第一卷 01.选定的早晨

  
  
  
    眼帘感受到自门的缝隙间洒入的早晨阳光，她醒了过来。周围还很昏暗。数个生物的气息和牧草的味道。为了不让身体著凉而像是敷衍般程度盖在身上的毛毯……八成是义兄做的吧……看到那个，她才想起来这里是马厩。因为在意昨晚刚出生的小马的情况所以一起待到早上的结果。「不好，又要让艾克托困扰了」脑中浮现十五年间收养自己并扶养长大的养父温柔的脸，她迅速但细心地收拾毛毯，整理服装，并逐一准备马儿们的早餐。一天开始的工作———将晨间马群的照料工作结束后前往家中的后院，养父艾克托就等在那里。早朝，仅摄取一口分的营养(面包)后开始练剑，以空腹状态战斗后才吃早餐是她和艾克托的习惯。「你听我说艾特。昨天我终于能从艾克托那边取得一胜了。不，虽然只有一点，虽然是一步差而已，如果是在严酷的战场那不就是已经可以说是一胜了吗？脚也有被树绊到跌倒。如果是有附带条件的话就是我的胜利哦，应该」以刷子刷著养父的爱马鬃毛，她非常高兴地说著。她所知的养父艾克托应该是更强大，更顽强的骑士。在战场上并没有立下确切的功名，而且本人也并不是会追求名利的人因此并没有被人广为流传，但对她而言若要说『理想的骑士』的话那就是艾克托。虽说因岁月不饶人而从一线引退，但剑技至今也没有衰退。能让那样的养父低喃出「姆」的一句，就能知道她有多高兴。「……但是，最近伤脑筋的表情似乎增加了，像艾克托那样的人会这么消沉，让我很担心」她那像是严格的教师般的养父，最近似乎没那么严厉了。总是为她的行径评分，督促她注意的魔鬼教师的脸，最近以无法表达的复杂表情看著她的次数变多了。像是很困扰般，很后悔般，像是看著什么悲伤的事情，那样的脸。那个艾克托会露出那么疲惫的表情本身就让她觉得惊讶。虽然想要帮忙解决艾克托的烦恼，但不过是见习骑士的自己能做到的事实在有限。“艾克托。如果有烦恼的话就请说出来吧。除了减少用餐的量以外我什么都做。果然是因为腰的问题吗”她那么追问艾克托、“姆，那是你想太多了吧。我的身体就算再过十年也很硬朗。不过阿尔托莉雅阁下。你的那个提案实在不能说是什么都做哪”像那样，得到和平常一样的淡薄回应。虽然艾克托的身体健康是好，但是这样一来他究竟是为了什么在烦恼就让她越来越在意。那样的她的脸，触碰到了养父爱马狭长的脸颊。「对呢，一定又是凯哥又出了什么问题吧。因为那个人的坏嘴巴就连艾克托也医不好」边苦笑边抚摸著养父爱马的马背，她离开了马厩。打开木制的门，眼前的是被朝阳普照的宽阔草原。艾克托的住处是在镇外，远离人们的生活圈。艾克托的性格虽喜好孤独，但不讨厌人类。养父会选择这样的地方是因为她的缘故，这她当然也有所把握。一但那么想就会想要和艾克托致歉，但那是无视他骄傲的行径。艾克托尽到身为一名骑士的职责，收养并养育她，从骑士们的活跃舞台中自己选择离开。她不能以罪恶感去回报那个行动。无论是现在或是过去，对艾克托抱有的情感希望都仅有感谢，她一直都这么想。「不、但是」但其实她对艾克托有一个不满的地方。艾克托绝不允许她称养父为「父亲大人」这件事。结果。她一直到最后都没能得到以包含亲爱之情的声音说出那句话的机会。老骑士在后院等待。迎接她，将要传授她用剑理论的严格姿态也没有改变。自从她能拿起剑之后的十年，每一天都持续著的真诚教导。那是真实，一直到最后的这一天都没有改变的姿态。「我迟到了！艾克托！我睡过头了！」她将艾克托准备好的面包块放进口中，拿起木剑。「那么有精神的样子实在看不出来是睡过头哪。很好，我今天也不放水地锻炼你吧」老骑士和往常一样冷静，以非常自然的动作拿起木剑与盾牌。他的眼神温柔，像是感到依依不舍般松动了的这件事，她则是装作没有发现。◆「阿尔托莉雅。凯好像忘了东西。现在去追他的话还赶的上。你到镇上去拿给他」在用完早餐后，艾克托将一整套的骑士用具交给她。艾克托的儿子，也是她的义兄凯到镇上去了。听说今天镇上好像有特别的祭典。凯虽然为了参加祭典骑了艾克托的马出去，但却忘了带上身为一名骑士最重要的枪。「姆。就算是我兄长，身为一名骑士有可能连枪都忘了吗？」「姆。骑马战已经废除许久。最近也都只有农耕种，军用马也很少。没有教你用枪技术也是因为我们家剩下来的枪就只有他的那份」「就因为那样的理由吗？枪的仿造品什么的明明要作多少都行」「因为是你要用的。不能拿作工粗糙的东西给你。剑的话还可以，如果是枪的话绝不能拿仿造品给你，魔术师阁下是这么说的。好像是说如果不小心有了奇怪的习惯的话就糟了之类的」「我才不会学会奇怪的习惯。……只要拿给凯哥就可以了吗？」「就拿去给他吧。然后今天———你的工作就结束了」向艾克托点头，她借了马，在马背上放上兄长的物品前往镇上。下了艾克托的家所在的山丘，越过草原，在田地之间行走。天空虽然多少有点云但十分晴朗，也不必担心会下雨。她脑中浮现义兄的脸，压抑住迫切的心情以平常的步调前往镇上。因为载著沉重的物品，不能让马太勉强。「……都看不到人。明明是收获季，还真是寂寞呢」在眺望看惯了的田园风景后，她看向远方的森林。直到去年都还给予许多恩惠的森林。猎人们为了狩猎而进入森林，只拿取必要分量的肉和果实后归来。但是，现在已经不是狩猎的场所了。就连那片森林都被异族闯入，一点一点地入侵不列颠人民的生活圈。若是单独进入森林，运气不好撞见异族们的话，别说是否能得到明天的粮食，说不定今天就会丧命。五世纪的不列颠岛。这座岛屿现在正处于动乱中。开端是位于大陆的帝国崩坏。在帝国庇护之下的不列颠力量衰退，大陆的动乱使这座岛国唤来新的外敌。为了生存的物资———食材和衣服、住处———简单来说就是为了寻求土地的异族萨克逊人越过了海洋。不列颠是无数的民族以及那些王所统治的岛国。纵使部族之间的纷争不断，但由于有和居住在北方的皮克特人的战争，为了防备来自北方的侵略，各部族的王们携手合作。然而有一位王使这团结关系产生了破绽。那位王利用了异族，为了自己的欲望———想要统一不列颠而高喊己名。其名为卑王伏提庚。于不列颠中诞生，欲毁灭不列颠而生的白龙化身。伏提庚引来萨克逊人，将整座岛投入混乱的台风眼。过去帝国还统治这座岛时所建造的不列颠枢纽，城塞都市伦迪尼乌姆被毁灭了。被歌颂为最伟大的王，乌瑟．潘德拉刚在和伏提庚的战斗中败北，他的身影就这样永远地隐藏了起来。伏提庚给予萨克逊人们土地，他虽然藉由让他们休息使异族的侵略行动暂时沉静化，然而无数的王者们仍不断地反抗。……于是不列颠就进入了黑暗时代。战斗早已成为日常的一部分。原本就说不上是丰腴的土地，岛上的作物也相当稀少。人们的生活日渐贫困，很明显的再这样下去的话不久的将来就会自灭。但是人们并没有丧失希望。乌瑟的辅佐，也是一直守护不列颠的伟大魔术师梅林对著人们说这也和预言一样。“乌瑟王的后继者已经被选上了。这个人物就是下一任的王。赤龙的化身、新王出现时将会集结圆桌骑士们，而白龙将会败退。王现在仍然健在，那个证明再不久就会出现吧”梅林的话传遍了整座岛。人们期待著未来的王登场，骑士们因那句话感到安心，但也想著被选为王的该不会是自己吧而浮躁著、伏提庚则是更加凶暴地寻找王的继承人。那已经是十年前的事了。事实上，王的继承者今年就要年满十五。乌瑟王驾崩的前五年就已经预感到和伏提庚的战斗，早早就已经私下和魔术师商讨并作出拯救不列颠的继承人。<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com