逆流而上

    在无名离开的几个时辰后, 她住过的房间门再次被打开。
    进屋的是两个男人, 还牵着一条狗。
    “哎呀, 我这是头一次进姑娘家的闺房，把您家里弄得一团糟实在是对不住。”
    “让你找个人，何至于描述得如此不堪。”
    屈念秋好生疑惑：这个家伙为什么随口说句话都透露出满满一股猥琐劲？
    他绕过了地上的泥爪印走到墙边, 抱着手臂冷眼旁观杜刑的工作。
    无名的失踪让屈念秋多少感到有些不安。在姐姐面前他一直表现得若无其事, 待她离开后，他立刻雇来了杜刑这个讨债人来替自己跑腿。两人往日里水火不容, 看在酬金的面子上杜刑矜持地犹豫了一番，这才点头应允。
    两人一同走进了无名住过的房间——自打她无端失踪后这里就被屈念秋封了起来，任何人都不得踏入一步。
    杜刑满脸堆着笑——能在屈念秋面前一展身手让他心情大好，尤其是今天对方还得贴一笔钱来求他帮忙。
    他在屋子里随意走动了几圈，最后在床前驻足，他弯下腰用手捻着被子掀起了一角，问了一句：“有人碰过这床被子么？”
    屈念秋摇了摇头, 不大乐意多和他讲话。
    “没碰过就好，去吧！”
    他一松手里的链子, 趴在他脚边的狗立即窜上了无名睡过的床铺，钻进被窝里四处嗅着。狗尾巴一甩一甩地，把几点泥水溅到了墙上。
    屈念秋眉头一皱：按照自家义姐那洁癖, 这间房子就该烧掉重新盖过了......
    两人无视了这脏兮兮的一幕, 任由狗在房间里撒着野。猎狗把整个床铺嗅了个够, 又冲杜刑摇摇尾巴叫唤了几声。
    “这就完事了？你家的狗记得住那人的气味么。”屈念秋问道。
    杜刑挠挠狗脖子, 吹了个口哨：“您可甭小看它, 就它这鼻子不知道替我讨回多少烂帐了，老杜家一年里有三成的进账都得指望它，您说靠不靠谱？”
    “只要不耽误事，任你怎么吹都行。”
    杜刑的话并不全是自吹自擂，他的赌坊里多得是欠了债还不起的赌棍，而他总有耐心和方法把这些人揪出来。只要能榨出钱来，任何手段都不在话下。
    正是看中了他这份能耐，屈念秋才强忍住心中不快，把他像个大爷一样请来帮忙。
    猎狗摇头晃脑地循着气味开始朝门外跑去，杜刑的两个手下从他手里接过链条，跟在猎狗后面慢慢搜寻起来。为了不让狗在夜里发出吠声招人注意，杜刑特意给狗戴上了一只笼头。
    那狗训得极好，居然任他这样摆弄也不反抗。
    “这夜还长着呢，屈爷，咱还是先坐着等，还是说您有兴致跟我那俩伙计一块出去逛逛？”
    “是你差我，还是我差你？”
    “哪儿的话，我这不跟您开个玩笑么......您只管坐着等，过不了半个时辰他们就该回来了。”
    宅里的其他人也三三两两地走出来看了个热闹，女孩们头一次见到体型这么大又这么温顺的狗，都颇感新鲜。有些冒失的还想上去摸摸它，被杜刑的手下们婉言劝开了。
    湘竹有些眼色，见杜刑跟屈念秋在那里枯坐着，她也不凑热闹了，打了壶茶来规规矩矩给两人奉上，又给杜大爷请了安。她这低眉顺眼的模样让杜刑觉得挺入眼，接过杯子时不禁多看了她一阵。
    “积点德吧，你的年纪做人家爹还嫌老。”
    “真的？”杜刑摸了摸额头上的皱纹，“屈爷您怕是不知道，我家有仨小子，个个都比她小哩。”
    “不错，多子多福。”
    屈念秋不咸不淡地应了一句，眼睛仍在看牵着猎狗的搜寻者们。屋子里人多气味杂，更兼年轻女子多施脂粉，狗鼻子再灵此刻也犯了难。
    他默默地想着：今晚花的钱怕不是就这么打水漂了？
    因为安菲娅信教的关系，安家宅子里到处挂满了宗教主题的绘画和壁毯。就在圣母的注视下，屈念秋和杜刑这两个标准意义上的罪犯还在畅聊着彼此的生意经。举头三尺有神明这句话在此成了绝佳的讽刺，对这两个人而言，金钱和暴力都比信仰来得可靠。
    “屈爷您府里也不是第一次把人弄丢了，怎么这回弄得如此紧张？那小娘子漂亮到这份上，值得您如此上心？”
    杜刑的话题仍不离男女之事，屈念秋也无意辨清，顺着他的话不明不白地点头算是默认。杜刑咧开嘴笑了，“敢问那位姑娘芳名。”
    “姓袁，名道蕴。”
    “这个......是真名不？”
    “你杜刑难道就用的真名了？”
    屈念秋反唇相讥：若掌握了对方的真名实姓，不用依靠杜刑他自己也能把人找到。杜刑自觉问得无趣，转而求索起更多的讯息来。
    ......
    这一夜京城里两厢寻人，北镇抚司诸位痞子接到了来自莫菲的慰问，一个个喜笑颜开。陆大人本无收买人心之意，今晚倒借莫菲的面子做了个便宜好人。
    他将食盒塞给了其中一名同僚，随后朝着颜朔的座位走去。周围的人还在闹腾，唯有他一动不动地坐在那，甚至就保持着陆炳离开时的那坐姿，仿佛入定了一般。
    “老颜，睡着了？”
    陆大人不客气地踢了颜朔的椅背一脚，颜朔果然打了个大哈欠，慢慢转过头来。
    “妈的，刚要睡着就被你给吵醒，你还是不是人了？”
    陆炳一指远处的人群，那伙人正张罗着支炉子下馄饨。水还没烧开，已经有人端着碗凑到跟前等着了。
    颜朔揉了揉眼睛，看清了他们在盼什么。
    “啧，到底家里得有个女人镇着，你看看你陆大人，多么卑鄙一人啊现在都生出良心来，知道体恤下属了。”
    颜朔装作感慨地摇摇头，他倒无意去和手下们抢食吃。长年累月的无序生活让他患上了胃疾，如今一日三餐不得不学得规律起来，多吃或少吃都会让他觉得难受。
    “大概吧。”
    “嗯......”
    今天太阳打西边出来了，陆大人居然没有和自己抬杠。
    颜朔顿时不困了，他那张老脸一直怼到了陆炳鼻子前，瞪大了眼睛观察着他。
    “颜大人，尊驾这张脸可否拿得离我远些？如此近的距离看上去着实有些瘆人。”
    “你小子怎么说话呢。”
    他左看右看，想从陆炳表情里瞧出点端倪来。
    “大晚上的还这么神采奕奕，难道说……有什么好事将近？”
    “八字还没一撇的事，少瞎猜。”
    眼神比言语更有说服力，颜朔已然窥破了陆炳心思，他笑了笑，拍拍陆炳肩膀道一声“恭喜”。
    “可惜老陆夫妇不在啊……看来你是想等他们回来后再把这撇给补上？不错，真不错。”
    认识的人有那么多，偏偏是颜朔第一个向自己道喜。
    两人眼下正坐在北镇抚司的值房里，不远处就是监牢，关押着那个致颜朔丧偶的元凶。仇敌在旁，他却既不能施以重刑，也无法放其离开。
    陆炳不知道此刻若换成自己会是怎样的心情，他望着颜朔，心中不免生出因幸运而产生的愧怍。
    “惜福。”
    颜朔简短地勉励道。
    他自己的思念和悲恸则已随着时光流逝，渐渐地淡化得连自己都难以再察觉。偶尔听见旁人提起，却像是在听一件与自己毫无关系的事。
    馄饨刚刚煮好，就这一会功夫，锅前已经麻溜地排起了长队。陆炳深感惊愕：怎么来北镇抚司值班的人个个都自带碗筷的？
    “这都算是好的了。”颜朔评论道，“我若不在这里守着，这帮王八羔子估计连火锅都支起来了。”
    北镇抚司民风剽悍，如今亲眼目睹方知传言不虚。那些混混们围着锅一通风卷残云，边吃边夸好不热闹。颜朔骂了他们几句，最后也听之任之随他们去了。
    “樊名还是不肯交待？”
    见颜朔没有去凑热闹的意思，陆炳便挨着他坐了下来。后者把脚架在桌子上翘得老高，在纸面上留下了一道鞋印。
    “交待是交待了，顺着那瘟神给的几个名字查过去，全他妈是一溜儿死人，你让我去问谁去？你有能耐，你上。”
    “挪开。”
    陆炳一巴掌抽开了他的腿，凑近了去读樊名那所谓的证供。果如他所说上面所载人名皆为逝者，且都死了有些年头了。
    “樊名久不在锦衣卫里当差，脑子里记的都是些二手消息。”颜朔对此不屑一顾，“人都死了好几年了，现在推出来能顶什么用。”
    “不急。”
    陆炳的手轻轻在一个个名字上点过去，这些人之间有些微妙的共同点引起了他的兴趣。
    “有男有女，且都是些二十出头的人。”
    “这我也留意到了，咋了？”
    “该怎么说呢......”他谨慎地回忆了一下，目光停留在其中一个名字上，“我总觉得樊名供出这些人自有其用意，这些死者的年龄相近未必只是巧合”
    “整天疑神疑鬼的，那你为什么不回家去问问你那无所不能的......未来老婆呢？我有种奇妙的预感——”
    颜朔摸了摸胡碴说道。
    “——你找不着的东西，她都能帮你找着。”
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    今晚拿了本语文教师的教学经验集来写总结，读着读着，不禁自省在写作时犯过的那些蹩脚错误。我觉得他们语文老师的教学工作其实蛮有意思，教学生的同时也在磨砺自己。
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