了，真对不起哟。」「…………」连听到沟吕木的讽刺，旭也依旧默默不语。「哼。」沟吕木无趣地用鼻子哼了声，朝坐在机舱对面的米赫洛夫瞪去。米赫洛夫正分别使用手上的平板电脑与卫星电话，以D.O.M.S.经营者的身分，向各地发出指示。「哎呀，经营一家公司也意外地麻烦啊。」「说是这么说，但似乎也做得毫不马虎呢。」对于米赫洛夫的感慨，旭小小声地嘀咕着。「社长一职虽然无聊，但被当成花瓶也不怎么有趣。就仅是如此罢了。」「是这样啊。话说回来，今后有什么预定吗？」「就算这项案件再怎么重要，也不能让总公司再唱空城计下去了。四天后我会先回LA一趟。」在向旭如此答道后，米赫洛夫朝沟吕木看了一眼。「客人就交给你护卫了。」「……我知道了。」「哈，说什么护卫客人啊。」在无度数的太阳眼镜下，沟吕木的眼睛锐利眯起。「最近连拿枪绑架人这种勾当都管叫作招待啊，是吗？语言误用的情况真是越来越严重了呢。」「语书本来就是种经常变化的东西。」沟吕木这有点冒险的挑衅，被米赫洛夫轻易带过。接着他就从直升机的窗户，确认起这永无天晴的阴天的天候情况。「似乎要变天了。」米赫洛夫在稍做思考后，确诏起时间。「博士，今天的野外测试就到此为止。可以吗？」「随你的便。」别开头去的沟吕木，打从心底发出不悦的低吼。冰雪大地上，回荡着直升机的旋翼声响。降落在雪原上的运输直升机，在回收完〈Blaze Raven〉二号机后朝南方飞去，其余的三架〈Shadow〉则是在后头徒步追赶。从吵杂的AS演习中解脱后，原野归于寂静。方才跑去避难的驯鹿群，拨开雪堆吃着下方的苔藓。翱翔天际的雷鸟，则是尖锐地发出呜叫。此时，奔驰在针叶树下的鼠兔匆然停下脚步。就彷佛发现到什么似的，抖动着那短短的耳朵东张西望起来。在它眼前，冷不防地站起一道影子。是一名全身包覆军用防寒服与雪地迷彩吉利服的人类。她无视一溜烟逃掉的鼠兔，用手上的双筒望远镜，紧盯着往南方天空飞去的直升机。「……总算抓到狐狸尾巴了。」这道毫无起伏的少女声音，是约瑟夫的侍女莎米拉所发出来的。就算是终年女仆装的她，此时也不至于做女仆的打扮。接着，她身旁站起<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com