药引

    默铎来拜会东安王，婚礼不是远到而访的唯一目的。这一路他常与各族商旅攀谈，不停地观察与思索，到了沙州也遣人四处刺探。反之，沙州也在窥察着他。尽管有一些时间浪费在灵遥身上，但他不介意再多一点。
    他吞并中原的渴望不变，不过突厥仍需扩充实力，因此他想主导与沙州合作。他被引导到东安王书房前，看见曹怿和一个突厥人说笑着走出。他立即警惕，此人是大王子部下，出现在这里不在他的掌握中。
    “三王子”两人的问候包藏鬼胎。“好巧，我应当招待大哥的人。”他冷脸说：“何必偷偷摸摸！”他们抢在自己之前谈什么？这是公然的示威。“加我一个，我来做东。”曹怿特意安排东安王见大王子使者，让默铎不舒服。他与大王子勾连已久，一直在挑拨既蠢又贪的大王子灭掉默铎。
    回城时小雨淅沥，灵遥下了马车，揣着在家中给温叔叔写好的信，淋雨到驿站寄送。信的内容不外乎祝愿健康，温叔叔看到自己的字迹，心情会好一些吧。
    为孤儿们买玩具时，安萝问她：“小姐想不想见一位很想念你的人？”“让我猜一猜。”她眼珠转了转：“万儿？她好吗？”“猜对啦！”安萝领她到一处小门户。万儿跳向她：“我的恩人姐姐！”
    她好欣喜，那年垂死的女孩这么有生气，埋下希望的种子生根发芽了。“恩人姐姐救了我，我什么都没为姐姐做。”万儿也爱自责。“好不容易见面不许哭。”她笑呵呵地。
    “傻孩子，只想别人、不想自己！”定慧居然也在，利落地给她安排：“车马在后门外等着，你这就能逃往中原，区区几个突厥人奈何得了我们大家？”
    “曹大公子始终在暗地支持着……”万儿道。安萝说：“小姐我陪你！”灵遥嘴巴微张又抿住，亲友们倾力相助，使她说不出已中毒的真相。是自在几日死在中原，还是苟活于戈壁深处？无论哪一种，都更令她们伤心。
    定慧催她：“还犹豫什么？”她奔向后门，推启门扉，一辆小马车停在外面。她决定试一把，拉着安萝登车，向姑姑万儿简单话别，马车沿街小跑顺利出城。
    雨水沙沙作响，灵遥的心仍未追上马车的速度，何去何从呢？“去姑苏吧。”安萝很兴奋。倘若□□撑不到姑苏便发作，灵遥宁愿躲在千佛洞附近，死后能离娘和姑姑、还有曹恂近一些……
    默铎与东安王一同品茶。“中原的茶深得西域喜好，运往西域为中原换来皇帝青睐的良马，突厥有责任护卫商路通畅。”默铎用杯盖拨动浮茶，暗指突厥也能破坏商路，正如前几年他伪装盗匪滋扰戈壁，以表示他要把控沙州与西域的买卖。
    “大王子想法跟你差不多。”东安王不肯让利：“可是，中原有句话叫骄兵必败。”默铎不紧不慢道：“我一向珍惜与中原的和亲，就像您重视郡主的婚事。”“嗯……”东安王放下茶杯，那个干扰女儿婚事的姑娘，最好永不回来。
    曹恂与元素璧返回曹府，曹敬则和宋夫人喜气洋洋迎拜儿媳。“不要因我是郡主而拘礼，我只是曹家媳妇。”元素璧和气有加，亲为公婆奉茶，让曹恂带自己认识阖府上下。这样的日子看不到尽头，曹恂第一日就已厌烦。
    灵遥正在彷惶，听得车外马蹄声急，她的马车猛然侧倒。她钻出马车，拉车的马腿上中了飞镖。一位丽人纵马停下：“阴姑娘别走呀。”曹怿的侍女谢苹，她会过一次。
    她摸向腰间短剑：“你为何拦我？出手这么毒！”“曹怿没有你就活不下去。”谢苹娇懒地说。“他自私冷血，只为自己而活，我再次劝你远离他！”她反驳道。车夫“哎哟”叫着，安萝没有出声，他们受伤了？
    这不是曹怿的授意，他会完大王子的使者就晕倒了，他的亏弱之症再名贵的药也难治。“他需要你的鲜血做药引。”谢苹记得陪曹怿寻访过一位隐居医者，医者说用心爱之人的血做药引，或可少许见效……
    灵遥咬牙，剑尖直指她：“他自己该死！”谢苹亮出一把飞镖，一枚甩向马车：“你不从，我只能要他俩的命……”
    马车里，摔晕的安萝醒来：“小姐……咱们到哪儿了？”“咱们回城了。”灵遥十分平静。她答应了谢苹的要求，换来安萝与车夫的平安。刚才她到曹怿的居所割破手臂，鲜血汩汩流入一盏银杯，盛了小半杯。“进去看看他么？”谢苹问。“不！”她厌烦他的死活，用手帕包了一下伤口就走了。
    “怎么会这样？”安萝立刻落泪。“就当兜风吧。”她没多少遗憾。外面又响起一串马蹄声，她掀起车帘，看见了默铎。他与东安王谈完，一出书房便听手下报信她逃了，急着要追出城。见到她好好地在城里，他眼中竟乍现欣喜，温和地说：“回来啦。”
    “嗯，我累了，想回家。”她像说家常一样。他们一起回阴府，灵遥先安顿安萝，然后到娘的卧房换下衣服。
    “你的胳膊伤了？”默铎跟进来，看到包裹的手帕渗血。“这不是你的房间。”她不让他看见伤，被他抓住把柄：“昨晚留我的是你！”他揭开手帕察看：“是刀伤，你去了哪里？”
    她不说，他没再问，拉她同坐床边，为她换上干净细布。不是第一次他为她疗伤了，但此番她没那么想逃避。“我能听见你的心。”他忽然很笃定，吓得她心里咯噔一下，只有曹恂才懂啊！
    “三王子，曹二公子今晚有请。”突厥士兵在门外禀告。曹怿这么快醒了？她立刻分心。“你也一起去。”他为她披上外衣。“出门前，让我一个人在家中待一待。”她说。“我信你。”他对她笑。
    灵遥才出小院，见索丽君匆匆外出探望姐姐——索静君突发小产病情危急。“突厥有一种很厉害的邪术？”索丽君问。“不是真的！”她吃了一惊，“邪术”只是用来吓索静君的，怎可能应验？索丽君露出不信的表情走开。
    灵遥疑思重重，这决不是巧合。她到书房静一下心，阴绍正满头大汗从书架上搬书，书桌上也摊着一堆书。“我帮您……”她有疑问。阴绍殷勤地说：“不用，我在找你说的关于突厥的书。”
    随口几句爹爹还记在心上，为何当初对娘和自己薄情？她慢慢码放书籍：“温叔叔去突厥救我时，告诉我杀害外公外婆的人与书有关，而那本书……恐怕涉及突厥。”
    “原来你知道不少了。”阴绍靠着书架擦汗：“你外公爱书如命，没有华夷之见，热心搜集异族书籍，收藏在太学里用心研读。”“您读过吗？”“我不是好学之人，见过而已。”默铎在太学读过的突厥古书，或许就出自外公收集，外公从书中读到什么？“无论谁想毁书、夺书，他一定竭力保护。”阴绍叹道。
    “残害外公一家的凶手是谁？”她问出与娘同样的问题。阴绍犹如看到当年临死的天漪，转开脸说：“你最好不要知道太多。”“我的境遇已差无可差，知道了还能如何？”她好似轻视自己，对阴绍却是鞭笞：“可娘无法瞑目……”
    “你答应爹爹不要寻仇。”阴绍近乎恳求，然后长叹着和盘道出：“写信命令我的人是当时的沙州太守，太守本就是皇族，正妻又是太后的妹妹，甚至可能出自皇上的授意，所以这背后势力我们对抗不了！我原企盼天漪和你永远也不要了解，你懂吗？”
    “嗯，我明白了。”她没有深究，眸中迸出一丝火光。该更恨哪一方呢？是强掳自己的突厥？还是虚伪冷酷的皇家……
    “祖父、四姑，你们在干嘛？”长乐从门外好奇地探进小脸。“来，一起帮爷爷干活。”她笑着招手，抱侄儿站到椅子上，带他整理书籍，时不时教他识字。阴绍看着女儿并未舒展的面孔，觉得对她又是一重的伤。
    默铎从驿站收拾好行囊，接灵遥赴曹怿酒宴。“你们既然想征服中原，会如何处置我们的皇帝？”她不吐不快。“我不杀他，我要他活在突厥的统治下。”他不假思索。
    曹怿没到门口相迎，不过坐在主位上身体还算挺直，谢苹没在旁伺候，比灵遥想象得状态要好，难道谢苹夸大他的病情？
    灵遥鲜血而成的药引把他唤醒后，他很快知悉原委，抓起带钩砸破谢苹的脸。谢苹没躲，抹掉额头的血：“我不稀罕你的命，我要你活着谋取更多。”最初跟随他当作是一笔买卖，然而几年来已不仅如此。
    大王子的部下也在席上，默铎自然不说客套话：“大哥派你来沙州莫非没获父汗许可？我要不要向父汗美言几句？”“你快敬三王子一杯。”曹怿居间说和，把酒壶推给那下属。下属斟酒敬上，默铎却不肯接，灵遥猜他一定是戒备有毒。
    “我自罚一杯好了。”曹怿拿过酒杯喝了。昨日的毒酒倒掉多浪费，他便暗中下给讨厌的索静君，是死是活看她运气。灵遥盯着他，他还敢喝酒，不要命了？
    见他喝了，默铎似乎放心了，叫灵遥道：“来，我们与曹二公子同饮。”他为自己与她倒上酒，她微微不悦，厌恶与曹怿又有交集；曹怿笑容略沉，酒里有同样的毒，只是他预先服下了解药，以骗默铎喝下……
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    看剑来