第五卷 第四幕 阴影 暴风雨的前奏

  
  
  
    ☆☆☆『骑马斗牛士』道出了『黑船』血腥的内乱情况。那一场突如其来地袭击『黑船』的惨剧——高层干部『百』背叛了『黑船』提督『电姬』，夺取了掌握『黑船』的权利。她操控着『黑船』旗舰『黑曜石』，令其恣意航行，不知为何将航行路线指向内陆——来势汹汹地朝着这个国家的领土前进。尽管不知道『百』这么做究竟有何目的，但『黑曜石』是搭载了大量火药和热能的船舰，只要稍加刺激便会炸个粉碎。一旦在城镇中爆炸，造成的损害肯定是日前的陨石攻击远远无法比拟的程度。若此言属实，这是个绝不能坐视不管的紧急事态。当然，这名叫做『骑马斗牛士』的人也有可能捏造情势。毕竟从『黑船』过去卑鄙的偷袭战术和谍报工作来看，这很可能是他们这般行事作风的其中一环。然而，『骑马斗牛士』的态度十分诚恳，即使浑身是伤，仍愿意赌上性命说出事实。虽然还不能完全信赖他，但如果他坦承的内容中毫无虚假，那么这件事的严重性非同小可，轻忽不得。『黑曜石』若爆炸，将会为内陆地区带来史上绝无仅有的大灾难，最糟糕的情况则是——这个平时就政局不稳、动荡不安的日本，将会失去国家功能，就此毁灭消失。这是超乎关原之战的恶梦。之前『骑马斗牛士』在接受治疗时，同样接受『强化义肢』连接手术的『百手姬』——樱，与他躺在同一间病房里，因此比其他人早一步得知了这项讯息。而且，樱在听完了『骑马斗牛士』的叙述之后，不但相信他，还答应帮忙，仅与他做了一个约定作为回报——她要求『骑马斗牛士』在描述那段内容时，有一点必须隐瞒，不要告诉秀影。那一点便是——☆☆☆樱站在旅馆前方。这是在大家边吃着早餐，边听着『骑马斗牛士』把情况重述一遍之后的事。由于事态紧急，刻不容缓——因此必须马上做出决定，并且展开行动。所以樱开始打理启程的准备工作。这种时候她的心上人秀影总是难以做出决定而令人焦虑——此时樱面向着他。「小樱。」秀影带着窝囊的表情，呼唤着樱的名字。樱已经穿上了皮带，稍微化了一点淡妆，做好了启程的准备。之前在『大奥』的时候，每次要上战场之前『水蛇』和『银狼』都会帮她打理。如今，只剩下她自己一个人了。她带着身为『银狼长屋』一员的骄傲，为了拯救这个大家搏命守护的国家的未来，准备动身前往战场。「请您不要露出这样的表情。」樱缓缓将手伸向秀影。她怜惜地轻抚着秀影的脸颊，仿佛在确认什么。这对恋人——近距离地凝视着对方。「这是最好的判断。」樱以一副像是要说服自己的口吻果断地说道。「我要跟『骑马斗牛士』一起前往『黑船』。」这是她的决定。「我听说他可以变成马的样貌，借此高速移动。只要我们加紧脚步，也许就能在『黑船』酿祸之前阻止。不过变成马的『骑马斗牛士』大概只能容许一个人骑在他的身上——而且要是人多了，拖慢了速度，反而本末倒置。」若是让『骑马斗牛士』拉一辆马车，大家就可以一起参与这次的行动。不过这么一来——肯定来不及。「我跟『螳螂』交手过，还违逆了『大奥』高层的旨意，被他们视为眼中钉。这样的我就算回到『大奥』至少也会被关进地下监狱。既然如此，就要趁我还能自由行动的时候，尽力做我能做的事。」她尽可能不流于情绪，以事务性的口吻说道。不这么做的话，她肯定会控制不住而哭出来的。「再说，在『黑船』中发动政变的『百』其实是我的——」她话没说完又吞了回去。这件事其实用不着说出口。这是她自己该一肩扛起的包袱。「不行，不能这样——小樱……」秀影懦弱地摇着头。「你才刚受到濒临死亡的重伤呀？虽然接受了『信天翁』的治疗，不过身体状况还没有完全恢复。要是你这么勉强自己，这次搞不好真的没办法活着回来了喔？」「这在『大奥』是家常便饭的事。」事实上，在『大奥』能在准备万全的情况下应战反而是少数中的少数。每一次，她都是赌上最后一分力气，遍体鳞伤后才终于夺得胜利。「请您不要担心，我不会输的。」她极力佯装出乐观的态度笑着。「秀影大人——请您也尽力去完成您该做的本分吧。您是将军大人，不能让大阪城一直处于群龙无首的情况下。这个国家还处在动乱之中，站在所有权势地位顶端的将军大人，不能像这样无所事事。」「对我来说，小樱的性命安全才是最重要的呀。」秀影仿佛再也按捺不住似地紧紧握住了樱的手掌。他的指尖微微地颤抖着，但樱并不觉得这样的秀影窝囊。因为他是如此为自己操心，这让樱觉得非常光荣而且幸福。正因为如此——「您不能说这种话。」樱露出了一抹微笑，同时觉得有些怀念。「在以前您什么都不懂的时候，我不是就告诉过您了吗？所有路旁的花都是生命，不能随意践踏——所有的性命都是同等尊贵的，您不能只以我的生命安全为优先。」她将秀影的掌心贴到自己的脸颊上，仿佛要将心仪对象的体温烙印在自己身上。「您能在这个国家洒下恩惠之雨，滋养一切。您拥有这样的地位，不能只为了保有一朵花的健康而摒弃其他花的性命。」樱像是在安慰闹别扭的孩子一般，对着秀影说道。她内心怀抱着一个秘密。这是件对秀影来说非常重要的事，以至于她要『骑马斗牛士』对秀影隐瞒。秀影的妹妹丰臣黑姬之前也在长崎出岛。而且很可能被反叛『黑船』的『百』所囚——温柔的秀影要是知道了，绝对会为了营救妹妹而动身前往，加上樱现在又打算只身前往，若是让秀影知道这件事，肯定更加拦不住他了。所以樱对他隐瞒了这件事。相信黑姬一定很希望自己的哥哥能去救她，因此樱的这个决定可说是非常残忍——欺骗心爱的人让樱产生了严重的罪恶感，但她仍坚毅地将这样的感受压抑下来。长崎出岛是块死地，是连幕府的权力都无法涵盖的地方。因此秀影身为将军的威势在那里完全起不了作用，去了也只是白白送死而已。再加上之前提到的，『骑马斗牛士』能载运的人数有限。所以，这件事便由樱出面解决。由她来面对在『黑船』中行恶的姊姊——『百』，并且拯救黑姬。这是极为困难的任务，几乎没有成功的保证。然而，樱非得完成这个困难的任务不可。「现在的『大奥』，有『蝇王』在背地里蠢动着。」接着，她开口说出了不让秀影前往长崎出岛的另一个原因。「『蝇王』在将军不在的大阪城里恣意妄为，您不可以继续放任这个情况不管。『蝇王』与您的养母——『杜鹃』几乎可以说是同一个人。您该面对的，是大阪城里的动乱才对。」有迹象显示，『蝇王』将『杜鹃』当作自己的替身人偶，以操纵她。虽然不知道她究竟图谋什么，但这个人是非常危险的存在，极有可能引发大灾难，因此绝不能坐视不管。而且该面对『蝇王』，解决这个问题的人是——秀影。秀影与自己的生母『金狮子』，在几乎没有交流的情况下便天人永隔。因此，樱希望秀影至少可以跟他的养母重修旧好。毕竟这是失去双亲的樱，无论怎么期盼也做不到的事。同时，迟迟无法联系上已经返回『大奥』的『螳螂』和留在那里的『萤』，也让樱挂念。种种迹象显示，『大奥』目前很可能发生了令他们难以想像的异常事态。『大奥』与长崎出岛究竟哪一方比较危险，实在难以比较。尽管古谚有云，鱼与熊掌不可兼得——不过，现在的情况是两者都不能不顾。既然如此，樱和秀影也只能兵分二路，同时处理两件事了。这应该是唯一的办法——至少樱是这么认为的。在情势一片混乱的此刻，他们也只能尽力而为，想办法防患未然了。非得这么做不可。「『信天翁』姊因为治愈能力使用过度，现在已是精力耗尽了。这点公主大人也一样。身为『新选组』组长的她和双胞胎都不是我们的部下——不能强迫她们跟着我们一起涉险。」至于『吸血姬』，她现在仍然处于半兽化的状态，根本没办法沟通。<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com