第一卷 第一章 卡尔·拉·伊尔

  
  
  
    道路两旁的冷杉一直延续到视线尽头。十二月的晴空下，翠绿的树叶如星辰般反射着阳光。巴雷特洛斯王国的第一王子卡尔·拉·伊尔吐着白色的气息，骑脚踏车穿梭在冷杉组成的行道树之间。地面上平整而毫无间隙地铺着纯白色的石板，周围不仅没有垃圾，连一颗小石子都没，甚至也看不到路人，卡尔喘着气，全力踩着踏板，骑着闪闪发光的银色脚踏车毫无阻碍地奔驰。不论他骑了多久，两旁依旧是一排排的冷杉，他不仅对过分宽敞的庭院感到有些厌倦，当他仍旧只看着前方，一双孩童用的狩猎鞋踩在踏板上，权利奔驰在行道树之间，任凭身上厚重的毛皮大衣随风飘扬。他骑过昔日英雄的雕像，又经过两座喷泉，总算看到皇宫主殿的白色外观，这里是玩过的中枢，也是卡尔的父亲葛列果里欧·拉·伊尔国王居住并掌理政务之地。从上方俯瞰这座七层楼的建筑，会看到中央的正房和左右两侧的厢房形成冂字形，全场共两百五十公尺。卡尔在庄严肃穆的主殿前广场左转，将父亲的住处抛在后头，继续往前骑。整座宫殿的占地面积为南北约九公里、东西约六·五公里——简单地说，如此广大的范围全都是卡尔家的庭院。对他而言，在自家院子里骑脚踏车迷路也不算是罕见的情况。卡尔从六岁就开始骑脚踏车，但只要一不小心，仍旧会想今天一样，在陌生的森林中迷失方向而找不到出口。虽然勉强逃过自家庭院遇难的羞辱，但接下来他有的面临错过晚餐时间的耻辱。因此九岁的卡尔为了坚守巴雷特洛斯王国第一王子的名誉，正拼命朝着母亲的住处前进。穿过漫长的行道树，道路尽头出现宏伟的礼拜堂，这座礼拜堂是当年为了举办卡尔父母亲的结婚典礼，特地动员两千名工匠所建筑的。经过拱状的大门向前骑，则是一座可容纳三千人的歌剧院。卡尔没有停下来，继续骑过人造小河的砖桥，偶尔碰到走在路上的贵族——王宫内居住着七百名以上的贵族高官及他们的家人——向他致意，他也没有特地回礼，之事抬头望着暮色渐深的天空，皱起眉头默默踩着脚踏车的踏板。“母后……”他细小的声音中带着焦虑的成分，因为他绝对不希望母亲对他感到失望，卡尔咒骂着丢下迷路的他先行离开森林的属下们，努力朝着前方的离宫迈进。卡尔的母亲玛利亚住在距离主殿两公里左右的奇可·波雷多离宫。这座两层楼的白色建筑和先前的宫殿不同，外观小巧典雅，房间数量也不多，内部装潢以白色和琥珀色为基调，气氛相当稳重。前厅则经过特别的设计，广阔的绿色草坪上种植着修剪成趣味形状的树木，喷水池上设置飞翔的天使雕像，几何配置的花坛中，盛开着从隔了一座海的贝拿雷斯和斋之国运来的珍奇花卉。玛利亚王妃今天也和众多好友在庭院中露出幸福的微笑。离宫专属的厨师将精心制作的大餐排列在户外的自助餐桌面上，贵族们边谈笑边夹取自己喜欢的料理。“母后，很抱歉我迟到了。”卡尔跳下脚踏车，用几乎快哭出来的声音奔进玛利亚的怀里。纤细柔软的双臂环抱着卡尔，葡萄酒色的礼服低下散发着令人陶醉的香气，卡尔泪眼朦胧地抬起头，看到挚爱的母亲对他微笑。“马提诺和罗贝尔没有经过我的允许就先回家了，害我一个人留在森林里！所以是他们不好，不是我的错！”玛利亚听到卡尔童稚的辩解，不禁笑了出来，弯下腰看着孩子的面孔说：“你不可以这样说朋友的坏话。”“可是，我说的是实话。”玛利亚有些困惑地皱起眉头，嘴角弯曲成微笑的形状，温柔地抓着卡尔的双手继续看着他的眼睛。卡尔的脸颊变得通红，母亲散发的优雅气质仿佛沉甸甸的重担般压迫他幼小的肩膀，令他忍不住低下头。玛利亚歪着头问他：“怎么了？你怎么不看着我的眼睛？”“哪、那是因为……”“你是因为心里有所愧疚才会低下头吧？”卡尔仍低着头，大声说：“不是！我心里没有愧疚！”“那么，你应该好好看着我说话才行。”“我办不到！”“为什么？”“因为母后太美丽了！”“真是的……”这回轮到玛莉亚满脸通红，一盘的贵族们都发出高亢的笑声。“看来皇太子殿下的眼光还真高。”“将来的皇太子妃一定会很辛苦。比较对象如果是皇妃殿下。不论是多么艳丽的鲜花都会相形失色啊。”玛莉亚周围的贵族们捏着嗓子，你一言我一语地发言，卡尔非常讨厌这些穿着华丽服装、戴着金色卷毛假发的做作家伙，瞪着这些人怒斥：“太无礼了！我是第一皇子，你们的态度得放尊重一点！”周围的人露出的腼腆的表情彼此互望，在无言中装模作样地点头致意，假装没有听见王之的斥责。玛莉亚轻轻将手横在两者之间，微笑着说：“迟到的事就算了，你肚子应该饿了，尽量吃吧。”“是！”“我要到里面休息，你今晚要乖乖的喔。”“好的……，晚安，母后。”“晚安，可爱的孩子。”玛莉亚温柔地亲吻了表情沮丧的卡尔的额头，接着便伴随着友人回到室内。卡尔一如平常结束了和母亲简短的对话，独自坐在屋外的餐桌前，将侍者送上的晚餐塞入嘴里，他心中虽然很想要独占母亲，但仍旧忍耐下来。“母后太忙了……”他如此喃喃自语想要说服自己，忙不惊喜拿起叉子将眼前豪华的料理送入口中，并以自尊心的力量抑制涌起的寂寞。——我是这个国家的王之，不能表现的跟一般小孩子一样。——将来我要成为名留青史的伟大国王。让母亲以我为荣。——我是神所选中的特别人物，所以我得忍耐才行。他一边自我规诫，一边食不知味地将大餐纳入胃里。吃完晚餐，他便回到离宫一楼角落自己的房间里。二楼传来玛莉亚等人愉快的笑声和弦乐声，卡尔内心其实也很想加入他们，但他却只能忍耐痛苦，肚子熬过孤单一人的夜晚——这也是为了替将来必须体验的‘国王的孤独’预作准备。他坐在椅背刻有华丽浮雕的大椅子上，打开今日之内熟读的绘本。绘本内容是给儿童阅读的简化版创世神话。在天花板垂吊的三十六支烛光灯下，遥远的古代创世神话浮现于纸页上。+++起初有了语言，接着出现光，其后下了雨。雨水自空中落下七天七夜，直到第八天才抵达‘石板’。雨水因石板承受自己而喜悦，连一日也未曾止歇地持续落下，石板上因此积满雨水并向外扩散。开始下雨后过了七万年，雨水终于溢出石板的边缘，掉落至黑暗的深渊。石板为永远坠落的雨水感到悲哀，向统治天空的唯一天神——圣阿尔迪斯坦祈祷：“圣阿尔迪斯坦，这样下去雨水未免太可怜了，我不在乎自己变得如何，请您救救雨水。”圣阿尔迪斯坦接受石板的请求，将之劈裂为两半，雨水累积在两块石板上，并再度想外扩散。雨水感受到喜悦，维持原来的气势继续落下。七万年后，雨水再度溢出，圣阿尔迪斯坦再度劈开石板。十二万年后又发生同样的情形，圣阿尔迪斯坦正打算再度劈开石板，但第一块石板却留着眼泪说：“圣阿尔迪斯坦，您的慈悲与宽大击碎了我的心。我不在乞求更多的兄弟，今后我会设法让雨水永远停留在我身上，作为对您的祝福。”第一块石板实现它的誓言，创造出不让雨水落下至深渊的机关，并将原本掉落至深渊的雨水，从自身中央朝着天空喷上去。圣阿尔迪斯坦赞许石板，将这个防止雨水落下的机关称为‘天空的尽头’，喷上天空的雨水则称为‘圣泉’。石板的一部分亦被圣泉喷到上方，成为游走在空中的岛屿。这些岛屿当中，部分坠落至海中而著根于石板上，成为‘陆地’。圣阿尔迪斯坦在‘陆地’上创造人类，另外也创造动物作为人类的朋友。“我向你们承诺永恒的爱，你们要生儿育女、遍满地面，为了不让你们从天空的尽头溢出，也为了实践我的承诺，我会持续在天空生出新的岛屿，在你们的头顶飞翔。”圣阿尔迪斯坦依照约定，每四年便在圣泉生出空中之岛。空中之岛缓缓飞在人们的头顶，越过三座海洋，直到‘天空的尽头’才回到石板。人类询问圣阿尔迪斯坦‘天空的尽头’在何处。“我虽然知道事实，但我并不认为应该以言语回答这个问题，因为我知道你们具有追求真相的能力。我决定在天空彼岸设置一颗不动的星球所谓答案，有一天当你<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com