郭征

    原本，救治武林盟主一事，只让别逢青前去便是。
    若是外人多了，反而容易出岔子。
    但方柳身份特殊，江湖地位需要仔细掂量，不是说冷淡便能冷淡的。况且，那别逢青完全继承了医仙谷的传统，生性怪异不好交流，似乎单单只听方柳一人的话，对其余人皆是不假辞色。
    故而，大长老在短暂的思考后，决定将两人一起带往郭盟主的院落。
    陈安和依风跟着方柳，到时便守在屋外，随时等候传唤。其余人等则随着武林盟的属下，去客院安置行李。
    从武林盟的大门往内走，一派热络繁盛的景象，弟子都是神采奕奕的面貌。
    这些往来之人虽各行其事，见到两位长老及闻行道，皆会停下脚步行礼问好，口中唤道：“大长老”、“三长老”、“大师兄”。
    “大师兄？”
    方柳模仿那些弟子的语气，侧眸轻喃一声，似是觉得十分有趣。
    他说话时音调清越，仍旧是那副轻重难辨的语气，让人摸不透话中深意。他天生眼波流转的双眸，看向旁人的神色顾盼神飞，令人很难不将视线放在他的身上。
    闻行道向那些弟子颔首示意之时，倒是颇有大师兄的威仪。可一旦回应方柳，就又变成了根木头，不咸不淡瞧不出情绪。
    认识闻行道以来，似乎也就那日比试箭法的时候，他眼中燃起了别样的情绪。他好像是刻意在方柳面前收敛自己，用有礼在两人间立起疏离的隔阂。就跟露出一点把柄被方柳察觉，便要万劫不复似的。
    说自省不是，说戒备也算不上。
    闻行道：“还请方庄主莫要再取笑闻某。”
    方柳乐了，却未再说什么。
    其实对于闻行道“大师兄”的身份，方柳并不好奇，因为他已经通过飞鸽盟的卷宗，了解透彻如今武林盟的构成。
    但写在纸上的东西，和实际中对方在地位、实权上微妙的差距，只有身处其中的人才能体会。
    百余年前，武林盟初建立，目的是方便江湖几大门派彼此合作、制约。当时几大门派会每年轮换着，推选一名自己门派中武功高强、品行绝佳者为盟主，在重要的时候主持大局。
    如今，经过两朝更替岁月变迁之后，无论是朝堂格局，还是江湖势力，都发生了极大的改变。
    世间万物沧海桑田，江湖上各种大小势力亦是此消彼长，逐渐分割大门派在江湖上的地位。武林盟也不再是几大门派的一言堂，稍稍脱离了原本同盟的性质，成为一支独特的势力，在江湖中拥有极大的话语权。
    而盟主的选拔，也逐渐有了一套严格、完整的章程。
    与原本几大门派轮流从自家弟子中推举不同，如今的武林盟主选拔，号称不拘来历、出身，只看实力和品格。实际自然有其他难言内幕。
    武林盟每四年举办一次武林大会，这次武林大会，被称之为外选。及至彼时，江湖上不论何等势力门派，乃至逍遥游侠，皆可参与比拼。
    若是能得胜前十，便可成为武林盟中人。
    不过，胜出的人尚不能直接角逐当届武林盟主的位置。
    因为盟主的实力和德行缺一不可，武林盟的人不能很快确认这些江湖人士的品性和能力，还需要继续考证。这些人须得作为武林盟的弟子，在盟中研习三个月，直到内选之时，若是品性过关，便与武林盟推出来的弟子比拼。
    比拼胜出之后，还需要通过当任盟主和六位长老的票选，几大门派的掌门也可提出自己意见。在内选中得胜、且通过大部分人肯定的，才能成为新一任武林盟主。
    如果未通过，那上一任武林盟主则需要继任这一届盟主。
    这一番弯弯绕绕的操作下来，早年方施行时，倒是公平公正。
    至于如今？
    如今，其中的水深得很。
    因为需通过票选这个规定，其中可以操作的地方甚多，导致大部分得胜的，都是武林盟自己的人。
    而现任的武林盟主郭征，则连任了两任盟主的位置。因为去年武林盟胜出的是闻行道，他通过了所有考核，却自己拒绝了坐上武林盟主的座位。
    方柳此行来访武林盟，感兴趣的事之一，便是闻行道拒绝的理由。
    闻行道身上背负着血海深仇，势必要为闻家人报仇雪恨。他不想通过武林盟的手段报仇，很可能是避免让朝廷和武林对上，不愿让郭征一行人被拉下水。
    若是靠自己的力量，则要确定自己有足够的能力，和当年诬陷闻将军一家的人对抗。这是否意味着，闻行道的手中，其实有朝廷上的势力？
    方柳边走边不着边际地想道：武林盟自己的水便已然够浊，还怕沾上什么不成。
    况且，若是真不想当武林盟主，当初大可以不参加比拼。赢了才说不想担任盟主一职，多半是为了给郭征行便利，好让他顺理成章地再任几年盟主之位。
    ————
    武林盟的前院虽然欣欣向荣、井然向上，盟主郭征的院落前却异常安静。
    偌大的院子里，来来往往的长老、弟子与医者皆低着头，面色沉重一言不发。想来郭征中毒之事，始终是众人心中的一道刺。
    知情的人，就未曾有能安下心的。
    医仙谷的医者即将抵达的消息，应该是先一步传来的。方柳和别逢青踏入院落之后，便有几人悄悄用目光打量他们，眼中闪烁希冀的光。
    两位长老将别逢青和方柳引至堂屋。
    大长老吩咐守在屋门口的人道：“医仙谷的别神医来了，你去把郭盟主屋内的闲杂人等都清场，方便别神医为盟主诊治。”
    三长老则说道：“我去再叫些人手，守好盟主的院落。”
    不能让治病之事，成了他人的可乘之机。
    就在此时，一道清脆的少女声音响起：“大长老！三长老！”
    然后便响起急急忙忙跑来地脚步声。
    接着，一名穿着藕粉色衣衫的少女跑进了堂屋，语气焦急道：“大长老！三长老！我听说医仙谷的人已经到了咱们武林盟了，我爹是不是有救了？！”
    少女看起来十五六岁的模样，模样清丽娇小，腰间别着一根九节鞭，眉宇间满是急切。她似乎不是个耐心的主儿，还不等人说话，自己便环视了一圈屋内的生人。
    目光落在方柳脸上的刹那，她视线凝滞了片刻。只见那人姿容绝世气质斐然，好看的眉宇间，尽是游离于尘世之外的风度。
    少女很快回过神来，三两步走到他跟前，眼睛发着光：“您就是医仙谷来人吗？”
    眼看少女神情激动，似乎想上前一步抓住方柳的胳膊，别逢青先一步站了出来，温声笑说：“这位小姐，在下才是医仙谷的人。”
    他虽然在笑，可眼神和语气却不如何友善，甚至眼底含刀。
    少女初出江湖少不更事，看不出别逢青言行上的口不对心，还以为他是认真和自己说话，正想再问些什么，却听大长老呵斥道：“琦儿！太不懂事了，这就是你待客的礼仪吗？给我退下！”
    被称作琦儿的少女听了他的呵斥，嘴一下瘪了起来：“大长老，怎么连您也说我……”
    “胡闹！”大长老厉声说，“长辈说话，哪儿有小辈插话的份！”
    大长老呵斥少女，分明是想避免她惹怒别逢青。
    可少女早就被宠坏了，性格单纯骄纵，没经历过复杂的人际关系，又怎会知道这些。她只觉得自己一心担忧，却无人能理解，不禁抽出腰间的九节鞭往地上甩着泄愤，边甩边说道：“我不过是担心爹爹罢了，也想做些自己力所能及的事，为何你们一个个都不愿理会我……哥哥是，大师兄是，连长老也是……”
    盟主郭征一直不见转醒，武林盟中的诸项事宜，却不能无人管治。
    此处只留下大长老和三长老镇守郭盟主宅院，其他几位长老则操持武林中事。
    原本闻行道担了武林盟中的许多要务，但因他要去求医，只能将担子分给别人。而各位长老已是分身乏术，不能处理更多事务，因此便叫来武林盟中年轻一辈的佼佼者分担，这其中便有郭盟主的儿子郭山。
    闻行道处理各种大大小小的事已久，郭山无他这份领导管理的能力，也对事务不甚熟悉，因此接手时要困难得多。这事不提也罢。
    倒是郭琦儿，因为年龄尚小心性不足，无人对她有什么要求，只盼她能安分便好。
    这便使得她在漫长的等待中，生出些怨怼来。
    这时，闻行道淡声开口：“郭琦儿。”
    郭琦儿瞬间便像点了穴一样，动作凝住，生硬地看向闻行道：“大、大师兄……”
    显然是百般畏惧于他。
    见郭琦儿冷静下来，大长老这才看向方柳和别逢青，歉意道：“琦儿是郭盟主之女，担心父亲安危所以脾气急了些，还望方庄主和别神医宽恕。”
    “我看不止是急了些，该是骄纵才对。”别逢青眯着眼，勾起唇角，“只希望日后武林盟的长辈好生教导，否则出门在外没了礼度分寸，怕是会惹来杀身之祸。”
    他这番话看似提醒，实则却是警告。
    如今武林盟最不能招惹的便是别逢青，他所言虽不顺耳，大长老却也只能笑着打圆场：“是，别神医说的是。”
    三长老走进堂屋，对别逢青说道：“别神医，请随我来。”
    众人便跟着往屋中走去。
    听说要去为父亲诊治，郭琦儿连忙收了九节鞭，急声说道：“我……我也去！”
    闻行道冷声说：“你在外面候着。”
    郭琦儿便停住了脚步。
    她一脸委屈，却不敢忤逆闻行道的话，只能眼睁睁看着其余人从堂屋走到了盟主屋外。大长老嘱咐好守门的弟子，便邀请他们走进屋内，牢牢关上了门。
    武林盟主郭征的房间中，只有一名年愈六旬的医者守着。
    大长老介绍道：“这位是魏大夫，是一直照顾郭盟主的医者。”
    魏大夫捋了捋胡须，看向两名面生的年轻人，问说：“这二位都是医仙谷的人？”
    “并非。”大长老解释，“这位是医仙谷别逢青；这一位，乃是萧然山庄的方柳方庄主，别神医的友人。”
    听到大长老介绍方柳是别逢青的友人，众人神情各不相同。
    闻行道明白，大长老是惯会察言观色，故意在说奉承别逢青的话，只为让别逢青诊治是能用心，避免如同传说中一般随性而为。
    因此，闻行道倒是没什么情绪，神色淡淡。
    别逢青自然是被取悦了，他看了一眼大长老，俊逸的脸上首次浮现满意的神色。
    方柳似笑非笑，倒是没有否认这个说法，给谁难堪，只看着大长老。直让大长老无地自容，慌张避开他的视线。
    魏大夫未曾察觉众人的异样，赶紧让开了床边的位置，语气凝重道：“既如此，郭盟主的病症，便拜托别神医了。”
    郭征的房间采光甚好，众人一眼便能看清他憔悴的面容。他的脸庞消瘦泛黑，嘴唇青黑干裂，眼下是重重的青紫色，眼角和额头的皱纹沟壑极深。
    中毒已深的症状具现。
    方柳似乎对他的情况有些好奇，上前走了一步：“查出来什么了？”
    “老夫与其他几名医者诊治不出郭盟主的病症，但这毒药毒性极强，堪称见血封喉。”魏大夫摇首，语气沉重，“若不是盟主武功高深，在中毒的刹那便当机立断封了自己的经脉，怕是会当场中毒身亡。盟主所中之毒，竟是我等生平未见！”
    方柳眼神淡淡：“生平未见么。”
    那这毒药应该很难弄到才对，下毒之人也是下了大功夫。
    “生平未见？庸医罢了。”别逢青远远看了一眼郭征的症状，心中便有了推测，他对方柳笑说，“我马上便为你解惑。”
    说完便走到郭征的床前，拿出一包金针摊开在床边，指尖夹出一根细长的金针，将其扎在了郭征的额头。
    不一会儿，金针开始嗡嗡直动。
    别逢青笃定道：“是天下奇毒之一的‘寻阴渡’。”
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