相拥
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自从听说山东有拳民闹事,纵火焚烧了几处教堂,还杀了几名传教士,载潋的心就愈发不安。自戊戌过后,朝廷内外屡有变故,从皇上失去自由,到复生与林旭等维新志士人头落地,再到太后图谋废立…载潋的心就未曾有一日真正安稳,如今更是火上添油。
她的咳疾未曾真的根治,只有靠吃药在白天伪装成正常人的样子而已。可如今面对着大阿哥已立与拳民闹事的乱局,她是连休息的时间也没有了。
英国公使夫人艾德琳曾向载潋打听,太后对于闹事拳民的态度,她在洋人面前不敢多说,担心激化矛盾,唯有装糊涂而已。
可载潋今日却必须要入宫了,她一定要亲自听到太后对于闹事拳民的态度才算放心。她知道,若皇上还能全权处理此事,一定不会纵容失态再扩大恶化的。她牵挂此事,是为了皇上,也是为了那些无辜的百姓。
载潋还答应了要给珍妃带去冬衣和爱吃的点心,入宫前便吩咐了瑛隐去府外采买现做的点心回来。
等到瑛隐回来时,载潋已经换好了衣裳,梳好了妆发。瑛隐双手提着重重的点心盒,颇有些费力地走进载潋卧房的里间来,她将点心盒撂在桌面上才松了一口气,她擦了擦额头上的汗,抬起头去向载潋笑道,“格格啊,您还吩咐我要买好的,我都快提不动了!”
载潋转头瞧见她提着精致的点心盒,二话未说便叫静心去将盒子拆了,再把点心一块一块包好后都偷偷藏在身上。
瑛隐在一旁探着头看静心拆盒子,上去就要拦她,又急又气道,“诶格格,你这是做什么啊,我特意买了这个漂亮的盒子,怎么叫姑姑扔了!”
载潋伸手去拉过瑛隐来,她透过面前的铜镜望向站在身后的瑛隐,缓缓笑道,“丫头,你以为我去拜贺送礼的?这么漂亮的盒子,我怎么带进北三所,不叫人一眼就瞧见了?”
瑛隐后知后觉地叹了几声,静心也在后头低声笑她,“这丫头叫格格惯坏了,又单纯又没个心眼的。”瑛隐却不服气,双手叉着腰朝静心咧嘴笑,“姑姑贯会取笑我,我才不笨!”
载潋容着她二人谈笑,自己却低头收拾妆镜台上散落的胭脂盒,她看见胭脂盒上绘有玉兰与梅花的样子,不禁又思念起了皇上。她轻声笑了笑,眼眸低垂,没有人会注意到她的情绪。
载潋还一直收藏着皇上从前送给她的那幅玉兰梅花图,偶有闲暇时,她就将画拿出来一个人临摹,已经临摹了十几幅,却没有一幅能让她满意。
静心分装好了点心,她便走到载潋身边来,替载潋收拾干净了妆镜台,又对载潋道,“格格,如今您若再去北三所,难免惹人怀疑了,上次就险些在崔玉贵面前暴露了…这一次,您就交给奴才办吧。”
载潋一听此话,忙担忧地握住静心的手,连忙问她,“姑姑,你有什么办法?别为了我冒险。”
静心却轻笑着摇头,“格格,奴才有个交好的同乡入宫当差了,他现在也在北三所轮值,今儿是他值守北三所,我求他捎几样东西不难的。”
载潋却仍放心不下,宫中人心难测,她不敢轻易相信一个人,更不愿牵连其余无辜的人。若小太监帮了自己,将来一旦被太后知道,恐怕就要遭遇凶祸。
静心看出了载潋的犹豫与担心,便将手搭在她肩上,望着铜镜中载潋清冷姣好的容颜,细声细语地安抚她道,“格格您放心,您什么样的心性想法,我怎么会不清楚。若没有十足的把握,我不会冒这个险的。”
载潋动身入宫时正巧碰见回府来的阿瑟,她与载潋在府门外撞了满怀,载潋被撞得眼冒金星,脚下一个趔趄就倒在静心怀里。她站稳后才见阿瑟满脸焦急,手里握着一张已经皱皱巴巴的报纸,跑得满头带汗。
“格格,格格…您先等等!”阿瑟还没站稳便开口拦载潋,瑛隐去扶她,在她耳边笑道,“瑟瑟姑娘急什么,像是火烧了尾巴!”
阿瑟却顾不上回瑛隐的话,她伸出手去一把攥紧了载潋的手,拉着她大步向府门内走去。
二人一路走到西府花园内的回廊上,阿瑟见四周无人,才放心地坐下来,将手里的报纸交给载潋,蹙着眉叹道,“格格,您入宫前先看看这份报纸。”
载潋抬眼去看阿瑟,只见她额头上都是汗,眼里写满了焦急与忧愁。
载潋接过她手中的报纸,将报纸放在膝盖上用手仔细抚平,康有为与梁启超两人的照片立时赫然映入她的眼帘。载潋吓得立刻扣住手里的报纸,她下意识地左右环顾,见周围无人后才敢压低了声音问阿瑟,“这是什么报纸?他们现在可是朝廷的通缉犯!”
阿瑟也向载潋凑近了一步,道,“洋人刊印的中文报纸,格格您先看看内容。”
载潋此时才鼓足了勇气,将报纸缓缓敞开,只见上面印着康有为在海外说的一段话:
“我皇上天纵英明,勤政无比,自亲政以来励精图治,广开言路,推行新政。却被掣肘于妇人之手,悲苦难言。皇上深知时局危难,曾亲下衣带诏于我,命我等维新志士围园杀后。而老太后阴险狠辣,鹰犬无数,计划遭告密而败露,现在我皇上身陷囹圄,时刻面对着被老太后谋害的凶险……”
载潋看完已感觉坐立难安,心急如焚,阿瑟更是按捺不住心中的担忧,在一旁压低了声音对载潋道,“格格,这康有为在海外为了募集捐款与帮助,竟然撒下这样的弥天大谎!他口口声声说自己手里有万岁爷的衣带诏,竟然还说是皇上指使他们去围园杀后的!”
皇上给维新党人下达密旨的当晚,载潋和阿瑟就在南海会馆内,皇上给了他们两道密旨,一道让他们妥速商量挽救变法的对策,另一道则是让康有为保重身体,火速离开京城。皇上从未授意他们围园杀后。
载潋此刻只感觉头晕目眩,更加心急如焚。
自变法失败后,太后恨极了皇上,就是因为太后相信了“围园杀后”是皇上指使的,她认为皇上要杀了自己,所以她才会对皇上百般折磨,让他痛不欲生,还要对复生等人都赶尽杀绝。
现在康有为在海外造谣,等同于为皇上坐实了这“莫须有”的罪名。
载潋怒不可遏地狠狠拍下手里的报纸,淌着泪痛骂道,“这康有为,皇上待他不薄,他却要在海外造谣生事,让皇上替他们背负谋逆的罪名!是他要谋害皇太后,现在他却为自己寻求借口,口口声声说是皇上的意思…他这样搬弄是非,拨弄两宫关系,哪里还考虑皇上的处境,如今他在海外逍遥,可皇上还在深宫中受苦!”
“正是如此…”阿瑟也开口道,“他在海外需要资金,需要支持,所以他必须要为自己的谋逆寻求正当理由,他只要说是皇上的意思,他就不算是谋逆,而是奉旨行事。”
“这份报纸流传得广吗?”载潋冷静下来后,只淡淡问阿瑟这个问题。她怕太后也会看到这份报纸,将更加坐实皇上的罪名,对皇上施加折磨。
阿瑟担忧地看了看载潋,深知载潋心中牵挂的人,却也不能骗她,只能垂下了眼眸去如实答道,“广,只怕皇太后已经看到了。”
“而且,我最担心的是!”阿瑟略顿了顿又向载潋说道,“康有为如此一说,洋人们的报纸上都写皇上是开明的君主,而太后的封闭守旧之人,只怕太后会更记恨洋人们,不会愿意剿灭拳民的,恐怕她正想利用拳民多杀几个洋人泄私恨!”
载潋倒吸了一口凉气,她一直知道太后憎恶洋人。太后想要废掉皇上,洋人们不答应,费尽心力从中阻拦,还亲自派了医生入宫,以证明皇上身体无病,揭穿太后的谎言。
现在洋人又在报纸上大肆宣传太后是封闭守旧之辈,还借康有为的嘴来制造对立,激化矛盾…
载潋不敢再想下去了,若太后将这“新仇旧恨”都一起发泄,真的要纵容拳民杀洋人,恐怕洋人们就要被彻底激怒,若面临开战,整个国家恐怕都要再次陷入劫难。
甲午之恨尚历历在目,如今万万不能再做糊涂事…
载潋不能再犹豫了,她手里仍旧攥着报纸,踉踉跄跄地从回廊上站起身来,一步一步向外走去…
她知道皇上如今是失去自由的囚徒,面临着即将被大阿哥取代的尴尬境地,可就算如此,皇上也一定不会只顾自己的安危,而不顾那么多百姓的血肉之躯,也绝不会纵容拳民闹事引火上身的。
为了皇上,她也一定要劝住太后。
载潋入宫后,就吩咐瑛隐跟着静心一起去北三所,瑛隐却不放心,她担忧载潋道,“格格,奴才随姑姑去了,没人跟着您怎么行?”
载潋叹了声气,苦笑道,“太后宫中侍卫最多,我去太后宫里,能有什么事。你去跟着姑姑吧,别让她做冒险的事。”
载潋将静心与瑛隐支走后,一个人改变了路线,她独自来到大阿哥溥儁读书的弘德殿,假意来探望他。
弘德殿的伴读小太监见了载潋,忙出来迎她进去,躬着身子在前头领路,回头淡淡笑道,“三格格今日怎么有空来了,是太后有话要吩咐大阿哥吗?”
载潋忙装出笑意,笑道,“太后吩咐我多照顾大阿哥,我今日来瞧瞧他。”小太监忙一边赔笑,一边引着载潋向内走,一直走到溥儁的书房前,载潋才又假装无意地问小太监道,“大阿哥在此处读书,对功课都上心吗?”
伴读太监脸上的笑意立时僵在了脸上,颇有些窘迫,半晌都说不出话来。载潋见他如此模样,心中已了解了大概。
载潋掀了门帘进去,见溥儁歪歪扭扭地坐在书案后,书歪七扭八地摊在书案上,而手里却摆玩着一只蛐蛐罐。
载潋站在门内,并未进到里头,她清了清嗓子提醒溥儁,溥儁闻声,立时扔下手里的蛐蛐罐,装作在看书的模样。
他偷偷抬起头来斜眼瞥了瞥门内,见是载潋来了,心中顿时松了一口气,立时又将书扔去了一边,起身迎着载潋笑道,“是什么风把三姑姑吹来了,姑姑快请坐吧!”
载潋落座在溥儁书案侧旁的扶手椅内,向他假意笑道,“我今日来瞧瞧你。”她抬头看见溥儁书案上的砚台内连墨汁也没有,可见一个上午一个字也没有写。
溥儁大摇大摆地从书案后走到载潋面前来,又在她面前走来走去,闲笑道,“姑姑往后要来看我就提前说一声儿,免得吓了我一跳,我还以为是师傅们回来了!”
载潋看溥儁看得头晕,她在心中暗暗替皇上难过不平,皇上自幼勤于读书,批阅奏折时更是字字端正,不敢有半字舛误。皇上喜爱小孩子,无比盼望能早日得子承嗣,可今日太后强塞给他的“儿子”,竟是这样一个无心向学的纨绔子弟。
“你在这里读书都习惯吗?”载潋开口问他,他却满不在乎地一笑,卷着自己的衣角继续在殿内来来回回闲逛,笑道,“有什么习惯与不习惯的,在哪儿都一样,这书上的东西是和我八字不合的,我也记不住。”
载潋低着头苦涩地轻笑,更觉得太后选择他来代替皇上是极其荒谬讽刺的。溥儁话毕后又忍不住嘱咐了载潋一句,道,“诶三姑姑,可别告诉太后和我师傅啊,不然我这大阿哥的位置可就不保了。”
载潋站起身去掸了掸衣裳上的落灰,随后便要离开,她轻笑着对溥儁道,“你放心,你我姑侄,我自不会害你。”
溥儁散漫地笑着,连连道,“侄儿谢过姑姑了!”他抬手掀起帘子来送载潋离开,载潋也还给他一个亲和的笑脸,而转过身去后,笑意已消失殆尽。
载潋从前就有所耳闻,溥儁贪玩好色,无心向学,书法与骑射皆不精通,平时最爱流连于南城的风流场所。今日一见,传言果然不是空穴来风。
载潋并非真心来探望他,只是想看看他的功课如何,希望能抓住他的把柄。将来也好在太后面前揭露他的劣迹,让他失去太后的宠信,将他彻底扳倒,才能真正帮到皇上。
载潋将他的懒惰怠学都记在心里,总有一日她要让他将不属于他的都还回来。
载潋独自一人来到太后的仪鸾殿前,思绪千千万万,她此时无比思念皇上,思念几乎将她吞没,而她却不能发声。
她望着眼前层层叠叠的红墙金瓦,感觉无比熟悉,就如她与皇上第一次在宫中相见的时候一样,只如今,她在他面前已连一句真心话也不能再说。
载潋理了理自己的衣裳,跨入了太后的宫院,何荣儿领着两三个年轻的小宫女出来迎载潋,有个小宫女眉眼生得格外漂亮,载潋只是扫了一眼,就已经留意到了。
载潋挤出笑意来,向何荣儿道,“太后做什么呢,我来给太后请安了。”
何荣儿领着载潋往里进,一边笑道,“回三格格,太后才见过了大臣,正念叨您呢,您就来了。”
载潋点一点头,随着何荣儿踏进仪鸾殿内,只见太后正靠在窗下饮茶,荣寿公主坐在一旁为太后剥橘子,刚毅、荣禄与载漪也都围在太后身边。
载潋笑意盈盈地走到太后身边去,乖巧地蹲下行礼道,“奴才载潋恭请太后圣安。”
太后接过公主手里的橘子,刚尝了一口就被酸得掩着嘴直笑,她挥手示意载潋起来,道,“起来起来,这橘子可把我酸坏了。”
公主也在一旁掩着嘴笑,“皇额娘,闺女可不是故意的,您这橘子本来就酸,赖不得我。”太后点了点她的脑门,笑骂道,“你这个伶牙俐齿的丫头,我什么时候怪你了。”
载潋站起身后,便站到了太后身边去,她试探地问了一句,道,“太后,奴才瞧您今儿心情这么好,是遇着什么开心事儿了?说来也让奴才们乐呵乐呵!”
太后瞧了载潋一眼,仍旧乐得合不拢嘴,她牵过载潋的手来,连连笑道,“洋鬼子们要遭报应了,我能心情不好吗!”
载潋听至此处,心中“咯噔”一响,难道太后说的“报应”,就是闹事的拳民吗?!
载漪听至此处,也上前来一步对太后笑道,“太后英明,这义和团的拳民们有神功护体,刀枪不入,一定能将洋人们杀得个片甲不留!”
载潋越听越急,眉头已不自觉地皱到了一起,而刚毅却仍旧在太后面前洋洋得意地笑道,“是啊太后,奴才曾亲自考察过这些义和团的拳民,他们当真是刀枪不入,不用怕那洋鬼子的洋枪洋炮!”
载潋急得不知如何是好,果然太后还是和载漪、刚毅等人是一路心性的!那些拳民可都是血肉之躯的百姓,太后怎能放任他们盲目无知地相信自有神功护体,可以刀枪不入呢?!
载潋在心中斗争了许久,她想要开口劝太后回转心意,不要再放纵义和团闹事,竟未想到荣禄率先开了口,他向太后说道,“太后,奴才不敢苟同,那些闹事的拳民都是凡胎□□,怎么可能刀枪不入呢?太后您难道不明白吗?!”
太后的笑意瞬时一凛,她挥了挥手,吩咐刚毅与载漪道,“你们先去歇着吧,等我午休起了再过来。”
载漪与刚毅都跪了安,殿内的大臣只剩下了荣禄,太后轻声叹着气,埋怨荣禄道,“你实在是没趣儿,连讨我乐呵儿也不会!我何尝不知道那些神功都是唬人的,也唯有载漪和刚毅他们相信罢了!不过是洋人欺人太甚,连我废立皇帝的家事儿也敢插手管了,我用义和团这些精壮的汉子来杀杀他们的威风罢了!”
载潋听得更是不寒而栗,太后竟然只是想要利用义和团想要杀洋人的“义愤”而已,在她眼里,这些活生生的生命究竟算什么,就如同战场上的炮灰一样,用鲜活的生命为她发泄私愤,到头来唯有灰飞烟灭。
太后自私自利与阴险狠辣让载潋无比憎恶,可如今也唯有依附在她身边才能保全自己,才能徐图将来。
太后与荣禄谈得不欢而散,荣禄自始至终不能认同太后的想法,而太后也不愿意再与他多讲,索性将他们全都挥退,道,“你们也都去歇着吧,等我午休起了再过来。”
载潋跟着一个年轻漂亮的小宫女往仪鸾殿偏殿去休息,小宫女在前头为载潋引路,路上她回过头来小心翼翼地问载潋道,“三格格,您今日怎么一个人来的,都没带贴身的丫鬟呢?”
载潋此时才发现,原来引路的小宫女,就是今日她来太后宫里时,因眉眼标致令她印象颇为深刻的那个。
静心与瑛隐都去北三所帮自己给珍妃送点心与衣物了,载潋自然不能如实说,便笑道,“府里的丫头们也爱偷懒儿,今儿叫她们歇下了。”
小宫女唯唯诺诺地点了点头,半刻也不敢耽误地领着载潋往偏殿里去。
小宫女替载潋掀了偏殿的门帘,偏殿内平时无人起居,里头冷得很,小宫女连忙为载潋点燃上炭盆,又领着她走到里间的贵妃榻旁,颔首回话道,“三格格,太后午睡下了,您若是累了,便也在这儿靠着歇会儿吧,奴才守着您。”
载潋坐到贵妃榻上,身上的疲乏感瞬时将她淹没,她疲倦地捶了捶自己的肩背,那个小宫女见状,忙上前来替载潋捶背。
载潋此刻才认真地去看她的脸,只见她双眉细如柳叶,双眸微微上挑,生了一幅楚楚动人的容貌。
载潋发觉她双眼泛红,像是刚刚哭过,便抚开她的手,示意不必再为自己捶肩,她坐在榻上问她道,“你叫什么名字?”那小宫女迟疑了片刻,随后立刻跪倒在载潋面前,叩头道,“奴才叫灵儿,是新拨来太后宫里的宫女。”
载潋扶她站起来,见窗外无人,才又问她道,“你多大了,是不是有什么心事?”灵儿一听此话却立时痛哭流涕起来,哭得周身颤抖,又跪倒在载潋面前,叩头道,“奴才今年十六了,奴才…奴才…奴才不敢说。”
载潋心里更生了疑,又在她身上闻到一股若有若无的味道,竟像是在哪里闻到过。
载潋宽慰她道,“你和我说,若你实在是委屈,我想办法尽力帮你。”
灵儿不可思议地抬起头去望着载潋,泪水淌了满面,她跪着向载潋靠近了一步,又叩头道,“奴才新入宫不久,一直听闻三格格经常心疼咱奴才们,今日才找机会来伺候三格格…奴才实在是委屈,希望三格格能替奴才做主!”
载潋将她拉起来,向她笑道,“你既然都特地来找我了,就别浪费这个机会了,你说吧,我听着。”
灵儿站起身来,抽泣着擦干了脸上的泪,载潋拍了拍她的手,安抚她道,“别再跪了。”灵儿才开口道出原委来,“奴才那日奉太后懿旨,去弘德殿给大阿哥送膳,结果那殿里只有大阿哥一人…他看见奴才就动了邪念…”
说至此处,灵儿又止不住地哭起来,载潋听到此处已知道了大概,她不禁为这容颜姣好的年轻女子而痛心,她掏出自己的手绢来替她擦了擦泪。
灵儿忍着痛继续道,“那大阿哥就欺辱了奴才,奴才挣脱不开,唯有任他欺负,事后奴才本想找处清净的地方自尽,但转念又想,不能就这样了结了自己的性命,成全了他,奴才希望三格格能替我做主!”
载潋紧紧攥住她的手,她正想要收集溥儁的劣迹,凑够足够多的证据后去向太后揭发,灵儿的出现,正合她的心意。
载潋压低声音问她,“你有证据没有?”灵儿连连点头,道,“那大阿哥做了亏心事,十分慌乱,他穿衣的时候错穿了奴才的一件背心,而他的那件在奴才这儿。”
载潋点了点头,又问她道,“除了他那件衣服,你的那件他还穿在身上吗?”
灵儿极不情愿地点了点头,道,“奴才今日早上去给他送膳时,见他还穿着,衣摆处露了个边,他还威胁奴才,若不肯从他,他就要穿着那件衣服日日招摇,让奴才彻底无颜见人。”
灵儿又委屈地哭起来,载潋却紧紧握住她的手,宽慰她道,“别怕,早晚让他知道,无颜见人的人是他。他既穿着,我们就有办法。”
灵儿千恩万谢地向载潋谢恩,载潋却不忘叮嘱她道,“我帮你申这个冤,但你要记得,他是太后亲自扶立的大阿哥,此事你要为我保密,我向太后揭露此事前,你万万不可露了半点风声。”
灵儿答应下了,载潋才靠倒在卧榻上,她听着炭盆内的炭火燃烧的声音,渐渐起了睡意。
她自病后,精神一日渐比一日要差,经常感觉身上累得很。灵儿守在载潋身边,她将炭盆移到距离载潋近些的地方,又要去抱被子来给载潋盖上。
载潋却拦下她道,“不用了,睡得沉了,等会儿该醒不过来了。”灵儿退回到原处来,载潋又吩咐她,“你别站着了,也去一旁坐吧。下午皇上是不是还要来给太后请安呢,记得皇上来前就叫醒我。”
载潋的睡意越来越浓,她在坠入睡意前,仍旧不放心地叮嘱灵儿道,“若皇上来了,一定叫醒我…”
灵儿点头应下,载潋伴着炭火熊熊燃烧的声音,渐渐睡去…
而载湉此时在涵元殿内也已经听说了义和团拳民闹事的事情,更知道了他们杀洋人、烧教堂,太后却纵容不管,任由局势一日比一日恶化。
载湉此时心急如焚,他根本顾不上自己已是囚徒的事实,也不顾自己如今根本无权再参与朝政,他必须要去面见太后,他下定了决心,必须要阻止太后再利用拳民的血肉之躯,必须要平息这场乱局。
载湉想要问问身边人是否有关于义和团的消息,可如今他无法与外臣接触,守在他身边的唯有一些太监,他们根本不知道外头发生了何事。
载湉如今已不能行动自由,只有到了时辰,瀛台外的侍卫们才在湖面上搭起一座浮桥,让他走过浮桥来,去向太后请安。
他从未像今日一样期盼见到太后,他控制不住自己心中的担心与忧愁,他实在不能眼睁睁看着太后自私地不顾百姓死活…
至到未时,太后午睡要起了,侍卫们才将浮桥搭上,载湉一路狂奔地往仪鸾殿而去,他想尽快见到太后。
而当他来到仪鸾殿时,天空中却飘起细碎的雪花,不久后就落满了宫苑,李莲英迎载湉进去,却窘迫地笑道,“万岁爷,劳您多等会儿,今儿阴天下雪了,太后还没起呢。”
载湉心急如焚,却也没有别的办法,唯有等待。
载湉站在偏殿门外的屋檐下,他独自一人立在凛冽的寒风中,望着宫墙内的漫天飞雪,思绪竟全部涌向了一个笑容明媚的女孩儿,他还记得她最喜欢雪。
他忽然觉得呼吸困难,心口抽痛,他还记得她所有细碎的喜好和偏爱,可如今她已经是站到自己对立面上的人了,她是可耻的告密者,是她背叛了自己。
何荣儿此时从太后宫里走出来,她搓着双手,向手心里哈了口气,她小跑着向载湉跑来,行了礼后便道,“万岁爷,太后还没起,委屈您先在偏殿歇会儿吧。”
载湉也感觉到冷了,便点了点头,随着何荣儿一同进了身后的偏殿。
何荣儿并不知今日载潋休息在了偏殿,因为平时偏殿总是无人起居的。她引着载湉走了几步,掀了几道珠帘,却忽见灵儿坐在里头,此时已打起了瞌睡,而卧榻上还躺着一个人。她定睛一看,才看出来,原来是载潋在这里睡着了。
何荣儿忙转身拦下皇上,道,“万岁爷,奴才领您往别处去休息吧,三格格今儿来陪太后了,在这儿睡着了。”
载湉的心瞬间一热,可紧随而来的又是心痛与悲伤。他站在原地愣了愣,随后只冷冷对何荣儿道,“你退下吧。”
何荣儿满心狐疑地退了出去,载湉却望着载潋蜷缩在卧榻上的身影,久久挪不开步子。
殿内极为安静,他只能听见暖阁里传来炭火燃烧的声音,他缓缓向内走去,他的脚步声吵醒了半睡半醒的灵儿,灵儿抬头见是皇上进来了,忙跪倒请罪道,“奴才给万岁爷请安,万岁爷恕罪,奴才失仪了!”
灵儿忙转过身去要叫醒载潋,她仍旧跪在地上,挪到载潋身边,晃了晃她的肩,连连道,“三格格,三格格,醒醒…”
载湉见状,立时拦下她,他压低了声音,只怕吵醒了她,对灵儿道,“别叫醒她了,让她再睡会儿吧。”
“是…”灵儿迟疑地转过身来,却仍觉得不安,便向载湉道,“万岁爷,可三格格吩咐了奴才,说要在您来仪鸾殿前叫醒她。”
载湉抬起眼眸去瞧了瞧载潋,见她身上连被子也未盖,就在寒冷的偏殿里睡着了,而且殿外还下起了雪。载湉还是示意她不必叫醒载潋,灵儿又道,“万岁爷,三格格好像十分在意的样子,吩咐了奴才好几次,说若是皇上来了,一定要叫醒她。”
载湉的心不禁震动,他不知道载潋为何还会有这样的心思。可他还是不忍心叫醒载潋,他听说载潋病了。
载湉没有理会灵儿的话,而是吩咐她道,“太后还没起呢,让她再歇会儿吧,她睡着了,你怎么也不给她盖上被子?外头现在这么冷。”
灵儿跪在地上低声回话,道,“万岁爷,三格格说睡得沉了就该醒不过来了,叫奴才别给她盖被子。”
载湉却蹙着眉摇了摇头,他在心里责怪载潋还像个孩子似的任性,天气冷了也不知爱惜自己的身体。
他转了头,竟亲自去抱了一条绸被来,他将绸被放在灵儿面前的桌上,随后转过身去冷冷道,“去给她盖上吧,她醒了,什么都不必说。”
载湉独自站到了殿外,他望着漫天的飞雪,想到载潋,心如刀割。李莲英此时从太后殿中掀了帘子出来,他迎着载湉笑道,“万岁爷,太后醒了,您请吧。”
载湉迫不及待地进到太后宫里,行过礼后便开口问太后道,“亲爸爸,您已经知道了吗?山东有义和团拳民闹事,杀洋人,烧教堂,如今已要蔓延至京津。亲爸爸,我们不能再坐视不管,不能再放纵拳民闹事了!若是激怒了洋人,再生战乱,实在是社稷之难!”
太后才刚睡醒,刚毅和载漪等人也才进到殿内来,他二人都轻视皇上,认为皇上是听信小人之言的昏庸之主。
太后根本不愿意和皇上讨论这个问题,她之所以利用义和团向洋人泄愤,都是因为皇上的缘故。若洋人不从中阻拦,她能顺利废立皇上,她也不会这样痛恨洋人。
“皇上怕什么,洋人欺人太甚,老百姓是义愤填膺,愿意闹就让他们去闹,我们还要拦着不成?更何况事情还没到不可控的地步。”太后漫不经心地敷衍着皇上。
载湉却根本不肯作罢,他又上前了一步道,“亲爸爸,儿臣不是怕!儿臣正是不愿看着百姓白白送命!义和团乃是乱民,亲爸爸岂能以乱民逞一时之快,怎能令他们以血肉相搏,怎能将民命视为儿戏呢!”
“胡说!”太后恶狠狠地瞪向载湉,她狠狠拍响手底下的茶几,茶杯震荡,杯盖翻倒,“我何时以民命为儿戏了,你不要担心过甚!你有病未愈,请过安就别耽搁了,回瀛台去好好休养吧。”
“亲爸爸!儿臣无病,您心中是最清楚的!”面对着国家的危局,载湉再也不愿忍让,豁出来对太后道,“亲爸爸,义和团仇视洋人,滥杀传教士,一旦将洋人激怒,战乱再所难免,以如今积弱积衰之气,断不能胜强…”
“皇上是畏惧敌人了?!”载漪毫不客气地质问载湉,载湉却不理会他,也不愿与他计较。载湉知道载漪即将成为“太上皇”,身边也已经网罗了许多追随者与心腹,他满心满愿都希望自己快点给他的儿子溥儁让出皇位,自然不会有半分好的态度。
载潋此时才从睡梦中醒来,她见身上已盖上了被子,不禁问灵儿道,“什么时辰了,你为我盖的被子?”
灵儿结结巴巴地回话道,“三格格,已是未时了,嗯…是啊,外头下雪了三格格,殿里实在太冷了,奴才怕您冻着,便给您盖了被子。”
载潋听到已是未时,想到皇上或许已经请完了安,就要走了,她猛地从卧榻上翻身坐起,穿上鞋后便向外飞奔。
载潋冲出殿门,只见殿外早已是一片雪白,可她无心欣赏,唯有飞奔着向太后的暖阁跑去。
载潋刚要掀帘进入暖阁,却正撞上从门内掀帘要离开的皇上。载潋怔怔地望着皇上的眼睛,她此时无比希望,自己的双眼可以倾诉思念。
他二人相视无言,谁也没有说话,唯有漫天飞雪肆意飞舞。
载湉收回了自己的视线,他挪动了步子,阔步向殿外走去,一句话也没有对载潋说。而载潋此刻也不再急着去见太后了,她想见的人已经要离开了,她唯有放开了步子去追。
他二人在长街的雪上留下一串长长的脚印,载湉停在了前头,却仍旧没有回头,他难以安心地问载潋道,“你知不知道外头的情况,洋人们什么态度?”
载潋听到皇上此话,不禁声泪俱下,果然皇上纵然身陷囹圄,还在牵挂着臣民社稷,他果然从来都没有变过。
载潋如实向皇上道,“皇上,奴才知道,英国公使夫人说,希望朝廷能尽快剿灭乱民,以防大乱。”
载湉点了点头,他背对载潋说道,“纵然你如今心向太后,但朕有一事求你,希望你能为朕办到。你若再见到各国公使,就告诉他们,朕会努力阻止乱民,不会让天下大乱。也希望他们,不要伤害朕的臣民。”
载潋用力地点头,她的泪落了满面,又在脸上风干了,冻得她脸颊生疼。载潋开口时嘴边便有白雾,“皇上放心,奴才一定去办。”
载湉点了点头,仍旧背对着载潋,他迈开步子即将离开,载潋却终于难以抑制自己的思念,她放开了脚步,飞奔到载湉的身后。
她不由自主地伸出手臂去紧紧环抱住了载湉,她将头贴靠在他背后,她的泪将他的衣裳打湿了。
她一点一点收紧自己的臂膀,她感觉到皇上的手也覆上了自己的手,让她冰凉的指尖感到了温热。
“皇上,我…我…”载潋想说的话有千千万万,而此刻却都不重要了,她努力止住哭泣,抱着皇上道,“皇上,天气冷了,记得添衣。”
载湉的心也跟着抽痛,他也想要回到从前,可每当他想到,是载潋的告密致使维新志士人头落地,致使珍妃遭受囚禁与折磨,他都无法原谅她。
是她自己做出的背叛,载湉不想再心软,他抚开了载潋的手,最终也没有看她,他大步离开了。
他走前只对载潋道,“回去吧,下雪了。”
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看剑来
她的咳疾未曾真的根治,只有靠吃药在白天伪装成正常人的样子而已。可如今面对着大阿哥已立与拳民闹事的乱局,她是连休息的时间也没有了。
英国公使夫人艾德琳曾向载潋打听,太后对于闹事拳民的态度,她在洋人面前不敢多说,担心激化矛盾,唯有装糊涂而已。
可载潋今日却必须要入宫了,她一定要亲自听到太后对于闹事拳民的态度才算放心。她知道,若皇上还能全权处理此事,一定不会纵容失态再扩大恶化的。她牵挂此事,是为了皇上,也是为了那些无辜的百姓。
载潋还答应了要给珍妃带去冬衣和爱吃的点心,入宫前便吩咐了瑛隐去府外采买现做的点心回来。
等到瑛隐回来时,载潋已经换好了衣裳,梳好了妆发。瑛隐双手提着重重的点心盒,颇有些费力地走进载潋卧房的里间来,她将点心盒撂在桌面上才松了一口气,她擦了擦额头上的汗,抬起头去向载潋笑道,“格格啊,您还吩咐我要买好的,我都快提不动了!”
载潋转头瞧见她提着精致的点心盒,二话未说便叫静心去将盒子拆了,再把点心一块一块包好后都偷偷藏在身上。
瑛隐在一旁探着头看静心拆盒子,上去就要拦她,又急又气道,“诶格格,你这是做什么啊,我特意买了这个漂亮的盒子,怎么叫姑姑扔了!”
载潋伸手去拉过瑛隐来,她透过面前的铜镜望向站在身后的瑛隐,缓缓笑道,“丫头,你以为我去拜贺送礼的?这么漂亮的盒子,我怎么带进北三所,不叫人一眼就瞧见了?”
瑛隐后知后觉地叹了几声,静心也在后头低声笑她,“这丫头叫格格惯坏了,又单纯又没个心眼的。”瑛隐却不服气,双手叉着腰朝静心咧嘴笑,“姑姑贯会取笑我,我才不笨!”
载潋容着她二人谈笑,自己却低头收拾妆镜台上散落的胭脂盒,她看见胭脂盒上绘有玉兰与梅花的样子,不禁又思念起了皇上。她轻声笑了笑,眼眸低垂,没有人会注意到她的情绪。
载潋还一直收藏着皇上从前送给她的那幅玉兰梅花图,偶有闲暇时,她就将画拿出来一个人临摹,已经临摹了十几幅,却没有一幅能让她满意。
静心分装好了点心,她便走到载潋身边来,替载潋收拾干净了妆镜台,又对载潋道,“格格,如今您若再去北三所,难免惹人怀疑了,上次就险些在崔玉贵面前暴露了…这一次,您就交给奴才办吧。”
载潋一听此话,忙担忧地握住静心的手,连忙问她,“姑姑,你有什么办法?别为了我冒险。”
静心却轻笑着摇头,“格格,奴才有个交好的同乡入宫当差了,他现在也在北三所轮值,今儿是他值守北三所,我求他捎几样东西不难的。”
载潋却仍放心不下,宫中人心难测,她不敢轻易相信一个人,更不愿牵连其余无辜的人。若小太监帮了自己,将来一旦被太后知道,恐怕就要遭遇凶祸。
静心看出了载潋的犹豫与担心,便将手搭在她肩上,望着铜镜中载潋清冷姣好的容颜,细声细语地安抚她道,“格格您放心,您什么样的心性想法,我怎么会不清楚。若没有十足的把握,我不会冒这个险的。”
载潋动身入宫时正巧碰见回府来的阿瑟,她与载潋在府门外撞了满怀,载潋被撞得眼冒金星,脚下一个趔趄就倒在静心怀里。她站稳后才见阿瑟满脸焦急,手里握着一张已经皱皱巴巴的报纸,跑得满头带汗。
“格格,格格…您先等等!”阿瑟还没站稳便开口拦载潋,瑛隐去扶她,在她耳边笑道,“瑟瑟姑娘急什么,像是火烧了尾巴!”
阿瑟却顾不上回瑛隐的话,她伸出手去一把攥紧了载潋的手,拉着她大步向府门内走去。
二人一路走到西府花园内的回廊上,阿瑟见四周无人,才放心地坐下来,将手里的报纸交给载潋,蹙着眉叹道,“格格,您入宫前先看看这份报纸。”
载潋抬眼去看阿瑟,只见她额头上都是汗,眼里写满了焦急与忧愁。
载潋接过她手中的报纸,将报纸放在膝盖上用手仔细抚平,康有为与梁启超两人的照片立时赫然映入她的眼帘。载潋吓得立刻扣住手里的报纸,她下意识地左右环顾,见周围无人后才敢压低了声音问阿瑟,“这是什么报纸?他们现在可是朝廷的通缉犯!”
阿瑟也向载潋凑近了一步,道,“洋人刊印的中文报纸,格格您先看看内容。”
载潋此时才鼓足了勇气,将报纸缓缓敞开,只见上面印着康有为在海外说的一段话:
“我皇上天纵英明,勤政无比,自亲政以来励精图治,广开言路,推行新政。却被掣肘于妇人之手,悲苦难言。皇上深知时局危难,曾亲下衣带诏于我,命我等维新志士围园杀后。而老太后阴险狠辣,鹰犬无数,计划遭告密而败露,现在我皇上身陷囹圄,时刻面对着被老太后谋害的凶险……”
载潋看完已感觉坐立难安,心急如焚,阿瑟更是按捺不住心中的担忧,在一旁压低了声音对载潋道,“格格,这康有为在海外为了募集捐款与帮助,竟然撒下这样的弥天大谎!他口口声声说自己手里有万岁爷的衣带诏,竟然还说是皇上指使他们去围园杀后的!”
皇上给维新党人下达密旨的当晚,载潋和阿瑟就在南海会馆内,皇上给了他们两道密旨,一道让他们妥速商量挽救变法的对策,另一道则是让康有为保重身体,火速离开京城。皇上从未授意他们围园杀后。
载潋此刻只感觉头晕目眩,更加心急如焚。
自变法失败后,太后恨极了皇上,就是因为太后相信了“围园杀后”是皇上指使的,她认为皇上要杀了自己,所以她才会对皇上百般折磨,让他痛不欲生,还要对复生等人都赶尽杀绝。
现在康有为在海外造谣,等同于为皇上坐实了这“莫须有”的罪名。
载潋怒不可遏地狠狠拍下手里的报纸,淌着泪痛骂道,“这康有为,皇上待他不薄,他却要在海外造谣生事,让皇上替他们背负谋逆的罪名!是他要谋害皇太后,现在他却为自己寻求借口,口口声声说是皇上的意思…他这样搬弄是非,拨弄两宫关系,哪里还考虑皇上的处境,如今他在海外逍遥,可皇上还在深宫中受苦!”
“正是如此…”阿瑟也开口道,“他在海外需要资金,需要支持,所以他必须要为自己的谋逆寻求正当理由,他只要说是皇上的意思,他就不算是谋逆,而是奉旨行事。”
“这份报纸流传得广吗?”载潋冷静下来后,只淡淡问阿瑟这个问题。她怕太后也会看到这份报纸,将更加坐实皇上的罪名,对皇上施加折磨。
阿瑟担忧地看了看载潋,深知载潋心中牵挂的人,却也不能骗她,只能垂下了眼眸去如实答道,“广,只怕皇太后已经看到了。”
“而且,我最担心的是!”阿瑟略顿了顿又向载潋说道,“康有为如此一说,洋人们的报纸上都写皇上是开明的君主,而太后的封闭守旧之人,只怕太后会更记恨洋人们,不会愿意剿灭拳民的,恐怕她正想利用拳民多杀几个洋人泄私恨!”
载潋倒吸了一口凉气,她一直知道太后憎恶洋人。太后想要废掉皇上,洋人们不答应,费尽心力从中阻拦,还亲自派了医生入宫,以证明皇上身体无病,揭穿太后的谎言。
现在洋人又在报纸上大肆宣传太后是封闭守旧之辈,还借康有为的嘴来制造对立,激化矛盾…
载潋不敢再想下去了,若太后将这“新仇旧恨”都一起发泄,真的要纵容拳民杀洋人,恐怕洋人们就要被彻底激怒,若面临开战,整个国家恐怕都要再次陷入劫难。
甲午之恨尚历历在目,如今万万不能再做糊涂事…
载潋不能再犹豫了,她手里仍旧攥着报纸,踉踉跄跄地从回廊上站起身来,一步一步向外走去…
她知道皇上如今是失去自由的囚徒,面临着即将被大阿哥取代的尴尬境地,可就算如此,皇上也一定不会只顾自己的安危,而不顾那么多百姓的血肉之躯,也绝不会纵容拳民闹事引火上身的。
为了皇上,她也一定要劝住太后。
载潋入宫后,就吩咐瑛隐跟着静心一起去北三所,瑛隐却不放心,她担忧载潋道,“格格,奴才随姑姑去了,没人跟着您怎么行?”
载潋叹了声气,苦笑道,“太后宫中侍卫最多,我去太后宫里,能有什么事。你去跟着姑姑吧,别让她做冒险的事。”
载潋将静心与瑛隐支走后,一个人改变了路线,她独自来到大阿哥溥儁读书的弘德殿,假意来探望他。
弘德殿的伴读小太监见了载潋,忙出来迎她进去,躬着身子在前头领路,回头淡淡笑道,“三格格今日怎么有空来了,是太后有话要吩咐大阿哥吗?”
载潋忙装出笑意,笑道,“太后吩咐我多照顾大阿哥,我今日来瞧瞧他。”小太监忙一边赔笑,一边引着载潋向内走,一直走到溥儁的书房前,载潋才又假装无意地问小太监道,“大阿哥在此处读书,对功课都上心吗?”
伴读太监脸上的笑意立时僵在了脸上,颇有些窘迫,半晌都说不出话来。载潋见他如此模样,心中已了解了大概。
载潋掀了门帘进去,见溥儁歪歪扭扭地坐在书案后,书歪七扭八地摊在书案上,而手里却摆玩着一只蛐蛐罐。
载潋站在门内,并未进到里头,她清了清嗓子提醒溥儁,溥儁闻声,立时扔下手里的蛐蛐罐,装作在看书的模样。
他偷偷抬起头来斜眼瞥了瞥门内,见是载潋来了,心中顿时松了一口气,立时又将书扔去了一边,起身迎着载潋笑道,“是什么风把三姑姑吹来了,姑姑快请坐吧!”
载潋落座在溥儁书案侧旁的扶手椅内,向他假意笑道,“我今日来瞧瞧你。”她抬头看见溥儁书案上的砚台内连墨汁也没有,可见一个上午一个字也没有写。
溥儁大摇大摆地从书案后走到载潋面前来,又在她面前走来走去,闲笑道,“姑姑往后要来看我就提前说一声儿,免得吓了我一跳,我还以为是师傅们回来了!”
载潋看溥儁看得头晕,她在心中暗暗替皇上难过不平,皇上自幼勤于读书,批阅奏折时更是字字端正,不敢有半字舛误。皇上喜爱小孩子,无比盼望能早日得子承嗣,可今日太后强塞给他的“儿子”,竟是这样一个无心向学的纨绔子弟。
“你在这里读书都习惯吗?”载潋开口问他,他却满不在乎地一笑,卷着自己的衣角继续在殿内来来回回闲逛,笑道,“有什么习惯与不习惯的,在哪儿都一样,这书上的东西是和我八字不合的,我也记不住。”
载潋低着头苦涩地轻笑,更觉得太后选择他来代替皇上是极其荒谬讽刺的。溥儁话毕后又忍不住嘱咐了载潋一句,道,“诶三姑姑,可别告诉太后和我师傅啊,不然我这大阿哥的位置可就不保了。”
载潋站起身去掸了掸衣裳上的落灰,随后便要离开,她轻笑着对溥儁道,“你放心,你我姑侄,我自不会害你。”
溥儁散漫地笑着,连连道,“侄儿谢过姑姑了!”他抬手掀起帘子来送载潋离开,载潋也还给他一个亲和的笑脸,而转过身去后,笑意已消失殆尽。
载潋从前就有所耳闻,溥儁贪玩好色,无心向学,书法与骑射皆不精通,平时最爱流连于南城的风流场所。今日一见,传言果然不是空穴来风。
载潋并非真心来探望他,只是想看看他的功课如何,希望能抓住他的把柄。将来也好在太后面前揭露他的劣迹,让他失去太后的宠信,将他彻底扳倒,才能真正帮到皇上。
载潋将他的懒惰怠学都记在心里,总有一日她要让他将不属于他的都还回来。
载潋独自一人来到太后的仪鸾殿前,思绪千千万万,她此时无比思念皇上,思念几乎将她吞没,而她却不能发声。
她望着眼前层层叠叠的红墙金瓦,感觉无比熟悉,就如她与皇上第一次在宫中相见的时候一样,只如今,她在他面前已连一句真心话也不能再说。
载潋理了理自己的衣裳,跨入了太后的宫院,何荣儿领着两三个年轻的小宫女出来迎载潋,有个小宫女眉眼生得格外漂亮,载潋只是扫了一眼,就已经留意到了。
载潋挤出笑意来,向何荣儿道,“太后做什么呢,我来给太后请安了。”
何荣儿领着载潋往里进,一边笑道,“回三格格,太后才见过了大臣,正念叨您呢,您就来了。”
载潋点一点头,随着何荣儿踏进仪鸾殿内,只见太后正靠在窗下饮茶,荣寿公主坐在一旁为太后剥橘子,刚毅、荣禄与载漪也都围在太后身边。
载潋笑意盈盈地走到太后身边去,乖巧地蹲下行礼道,“奴才载潋恭请太后圣安。”
太后接过公主手里的橘子,刚尝了一口就被酸得掩着嘴直笑,她挥手示意载潋起来,道,“起来起来,这橘子可把我酸坏了。”
公主也在一旁掩着嘴笑,“皇额娘,闺女可不是故意的,您这橘子本来就酸,赖不得我。”太后点了点她的脑门,笑骂道,“你这个伶牙俐齿的丫头,我什么时候怪你了。”
载潋站起身后,便站到了太后身边去,她试探地问了一句,道,“太后,奴才瞧您今儿心情这么好,是遇着什么开心事儿了?说来也让奴才们乐呵乐呵!”
太后瞧了载潋一眼,仍旧乐得合不拢嘴,她牵过载潋的手来,连连笑道,“洋鬼子们要遭报应了,我能心情不好吗!”
载潋听至此处,心中“咯噔”一响,难道太后说的“报应”,就是闹事的拳民吗?!
载漪听至此处,也上前来一步对太后笑道,“太后英明,这义和团的拳民们有神功护体,刀枪不入,一定能将洋人们杀得个片甲不留!”
载潋越听越急,眉头已不自觉地皱到了一起,而刚毅却仍旧在太后面前洋洋得意地笑道,“是啊太后,奴才曾亲自考察过这些义和团的拳民,他们当真是刀枪不入,不用怕那洋鬼子的洋枪洋炮!”
载潋急得不知如何是好,果然太后还是和载漪、刚毅等人是一路心性的!那些拳民可都是血肉之躯的百姓,太后怎能放任他们盲目无知地相信自有神功护体,可以刀枪不入呢?!
载潋在心中斗争了许久,她想要开口劝太后回转心意,不要再放纵义和团闹事,竟未想到荣禄率先开了口,他向太后说道,“太后,奴才不敢苟同,那些闹事的拳民都是凡胎□□,怎么可能刀枪不入呢?太后您难道不明白吗?!”
太后的笑意瞬时一凛,她挥了挥手,吩咐刚毅与载漪道,“你们先去歇着吧,等我午休起了再过来。”
载漪与刚毅都跪了安,殿内的大臣只剩下了荣禄,太后轻声叹着气,埋怨荣禄道,“你实在是没趣儿,连讨我乐呵儿也不会!我何尝不知道那些神功都是唬人的,也唯有载漪和刚毅他们相信罢了!不过是洋人欺人太甚,连我废立皇帝的家事儿也敢插手管了,我用义和团这些精壮的汉子来杀杀他们的威风罢了!”
载潋听得更是不寒而栗,太后竟然只是想要利用义和团想要杀洋人的“义愤”而已,在她眼里,这些活生生的生命究竟算什么,就如同战场上的炮灰一样,用鲜活的生命为她发泄私愤,到头来唯有灰飞烟灭。
太后自私自利与阴险狠辣让载潋无比憎恶,可如今也唯有依附在她身边才能保全自己,才能徐图将来。
太后与荣禄谈得不欢而散,荣禄自始至终不能认同太后的想法,而太后也不愿意再与他多讲,索性将他们全都挥退,道,“你们也都去歇着吧,等我午休起了再过来。”
载潋跟着一个年轻漂亮的小宫女往仪鸾殿偏殿去休息,小宫女在前头为载潋引路,路上她回过头来小心翼翼地问载潋道,“三格格,您今日怎么一个人来的,都没带贴身的丫鬟呢?”
载潋此时才发现,原来引路的小宫女,就是今日她来太后宫里时,因眉眼标致令她印象颇为深刻的那个。
静心与瑛隐都去北三所帮自己给珍妃送点心与衣物了,载潋自然不能如实说,便笑道,“府里的丫头们也爱偷懒儿,今儿叫她们歇下了。”
小宫女唯唯诺诺地点了点头,半刻也不敢耽误地领着载潋往偏殿里去。
小宫女替载潋掀了偏殿的门帘,偏殿内平时无人起居,里头冷得很,小宫女连忙为载潋点燃上炭盆,又领着她走到里间的贵妃榻旁,颔首回话道,“三格格,太后午睡下了,您若是累了,便也在这儿靠着歇会儿吧,奴才守着您。”
载潋坐到贵妃榻上,身上的疲乏感瞬时将她淹没,她疲倦地捶了捶自己的肩背,那个小宫女见状,忙上前来替载潋捶背。
载潋此刻才认真地去看她的脸,只见她双眉细如柳叶,双眸微微上挑,生了一幅楚楚动人的容貌。
载潋发觉她双眼泛红,像是刚刚哭过,便抚开她的手,示意不必再为自己捶肩,她坐在榻上问她道,“你叫什么名字?”那小宫女迟疑了片刻,随后立刻跪倒在载潋面前,叩头道,“奴才叫灵儿,是新拨来太后宫里的宫女。”
载潋扶她站起来,见窗外无人,才又问她道,“你多大了,是不是有什么心事?”灵儿一听此话却立时痛哭流涕起来,哭得周身颤抖,又跪倒在载潋面前,叩头道,“奴才今年十六了,奴才…奴才…奴才不敢说。”
载潋心里更生了疑,又在她身上闻到一股若有若无的味道,竟像是在哪里闻到过。
载潋宽慰她道,“你和我说,若你实在是委屈,我想办法尽力帮你。”
灵儿不可思议地抬起头去望着载潋,泪水淌了满面,她跪着向载潋靠近了一步,又叩头道,“奴才新入宫不久,一直听闻三格格经常心疼咱奴才们,今日才找机会来伺候三格格…奴才实在是委屈,希望三格格能替奴才做主!”
载潋将她拉起来,向她笑道,“你既然都特地来找我了,就别浪费这个机会了,你说吧,我听着。”
灵儿站起身来,抽泣着擦干了脸上的泪,载潋拍了拍她的手,安抚她道,“别再跪了。”灵儿才开口道出原委来,“奴才那日奉太后懿旨,去弘德殿给大阿哥送膳,结果那殿里只有大阿哥一人…他看见奴才就动了邪念…”
说至此处,灵儿又止不住地哭起来,载潋听到此处已知道了大概,她不禁为这容颜姣好的年轻女子而痛心,她掏出自己的手绢来替她擦了擦泪。
灵儿忍着痛继续道,“那大阿哥就欺辱了奴才,奴才挣脱不开,唯有任他欺负,事后奴才本想找处清净的地方自尽,但转念又想,不能就这样了结了自己的性命,成全了他,奴才希望三格格能替我做主!”
载潋紧紧攥住她的手,她正想要收集溥儁的劣迹,凑够足够多的证据后去向太后揭发,灵儿的出现,正合她的心意。
载潋压低声音问她,“你有证据没有?”灵儿连连点头,道,“那大阿哥做了亏心事,十分慌乱,他穿衣的时候错穿了奴才的一件背心,而他的那件在奴才这儿。”
载潋点了点头,又问她道,“除了他那件衣服,你的那件他还穿在身上吗?”
灵儿极不情愿地点了点头,道,“奴才今日早上去给他送膳时,见他还穿着,衣摆处露了个边,他还威胁奴才,若不肯从他,他就要穿着那件衣服日日招摇,让奴才彻底无颜见人。”
灵儿又委屈地哭起来,载潋却紧紧握住她的手,宽慰她道,“别怕,早晚让他知道,无颜见人的人是他。他既穿着,我们就有办法。”
灵儿千恩万谢地向载潋谢恩,载潋却不忘叮嘱她道,“我帮你申这个冤,但你要记得,他是太后亲自扶立的大阿哥,此事你要为我保密,我向太后揭露此事前,你万万不可露了半点风声。”
灵儿答应下了,载潋才靠倒在卧榻上,她听着炭盆内的炭火燃烧的声音,渐渐起了睡意。
她自病后,精神一日渐比一日要差,经常感觉身上累得很。灵儿守在载潋身边,她将炭盆移到距离载潋近些的地方,又要去抱被子来给载潋盖上。
载潋却拦下她道,“不用了,睡得沉了,等会儿该醒不过来了。”灵儿退回到原处来,载潋又吩咐她,“你别站着了,也去一旁坐吧。下午皇上是不是还要来给太后请安呢,记得皇上来前就叫醒我。”
载潋的睡意越来越浓,她在坠入睡意前,仍旧不放心地叮嘱灵儿道,“若皇上来了,一定叫醒我…”
灵儿点头应下,载潋伴着炭火熊熊燃烧的声音,渐渐睡去…
而载湉此时在涵元殿内也已经听说了义和团拳民闹事的事情,更知道了他们杀洋人、烧教堂,太后却纵容不管,任由局势一日比一日恶化。
载湉此时心急如焚,他根本顾不上自己已是囚徒的事实,也不顾自己如今根本无权再参与朝政,他必须要去面见太后,他下定了决心,必须要阻止太后再利用拳民的血肉之躯,必须要平息这场乱局。
载湉想要问问身边人是否有关于义和团的消息,可如今他无法与外臣接触,守在他身边的唯有一些太监,他们根本不知道外头发生了何事。
载湉如今已不能行动自由,只有到了时辰,瀛台外的侍卫们才在湖面上搭起一座浮桥,让他走过浮桥来,去向太后请安。
他从未像今日一样期盼见到太后,他控制不住自己心中的担心与忧愁,他实在不能眼睁睁看着太后自私地不顾百姓死活…
至到未时,太后午睡要起了,侍卫们才将浮桥搭上,载湉一路狂奔地往仪鸾殿而去,他想尽快见到太后。
而当他来到仪鸾殿时,天空中却飘起细碎的雪花,不久后就落满了宫苑,李莲英迎载湉进去,却窘迫地笑道,“万岁爷,劳您多等会儿,今儿阴天下雪了,太后还没起呢。”
载湉心急如焚,却也没有别的办法,唯有等待。
载湉站在偏殿门外的屋檐下,他独自一人立在凛冽的寒风中,望着宫墙内的漫天飞雪,思绪竟全部涌向了一个笑容明媚的女孩儿,他还记得她最喜欢雪。
他忽然觉得呼吸困难,心口抽痛,他还记得她所有细碎的喜好和偏爱,可如今她已经是站到自己对立面上的人了,她是可耻的告密者,是她背叛了自己。
何荣儿此时从太后宫里走出来,她搓着双手,向手心里哈了口气,她小跑着向载湉跑来,行了礼后便道,“万岁爷,太后还没起,委屈您先在偏殿歇会儿吧。”
载湉也感觉到冷了,便点了点头,随着何荣儿一同进了身后的偏殿。
何荣儿并不知今日载潋休息在了偏殿,因为平时偏殿总是无人起居的。她引着载湉走了几步,掀了几道珠帘,却忽见灵儿坐在里头,此时已打起了瞌睡,而卧榻上还躺着一个人。她定睛一看,才看出来,原来是载潋在这里睡着了。
何荣儿忙转身拦下皇上,道,“万岁爷,奴才领您往别处去休息吧,三格格今儿来陪太后了,在这儿睡着了。”
载湉的心瞬间一热,可紧随而来的又是心痛与悲伤。他站在原地愣了愣,随后只冷冷对何荣儿道,“你退下吧。”
何荣儿满心狐疑地退了出去,载湉却望着载潋蜷缩在卧榻上的身影,久久挪不开步子。
殿内极为安静,他只能听见暖阁里传来炭火燃烧的声音,他缓缓向内走去,他的脚步声吵醒了半睡半醒的灵儿,灵儿抬头见是皇上进来了,忙跪倒请罪道,“奴才给万岁爷请安,万岁爷恕罪,奴才失仪了!”
灵儿忙转过身去要叫醒载潋,她仍旧跪在地上,挪到载潋身边,晃了晃她的肩,连连道,“三格格,三格格,醒醒…”
载湉见状,立时拦下她,他压低了声音,只怕吵醒了她,对灵儿道,“别叫醒她了,让她再睡会儿吧。”
“是…”灵儿迟疑地转过身来,却仍觉得不安,便向载湉道,“万岁爷,可三格格吩咐了奴才,说要在您来仪鸾殿前叫醒她。”
载湉抬起眼眸去瞧了瞧载潋,见她身上连被子也未盖,就在寒冷的偏殿里睡着了,而且殿外还下起了雪。载湉还是示意她不必叫醒载潋,灵儿又道,“万岁爷,三格格好像十分在意的样子,吩咐了奴才好几次,说若是皇上来了,一定要叫醒她。”
载湉的心不禁震动,他不知道载潋为何还会有这样的心思。可他还是不忍心叫醒载潋,他听说载潋病了。
载湉没有理会灵儿的话,而是吩咐她道,“太后还没起呢,让她再歇会儿吧,她睡着了,你怎么也不给她盖上被子?外头现在这么冷。”
灵儿跪在地上低声回话,道,“万岁爷,三格格说睡得沉了就该醒不过来了,叫奴才别给她盖被子。”
载湉却蹙着眉摇了摇头,他在心里责怪载潋还像个孩子似的任性,天气冷了也不知爱惜自己的身体。
他转了头,竟亲自去抱了一条绸被来,他将绸被放在灵儿面前的桌上,随后转过身去冷冷道,“去给她盖上吧,她醒了,什么都不必说。”
载湉独自站到了殿外,他望着漫天的飞雪,想到载潋,心如刀割。李莲英此时从太后殿中掀了帘子出来,他迎着载湉笑道,“万岁爷,太后醒了,您请吧。”
载湉迫不及待地进到太后宫里,行过礼后便开口问太后道,“亲爸爸,您已经知道了吗?山东有义和团拳民闹事,杀洋人,烧教堂,如今已要蔓延至京津。亲爸爸,我们不能再坐视不管,不能再放纵拳民闹事了!若是激怒了洋人,再生战乱,实在是社稷之难!”
太后才刚睡醒,刚毅和载漪等人也才进到殿内来,他二人都轻视皇上,认为皇上是听信小人之言的昏庸之主。
太后根本不愿意和皇上讨论这个问题,她之所以利用义和团向洋人泄愤,都是因为皇上的缘故。若洋人不从中阻拦,她能顺利废立皇上,她也不会这样痛恨洋人。
“皇上怕什么,洋人欺人太甚,老百姓是义愤填膺,愿意闹就让他们去闹,我们还要拦着不成?更何况事情还没到不可控的地步。”太后漫不经心地敷衍着皇上。
载湉却根本不肯作罢,他又上前了一步道,“亲爸爸,儿臣不是怕!儿臣正是不愿看着百姓白白送命!义和团乃是乱民,亲爸爸岂能以乱民逞一时之快,怎能令他们以血肉相搏,怎能将民命视为儿戏呢!”
“胡说!”太后恶狠狠地瞪向载湉,她狠狠拍响手底下的茶几,茶杯震荡,杯盖翻倒,“我何时以民命为儿戏了,你不要担心过甚!你有病未愈,请过安就别耽搁了,回瀛台去好好休养吧。”
“亲爸爸!儿臣无病,您心中是最清楚的!”面对着国家的危局,载湉再也不愿忍让,豁出来对太后道,“亲爸爸,义和团仇视洋人,滥杀传教士,一旦将洋人激怒,战乱再所难免,以如今积弱积衰之气,断不能胜强…”
“皇上是畏惧敌人了?!”载漪毫不客气地质问载湉,载湉却不理会他,也不愿与他计较。载湉知道载漪即将成为“太上皇”,身边也已经网罗了许多追随者与心腹,他满心满愿都希望自己快点给他的儿子溥儁让出皇位,自然不会有半分好的态度。
载潋此时才从睡梦中醒来,她见身上已盖上了被子,不禁问灵儿道,“什么时辰了,你为我盖的被子?”
灵儿结结巴巴地回话道,“三格格,已是未时了,嗯…是啊,外头下雪了三格格,殿里实在太冷了,奴才怕您冻着,便给您盖了被子。”
载潋听到已是未时,想到皇上或许已经请完了安,就要走了,她猛地从卧榻上翻身坐起,穿上鞋后便向外飞奔。
载潋冲出殿门,只见殿外早已是一片雪白,可她无心欣赏,唯有飞奔着向太后的暖阁跑去。
载潋刚要掀帘进入暖阁,却正撞上从门内掀帘要离开的皇上。载潋怔怔地望着皇上的眼睛,她此时无比希望,自己的双眼可以倾诉思念。
他二人相视无言,谁也没有说话,唯有漫天飞雪肆意飞舞。
载湉收回了自己的视线,他挪动了步子,阔步向殿外走去,一句话也没有对载潋说。而载潋此刻也不再急着去见太后了,她想见的人已经要离开了,她唯有放开了步子去追。
他二人在长街的雪上留下一串长长的脚印,载湉停在了前头,却仍旧没有回头,他难以安心地问载潋道,“你知不知道外头的情况,洋人们什么态度?”
载潋听到皇上此话,不禁声泪俱下,果然皇上纵然身陷囹圄,还在牵挂着臣民社稷,他果然从来都没有变过。
载潋如实向皇上道,“皇上,奴才知道,英国公使夫人说,希望朝廷能尽快剿灭乱民,以防大乱。”
载湉点了点头,他背对载潋说道,“纵然你如今心向太后,但朕有一事求你,希望你能为朕办到。你若再见到各国公使,就告诉他们,朕会努力阻止乱民,不会让天下大乱。也希望他们,不要伤害朕的臣民。”
载潋用力地点头,她的泪落了满面,又在脸上风干了,冻得她脸颊生疼。载潋开口时嘴边便有白雾,“皇上放心,奴才一定去办。”
载湉点了点头,仍旧背对着载潋,他迈开步子即将离开,载潋却终于难以抑制自己的思念,她放开了脚步,飞奔到载湉的身后。
她不由自主地伸出手臂去紧紧环抱住了载湉,她将头贴靠在他背后,她的泪将他的衣裳打湿了。
她一点一点收紧自己的臂膀,她感觉到皇上的手也覆上了自己的手,让她冰凉的指尖感到了温热。
“皇上,我…我…”载潋想说的话有千千万万,而此刻却都不重要了,她努力止住哭泣,抱着皇上道,“皇上,天气冷了,记得添衣。”
载湉的心也跟着抽痛,他也想要回到从前,可每当他想到,是载潋的告密致使维新志士人头落地,致使珍妃遭受囚禁与折磨,他都无法原谅她。
是她自己做出的背叛,载湉不想再心软,他抚开了载潋的手,最终也没有看她,他大步离开了。
他走前只对载潋道,“回去吧,下雪了。”
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看剑来
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