第三卷 饥饿小丑与玩具军队 1 莱森的石头屋

  
  
  
    希尔丁王国北方边境，阿兹贝格地区。在这个地区北部一片浓密苍郁的黑色森林深处，坐落着领主卡修凡，莱森的宅邸。散发着压迫感的巨大屋宅，其构造相当诡异，带翼怪物雕像占据屋檐与梁柱等各个角落。希尔丁王国的国教「祈翼教」将羽翼视为神圣之物，因此这些雕像甚至可以视为对祈翼教的亵渎。再加上宅邸后方还矗立了一座拥有「海尔帕斯特蔷薇屋」之称的不祥废园。不过领主的宅邸最近却以另一个名号，逐渐广为人知。「莱森的石头屋？」亚麻色头发的少女初次听到这个名号，她镜片后的双眼散发着光芒，看起来似乎很高兴。她正是这间宅邸的女主人爱莉西亚。她的身材又瘦又娇小，尤其胸部更是没几两肉，让她看起来比实际年龄十五岁还要年幼，再加上她嫁过来至今一直穿着一身从娘家带来的老气旧洋装，看起来更是一点「公爵夫人」的样子也没有。无论外表如何，爱莉西亚确实来自名门费德霖家，而且因为「杀害前夫后回到娘家」的传言，甚至让她背上了「死神姬」的惊悚外号。「雷登伯爵，那是什么意思？」接到拜访通知后，爱莉西亚来到一楼大厅便听见访客所提供的消息。她从以前就只读恐怖小说，而且非常热衷于这方面的话题，因此她此刻看起来很兴奋，不过访客本人似乎没有同感。「我在来的路上听到农民在谈论啦！事实上，我也是抵达这里才恍然大悟。」访客朝窗外看了几眼，斟酌自己的用词。这名有着女孩般秀气容貌的年轻人是提尔纳德·雷登伯爵。他是雷登地区的领主。雷登地区拥有得天独厚的肥沃土地，不像一年到头都很寒冷、连谷物都很难生长的阿兹贝格地区。然而，提尔纳德未满十八岁，也就是未满希尔丁王国的法定成年年龄，因此雷登地区的实际政权是掌握在他的监护人卡修凡手上。「爱莉西亚小姐，我也听说了守护石的事。传说守护石能守护受赠者……这我当然知道，只不过，您选的守护石是不是太大了点？」正如提尔纳德所说，窗外那片毫不美观的庭院中，并列着五颗在正午阳光下黑得发亮的巨石。每颗都如成年男子般巨大的石头随意陈列，看起来实在古怪。那些都是阿兹贝格地区随处可见的黑色石头，亦是这个地区古老传说中的守护石，里头含有矿物。通常人们会选择适合受赠者的石头，而受赠者也会将其当戍守护石随身携带，原本应是如此。要说这些并列的巨石跟身材高大、且向来一身黑衣打扮的卡修凡很像，当然也没有错。不过这样摆放，也难怪会让宅邸获得新的名号。「的确，他可能拥有太多守护石了。不过这些是我、诺拉和路亚克都认为能够保护卡修凡而努力挑选的唷。你也知道，卡修凡大人有时候还会去烧人家的屋子，风评有点不太好呀。」身为妻子的爱莉西亚，用天真无邪的口吻提起恶名昭彰的「阿兹贝格暴君」。「呃、这……也是……不过，他也不是真的像传闻所说的那么坏……虽然烧人家的屋子确实不太好，可是他也有很多苦衷啦。」跟刚认识时完全不同，提尔纳德的言语中多了一份体谅，不过爱莉西亚完全不予理会，自顾自地想到什么好事。「对了，雷登伯爵，如果您愿意的话，我也送一颗守护石给您好不好？毕竟您前一阵子遭遇好几次危险。」「啊，不必了……这个……非常感激您的好意……可是……」提尔纳德结结巴巴地正想着该怎么拒绝，他身边将黑长发扎成一束并戴着眼镜的青年已经代他开了口。「爱莉西亚小姐，非常抱歉，我们必须拒绝您。返回雷登地区的路途必须翻山越岭，要是得搬运那么巨大的石头，反而危险。」身为提尔纳德的管家兼家庭教师，萨格莱·亚雷毫不拐弯抹角。他对任何人说话一向都是直来直往。经历了一番波折，萨格莱总算认定提尔纳德是他的新主人。「喂，萨格莱，不准用那种态度说话。爱莉西亚小姐是一番好意，你太失礼了。」「我只是表明我们并不需要。况且提尔纳德大人身边有我在，我想我一定比守护石还要有用。」萨格莱扶了一下眼镜，再度果断地说道，让提尔纳德无法再反驳。另一边，就算有萨格莱严厉的一番话，爱莉西亚依然悠哉地喃喃自语。「说得也是。卡修凡有路亚克和托雷斯跟在身边，还有我和诺拉啊！既然如此，是不是就不需要前阵子找到的那颗石头了呢？」「您还打算再找啊？」望着几乎要被巨石埋没的庭院，提尔纳德忍不住说出心底的话。此时，一道不常在这间屋子里听见的声音淡淡响起。「就算庭院快被巨石埋没，依然努力想要守护丈夫。虽然夫妻是男女关系的终点，不过结婚之后也得细心维系关系。真是上了一课呢！」「喂，你也真是的，别再说了！」听见提尔纳德有些不敢苟同的抱怨，爱莉西亚也看向说话者。那一头短发与其说是银色，其实更接近白色。肌肤白皙，还有一双淡茶色的大眼睛。也许是整体看起来缺乏色彩，因此双眼在光线下看起来很像红色。那是一名精简武装的少年士兵。然而说话声却是少女的嗓音，只是对方的胸部比爱莉西亚的更缺乏起伏，近乎平坦。来人长相虽然不差，可是就连表情都淡得让人感觉不舒服。「哎呀，失礼了，欢迎来到莱森家。雷登伯爵，这是哪位呢？」「您好，我叫芮妮。」随提尔纳德一同进屋的少女简洁地报上名字。对方少见的外表当然勾起了爱莉西亚的好奇心，只是刚刚提尔纳德先提起「莱森的石头屋」一事，让爱莉西亚一如往常地被眼前有兴趣的话题给吸引了。而芮妮似乎对爱莉西亚的容貌也有话要说。「您就是被称为『死神姬』的爱莉西亚小姐吗？我听说您宛如夜空中绽放的白色月光，冰冷的美貌会冻结男人的心，让男人深深着迷。而且，有三只眼睛，头上长角，同时比山还要高大。不过似乎完全不是那么一回事呢。」爱莉西亚在第一次结婚时丈夫惨遭杀害，此事似乎大大激发了人们的想像力。刚才那一大段话就汇整了到目前为止不曾平息过的所有传闻。提尔纳德闻言脸色发白，而爱莉西亚在意的却是另一回事。「哇，芮妮跟勒桑德子爵说了一样的话耶。」爱莉西亚说的是卡修凡的剑术老师——佣兵团团长巴洛·勒桑德。他也说过一样的话，并看着现实中的爱莉西亚陷入疑惑。「我就是听巴洛先生说的。我目前正受到巴洛先生的佣兵团关照。」「哇，原来如此。可是，芮妮，你看起来不像雷格多人啊。」雷格多是邻近希尔丁王国的一个小国家。因为雷格多土地贫瘠，所以与生俱来强韧体魄和强烈生存意志的雷格多人，多半从事佣兵一职，以参与他国的战事维生。雷格多人的肤色接近浅黑色，和希尔丁人之间很容易区别。芮妮的外表虽然很有特色，不过皮肤却比爱莉西亚还要白皙。「嗯，我并非雷格多人，但我现在是雷格多佣兵，总有一天要跟巴洛先生结婚。」提尔纳德闻言大吃一惊，而萨格莱则看起来很无奈地低声说着「又来了」。爱莉西亚的双眼惊讶得眨个不停。芮妮如同关照她的佣兵团团长一样，视线静静地停留在爱莉西亚的胸前。「幸好，以你的胸部来说，巴洛先生提不起兴趣。」「芮妮，你够了。」芮妮兀自下了结论，而萨格莱似乎打算取出他拿手的小鞭子，不过芮妮先一步转向大厅内部的阶梯。※  ※  ※「久等了，提尔、萨格莱。」说话者在两名部属的伴随下，自在地走下宽大的楼梯。他正是阿兹贝格的领主和这座宅邸的主人——强公爵卡修凡·莱森。一头黑发，加上锐利的黑眼，卡修凡看起来相当粗犷。爱莉西亚第一次见到他时，甚至以为他「大约三十三岁」。虽然他实际上要再年轻十岁，可是他的处境与诸多苦难的成长过程，让他大多时候看起来的确像是三十多岁的人。卡修凡身上穿着平日的高领全黑服饰，不过没有披风，因为他今天不打算出门。「干、干么？莱森！不要随便叫我提尔！我不是不让你叫我名字，但要慢慢来，先从提尔纳德开始。」「你的名字太长，麻烦死了。叫提尔有什么关系？不希望我这样叫的话，一开始就该说呀。」虽然提尔纳德一见面就发难，卡修凡倒是四两拨千斤地回应。爱莉西亚在一旁笑咪咪地聆听。「喔，卡修凡大人跟狄尼<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com