第六卷 河边情话 第一章 盐镇

  
  
  
    台版 转自 七夜@轻之国度红褐色沙海中扬起白色的沙尘，扰乱了清早的空气。慧停下马，伫立在街道三里外之处望着飞扬起舞的沙尘。自先前的城镇出发后五天以来，这副光景已经看过好几次了。卡隆与赤兔仅仅瞄了那边一眼，接着又将视线拉回行走的方向。慧也继续在红褐色沙漠正中央的干白色路径上前进，在道路前方有一座背依黑褐色岩山的广阔城镇。在清晨微光的照射下，灰白色城镇看来彷佛传说中的海市蜃楼。慧当然从未亲眼目睹那座传说由巨蛤吐气所形成的虚幻城市，只不过，慧不知为何忽然忆起小时候从翠兰的祖父那里听来的传说故事。十五年前，九岁的慧与身为商人的双亲一同自撒马尔罕前往长安，却在途中遇上沙暴而失去了双亲。后来，慧在其它商人的救助之下来到了长安，并且被富商刘氏夫妇收养。另外还有夫妇的孙女，也基于某些理由与他们同住。那女孩名字就叫翠兰。她以不求回报的温柔，支持并鼓励着万念俱灰、失去了求生意志的慧。后来，慧长期以武将的身分辗转于沙场，但是随着翠兰即将嫁给吐蕃王，他也以护卫宫之名一同前往吐蕃。对慧而言，翠兰比谁都要重要，他甚至还曾向翠兰的父亲表示成亲的意愿。这份情感不同于一般的男女之情，然而翠兰却是慧唯一想要守护的女性。所以在知道翠兰备受吐蕃王的宠爱后，慧便萌生离开吐蕃的想法。慧自幼即与翠兰如同兄妹般亲近，除了顾虑这点可能会引起吐蕃王的不满外，还有让他挂心的，就是在慧前往吐蕃时，曾受唐军队之命负责调查吐蕃国内的情势。慧并不希望自己危及翠兰的立场。因此决心前往撒马尔罕慧在八个月前提出这个想法后，接着就自东吐蕃的王都擦宿出发。慧带着逃离唐军的赤兔一起上路，他们在历经四个月的旅途后来到了邻国象雄，一位象雄人在象雄王都与他们会合，并且为两人带路。又再过四个月之后，一行人抵达了象雄北方的城镇扎西岗。「这是个很大的城镇对不对?」在城镇入口下马的卡隆微笑着说。虽然这位名叫卡隆的象雄向导比慧大十岁，但是由于个子不高、容貌又显得稚气，因此看起来宛如十几岁的少年。「扎西岗的通商往来十分兴盛喔。」正如卡隆所说，扎西岗的城镇规模广大又十分地热闹，先前旅途中经过的城镇完全无法与其相比拟。以灰白色石头兴建而成的大小房舍，并排在这块背靠峭壁的扇形土地上；至于建在地势最高处的建筑，应该就是领主之城。城镇中有铺设平整的道路，所有宽广的大街都通往山坡上的领主城，大街两旁则有连绵不见尽头的店铺。象雄人当然就不用提了，进入人群之中还可见到许多身着长袍的粟特人或南方国家人士。尽管在城镇周围看不到什么农地，店铺前方却都摆放着堆积如山的麦子和果实。「这里主要交易的商品是盐和羊毛。在扎西岗北方西域、南向象雄和尼波罗门，以及西边大夏和迦湿弥罗等地的商人，会将各式各样的物品带来扎西岗贩卖，然后在这里买盐和羊毛回去。」慧看了下沿途的店铺，却没有见到卖盐与羊毛的商家。「盐与羊毛是在其它地方贩卖吗?」「没错，在扎西岗只有领主委任的商人才能经手盐与羊毛的交易。盐商与羊毛商人分据城镇东西并各自经营旅店，好让来自各地的商人落脚，同时与其进行交易。」「盐是从哪里运来的呢?」面对慧讶异的问题，卡隆露出微笑响应：「是从北方的青藏高原话是这么说，不过就方位上而言是这里的西边，那里是夏天也会降雪的大高原，高原上的湖泊沿岸都有盐喔。」「盐湖」慧喃喃自语着。盐是人类生活中不可或缺的物品，因此在汉土，盐不但课以重税、制盐机构皆为公营，黑市上的私盐交易价格也居高不下。盐乃贵重之物。不过，四边都被高山围绕的吐蕃和象雄并非从海水取得盐，而是仰赖高原湖泊，怎么说都觉得很神奇。「你去过那座盐湖吗?」听到慧这么问，卡隆笑着摇摇头。「我不是很想去，青藏高原似乎是一片极寒之地。听说那里十分广阔，还有成堆的野兽，然而却是一片只长得出矮草的不毛之地，而且涌出的水源也因为非常咸而完全不能喝。」「所以没有人住在那里?」「不，那里有游牧民族。他们将所有的财产绑在牦牛背上，也没有像房舍一样的固定住处，夏天住在青藏高原，冬天则在昆仑山脉山谷间搭帐篷。青藏高原的寒风使得羊只拥有轻柔的羊毛，他们会带着羊毛前来扎西岗贩卖，以换取麦子、衣服或饰品。」「盐也是游牧民族带来的吗?」「没错，盐也是游牧民族在湖边削切后运来。因为大部分的商人都是要看到羊只的状态后才会考虑是否收购羊毛，因此将羊群带至扎西岗，还可以顺便让牠们运盐过来，正可谓一石二鸟。」「原来如此。」慧佩服地点点头。不过，始终保持沉默的赤兔却以不悦的口吻说：「慧，你问得还真详细。你是打算不去西域，要在这个镇上开店了啊?」自从进入象雄之后，赤兔就反常地会出口挑衅。还以为他会一直保持沉默，却突然说出了这么讽刺的话。慧虽然充耳不闻，卡隆却总会开开玩笑打圆场。「既然如此的话，入赘到盐商或羊毛商人家怎么样?听说盐商或羊毛商人在扎西岗都是受人敬重的名士喔。」「珐，什么名士!」对于卡隆的好意，赤兔一点都不赏脸。「反正这里不就是野蛮国的乡下地方，城镇的规模也无法跟长安比，而且一定只有难喝的酒和单调的音乐而已吧。食物是羊肉和麦子吗?我已经吃腻羊肉了啦。」「够了，赤兔。」慧沉声斥责道。然而，卡隆听到自己的国家遭人毁谤，却依然温和地安抚慧：「没关系的，慧大人，赤兔先生大概是不习惯象雄的风俗民情。」慧不禁暗自叹息并心想，如果赤兔不满就随他去吧。他在卡隆身后继续前进，没想到赤兔也若无其事地乖乖跟在后面。三人在大街上行走一小段之后，前方突然传来一阵巨响。街道上的行人们全都停下脚步，一齐望向声音的来源；看热闹的民众接着就开始成群结队地走向传出声音的地方。「喔～～有人打架吗」好奇的赤兔也立即奔向看热闹的人群之中。慧与卡隆见状不禁面面相觑，不得已只好也追上前。拨开人群前进之后，他们眼前出现了一个半圆形的空间。这里似乎就是骚动的中心，在整排商店尽头的角落处，有一名背对着石墙、年约十来岁的少年，与两名男子互相瞪视着。不远处还有一头拖着货车的驴子。几个桶子就这么倒在驴子脚边，干燥的地面上留下了洒出的水渍。看来就是地上的水引发了争端。驴子看起来一副悠哉的模样，不过围观的群众却是一脸大事不妙的表情观望着事态发展。少年与男子们就在人群的围观下相互争执。然而，他们讲的是象雄话，所以慧并不明白他们在说些什么。「他们是说水打翻了。可是就算这样，两个大人对付一个孩子也太」「是啊。」卡隆叹息着解释，慧深有同感地再次望向那名少年。少年有着一头饱含光泽的微卷黑发，及一对犹如高级翡翠般的绿色眼珠。不仅长相无可挑剔，日晒所形成的黝黑皮肤更突显出他健康的美貌。相对的，另外两名男子却是有相当大的不同，而且脸上还坑坑巴巴地。一位是浑身肥肉的壮汉，另一位则是骨瘦如柴的年轻人。壮汉所穿的皮上衣显得相当凌乱，就连皮带也系得歪斜；年轻人看起来则相当神经质，板着脸孔不断拍打衣服上的脏污。「啊，危险!」这时，卡隆忽然大叫。紧接着，壮汉就一拳打向少年。随着沉重的声响，少年一屁股跌坐在地上，鲜血也立刻从看似柔软的嘴边流下。喔围观的群众们纷纷发出喧闹声。却没有人上前帮助那位少年。慧见状不禁啐舌，卡隆连忙揪住他的衣袖。「请您帮帮他。」「我?」「是的，中央的官员若在地方上引起事端会招人怨恨，不过要是慧大人的话，我多少还有办法辩解。总之，请您赶快!!」卡隆不等慧回应，便将他推进纠纷现场。慧叹了一口气，接着<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com