第一卷 红莲之祷告

  
  
  
    拉瑟尔以非常满足的心情，俯瞰着没有生命的舞女表演杀戮舞蹈的模样。原本这次事件的开端，只是他在偶然遇上的盗匪马车里，发现了一具看来颇为美丽的尸体，然后对其施展了操骸术而已。每当他发现中意的尸体，就会被这样的玩心所掌控。她那名为爱儿希雅的自我意识，只不过是残留在自己那具空壳上的思念。她大概真的是含恨而终的吧，拉瑟尔至今曾经操纵过各式各样的尸骸，却也是第一次看见在尸体身上停留这么久的思念。然而，拉瑟尔毕竟不是死灵法师，不会做出将死者灵魂禁锢在躯体里这种行径。亡灵该去的地方就只有灵界，就像是酒桶里的酒会从底部的洞流失一样，是绝对无法阻止的演变，只是时间早晚的问题而已。如果要形容的话，就像是油画布上的颜料挥发定色后，这幅绘画才算是呈现出完整的模样——当多余的灵魂完全自那名少女的尸骸脱落，拉瑟尔的『杰作』才大功告成。死尸能毫不保留地发挥出身体生前的机能，做出合理又正确的行动，这次的成品果然令他满意，简直完美到可以称之为操骸师的美学结晶。即使除去感情或记忆这种精神活动下的产物，渗入肉体的神经记忆或是锻炼的经验仍旧残留着。从手指头到脚尖，要获得能驱动所有肌肉与神经进行连贯动作的身体能力，必须累积不少相对的锻炼才行。拉瑟尔直到后来才知道，那位名为爱儿希雅的少女生前为了成为战士而锻炼自己的肉体；原本只是好玩而施法的素材，却变成意外得到的宝物。前一个作品，也就是以无数尸体缝合的操躯兵，就强韧程度来说算是相当成功的，不过拉瑟尔不太满意其动作的敏捷及流畅度。如果要改善这个缺点，就必须以破坏程度最低的手法，来取得曾经受过相当锻炼的年轻健康肉体……这次能够直接碰上如此理想的个体，要说是混沌之神保佑所获得的恩惠也可以。依照目前所见，拉瑟尔珍藏的神具『叹息之刃』与她的搭配程度亦相当良好。往后在拉瑟尔所举办的杀戮宴席上，那具人偶将会添上一笔最亮丽的色彩吧。然而——当所有人惧怕拉瑟尔的死亡舞女，并目不转睛地注视她的同时，唯独有个毫不在意她舞蹈的存在，那正是神木的巨蛇。对于侍奉自己的森林子民遭到杀害的光景，『它』甚至连看都不看一眼。不对，应该说是没有办法看。巨蛇并未注视地面的惨剧，而是仰望自己所依附的大榕树，直盯着伫立该处的黑貌之影、渺小到不足挂齿的那个人。巨蛇并不具备像是人族或精灵等人型种族那一类的智慧，换句话说，『它』并不是拥有智慧，而是具有远高于这个次元的灵魂；是只带有神性并负责保护整座森林的圣兽。因此，『它』并不是根据思考或分析这类受限的方式来判断，而是经由高次元的知觉来理解事态的本质——真正具有威胁性且邪恶的，是那名从高处俯瞰一切的黑色男子，并不是正在地表肆虐的弱小尸体人偶。拉瑟尔迎视圣兽的眼光并优雅地深深行礼致意，他并不像青蛙一样害怕得全身僵硬，而是正面承接巨蛇射来的视线。在代表死亡宣告的魔眼注视之下，依旧摆出不以为意的态度——这种不知恐惧为何物的傲慢行径，堪称对森林大主的冒渎。「喔，我的君主，饥饿之混沌，在下终于找到足以献上的祭品了……」黑精灵如同赞颂又像是嘲笑般地大声说完，接着从斗篷里取出一个莫名的物品。乍看之下，它像是一个大型皮袋层层折叠，并以绳子紧紧捆起——就只是这样的一个无用物品。然而从拉瑟尔毫不畏惧的笑容，足以让人窥见他那宛如夸耀胜利王牌的绝对自信。「上次解开这个袋子的封魔咒索……应该是一年前了吧。」拉瑟尔十分愉快地低吟着，然后迅速解开紧捆于其上的绳索并丢弃在一旁。正如预期般，一只长宽各有三尺多的大型皮袋，顺势从他手中垂落。然而，这个看起来像是普通袋子的东西忽然抽动，像生物般开始扭曲蠢动。袋子持续胡乱扭动，仿佛因承受痛苦而挣扎；即使每次只增加一点点，然而袋子确实在逐渐膨胀。「在我数到一百之前，你还有时间犹豫。」拉瑟尔以挑衅似的昂然态度，朝着底下的巨蛇呼唤。「森林之主，你必须在这段时间内打倒我拉瑟尔˙拉法尔格。要是来不及的话，你就认清自己即将毁灭的事实吧。」巨蛇不会思考，也听不懂拉瑟尔这番装模作样的话语。然而，基于升华到启示领域的超自然本能，使它理解到这个带着奇怪袋子的黑精灵，是必须尽速解决的危险人物。『沙啊啊啊啊啊!!』那宛如咆哮的吼声卷起一阵强风，足以撼动森林里所有能称为树梢的树梢。巨蛇的头高举向空中，粗状的头部钻入榕树树干并沿着支撑用的气根缝隙穿梭，以猛烈的气势锁定拉瑟尔往上爬。拉瑟尔也回身展开行动。他持续以交缠的气根枝节为立足点跳起，不断朝着大榕树的上方逼近。然而，对于象征神木圣性实体化的巨蛇而言，这棵大榕树等于是自己身体的一部分。就像海怪穿梭于浪涛、血液驰骋于动脉，巨蛇爬行的速度有如怒涛之势猛速攀升，逐渐与矫健翻身向前的拉瑟尔拉近距离。「再快一点吧！我已经数到二十啰！」面对直逼而来的威胁，拉瑟尔却丝毫不显焦急〕甚至还发出嘲弄般的笑声。他至今尚未拔出武器，依旧只是一迳地奔逃。只不过，右手那个像是秘密武器的皮袋，终于逐渐露出怪异的样貌。持续蠕动了一段时间之后，袋子不知何时开始明显地胀大，甚至连原本褐色暗沉的外型，居然也逐渐转为略显粉红的水嫩血色，表面的蓝黑色网状血管此时开始跳动。这个袋子是活的，虽然是没有四肢也没有头的异形生物，但是的确正在拉瑟尔手中逐渐苏醒。巨蛇终于追到拉瑟尔所在的高度，猛然张开的血盆大口从支撑的气根隙缝间迸出，想自拉瑟尔的脚边将其一口吞下。拉瑟尔在千钧一发之际飞身而退，巨蛇接着反转改从正上方袭击，拉瑟尔则又再度躲开。原本以为巨蛇会顺势狠狠撞上榕树的气根，结果豆毫无阻碍地滑入缝隙并钻进树干里。巨蛇极其自由地进出榕树内外，朝窜逃的拉瑟尔进行全面向追击，而且每次攻击都以拉长的躯体塞住气根的缝隙，以逐渐削减拉瑟尔的立足点。这样的动作简直就像是神木与圣兽互助合作，俨然连拉瑟尔用来踏脚的这棵榕树，都成为他的敌人。即便如此，这位知名的混沌英雄依旧发出哈哈大笑，丝毫不见有半点窘迫的神情。「数到五十了！只剩一半啰！」虽然身为遭狩猎的猎物，拉瑟尔仍以欺凌敌人似的暴虐笑容对巨蛇挑衅。无视拉瑟尔与巨蛇正在头顶上方进行决战，已死的少女舞者〈操躯娘〉仍旧默默进行着杀戮行为。主人说过，要流更多的血；主人指示过，需要更多的祭品。所以她砍倒一切会流血的存在，无论是人族或精灵，她只是淡然地追上一个个不断逃窜的目标，精准地使出大柴刀的一击将其化为血花。真要说的话，穿着沉重铠甲的人族，会比动作敏捷的精灵更容易收拾。为了有效解决，她会率先处理逃走的精灵，反正疲累至极的人族士兵们，不是会因为茫然失措而全身僵硬，不然就是会完全失去理智，像失智者般在地上翻滚大笑，所以她认为晚点再一起处理应该是很容易的事情。于是，她化为沉默赐予死亡的疾风在树干间穿梭，即使看到又有一名人族蹲在她所前进的路线上，她也决定先放着不管，打算直接通过……可是对方并不知道她的想法，似乎以为死亡的大柴刀将会笔直朝自己砍下。只见这个人忽然跳起来，露出哭肿的难看表情，求饶似地朝着逼近的她举起双手。「爱儿希雅听我说！饶我一命啊！」这出乎意料的反应，让少女困惑地停下脚步。这个人族与其他的不一样，似乎对她有某种期待。「会变成这样也是有原因的……爱儿希雅，我、我是想要救你出来……」少女有些纳闷地听着那名男子说话，然后提出了一个再基本不过的问题。「爱儿希雅……是谁？」「……」男子一脸错愕却没有回答。操躯娘判断继续与他对话也没有意义，随即以不知重复多少次的流畅动作高高举起大柴刀，朝向说不出话的男子头顶使劲劈下后，继续开始歼灭其他的生还者。亚文˙梅拉聂德的尸体，化作恐怕连身为伯爵的祖父都辨识不出的模样，就这么被弃置在现场。拉瑟尔不断以毫厘之差躲过巨蛇执拗的追击攻势，并且缓缓拉开高度。地面已经在视线下方相当遥远之处，要是踩空摔下去的话肯定会当场死亡。「已经八十了！没有退路啰！」他所携带的『活<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com