第一卷 第四章 回忆

  
  
  
    「真蠢耶你。」她念叨着，男子却笑得更开怀。明明不是太阳，弥弥子却觉得好耀眼，眼睛要瞎了似的。「真蠢耶你。」弥孺子嘲笑着说。「竟然还没回夜行去。我怀疑你当初真的参加夜行了吗？不会是爱面子乱撒谎吧？」她对小春一如往常地冷淡。「夜行的水准竟然低到连你都可以入选。以前我夜行的时候，可没有像你这种小毛头。」「我才不是小毛头！」「不是小毛头是什么？被你骗倒的人类还做饭给你吃呢。」弥弥子戳中小春的要害。（这么久了，我好像从没讲赢这家伙过。）小春一根一根拔着河滩上丛生的杂草，心里叹了口气。弥弥子和小春是在三、四十年前认识的。当时，小春还是个新手妖怪，在神无川的堤防——刚好就是这里，遇到了弥弥子。先前看过几次河童，但他记得，那是第一次看到河童老大，而且还是个女河童，因此颇为讶异。「什么嘛，原来是妖怪。我闻到那个人的气味，还以为是他才跑出来的。你这妖怪跟长了毛的人类没什么不一样嘛。」弥弥子的嘴巴从一开始就很坏。小春没发现自己不受欢迎，还以为交了河童朋友觉得很开心，后来又去找过弥弥子几次，才发现……（这家伙是不喜欢我吗？）没过多久，小春就察觉到，弥弥子对谁都是嘴上不饶人，只有对他格外冷淡。小春没有印象曾对她做过什么事导致这种下场，因此感到很困惑。他想尽办法讨她欢心，但无论送上多少小黄瓜，或是讲些平常根本不说的奉承话，弥弥子的态度一点都没改变。「啊，好讨厌。讨厌的小鬼又来了。」她还是很讨厌小春。既然做什么都没用，不如什么都别做。不过，小春就算受挫，也要捞点好处回来，因此他索性把讨厌他的弥弥子拉进麻烦事里。小春常会碰到一些麻烦事，只要有一河之长弥弥子大力相助，就等于增加百人的力量。但对弥弥子而雷，除了困扰还是困扰。「我又不是替你跑腿的，为何非做这种事不可？」弥弥子每次都抱怨个没完，但最后还是勉强应允，或许是因为过去那份令人怀念的回忆作祟吧。惨了。每次出现这种感觉时，状况往往不是惨了两字能够形容的——就算是距今数十年以前也一样。那是弥弥子认识小春的很久以前，来到这里刚过五年的事。（就待在下次找到的地点，不换地方了。）这里就是弥弥子下定决心之后来到的地方。土质与空气不算太坏，而且地处江户边陲，周遭几乎都是农田，水质也还算不错。河边道路上多半是务农的人，行人不会太多也不会太少，这是另一个吸引她的地方。不过，弥弥子最喜爱的，还是这条河的名字，神无川——没有神的河。弥弥子诞生于日本北方的寒泽（注1），正如其名气候非常寒冷。那里的人类大多比较短命，河童也是一样。很多河童都因严寒死去，雨水稀少，也有不少河童是因为河水枯竭，最后自己也干涸而死。河童头上有个蓄水用的盘子，可以暂时靠着存水苟延残喘。虽然河童比起人类要健壮得多，但只要盘子的水耗尽，就会像人类一样死去。即便情况如此恶劣，还有许多河童犹豫不愿舍弃出生的故乡。有一年，干旱比往年更加严重。那年冬天，弥弥子毅然决然选择了活下去，和同伴踏上寻找新天地的旅程。弥弥子已经不记得同伴里头有没有亲兄弟姐妹了。大家都在想尽办法活下去，没有多余的心力思考别的事。刚开始有十多个同伴，但渐渐就有河童找到居所而脱队离去。弥弥子早已不记得，谁留在哪条河里了。一回神，这段旅程已经剩下她独自一人，想去哪就去哪。河童是集体生活的，无论到哪里，都必须融入当地的团体。妖怪相当重视实力高低，加入群体就会服从一族之长，河童也是，绝不会忤逆头头。弥弥子不想跟随不喜欢的人生活，也不想要成为老大。当了首领，就必须帮下面的人收拾残局，而且哪里也不能去。如果无法随心所欲过活，还不如一开始就别接这工作。弥弥子的实力到哪条河都足以当上河童的首领，但面对许多请她去当老大的邀约，她全都视若无睹。就这样四处飘荡，她也过了近百年的流浪生活。这段旅程让弥弥子变得更坚强，却也让她感到空虚。她完全没自信可以乖乖当谁的手下，却也觉得一辈子要是就这样不停漂泊，未免太可悲。最后，弥弥子只能走上当老大一途。「要把人或是马拉到河里啃他们的肉，或是夺取人类的尻子玉，都随你们高兴。爱找人类相扑也可以。做什么都行，但就是别给我惹麻烦。」这是身为老大的弥弥子所订下的唯一规定。这个没有罗唆规定的老大颇受好评，每天都有河童从河的上下游或支流来投奔加入，在短短的时间内，就成为那一带规模最大的河童群聚。那时的弥弥子还跟其他河童一样，热中对人类恶作剧。生活在和平时代的人类似乎都很窝囊，一下就能骗倒，三两下就能把钓客拉进河里。河童非常喜爱相扑，之前河童和人类相扑时，胜负不是五五波就是人类得胜较多。战乱时期的人类，气魄之强足以让河童畏缩，但是到弥弥子定居此地的时候，人类早已换了个样子，他们的相扑很弱，更谈不上什么气魄。「真无趣啊。」弥弥子总是这样嘲笑人类。她的敌手大概只剩下河童的天敌——狗而已，但大部分的狗都是她的手下败将，因此弥弥子形同没有敌手。她以为，再没有任何事能让她害怕。骄傲轻视的心态，让幸福的日子很快就迎来终点。刚开始只是些小事。一些老河童看新来的河童不顺眼，开始欺负他们。原本只是小小的恶作剧，却逐渐发展到让人看不下去的地步。新来的河童想反抗又无法反抗，为了泄愤就开始频繁过度地「猎杀人类」，在以前只是偶一为之。不论是大人、小孩、马、鸟或猫，只要靠近岸边，全都被拉进水里折磨、杀害。老河童也见状开始杀戮，河水的颜色变得暗淡浓厚。弥弥子劝告他们，适度就好，却没说出「停手」这两个字。后来，新旧河童之争把其他河川的妖怪也牵扯进来，但弥弥子仍然只发声警告，没有强力阻止。（又不是小孩子……应该不会一直没头没脑的吵下去吧。过一阵子应该就会泠静下来。）她讨厌唠叨，也是因此她才宁愿当老大。弥弥子想得很简单，以为置之不理就会顺其自然没事，所以跟地藏菩萨一般不动如山。即使「这条河的河童很凶残」已经在人类间传开了，她也不知道。弥弥子可没有闲工夫听弱小的人类讲什么东西。河童间的争斗未曾停息，拉人类下水的行径也没有少过，反倒变本加厉。于是——人类展开了猎杀河童的行动。「你这个妖怪！」他们在河边筑堤截住水流，要把河童全都找出来。三十多个人，当中甚至还有稚气的少女，全拿着网子、锄头和刀子在河中搜索。女孩的泪在眼眶里打转，却仍紧咬嘴唇，牢牢握着镰刀。还忙着吵架的河童没发现身边的危险，转眼就被人类抓住杀死。虽然大部分河童只是受伤，或在受伤前就逃走了，但或许因为各自逃逸，在骚动平息之后，很多河童都没再回来。因为受伤留下的河童，伤好之后，也都一个个不知道跑去哪了。弥弥子哪也没去。没参加争斗，也没遭人类猎杀，她连逃都没逃。猎杀河童的行动没有持续太久，等到一切结束，这里只剩下弥弥子一人，和寻找新天地的时候一样。于是，弥弥子开始了独自一人的生活。有一阵子她确实没把人类拉进水里，但等到人们遗忘之后，她又开始偶尔的恶作剧。她原本以为，要不了多久，其他河童就会三三两两地回来，但过了一个月、两个月，一个同伴也没回来。一只爱旅行的妖怪兵主部（注2）告诉她，四散的河童似乎已经形成几个聚落，在新地方生活了。「这样呀……平安就好。」弥弥子没露出一点沮丧，兵主部很担心，经常找她闲聊。「大家过得并不太好，都是无奈使然……，你不接他们回来也没关系吗？」对于兵主部的问题，弥弥子总是摇摇头。他们要是想回来就会回来，不想回来也无所谓。「可是姐姐，你不就要孤单地过活了吗？」「我不是特别在意。」她是真的这么想，但兵主部却以责备的眼神看着弥弥子说：「你呀……好歹是这里的河童老大吧？但你什么也不说，什么也不做——看起来，凡事不唠叨罗唆或许是好事，可是结果呢？人类猎杀河童虽不能说是你的错，难道你一点责任也没有吗？你老是一副事不关己的样子在旁边看，太奇怪了！」兵主部怒气冲冲地瞪着弥弥子。「……嗯，你说得对。」弥弥子的回答让兵主部拂袖而去。她接受这个说法，并不是懒得解释，而是她觉得，身为河童头头，却无人跟随也无人可保护，确<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com