第二卷 奔过云谷之龙 章之贰 歌妓与泼辣的老大娘

  
  
  
    Ⅰ解开紧紧包住脚尖到脚跟的束缚布条后，折叠成自然生长下不可能会出现形状的三寸金莲便露了出来。这是从骨头尚未定形的孩提时期开始，就将大拇趾以外的四根脚趾折向脚底再绑起来，让脚不会继续成长。缠足是中域的古老习俗，一般人认为女人的脚越小越美丽，有几个时期听说大脚丫的女子还找不到成亲对象，但如今这个价值观已逐渐式微，缠足的女子越变越少；现在几乎只有贵族千金和从小就努力想让自己变美、学习技艺的艺妓这两种女子有缠足的习惯。而两者的共通点，就是不会从事家事和农耕这种普遍的劳动工作。毕竟一旦开始缠足，每日夜里都会痛得让人忍不住嚎啕大哭，即便长大成人，也很难利用那双小脚走路，甚至无法出一分力成为一般家庭里的劳动分子。碧耀将手巾浸在脸盆的冷水里，拧干后仔细擦拭自己的脚，接着拉开衣裳的领口，分别将衣袖褪至肩膀下方擦拭身子。水非常冰，早晨的户外空气刺激着肌肤。但是，睽违数日终于又能拭净身体和双脚，让她觉得通体舒畅。五龙大陆一进入干季，水就非常珍贵。想在抵达首都之前惬意地泡在暖呼呼的热水澡里，看来只是种奢望。碧耀依照原先的顺序将布条缠回脚上，再穿上以丝绸制成、缝有精致刺绣的小鞋，很快地拉拢衣裳，遮掩住冻得发红的肌肤。尽管从外头的道路看不见被土墙围起的这片中庭，但毕竟这里是他人的住家，不晓得会不会有人躲在某处偷看。土墙后方可以远眺到山坡上的棉花田。拉瓦村的主要农作物是棉花和芋头，而村民穿在身上的、染成鲜艳蓝色的棉织物，则是村里的传统民俗工艺品。现在凑巧是采收棉花的季节，接下来一进入寒冷的冬季，村民就会窝在屋子里生产棉织品，据说这种生活已经持续了千年之久。碧耀站在中庭环视周遭景色一圈后，发现只有一个地方不太对劲。东北方，也就是丑寅方位的山上有座像是被巨人用锄头凿过的巨大山谷，只有那里寸草不生，偏黄的灰色烟雾从山谷间流向村子。那是什么呢……碧耀有些在意。那里的人口密度格外地高，村人们的气都间隔着一段距离零星散落，却只有那一带的气密密麻麻地集中在一起。那种山的山腰上会有什么东西呢？从这里能感觉到这些已是极限，若用手镜窥看，也许就能看得更加清楚吧。碧耀抱起沐浴用的脸盆，走回屋内。这里是昨天在安少爷家揭露碧耀是烟花女子的那个老妇人家。「就由我照顾她吧。」老妇人如此提议后，安少爷也表示赞成；因此碧耀纵然胆颤心惊，也没有理由拒绝，自昨晚起就落脚于此。等到左慈回来，估计也要一周到十天的时间。若和先前一样继续乘着牛只前进，恐怕会花上更久的时间，但只有左慈一人的话，他就能随心所欲地加快速度吧。但总不能只是住在别人家里吃闲饭，因此碧耀本想帮忙老妇人工作，但一觉醒来时，老妇人早已出门去田里上工了。过去碧耀有时也会在妓楼里工作到天明，然后在阳光照不进来的深幽房间里睡到中午。对于一直过着这种生活的碧耀而言，今天已经算是早起了，但看来务农远比她想像中的还要早起。将脸盆放回厨房后，一早就听见的、让她有些发毛的模糊呻吟声依然持续着。碧耀不禁僵着身子竖起耳朵，痛苦的微弱呻吟声始终没有间断过。昨日老妇人并没有向她介绍任何家人，但若是一人独居，老妇人的家也未免太大了，就算还有其他人同住也不足为奇，可是……拉瓦村的房子，基本上也是和中域传统建筑差不了多少的四合院房舍，站在中庭往四周看去，平房的墙壁围起了其中三边，剩下的一边就是土墙和大门。厨房就位在碧耀背对大门时、她右手边的那间耳房里；而碧耀现在借住的，则是隔着中庭、与厨房相对的另一间耳房。呻吟声来自正房——也就是当她背对着大门，位在正前方的那间房子。碧耀循着呻吟声，放轻脚步在屋檐下前进，从正房门扉往里头望去。泥土地的后头照例又是建得较高的地板，上头铺有被褥。寒冷地区相当普及的火炕这种取暖设施会建在地板底下，今后进入寒风刺骨的季节时，就会在炕里焚烧木柴，再铺上被褥就寝。碧耀今早也是在暖烘烘的被窝里醒来；明明想早起却迟迟无法爬出被窝，肯定就是因为这个缘故。某个人在被褥上撑起上半身，蜷缩着背不停咳嗽。踌躇一阵之后，碧耀还是打开房门，走进屋内。「那个……您没事吧？我替您拍拍背会比较好吗？」碧耀跪坐在地上，朝那痛苦地上下起伏的后背伸长手。那是名脸色苍白，但看起来出身良好的青年。一股刺鼻的臭味袭来。当她察觉到这是小便的臭味时，原先看来是名青年的人，竟瞬间变成了应已年过六十的老爷爷。不管碧耀再怎么定睛细看，这会儿眼前的人确实是名老者。刚才的青年是他年轻时的模样吗……连碧耀也觉得自己看到了不可思议的景象。原本那般光润饱满的白皙俊容，现在却已枯萎地泛黄黯淡，刻满了深深的皱纹。多半是年老昏聩了，老爷爷发出了婴儿闹脾气般的「呜呜、呜呜……」呻吟声。「老爷爷，没事的。我先帮您换套衣服，再替您晾干垫褥吧。」碧耀虽对小便的臭味有些畏缩，但也无法置之不理，她面带微笑，安抚地对老爷爷这么说。掀开被子后，只见黄色的水渍在垫褥上扩散开来。被床铺底下的火炕熨暖的被褥当中，充斥着小便的蒸气。「这样子您会觉得很不舒服吧。」碧耀怜悯地低喃，老爷爷茫然地将无助又无神的双眼转向她，用细若游丝的声音喊道：「啊啊，莲娘……」碧耀眨了眨眼。他将自己误认成某个人了吗？「你想做什么？擅自闯进别人夫君的房间，还掀开他的棉被。就算在这么贫寒的乡村，你体内烟花女的血液还是会蠢蠢欲动吗？」背后传来了女人嘶哑的话声。听见对方不可置信的粗俗设骂后，碧耀吃惊至极地回过头去，只见老妇人正抱着装满带叶芋头的竹笼，站在门口瞪着她。「我并不是……」「他是我的老伴喔。你的态度中有一丝一毫面对一家之主时该有的礼貌吗？竟然还对他抛媚眼。」被老妇人这么一说，碧耀一时之间答不上话来。因为若说她对一个下半身已无法行房的老人抛媚眼，实在是太令她错愕；但如果是论及身为食客的自己对一家之主是否有礼，她认为自己似乎也有不对。「你去我的房间吧。穿着那种轻飘飘的衣服，什么活儿也不能做，我已经把我的衣笼拿出来了。」遭到尖锐无情的谩骂后，碧耀无精打采地远离棉被，微瘪着嘴走出房间。「相公，早安，我立刻帮您拿替换的衣物过来喔。」老妇人与碧耀互相交换位置后，只听见老妇人如此对老爷爷说。碧耀惊讶于她充满敬意和情意的温柔话声，但更惊讶于就这种深山穷谷的村妇而言，她的遣词用字出乎意料地相当讲究得体。走进隔壁老妇人的房间后，有两个以竹子编制而成的衣笼并排放在火炕上。碧耀脱下鞋子走上火炕，跪坐在其中一个衣笼前打开盖子，里头放着看似是老妇人旧衣的衣服；衣服上隐约飘出了如熏香般的甘甜香气。碧耀拨开好几件叠在一起的衣裳后，见到底下收着一双绣有精细丝绸刺绣、长仅三寸的小鞋。在这种女性也是重要劳动力的山村里，她不认为会有缠足的习俗。从第一次见面老妇人就看穿她是烟花女的那时开始，碧耀就有这种直觉，果然老妇人原本不是这个村里的人。残留在衣裳上的这股香气——比起一般良家妇女会用的熏香还要高贵且甜美，是媚惑男人用的香气。昨日老妇人说过「闻她身上的香味就知道了」这句话，正巧也是碧耀现下的心境。原来如此，只有同行会识破同行。「不是那一笼，你的衣服在这一笼喔。」不知何时老妇人已走进了房间。她不理会碧耀欲言又止的视线，打开另一个衣笼的盖子，从中抽出衣服丢在碧耀的膝盖上。那是看来很暖和的棉袄、长裙，以及和老妇人缠在腰上和头上一样的蓝染围裙及蓝染头巾。「换上这些衣服后去帮我跑个腿吧，去昨天安道保的家。你的脚再小，这点距离还走得到吧。我可不会让你白吃白喝喔，我会在你做得到的范围内彻底使唤你的。」「啊……是！当然！那我出门了。谢谢您！」「你干嘛向我道谢呀？」碧耀不由得微微抬高音量应声后，老妇人露出纳闷的表情。碧耀单纯只是因为对方交付工作给自己而感到高兴。在这趟旅程中，随从恐怕都以为自己无法好好走路吧，连三步也不让她用自己的脚行走。自己能做的事确实不多，但随从却从一开始就认定她什么也办不到，什么也不让她做，她早已对此心生不满。老妇人哼了一声，撇过头。「别磨磨蹭蹭的，快点换上衣服吧。」<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com