第22章 椿象街

    蓝荆坊。
    后院楼阁，掌柜的带了人进来就有分寸的带门出去了。
    绾衣立在窗边，身边跟着蓝衣侍者。
    绾衣看着几个白袍禅衣僧人自巷子里经过，往北覚国使节所在的驿馆方向走去，越来越远。
    他合上了窗子，背手转过来，对上了一张满是胡须的脸，一对炯炯有神的眼睛露在外头。
    正是东荆国的前宰执，现如今蓝荆商会的大长老，方以魄。
    他微微一笑，“方大人别来无恙。”
    “世子……”
    方以魄激动地半跪在地，实实在在的磕了个头，然后额头触在地板上，半天没起来。
    “方大人起来罢，许久未见，怎一见面就行此大礼？”
    “是臣无能，是臣无用，那凤朝安插在我东荆的巡境使实在难缠，不论是王宫还是朝堂，稍微有些风吹草动，都会惊动了这位巡境使，此次若非世子暗中借自凤陵回国的商队传信，为臣指点，臣又怎么可能有机会，以使臣之名来见世子这一面。”
    “方大人来了就好，过程不重要。”
    绾衣上前去扶他，方以魄颤颤巍巍站起来，“谢世子宽恕。”
    两人一同坐在房间木榻上，他这才仔细打量眼前的娃娃脸小少年，语气慢慢哽咽，“世子走的时候四岁，才这么高，有时候站在王宫台阶下唤臣，臣都看不见殿下，这一转眼就三年过去了，世子七岁了，都长到臣腰这里了，样貌却未大改，要是王上王后看见了世子现在的样子，必定欢喜。”
    绾衣眼皮微微一抬。
    方以魄犹在情不自禁的说着，声泪俱下，“当年世子以身涉险，扮作假子侍从一同来凤朝为质，王上与王后在王宫里是日夜忧劳，担心世子在这虎狼环伺的凤陵城中的安危，现在看见世子还好，臣就放心了。”
    绾衣依然是微笑着，静静望着方以魄在他面前失态，老泪纵横。
    见他也哭的差不多了，便温声安抚他道，“方大人说的我已知道了，凤朝权柄绵延千年，死而不僵，一时妥协可换来东荆长久安宁，委不委屈的也是我自己甘愿。”
    “世子……”
    “好了方大人，旧情叙过无需再增伤感，此地方大人到底不便久留，以免驿馆那里不好交代，蓝荆商会的账本可带来了？”
    方以魄赶紧从怀里掏出了两叠账册，恭敬放在绾衣面前。
    绾衣验看了眼账册底章，确认无疑，温声唤道，“荊一。”
    身后的蓝衣侍者取走了账册。
    “账册我带回去，看完后荊一会送回驿馆给方大人。”
    方以魄自然应允，看着蓝衣侍者将账册收入怀中，面色稍显凝重，又从袖袋里掏出了一方木盒。
    木盒简朴，如婴孩手掌大小，外部并无任何雕花文刻，看起来十分普通寻常。
    可方以魄拿出来的时候却像是触碰到什么禁忌一般，手都在颤抖。
    “臣一直贴身带着，不敢离开片刻，世子请看。”
    木盒慢慢打开，露出一截枯枝，通体暗红，形若鬼爪，隐隐的透出淡淡甜腻刺鼻的血腥气。
    “两年前蓝荆商队行商海外，船队被风暴卷入一片岛屿，无意见到一食人部族在祭祀此物，领队军长灭族后将这一物带回后，商会医官不知究竟，找来大量奴隶验药，先前无事，对伤患还有秒用，可一段时间后，断了此物的供应，死者有之，疯者有之，兄弟相攻，骨肉相残，更有甚者互为啃食，形状无一不惨烈，医官以为此物是地狱放出的魔鬼，当不属人间，乃是——天咒。”
    绾衣静静听着，口中将这两个字细嚼慢咽了一会儿，嘴角缓缓勾出一个笑来。
    方以魄继续沉声道，“臣以为此物或有大用，遂将此物混入药材中，于年前派商队来都，通过荊一交由世子，这效果如何，世子现在应是知晓了。”
    绾衣点头，他在北苑就拿宫人试验过，效果比方以魄说的还要可怕的多。
    “天咒此物，方大人此次带了多少？”
    “臣身上就这一件，其余有整整两车，全堆积在凤陵城外不远，南山的蓝荆仓储里，世子可随时派人去取。”
    两车，应付目前绝对够了。
    “其所在岛屿，生长范围、习性可有数目出来？”
    “那一片岛屿群全生长着此物，一年两收，而且不需过于呵护，自己就如同野草一般疯长，商会长老团估算后，得出只一年所产就足以支撑东荆百年所需。”
    这个数字听的绾衣都是眼神一阵变幻。
    他抬起脸来望向方以魄，“此物存在的消息绝不可出商会，一旦有人生了私心，妄图借此物做些什么不利于商会发展的愚蠢行径……荊一。”
    蓝衣侍者半跪，“让荆二和十一准备好，此次就跟随方大人一起回东荆，与其余留守在东荆的荆卫一同，震慑不忠。”
    “遵。”
    “方大人。”
    “臣在。”
    绾衣站起来，转过去脸，眼里再无一丝稚气，而是墨沉似海的深邃，“我可能信你？”
    方以魄赶紧下了榻，正襟理冠，俯身拱手道，“先王在世时，曾将世子亲自交于臣手里，托臣照顾世子，臣答应了，凤神在上，海神在上，臣必不忘初心，不辱使命。”
    绾衣深深望了望，再是扶他起来，慢条斯理道，“此次之后要等再见，不知是何年月，万望大人照顾好自己，一切都留待来日，再举杯共饮。”
    方以魄又是一阵谢过。
    绾衣微笑，忽的又想起来什么，问道，“我方才进来，看见几个僧人往北覚所在驿馆院落去了，怎么，北覚国这次来都朝拜的使节，是和尚？”
    方以魄道，“世子说笑了，使节怎会是和尚。那是神宫僧人，修行的化外人，此次跟随北覚使节来凤陵是为了与承天寺的高僧交流佛法，没有个三五年，回不去的。”
    “交流佛法？”绾衣眉头微挑，“从北覚天山神宫来的？”
    “是。”
    “北覚。天山。神宫。承天寺。”
    绾衣一个词一个词的念着，从桌上取了只瓷盏，在手中把玩，缓缓道，“北覚国占地虽是四国之中最广，可所在皆是蛮荒苦寒，若非抵御蛮荒的长城就修筑在那里，引了边镇繁荣，只怕如今过的还是茹毛饮血的野人日子。”
    他语气平淡，听不出情绪。
    方以魄接声道，“可不是如此么，千年以前那一战，长城出现，把青凤大陆一分为二，内为凤朝，外为蛮荒，北覚所在本就是蛮荒，凤朝开国皇帝分封天下，这才有了四大臣国，北覚野人受凤朝教化，一直是凤朝最为看重的地方。”
    “为了巩固关系，代代都是下嫁公主过去，结为姻亲。尤其是十年前，凤朝长公主以千尊之躯，自请下嫁北覚，成为王后，诞下王世子。”
    说到这里，方大人一脸的感叹，不禁为当年那位与凤后齐名的长公主折服。
    要知道，四国之中，北覚是重中之重，千年来，都是凤朝历代帝王不会放手的一道天险。
    可以说，长城在，北覚国在，则凤朝再怎么内耗都无碍，可一旦长城失守，北覚陷落，凤朝大半江山就要失守，蛮荒部落更可由此马踏雄关，一路南下，直抵都城。
    重要性可见一斑。
    可北覚又路途遥远，所以，朝廷就采用了最直接也是最有效的方法，联姻。
    借此掌控北覚。
    以往都是妃嫔所生的没名堂的公主下嫁和亲，唯有这一次，是嫡长公主，自请下嫁。
    当年先帝犹在，边患愈演愈烈，国朝动荡之下，长公主这一举动是惊动朝野，凤朝上下无一不赞颂褒扬。
    是以，北覚国地位愈发特殊，所生王子也与其他三国有别，可养在长公主膝下，不用送来凤陵为质。
    绾衣若有所思，眸色深深，“北覚的王世子……”
    方以魄点头道，“其名木叶，如今也有七岁，与世子一般大。”
    “覚木叶？”
    方大人摇摇头，迟疑了一下，面露沉重，“是……凤木叶。”
    “凤姓？！”
    绾衣瞳孔收缩，手指一用力，掌中瓷盏就通体一震，“这怎么可能，若是如此，那凤帝应有旨意下达，可为何我来凤陵至今，从未听过有这项旨意？”
    方大人也是苦思模样，“听说是长公主出嫁之前，向当时还是太子的凤帝求来的，时间过去久远，不知也是正常。”
    “什么都没要，就要了个姓氏？”绾衣面露古怪，“那凤木叶的信息呢？”
    方大人赶紧递上来一份册子，“北覚王世子出生之时，天山神宫降下法旨，说其是活佛转世，出生即是出家之人，所以自周岁起就一直居住在神宫修行。世人尊其为‘佛子’”
    “是个和尚？”
    “这……”
    方以魄犹豫了一下，抬头望了望，似是觉得两人谈论不够敬重神佛，会引来天罚一般。
    “世子，佛教为北覚国教，天山神宫更是北覚圣殿，七年来，佛子每年都会出神宫一次，为北覚百姓降福，所过之处，万民跪伏。更有人远涉千里，三跪九叩朝拜而来，在天山脚下苦候一年，只为他那一次的出行，向其跪拜，祈求降福。”
    “呵，一个和尚居然能邪乎成这幅样子的也是少见，我还真想会会他，凤姓——凤木叶？”
    绾衣嗤笑一声，把瓷盏放回了桌上，却是道，“派去北覚的商队增加三队，还有，既然凤朝规定，两国之间不可有政治往来，方大人，那就劳烦你这次，继续以商人身份跟随商队一起，去往北覚，接触一下这个凤木叶，看是否能达成合作，顺便把蓝荆商会的分会也要建立起来，最好能一路沟通西夏，那个湖中岛国的鬼地方，最是排外，这次行程由我特批，秘密进行，无需请示商会长老团，我会让荆卫跟随，五年之内，我要看到结果。”
    绾衣果断做了决定，而且心中隐隐有预感，此行必然收获不菲，不论是人，或是财。
    方以魄想了想道，“北覚所处高山雪原，更多的是荒漠，又靠近蛮荒，耗时耗力，只往返行程就至少要两年，五年时间是否太少了？”
    在距离上，四国之中，南齐离凤陵城最近，路程数月，东荆次之也需要半年，而西夏与北覚则是路途遥远。
    方以魄所言非虚。
    绾衣沉吟了一会儿，细细思索后，给了一个年限。
    “最迟七年，七年之后，凤朝太子凤当归的冠礼，万国来朝，至此之前，不论在商队进程如何，都必须回来一队告知我结果。”
    “遵。”
    等方以魄离开了，日头西斜，天地间都是一片昏黄朦胧的样子，绾衣直身立在窗前，俯瞰楼下熙攘热闹，灯火辉煌，许久的不言语。
    白袍宽袖，少年温然。
    他手指落在木盒上，从容的转于掌中，娃娃脸上挂着一抹淡淡微笑，只是眼睛里头的温度却愈发冷酷。
    身后的蓝衣侍者见他如此模样，心下有几分了然，出声道，“世子不信方大人？”
    绾衣没回头，也没说信不信，只是以一种莫名的口吻道，“时间这物事很奇妙，它可以轻易的改变任何东西，何况是这么容易就变质的人心。”
    半是感叹，半是嘲讽。
    他望着窗外渐暗的天色，微笑道，“方以魄我还是信的，不过他也绝对不敢告诉我，他口里面那两位日夜忧劳我安危的两个人，此刻正在东荆王宫里抱着我那位新出世的王弟，欢喜的连我的存在都忘了罢！”
    “王上王后怎会忘了世子呢！”
    蓝衣侍者面具后的脸上都是惊异，“世子才是东荆王储的第一顺位，只要世子在帝都及了冠，受凤帝加冕之后，那就是正统的王世子，回去就能继承王位了。”
    “第一顺位？”
    绾衣不置可否，依旧微微笑着，转过身来将木盒子丢给了蓝衣侍者，“这次商队回国，我会在账本里给留守东荆的荆卫传递密信，你到时候直接把账本带给方以魄就好，他不会察觉出来的。”
    “世子是打算？”
    “身为兄长，自当为王弟做些什么，老师、嬷嬷、侍从、伴读我都会为他准备好的，只希望到了将来再见面的时候，我那位生不逢时的王弟，可千万别让我失望才好啊。”
    屋外天暖气清，春风和畅。
    屋内小少年扶窗望来，那张不谙世俗的娃娃脸上浮出的带着期待的诡谲的微笑，在这一刻，令蓝衣侍者忍不住骨头发寒，敬畏终天。
    而不远处的桌上，那只瓷盏隐忍至此，终于支撑不住，整个儿的碎裂开来，化作齑粉。
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    看剑来