第八卷 替身伯爵的失恋 第二章 第十一名

  
  
  
    某处传来圣歌的回音。祭祀神明的正殿后方的祭坛厅。穿过入口的那道门，纯白的花瓣突然从头顶翩翩飘落。的确有这样的神话。进入神圣的殿堂时，只有被神祝福的人会有白色花瓣之雨从天而降以示证明。就在李察想起这个神话而抬起头时，视野里出现拿着花篮眯眼望着他的白须老人。「呵呵呵……吓到了吗？」李察拨掉黏在头上的花瓣，微微苦笑地点头。对方爱胡闹的个性似乎一点也没变。「欢迎您回来，殿下，这一路上您辛苦了。」「好久不见了……老师。」孩童时代，定期造访王宫教导李察各种知识的导师之一——神官长似乎跟八年前没什么两样，如果真要说有什么改变，那就是自己长高了，视线的角度跟那个时候不同了。「您都长这么大了……大家都很期待您的归来，我想他们一定会很兴奋。」神官长开心地这么说，带着李察往里走。下一厅的小房间里面还有一道门，门后方就是今晚会谈的场所。「请将剑交给我们保管。」旁边的年轻神官恭敬地伸出双手。李察瞄了他一眼，没有多说什么就直接解开剑带：「好，麻烦了。」「殿下！」跟随前来的部下发出抗议的声音，似乎很在意徒手进入可能会出什么状况的地方，然而主子毫不犹豫地接受，他们也只好不情不愿地照做。看到交出武器一身轻松的王太子，神官长迫不及待地继续说：「对了，殿下，昨晚来了一位可爱的客人哦，我们一起喝茶聊天，非常愉快。」「客人？」「呵呵……殿下您也真有一套啊。」「……你在说什么？」看到李察讶异的表情，神官长愉快地含笑催促：「那件事待会再聊——我们走吧，殿下。」站在里面那道门前的两名种官伸手拉开左右对开的门。看到在门后方等待的身影，李察也严阵以待。来聊点往事吧。神官长温和地这么切入正题。——八年前，西亚兰宫廷里发生了什么事？「事情的起因还是那场瘟疫。」至今仍不知道正确病名。当时不断在都内扩散的那场瘟疫会因为高烧而出现幻视、幻听，被视为「绝症」。宫廷里最早因为那个疾病而暴毙的是前大公以及他的父亲，也就是李察的父亲及祖父。「前大公殿下的兄弟、妻儿……许多人都罹患这个疾病，而且几乎都因此丧命。」「……我跟母亲、妹妹却完全没事。」李察彷佛自言自语地接着说。跟瘟疫初期的牺牲者，也就是前大公住在一起，接触的时间也很长的这三个人却平安无事。一种不是奇迹或是运气好这种话就能带过去的什么，弥漫在当时的宫廷里。「人们会因为惧怕原因不明的疾病而求助占卜师，再加上西亚兰原本就是一个相当迷信的国家，人们是发自内心相信占卜的结果，更别说几位占卜师全都异口同声说出相同的结果——」西亚兰的神明会愤怒，是因为亚德马利斯王国的血统入侵了君主一族——这就是他们获得的「答案」。据说数百年前，统一大陆的霸主兰斯洛特·亚斯利姆，在进攻当时的西亚兰地区时触怒了天神，之后霸主的血统便成为西亚兰的忌讳，而现在的亚德马利斯王族就是该霸主的血统之一，也就是李察母亲这边的血统。「在平常的情况下也许可以当作单纯的谣传，然而对于惧怕疾病的人们而言，变成最具有说服力的说法广为流传——就在这种情况下，基尔福德殿下站出来了。他打着『排除亚德马利斯的污秽之血』的名目，开始肃清。」最初的目标，不用说当然就是被嫁祸而被驱逐出境的王太子。「我想基尔福德是想要找藉口好流放王太子，让他自己登上大公的宝座。那些占卜应该也是设计好的吧？」听到李察冷静地指出问题点，列席者只是沉默低着头。神官长代表发言：「我们察觉得太晚了。殿下被驱逐出境后大公开始将处罚的箭头转向其他兄弟姊妹，所有人都被冠上谋反的罪嫌驱逐出境，不服从的朝臣也毫不留情重罚，我听说藏匿他们的他国宫廷及贵族们也遭到池鱼之殃。」于是从占卜的狂信派导演的王太子驱逐剧，发展成大公家的继承人争夺战，最后又延烧到大陆各国去。然而却因西亚兰跟军事强盛的南大陆帝国结盟，使得西大陆各国无法轻易出手。「今天在这里的任何一个人当初都没有阻止大公殿下最初的政策，当然也包括我。」听到神官长沉静地这么说，贵族们尴尬地交换视线，依旧保持沉默。李察现在终于了解详细情况了，他叹了口气后开口说：「我来这里不是为了抱怨，只是想藉此确认一些事情。」在场列席的有二十多位贵族，每一位都是父亲那一代的朝臣，有的已经离开宫廷，有的仍有现职，今天能聚集这么多人简直就是奇迹，他不想浪费时间。「首先的疑问是，那些人真的是因为瘟疫而病死的吗？因为死者实在太集中了。该说是太巧合了吗？死的全都是跟大公家有血缘关系的人，不是吗？与其说是瘟疫，我觉得背后应该有什么意图在，这么想才比较合理。」「当时谣传是因为霸主的血统入侵大公家血脉，因此才会受到报应……」发言者发现自己的失言，慌张地闭起嘴巴。气氛再度尴尬起来，然而李察并没有理会，打开部下带来的文件说：「我的个性并不相信那种非现实的说法——我针对当时死于瘟疫的人进行调查，从病状及被认为可能罹患疾病的原委等因素来分析，做了一个假设……不过因为光访查并无法让我确信，因此在徵得同意之下我去了墓地。」正在看眼前文件的几个人惊讶地抬头问：「去墓地？该不会开棺验尸吧？」「是的，不过无法进入大公家直系的墓园，因此只看了取得联络的亲戚约十座墓而已。」「……殿下您亲自去看的吗？」「那是当然。」听到某位绅士惶恐地这么问，李察严肃地点头回答。也许是想像到当时的情景，列席者惊讶地倒抽气。「结果，每一具都有共同的特征——他们全都不是病死，而是被人谋杀。」李察沉静地这么发言后，所有人全都紧张地注视着他。一名坐在他附近、年过半百的绅士颤抖地插嘴问：「什么意思？」「我想当时是有瘟疫，然而却不到致命的程度，我也找到许多现在已康复的人，我想你们之中也有不少人罹患过吧？如果是这样，应该可以察觉症状跟死者有很大的不同点。」看着调查资料，列席者的目光开始游离不定，似乎在寻找这当中到底谁在当时曾得过病。就在这种气氛下，阅读着手边资料的贵族们最后一脸茫然地抬起头。「的确不同。高烧不断，伴随着脱水症状、幻视幻听这些症状是相同的，但是……我不记得有这个『蓝色斑点』、『眼球变红』。」听到某人这么说，一同阅读文件的其他人也异口同声表示同意。「但是如果出现这么明显的特征，应该会传出来啊……是因为死者都是大公家亲戚的关系吗？那么御医不可能不知道啊……」有人提出最根本的疑问来，只见李察轻轻点头说：「我无法跟当时的御医长取得联系——有人知道他的去向吗？」所有人都蹙眉对看。「我记得当时因为瘟疫的蔓延，所以他引咎辞职了……」「不，我听说他也得病了，所以在静养中。」「我听到的是说他为了研究医学，所以到东方留学了……」贵族们纷纷说出所知的传言，但是并没有明确的答案。觉得诧异的他们，脸上慢慢浮现不可置信的神色。「或许御医长也跟这件事有关，也或许他察觉了真相被灭口，我无法确定……我想应该有人已经察觉了吧？牺牲者的真正死因是中毒。」听到李察淡淡地这么说明，所有人全都面面相觎。「死者全都有大量摄取某种药草时会出现的症状，也就是刚才所说的『蓝色斑点』、『眼球变红』，以及骨灰上会出现『像是蓝色鳞粉之类的东西』。因为是瘟疫的关系，当时并没有人会想要端详遗体，这一点反而被拿来利用，所以才会出现情报的缺失。」「也就是说，那是被伪装成疾病的谋杀……？」李察点头回应倾身向前这么询问的绅士，他停顿了一会儿后继续说：「那种植物微量是药物，过量便成毒。那是珍贵的古代植物，目前找不到野生种，在西大陆的栽培地共有十六处，其中西亚兰国内只有一处……就在这座神殿。」所有人都倒抽了一口气，转头望向沉默聆听的神官长。「其他十五处我都亲自去调查过了<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com