第二卷 再临的Avatāra 第三章

  
  
  
    ——同时刻，大树北边的废墟。怪牛四肢战栗，身体前倾。遍及全身的痛楚即使是怪牛之躯也难以忍受，而它则一直承受着。宛如削开心神、灵魂的激痛令它倒下。它在大树之城挨下了如下雨般的固定式大型弩炮炮弹。大型弩炮理应把被贯穿全身的怪牛杀死。不过怪牛虽然感觉到激痛，却不见得会死。在地上翻滚，意识如泡沫般随时都会失去，但没有一丝生命活动停止的样子。岂止如此，不如说是活性化了。全身的肌肉纤维不断重复着收缩、变质、收敛、压缩，令怪牛变化成别的生物。怪牛开始恐惧在自己身上发生的谜之变化。只能什么都不知道地在地上爬行发出呻吟。怪牛的雄叫响彻为了躲藏而潜入的废墟群。远离城市的这片土地等同于无人荒野。不可能会有人的气息。「咕……咯，噶……！！！」悲鸣声中含有些许人类的语言。虽然从嘴里无限量涌出的泡沫和唾液令话不成声，但确实是包含了人类语言的悲鸣。不过那声悲鸣也好，求助的话语也好，都没有被任何人听到，只能消失在虚空之中。因为，现在的它是迷宫怪牛“弥诺陶洛斯”——希腊神群中记载的迷宫怪物。把被困在没有出口的迷宫里的少年少女吞噬殆尽的异形。即食人种。它们食人种正如字面意思，是只能靠吞噬持有人类因子的种族才能解饥饿之渴的种族的总称。在这个有幻兽和鬼种等许多种族真实存在的“箱庭世界”之中，食人种也算得上是最难以共存的种族之一吧。同样袭击人类的种族不少。从亚特兰蒂斯大陆来到这片土地的幻兽佩利冬等，也是作为本能性率先杀死人类的种族——杀人种而被广为人知。像它们这些率先袭击知性生命体的存在，就算是在众神的箱庭里也不可能共存共生。想要拯救食人种的人，在这个众神的箱庭中也非常稀少。没有人会打算去救想把自己吃掉的存在。见到这个身影的人都会战栗恐惧，一哄而散吧。因此，这里不会有救助“弥诺陶洛斯”的人。不过与事实相反，侵蚀它的激痛让身体不断变化。本应退化的知性被动员起来，令它挤出了人类的话语。——救救我。不过它拼死发出的悲鸣，没有传达给任何人就消失在废墟的夜空中。想必即使这里并非废墟而是人类村落也会一样吧。如果被认为这是好事的猎人盯上就完了。假如见到食人怪物也不会逃跑的人是存在的话……那么要不是同为食人种。要不，就是跨越了迷宫之上的魔窟的历战冒险者。「……这还真是，吓了我一跳。弥诺陶洛斯的传承里居然隐藏着这种真相。」「！！？」响起了人类的脚步声。怪牛反射性地抬起头。从声音推测是少年。穿着与身体尺寸不合的小长袍的少年——年龄大概是十四岁吧。身高比推测年龄的平均身高还要高，只有残留着稚嫩的五官还与年龄相符。突然响起的少年声音十分亲切，并包含着意外之情。出现在废墟的少年毫不恐惧地来到怪牛面前，仿佛看入迷似的凝视着怪牛。怪牛虽然承受着激痛，依然抬头望着少年。少年靠近卧在地上的怪牛，举起右手触摸它的头发，然后向他身后待命的另一位年幼少女——身穿黑色斑点图案衣服的少女说道。「佩丝特。能暂时麻痹它的痛楚吗？」「……可以是可以啦。不过这样好吗，仁？」「这么下去不用多久他就会由于痛楚而发狂。那我就头疼了。它必须用正确方式来为游戏的通关作出贡献。」被称为仁的少年把视线投向身穿斑点图案衣服的少女——被称为黑死病（Pest）的少女。佩丝特仿佛不明白他的意图，无言地歪了歪头问道。「……看上去好像很痛苦的样子。让它就这么死去不是更好吗？」「所以说，那样我就头疼了。这只弥诺陶洛斯……不，应该把现在的他称为阿斯忒里俄斯才对。看来他是在无意识之中，以不彻底的方式满足了游戏的通关条件。我想，他自己也不知道现在自己的身上到底发生了什么。」说完，仁=拉塞尔就把手从怪牛——不对，他的身上收回来。怪牛不明白仁的意思，只是以惊讶的眼光瞪着仁。然而，他突然注意到了仁所说的名字。「阿斯……忒里俄斯……？」「对。那就是，你真正的名字。」没错吧？仁=拉塞尔以亲切的笑容说道。怪牛即使如此还是投以不明所以的视线，但仁在说出“阿斯忒里俄斯”的瞬间——怪牛的身体急速收缩，同时安定了起来。巨大的双角消失在白发之下，本来是蹄的双腿长出柔软的五指。强韧的双手还保留着强大的力量，但也变化成人类的手腕。佩丝特哑然地注视着这瞬间的变化。仁=拉塞尔得到确信似的点头。很快——怪牛“弥诺陶洛斯”，就变成了白发褐肤的少年。「……！？」年龄大概是十四五岁左右。白发褐肤的少年诧异地望着自己分出五指的手指。这并非偶蹄类的蹄，而是真真正正的人类的手。「这就是你本来的身体吗？时隔多年的感觉会让你感到困惑也说不定，但首先恭喜你。你完完全全地取回了自己的身体和名字。」仁=拉塞尔打从心底送上祝福，把原“弥诺陶洛斯”的他——阿斯忒里俄斯带到废墟的墙壁。是担心激烈的变化会让他暂时动弹不得吧。仁拿出水树的叶子，放入木造的杯子中。木造的杯子突然溢出清水。饥渴难耐的阿斯忒里俄斯抢夺般的拿走杯子，一口气把水喝光。随后感觉到自己的全身涌出活力。想必是在极限状态中的变化吧。要是再迟一点，或许怪牛又会堕落成别的怪物了。「嗯。首先你想喝多少水都可以。本想等你喝够了再说……不过，关于你正在参加的恩赐游戏，你还记得多少？」仁以缓慢的语气质问。阿斯忒里俄斯解完口渴后把水浇在头上，然后回头注视着仁。「……恩赐游戏。在这个箱庭世界中所举办的神魔游戏，是吧。啊啊，没关系。虽然记忆有点混乱，但这些知识还保留着。」「很好很好。那我就省略那些内容了。但神话中的你是“迷宫怪物”才对。而现在则作为恩赐游戏的“主办者”之一参加着游戏。没错吧？」仁=拉塞尔仿佛在确认似的提醒道。阿斯忒里俄斯点头同意。听到仁的话，原“弥诺陶洛斯”的少年也想起了自己的出身。——迷宫怪物之所以会诞生，是源于希腊共和国的地中海——漂浮在那里的克里特岛。迷宫怪物“弥诺陶洛斯”的传承，是以那座岛的王子为原型的。根据神话，当时治理克里特岛的王，从海神那里借来了一头美丽的牛，可是沉迷于海牛的美丽之中的王违反了与海神的契约，拒绝把海牛还回去，想把海牛据为己有。被惹怒的海神诅咒了克里特岛的王妃，让王妃爱上海牛并将其拐走。王妃命令国内首屈一指的工匠模仿雌牛制作出木偶并穿在身上，成功与海牛相恋，于是王妃生下了半人半牛的怪牛。王妃生下的孩子，曾一度被授予了祖先之名“阿斯忒里俄斯”，但其后被改名为“弥诺陶洛斯”。弥诺陶洛斯后来由于王的敕命而被关在不可逃脱的迷宫之中，每过九年就会吃掉七名少年少女的活祭品。之后，弥诺陶洛斯被潜入迷宫的英杰忒修斯所讨伐，传说到此结束。被关在隔离迷宫，被父王给予畜生之名的可悲怪物。那就是克里特岛的王子。希腊语中意味着星与雷光的少年——“阿斯忒里俄斯”。不过阿斯忒里俄斯反复念叨自己的传承，却对自己心中产生的违和感感到疑惑。「这就是我的传承（Game）……才对。」「才对？为什么这么想？」「不……作为知识而言是正确的。可是，没有实感。记忆没法顺利回想起来。」他知道自己是“克里特岛的王子”。闭上眼睛，地中海的蓝空和海浪声很快就回想起来。石造的宫殿和烧焦身体似的太阳都刻印在他的灵魂之中。然而最重要的记忆，在克里特岛里生活的日子却记不起来。虽说一生下来就是怪物，但也应该是从王子堕落成怪牛弥诺陶洛斯。既然恢复成人类的样子，作为人类时的记忆应该也没有欠缺才对。「原来如此。也就是说，你没有身为人类时的记忆？」「……不知道。但你这么认为也没关系。归根到底，我在被贬低成怪牛时就失去了知性。其弊端大概就是这一点吧。作为怪牛的我在这次游戏中被赋予的使命——只有一个。」「是什么？」仁上前提问。<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com