第一卷 〈暗夜呢喃〉

  
  
  
    康那因为手被自己的头压到麻痹而醒来。自己似乎是趴在桌上睡着了，背上还盖着一张毯子。洛芙正在做出发的准备，娇小的身体忙进忙出。床上有两个打开的大背包，背包旁则有弄成一团后用绳子捆好的毛毯以及豆子罐头、肉干这些可以久放的加工食品，另外还有厨具、提灯之类的物品等着塞进里头。少女察觉了康那的目光，向他轻轻点头并道早安。「……现在几点？」「天已经亮了。看来你相当疲倦呢，吃下去的瞬间就睡着了。」哪有什么疲倦，全是因为洛芙做的料理。入口那一瞬间的冲击与恐怖，康那还记得一清二楚。在「味道」出现之前，他先感觉到了「痛楚」。仿佛舔到了煤焦油般的苦味与刺激性臭味，在口腔内像条受了伤的蛇一样蠕动，灼伤般的疼痛更让舌头为之滚烫。接下来想必是身体立刻产生排斥反应，并为了避免摄取更多而进入「失去意识」这种自我防卫模式吧。那股地狱风味的痕迹还留在舌头上、齿缝间、口腔内以及喉咙深处。这给康那上了一课——轻易接受初次见面的人款待非常危险。「待会儿我们要去哪里？」「前往少数种族〈犹古格〉的居住区。」洛芙背对着他，一边回答一边将东西塞进背包里。「在那里能问到回去的方法吗？」「无法肯定，不过可能性很高。犹古格是个受到所有追求睿智者爱戴、尊崇的种族。贤者们全都梦想能遇到这个种族，因而遵循古老记录的指引踏上旅程。据说，要是幸运地抵达居住区并让他们看上眼，就可以无限期停留，充分满足自己的求知欲。就这样，众多贤者聚集到了犹古格那里，使得他们也被人称为〈智慧搜集者〉。」「那么，只要到了那边就会遇到很多聪明的人对吧？听起来很可靠呢。」「打从古代起，他们就这样与举世闻名的贤者们进行深度交流，彼此有如辅车唇齿般相互依存。此外，犹古格本身也拥有足以构筑整个文明的高度智力与技术，特别是他们的医疗技术似乎远远凌驾其余种族。据说在久远的过去，他们甚至曾以那些技术拯救受奇疾怪病所苦的人类。不过那种情形十分稀少，犹古格基本上不会主动出现在别人面前，他们喜欢选择待在边境地区过隐士般的生活，因此他们的居住地甚至存在本身，完全是个秘密。」康那脑中浮现一群温柔、客气的老魔法师身影。塞完两人份的行李后，洛芙转向康那。「准备好了，等吃过早餐就出发吧。昨晚的剩菜行吗？」「我、我就不用了。」一想起那张像是从地狱厕所捞出来的餐桌，就令康那浑身颤抖。外头完全变了个样子。从茂密树冠的空隙可以看见蔚蓝晴空，仿佛昨晚的一切都是谎言。就连那黑暗得几近绝望的森林，也在朝阳下闪耀着充满生命力的色彩。每棵树都自由地探出树根，张开健壮的树枝，树干则像蛇一样扭曲、相依、较劲、交缠，彼此同化。它们就像热带雨林的植物般，展现出彼此的个性。视野里的树虽然大多形似某种蛇山毛榉，树干却有橙色、深紫色、红黑斑点、爬虫类鳞片状等千奇百怪的外观，定睛一看还能发现它们正缓缓地活动着。康那再次认知到——这里并非自己原先所在的世界。洛芙背着比她本人还宽大的背包，摇摇晃晃地以让人捏把冷汗的脚步走在康那前方。她将看似陈旧的指南针放在手掌上，不时停下脚步确认方向。两人没带地图，还身在一座树木似乎会动的森林之中，令人担心是否真能单靠指南针抵达目的地。沉重的行李逐渐削弱了康那的体力，加上地面还有地毯般的苔藓、树根造成的隆起等障碍，使得他只能勉强跟上少女的脚步。「喂，你这个迟钝的笨蛋，速度慢下来了吧！」詹金从裤袋中小声地骂他。「行李太重了啦。顺带一提，你也是其中之一。」「你这只没用的猪。去找个地方洒洒小便让身体轻一点吧，杂碎。」少年露骨地叹口气，认真考虑是否该找个地方把这只老鼠扔掉。就在他的面前，有个五彩缤纷的拳头状物体垂了下来。该物体就像摊开拳头般缓缓张开缩起来的脚——那是只巴掌大的蜘蛛。蜘蛛五颜六色的腹部长了八只脚，每只脚上都嵌有形似人类眼球的东西。它反复地将脚张开又缩回，腹部也随之膨胀，仿佛要借此吸入空气一样。不知不觉间，蜘蛛的大小已经变得跟康那的脸差不多，此时它又宛如影像快转般长出了毛，原本色彩鲜艳的腹部也变成了皮肤色；接着它身上更有了凹凸起伏，配合凹陷处产生的三道裂缝中，可以看见两颗眼球与齿列。康那就这么跟垂在眼前那张自己的脸对望……不，他是跟完全拟态成自己头部的蜘蛛——。他扯破嗓子发出的哀嚎，响彻了整片森林。「怎么了……喔，是蜘蛛老爹（阿南西）（21：阿南西（Anansi），西非的文化英雄，后来中南美洲继承其传说。他会以蜘蛛或人类的姿态现身，被当成人类的祖先。）啊。」洛芙拿着指南针奔来后，一副「真是大惊小怪」的样子道：「它是种无害的生物唷，康那。」「无害？可是你看！我在看着我耶！嘻、嘻、嘻嘻嘻～」「唉，真没想到你居然会因为这点小事惊慌失措。」少女轻蔑地看着仰头狂笑的康那，接着一把抓住蜘蛛的「头发」，将它扔向草丛的另一边。「那东西叫做蜘蛛老爹，登场于蜘蛛神话（22：讲述西非蜘蛛英雄阿南西事迹的神话故事。）中，被当成人类的祖先。至于它在苏夏……看来你没在听呢。」全身痉挛的康那「嘻嘻嘻、嘻嘻嘻」地狂笑，于是洛芙用力给了他一巴掌。康那惊醒后连连眨眼，以呆滞的表情仰望洛芙。「……蜘蛛它……我……」「蜘蛛已经不在这里了，而你就在我面前。」大滴泪珠从少年眼中滑落。「……我、我还以为它是那种会寄生人类产卵，之后让一堆小孩钻破宿主肚子爬出来的东西。」「那不是什么危险生物，它只是拥有『复制变态』这种『能够复制脚上眼球所认知到的目标，并借此改变自身形态』的能力。」「所以说它拷贝了我的样子？那、那种东西在这座森林中很常见吗？」「如果一天到晚因为那种东西失去理智，可是没办法在这座森林中撑下去的唷。毕竟那些会寄生人体产卵让小孩钻破肚子诞生的东西，这里也多得是。」正如洛芙那些不祥话语所述，异世界的森林对康那而言，根本是场大型的丧失理智博览会。他先是碰到没本体只有一对翅膀的生物，几乎被带往天空彼方，然后踩到了地上某种看似摊开兽皮的东西，险些被皮状物组成的立方体关起来；接下来又遇见将众多小动物木乃伊当成镗甲裹在身上的巨大毛虫，差点被对方吸取体液……每当碰到这种状况，康那便会失去理智地翻白眼惊叫，并以扭曲表情发出尖锐的笑声，再不然就是当场口吐白沫昏倒。洛芙不时驻足讲述有关林中动植物的知识。或许是习惯吧，她在讲解时总会让右手的拇指与食指相互摩擦，发出妖精振翅般的细小声音。白天时，两人尽可能地不断前进。天色一开始变暗，空中与森林便出现令人忧郁的前兆。天空逐渐溃烂，风开始捎来尸臭，不见其形影者的气息则在森林深处嚣张跋扈。突然间，前兆的花苞绽放，展现出无底食欲的狂妄黑太阳从天空中宣告夜晚到来，于是洛芙点起了提灯。森林变得一片漆黑，不时还能听见「嘿嘿嘿」的尖锐短笑。洛芙一边摩擦手指，一边告诉缩起身子的康那「那是夜鹰（23：夜鹰（Whippoorwill），在北韦伯拉罕（North Wilbraham）的传说中是灵魂向导，会等待将死之人咽气并在其临终时鸣叫。）的声音」。「夜间该回避的并非夜鹰的叫声，而是夜魇（24：夜魇（Nightgaunt），洛夫克莱夫特所创的无脸黑色生物，是侍奉诺登断（Nodens）的种族，有对捕获者搔痒的坏习惯。据闻洛氏年轻时曾受有这种怪物出没的恶梦所苦。）的沉默。这种不说话的生物，会以无法反射光线的漆黑皮肤混进暗夜中，即使他们站在面前当事者也毫无知觉。假如被选为玩具抓走，不是在高空中被扔下，就是让他们搔痒到厌倦为止。」尽管某些性格有问题的生物会出没，两人依旧决定在森林里扎营过夜。基于「降低致死率」这个非常实际的理由，他们收集柴薪搭起营火。洛芙将串好的棉花糖与碎培根放在小型烤肉网上，开始准备晚餐。看似没什么野外求生经验的她，生火、建灶的动作虽不能说很熟练却显得相当有经验，这幅光景在旁观者眼中着实不可思议。遍体鳞伤的康那呆呆望着在身旁啃培根的詹<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com