一瞬间的勇气

    周守行很郁闷, 他没想到就翻一会书的工夫都能让这两个家伙弄出幺蛾子来。
    “周兄？”
    见他沉默不语, 陆炳又提醒了一句。
    “你问我我也没用啊，这事情我了解的也不比你多。正德皇帝在位时的那些事就是一本烂账, 史官们一看到就皱眉头。就说他与小王子那一战......”
    他忽然压低声音看了看周围。
    “明显是被篡改过的，双方各自集结了大军, 连皇帝都亲入敌阵乃至‘乘舆几陷’, 如此凶险的战斗怎么可能只死几十个人就完事？但史书上的记载就是这样, 你我都没办法替他翻案。”
    三人静坐了一会, 因为此时刚有两个鸿胪寺的中年官员从旁边走过, 一边交谈着一边准备打道回府。他们的视线偶然地落在了莫菲身上, 脸色上都显出几分诧异来，但很快就换成了礼貌的笑容。
    莫菲很熟悉那种表情：那是他们看见女子误入男性专属的地盘时表现出的“礼貌的好奇”, 自从来到明朝她几乎每天都能碰到。只有陆炳例外，她的一切表现在他看来似乎都理所当然。
    她鼓起勇气回视着那两个官员, 并向他们报以微笑。两人立刻收回了视线，装作没看见她一般继续着刚才中断的话题。
    “所以你们为什么突然关心起这些陈芝麻烂谷子啊，祭典的事还不够你们忙的吗？”
    待旁人都走开周守行才再度开口发问，陆炳轻轻敲着石板桌面, 心中忖着该告诉他多少事情。
    “说来说去都是这位姑娘惹的事......”他斟酌着向周守行解释道，“今天我在皇上那里听他谈论了一些往事，回来跟她提起——也不知她从哪里听来的小道消息, 居然说当年正德皇帝在应州之役时不仅亲身杀入敌阵, 还取了一个敌人的首级。我想这事听上去太玄乎, 一时兴起就带她来这里求证。”
    “那你真是闲得可以。”
    周守行立刻点评了一句。
    “话虽如此, 但现在这不证明了她说得没错吗？你好歹也算是鸿胪寺里比较有学问的了，知道得竟还不如我们府里的人多呢。”
    这句话貌似是陆炳在夸耀莫菲博闻强识，但听在莫菲耳中只觉得一阵阵心虚。如果这个时候周守行的书呆子脾气发作起来追问她的消息来源，她可怎么应付啊？
    “这个嘛，其实并不稀奇。”
    周守行像第一次见到莫菲似的将她从头到脚重新打量一番，这才开口解释。
    “武宗一朝在许多方面的管理都很混乱，尤其是后来他意外驾崩，留下了许多未竟的工作。后来为了修我手里这部实录，当今圣上还曾将正德年间留中不发的八百六十多封奏疏交付史局，许多原无明文记载的事情因此渐渐传了出去。莫姑娘听到的那些没头没脑的片段很可能就是这么来的，因为是当时的奏疏，所报之事大多属实。只是这些奏疏的原本因为隔得太久，如今想找还找不到呢。”
    莫菲简直不敢相信自己的好运，周守行居然还记得这么琐碎的事情，倒正好为自己开脱了“未卜先知”的嫌疑。她在心里把这个腼腆的青年感谢了一万遍。
    “如果真像你这么说，那倒确有可能是偶然流传出去的。毕竟正德皇帝已经不在人世了，那些前朝旧事大家也看得不那么重......”
    陆炳随声附和道。
    他其实从不相信“偶然”二字，但周守行提出的这个说法刚好能圆莫菲之前的说辞，他不禁期望这些都是实情：毕竟要怀疑一个朝夕相伴在自己身边的人确实是件难受的事。
    “你究竟知道多少秘密呢？”他在她身边低语着，“等哪天一次性都告诉我，也好让我事先有个准备，以免以后又像这样小题大做。”
    陆炳这样说其实是为了弥补之前对她的那份严厉态度，可他越是温和莫菲心里就越愧疚。她低着头不好意思去看他，只是嗯了一声。
    总有一天会告诉你的，她在心里如此回答道。
    排解完心中疑虑，陆炳的情绪好转了不少。他扭了扭发僵的脖子看向四周，时辰确实不早了，许多鸿胪寺的官员也熬不住疲劳和饥饿，一个个地收拾起东西来准备离开。
    “你们鸿胪寺的人也挺勤奋啊。”
    “若非皇上给他们出了难题，他们怎么可能会留得这么晚，鸿胪寺里多得是闲混日子的人，平时没有这么高觉悟的。”
    “你这口锅倒甩得麻利，明明是出给你的考题，到你这就变成出给鸿胪寺的了？”
    “嘿嘿。”周守行露出一副不厚道的表情来，“鸿胪寺里还有那么多老资历的饱学之士在，哪轮得到我这个后生去献丑。我的座右铭就是决不当出头鸟。”
    “你真是看得开......”
    周守行的话让他不由想起严嵩的那句“不敢为天下先”，从年迈的礼部尚书到眼前这个鸿胪寺卿，朝中的每个人都抱着明哲保身的心态在宦海中不紧不慢划着水。若真有人主动掀起风浪来，想必要遭千夫所指。
    此刻一个熟悉的身影映入了他的眼帘——在石室另一头的角落里还坐了一个老人，不是别人，正是统领整个锦衣卫的陈寅。老头看上去一如既往地精神，但此刻他脸上的表情并不愉快，反而透露出几份沉重来。
    “陈老怎么在这里？”
    莫菲怀着和他一样的疑问：陈寅年事已高，许多锦衣卫里的实务已逐渐放给了下面的人，这会居然在皇史宬碰见他了？
    陆炳整了整衣冠站起身来，毕竟长官在前，总得上去给人家打个招呼。莫菲也想跟着去，被他拦住了。
    “你坐在这里就好，免得陈老问起来不好解释。”
    他说完话留下两人，独自走向陈寅。
    “哎，莫姑娘，你这回可得谢谢我了。”
    刚才一直旁观的周守行忽然冒出这么一句，他看着莫菲的眼神似乎在读一本写满怪奇文字的天书。
    “周大人此言何意？”
    “何意？我倒想问你是从哪里听来的关于应州之战的事，这段旧事的细节应该被严密地掩盖了起来才对，你究竟是怎么知道的？”
    她这才发现眼前这个人并不像他平时表面上那样憨厚怯懦。
    “当然我并不是真地想知道。”他说着摇了摇头，“这些事情知道得越少越好，我也只是来给你提个醒，以后少在外面提这些毫无根据的猜测，没有必要给自己招来怀疑。”
    “所以你刚才所说那些关于奏折的故事，都是为了在陆大人面前替我打掩护......？”
    “也不尽然。”
    周守行的眼神逐渐变得锐利了起来。
    “这是很早以前发生的事，皇上特意命人将正德时期的八百多份奏疏原封不动地转交给了史局，我并没有在这件事上说谎。然而这些奏疏后来的下落无人知晓，原本我也以为这是正常的档案清理。但如今皇上又试图追认太宗为皇祖......”
    他说到这里就停住了，莫菲难掩心中惊讶：“原来你知道了！”
    “我也只是怀疑，直到今天才证实了自己的猜测。这两件事之间看上去没有什么联系，但你似乎又掌握了一些我不清楚的事——打住！别告诉我啊，我可不想知道。”
    周守行又恢复了老实人的样子，向莫菲拱了拱手。
    “我明白他为什么总爱把你带在身边，你和陆兄是一路人，都喜欢追根究底，你俩放在一块儿配得很。但我没你们那股勇气和锐气，皇上埋下去的事情我一点也不想挖出来。说句抬举自己的话，我也算陆兄的好朋友，我希望你能尽量拦着他点，有时候无知是福。”
    连周守行自己都奇怪为什么他一下子对莫菲说了这么多话，他心中当然也好奇嘉靖到底为正德掩盖了什么，但他从没有足够的勇气当那个带头探索的人。
    “周大人真是良师益友，但陆炳他好像不是我能劝得住的那种人。”
    周守行带着理解的微笑看向她，“这说得也不错，毕竟不是一路人，不进一家门啊。”
    莫菲终于窥见了周守行那唯唯诺诺之下的真面目，她忽然想到：有些疑问现在不去向他请教，以后可能就再没机会了！
    她瞅准了陆炳还在跟陈寅说话的空当又问了他一句。
    “周大人既然所知甚广，那你能不能再回答我一个问题——陆炳他今天回来提到了英宗和武宗，也就是正统和正德两位皇帝，他们之间有什么特殊的联系吗？”
    周守行脸上的微笑渐渐地消失了，代之以严肃的沉思。他是鸿胪寺首屈一指的博学之才，此刻莫菲的问题终于点燃了潜藏在他心中许久的求知之火。
    “两位皇帝之间相隔甚远，要说联系就太宽泛了，我无法给你一个明确的答案......但是提到正德皇帝的应州之战......”
    他的身子前后晃动着，心里正做着激烈的斗争，他仍然拿不准主意是否该把自己那个不成熟的猜测告诉莫菲。
    “若以应州之战作为关键的话，两位皇帝之间的联系就在‘蒙古’二字上！”
    他一口气将心中的话全吐了出来，随即靠倒在椅背上长叹了一口气。
    “好了，我所知道的已尽告诉你了，之后爱怎么挖掘都是你的事。时辰不早了我可真得回去了，不然要让我夫人活活骂死在家门口......”
    他提了提腰带，临走前还关照一句：“帮我跟陆兄说一声，就说我夫人她做得一手好馅饼，哪天你和陆兄有空请来我家作客，让你们见识我夫人的厨艺。”
    到了这个时候周守行还不忘夸奖一番自己老婆，莫菲勉强笑了笑，挥手送他离开。
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    注1：《明世宗实录》：以纂修毅皇帝实录，发正德间留中不报疏八百六十余本付史局。周守行所说的是历史上真实发生的事，嘉靖执政初期一直在试图和前朝划清界线，当然这是出于他的政治考量而非小说式的阴谋论，请各位读者区别对待。
    周守行这个怕事的知识分子其实很对我胃口，因为他虽然甘于平庸，但总有那么一个瞬间让他也能鼓足勇气提出质疑，在我看来这也是很难得的了。
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