第一卷 暗之礼赞

  
  
  
    在月光照耀下明亮无比的夜晚街道，有六个披着黑色斗篷的身影，如字面所述混入暗影之中奔驰着。体格比人族瘦弱的精灵族，以优秀的灵敏反应弥补了力量的不足。他们不但迅速、还可将脚步声压到最低；他们那健步如飞、可以用猫般的轻盈身手在影子间驰骋的功力，即使是累积了相当经验的人类盗贼也叹为观止。如果这是在森林中，精灵们还能藉由幻惑之术产生的迷彩，让自己的外型变得完全无法以肉眼辨识，然而这次是由拉瑟尔准备的斗篷来代替这个部分。虽然有两、二次面临到必须通过夜巡卫兵眼前的局面，不过高举油灯的卫兵们连黑色斗篷飘动的影子都没有察觉到。事实上，森林的精灵们先前小看了无根草的邪道魔术，不过在亲自目睹并且体认到效果之后，也只能暗自在心里赞叹。一行人终于抵达城墙底下，即使位于城墙上的守卫士兵完全看得见的位置，也没有人注意到精灵们的墨黑色长袍。「实在令人惊讶……真的没有人发现我们。」洛斯范感叹地吁了口气之后，仰望着石头砌成的高耸城墙。「好啦，接下来该怎么做，拉瑟尔？」「交给我吧。绳子给我——」拉瑟尔若无其事地接下后续工作，从同行的一名精灵手中接过一捆绳子。「我先上去把这条绳子固定住，之后你们再轮流上来。」然而城墙的石砖筑得相当密实，很难找到足以用手攀住、或是可以用脚踩的缝隙或突出处，洛斯范不禁以讶异的表情交互看着拉瑟尔与城墙。拉瑟尔露出无畏的笑容从皮带中抽出某样东西，那是一把长约四吋、宽约两吋，形状像是尖细树叶的奇妙刀刃。这把刀刃没有握柄的部分，从前端到侧面都宛如剃刀般锐利，乍看之下似乎是银制的，但是它那略为透明的质感以及七彩的光泽，看起来比较像是经过精雕细琢的贝壳。在拉瑟尔的皮带以及肩带上，还有好几枚相同的刀刃，大概是当手里剑使用的武器吧。与只带一把护身用短剑的精灵们相较之下，他身上的打扮可称得上是重装备。看到拉瑟尔双手各拿着一枚手里剑面向城墙时，洛斯范越来越讶异，如果他是打算将刀刃插入石砖缝隙往上爬的话，这个精灵简直是疯了。即使是再怎么身轻如燕的精灵，也无法只握着没有刀柄的刀刃就能支撑自己的身体；况且那轻薄、似乎不怎么坚固的刀刃，看起来应该不足以承受拉瑟尔的体重。然而，拉瑟尔正如洛斯范所猜测的，真的将两枚手里剑插入城墙，开始只靠着臂力攀登垂直的墙面。看来这种手里剑比外观所见的坚固多了，而拉瑟尔用来抓住刀刃的那双护手，则是以更为强韧的纤维编制而成的吧。黑色的护手似乎是以兽毛编织，不过看不出是哪种动物的毛皮。倘若比喻森林精灵们爬树的本领优于松鼠，那么拉瑟尔攀登石墙的身手就会令人联想到壁虎。他的身影逐渐消失在头顶的黑暗之中，过没多久，绳子的另一头就落到正在底下等待的精灵们面前。「真夸张……」洛斯范一边叹气一边摇头，接着他抓住绳子，在确认另一端绑得相当牢固之后，便拉着绳子攀上城墙。×××待他们驰骋在城墙上方、进入其中一座了望塔之后，拉瑟尔忽然啧了一声停下脚步。「怎么了？」「时间到了。」拉瑟尔脱下斗篷拿给洛斯范看。以黑色焦油画在表面上的纹路，不知何时已经变得模糊且逐渐消失。「各位，脱掉斗篷吧，那个已经没用了。」听到这番话，其中一名精灵打算解开第二件斗篷的绳子，不过却被拉瑟尔制止。「比起潜入，逃走的时候更重要，所以在得到『柽之守护』之前先把那件收好。」「可是，那现在怎么办？」面对不安地反问的洛斯范，拉瑟尔泰然自若地耸耸肩。「没什么，从现在起不要借助咒术前进就行了。」拉瑟尔高声宣布后卷起了斗篷的袖子，一条像是渗入白色肌肤般的黑色带状物，以螺旋状盘绕在护手上方的手肘到上臂。是刺青吗？在洛斯范诧异的注视之下，黑色的带子忽然像蛇一般扭动，并且从拉瑟尔的手臂上滑落。「什么……？」那个黑色又不具有厚度的物体，就像是从地面剥下后挂在虚空之间的影子，不，这个朦胧没有实体的轮廓，是个如假包换的『影子;'拉瑟尔在怀疑自己是否眼花的洛斯范面前，将垂在手上的『影子』以拉扯的方式一甩，随即影子就像是从内侧翻出来一样，恢复为原本的厚度与轮廓，下一个瞬间，他的手中已握着一把由影子甩成的弯刀。同样的，一条影子从另一边的左手袖口中滑出，在滑出来的瞬间就恢复为实体；那是一把满是倒竖尖刺、光看便散发出杀戮气息的短枪。「那、那是……」「我的武器可以将厚度与重量折叠并收入影子里带着走，你们应该不熟悉这类咒法吧。」这是当然的。崇尚和平的精灵族所使用的武器，基本上都是用来自卫的东西，像这种将危险的武器如暗器一样藏起来带着走的法术，简直是暗杀者的作法，根本超出了精灵的想像范围。在愕然的洛斯范等人面前，拉瑟尔相当自豪地展露他右手的弯刀。「这把是『冻月』，怎么样，很美丽的武器吧？」接着他举起左手的短枪。「然后近把是『群鲛』。它们都是我亲手打造出来的优秀自信之作。」「……」洛斯范无法判断该怎么回答才好，只是出神地望着这两把得意之作。无论是弯刀的刀身还是枪的枪尖，都很明显不是金属，亮一丽的乳白色光泽就像是精雕细琢的象牙一般。令人感到不可思议的是，这两把武器并不会给人不堪一击的印象，其锐利程度反而令人觉得更甚钢铁之刃般险恶。「这究竟是用什么东西做成的？」「是用动物的角跟骨头削成的。」听他这么一说，洛斯范觉得被称为『冻月』的弯刀外型的确是异常地生动，那前端较细长的刀身弧度，看起来不像在设计阶段就留意到需便于使用才制成的，大概是将原本就是这种形状的骨头削磨得十分锐利之后成型的吧。若真是如此，弯曲的弧度虽然能令人联想到肋骨，然而肋骨长达三尺的动物究竟是什么样的生物呢？洛斯范被这种无谓的疑问所因困，当他看到拉瑟尔若无其事地走下了望塔螺旋阶梯时，露出了慌张的样子。「等等！请稍等一下！」「怎么了？」拉瑟尔有些疑惑地转过身来，洛斯范则是气势汹汹地像是要揪住他似地逼近询问。「你接下来到底想怎么做？难道说……」既然不使用隐形法术，而且拿着已经亮出来的武器想进入守卫所在的中庭，拉瑟尔的意图根本不需要多问，他打算以武力逼迫城中的卫兵失去战力。「不用担心，我已经做好声东击西的准备。我有一名使仆差不多快抵达城门外面了，首先杀掉门口的守卫打开城门——」洛斯范要指摘的当然不是入侵的方式，而是入侵这个方针。「我们并不希望造成无意义的伤亡！」避免无谓的杀生——对精灵族来说，这是最不应该违背的大原则。虽然至今阻挠人族工人前来采取砂金的方式确实卑劣，然而精灵们绝对不会夺走对方的生命。拉瑟尔无视于神情激动的洛斯范，似是在乘船的途中想起忘了带什么琐碎物品一样，有些无可奈何地微笑着。「我说森林的精灵阁下啊，难道说都到了这个时候，你还是没有拔出怀里短剑的觉悟吗？」「什么……怎么可能！你打算违背大地母神的教诲到什么程度!?你这样还算是精灵族的一分子吗!?」面对洛斯范几近盛怒的态度，拉瑟尔回以一个冷淡到令人不由得害怕的嘲谑冷笑。「我说啊，这位虔诚又憨厚的精灵阁下，难道你以为这座城里的家伙，有任何一个人值得接受大地母神的慈爱吗？想想他们正准备要做的事情吧，那跟哥布林或半兽人的集团有哪里不一样了？他们是只为了自己的欲望就摧毁你们所爱森林的家伙啊！」「……!」在即将破坏世界秩序的『混沌』势力进攻过来时，精灵们基于非得一战的觉悟而参与了这场血战。然而人族即使有些部分无法与精灵相容，也仍旧在过去的历史中数次与精灵们携手与『混沌』对决，所以也属于『法』这一边的同盟者。「居然把人族跟半兽人相提并论……」洛斯范以无力的声音试着反驳，拉瑟尔却以更为冷淡的语气教诲着他。「很可惜，人族就是这样的种族。在这个世界流浪多年的我，曾经结识许许多多的人。」拉瑟尔以弯刀的刀背拍着肩膀，宛如一名教导愚笨学子的师长，以略带焦躁的高姿态语气如此说道<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com