第四十二章

    “末将愿往。”
    刘将军胡须黑密，当他沉思时，人中拉长，整个神色说不出的肃穆，烛火下他的深眼窝彻底变成两个坑洞，瞧不出情绪。
    他抬起眼，看着年轻的栗浓。他默了一瞬，因为累极了而反应迟钝，远不及平时。
    “啊，孙校尉，你醒了？你负伤在身，还是不要冒险了。”
    栗浓化名为孙立。
    栗浓跪在地上，行了一个军礼：“将军对末将有知遇之恩，士为知己者死，末将愿往，末将心甘情愿。”
    刘将军正待说什么，栗浓又道：“我全家都死在敌军手中，此仇此恨，不共戴天。我烂命一条，早已不想活了！若能求的援军来剿灭敌军，也算我死得其所！”
    话说到这个份上，刘将军没法回绝。
    他板正地称赞了一句：“好啊，好啊！”
    又沉默了。
    他看着决绝的栗浓，栗浓鲜少情绪外露，今日的栗浓，面容说不出的灰白，颜色憔悴，形容枯槁。灯下观之，竟有骷髅之感。
    刘将军数日不对镜，但他猜想，自己或许也是这般模样。
    他第一次见她的时候，就觉得她很不一般，亭亭山上松，当时如此。就算她颓然至此，山松被大刀砍得破碎，但仍旧有一副骨，立在那里。什么都压不倒她。
    他终于忍不住，透露了一丝不足为外人道的心酸。
    他道：“你来的晚，看到的都是烂摊子。战争无止无休，不绝望吗？
    我最初抵抗，是因为榆城的城守没骨头，一心投降。我虽一介草民，可位卑未敢忘忧国，我看不惯这种孬种！我杀掉了城守，得到了拥护，勇士慕名而来，虎头堡的悍匪归服。周边三郡的长官，主动与我联盟，接连打了许多胜仗，打出了名气，那个时候，乡众开始唤我神威将军，无双军神。
    可是后来，形势变了。敌军增派了大量的援军，我们不停地输，屡战屡败又屡败屡战。得到的土地复又失去，身边的兄弟越来越少，城池田园，俱化作残垣焦土。我只得退回榆城来，再后来……我收到了另外三个郡守的头颅。”
    他顿了一下。
    “不东州完全沦陷，只剩榆城，乡邻终日惶惶，开始叫我灾星。我没有投降，一直到今日。我曾经很坚定，决心宁死不降，不做没骨头的东西，可每当我们打败了敌人，就有更厉害的卷土重来，一而再再而三。而我们呢？我们的援军，何在？
    不停地败仗，不断地死人……死到谁也不剩，就是结局？
    我在坚持什么？为国，为主，死节。国若亡了，我是不是应当自裁？
    苦战至此，究竟有何意义？”
    栗浓莫能答。
    她终于按捺不住，满眼怜悯地看了他一眼，虽然栗浓从来不是为了大宇和皇帝而战，但是，此时此刻，她能够体会到刘将军的痛苦，那种精神支柱破灭的痛苦。
    刘将军满面惘然，他见栗浓看他，却也不恼，他笑道：“人的秉性是藏不住的，你是可信可靠之人。我放眼望去，绝境至此，我的部下里想要取我头颅献敌寇以求不死的人不知凡几。事到如今，我最相信的，只有你。
    援军不援军，不是很重要。孙小弟，我给你最好的马，最快的刀，最烈的酒，我只盼，你能回来告诉我一声，大宇是不是真的亡了。
    多谢你。”
    栗浓眼睛盖下去，抱拳：“《孙子兵法》有云，上兵伐谋，其次伐交，其次伐兵。下兵攻城，攻城之法不得己。敌军急切攻城，或许，也有不得已的隐忧。将军切勿灰心，对方也许，没有我们想的那么强大。
    末将，尽力而为。”
    栗浓配上最快的刀，饮罢最烈的酒，跨上最好的马。
    阿栋和她同乘一匹，他执意坐在后面，后面比前面危险，容易中箭。
    二人纵马而出，栗浓没有细细筛选突围方向，她问道：“你家在哪个方向？”
    “东南。”
    好，就去东南。
    “孙子！你回来啦！”
    浑身挂血的栗浓和阿栋催马刚到孙家村大槐树下，甫一望见看到自己村口，又是心酸又是宽心，猛然老疯子跳了出来，咋呼了这么一句，差点震碎了二人脆弱的心脏。
    栗浓定睛一看，老疯子还是原先那样，头发全白，脸蛋红润。栗浓对他温和一笑：“这么瞧着，您老人家的身子骨也还硬朗。”
    阿栋没心思耽误，跳下马，急切地朝自己家跑去。
    栗浓礼貌地告了辞，才催马向阿栋家去了。
    “娘！”
    阿栋撞开自己家的木门，夜色下小屋里静悄悄的，熟悉又陌生，远没有到庭中生旅谷，井上生旅葵的地步，只是少了大黄的叫声。他心里一紧，举目望去，果真，狗窝空了。他冲进屋里，把里里外外将能藏人的地方找了一个遍，屋内凌乱不堪，似乎被人洗劫过，家里空无一人。
    这时，栗浓也到了，阿栋正呆在庭院中，栗浓将马拴在门前小树上，缓声道：“你仔细想想还有什么藏身之处。我认为被屠的不是你们村子，整个村子没有血腥味，你看老疯子的样子，也不像死里逃生的人。不要慌，静下心。”
    正谈话间，庭院当中忽然响起‘笃笃’两声敲击声。
    栗浓撑着警觉起来，寻找声音来源，阿栋径直冲向院中的地窖前，费力地抬起上遮的盖子，孙大婶的脸露了出来，她怀中抱着阿春。
    阿栋松了一口气，整个紧绷的身体终于缓了下来。
    母子相见，抱头痛哭。哭了许久，才能说话，母子三人才让到屋里去，孙大婶破天荒点燃了蜡烛。
    烛光一闪，三张饱经苦难的脸。
    阿春迷迷糊糊睡着，阿栋问道：“既然没有杀到咱们村，怎么家里成了这样？”
    孙大婶道：“什么杀到咱们村？是匪人！这村里的人，都怕疯了，都是一个村住着的，竟然全然不顾，一入夜就来抢东西，大黄就是……唉！我们只得躲进地窖里避一避。”
    阿栋有些摸不着头脑：“敌军没有屠村吗？”
    这下轮到孙大婶摸不着头脑：“什么屠村？”
    阿栋去看栗浓，栗浓立在门边，轻轻摇了摇头，表情看不清，语气平平淡淡：“别问了，阿栋，恐怕是我们的将军，为了激励军心，编出来的瞎话吧。”
    “他怎么能这样！”
    孙大婶听着，心里明白了七八成，直着眼睛检查阿栋身上的伤：“儿子……你是听见信儿了，逃回家里来看娘的？”
    阿栋只得道：“不是。我不是逃兵，我们是突围出来求援的，我……”阿栋说到这里，越发气恼：“姓刘的是个什么东西！我们拼死拼活，他还玩这种把戏！栗浓，我们不要去求援了！让他死！”
    栗浓还没说话，孙大婶立刻道：“对对对，我说也是，那姓刘的的确不是什么好人，呀！你看看你伤的！当初我就不叫你去！你不知道我有多担心你，我天天就听人家说，说榆城人都快死光了，成日里担惊受怕！可幸你如此命大，还回去做什么！既然出来了，咱就不要回去了！再一去，谁知道还能不能活着回来！”
    阿栋赌气说不去求援，不过是刘乡豪做的事情偏小人，让他不快。就好像□□大佬的小弟发现自己老大是个怂蛋，自然不像再跟他了。再叫他娘这么一说，想起榆城的尸山白骨堆，幸运的草草埋了，不幸运的就那么曝尸荒野，才觉出害怕。再加上他娘的眼泪，他差点以为他娘死了，崩溃一天一夜，才晓得有娘的好，也不像之前一般任性，不由得心也软了。
    可若真不回去，自己同逃兵又有什么分别？
    阿栋正在纠结，再抬头一看，本倚在门边的栗浓已然不见了。
    他不禁长松了一口气。私心里他当然不肯再去，可担心栗浓逼迫他，或者瞧不起他。栗浓倒是可心，竟一句话不说，洒脱去了。
    他愣愣地来到门边，心里滚涌着愧疚。栗浓方才站过的地上，有一个血脚印，阿栋伏低身子去看，脑子里轰隆一声。他全然忘了，栗浓身上还有伤！
    孙大婶眼见那血脚印，她是了解自己儿子的，当即哭出声：“儿啊，那孩子的命苦，她的心早都死了，要是不杀到最后一刻，她是没法活下去的，这是她的命。可你不一样啊，你死了，娘哪里还有活路！”
    阿栋抬头，他娘哭的眼泪涟涟。
    阿栋已然出了满头的汗，他的心猛地定了，心中一片清明。
    他问道：“娘，留下来，就一定能活吗？”
    大婶一愣。
    “我为何拼死赶回来？因为我怕，我怕敌军屠村，害了您。敌寇没有屠村，可谁能保证，他一定不会屠村？真的叫贼寇占领了榆城，他们想要杀人，谁还能阻挡他们？到那时候，是死是活，自己还做得了主吗？谁能逃得过？”
    孙大娘嗫嗫嚅嚅：“可是他们没有啊！他们没有杀人，不是吗？”
    “他们没有杀人？他们无时无刻不在杀人！”
    阿栋痛苦不已，他的双眼通红，他缓慢地认识到战争的真相，一点一滴，直至今日，他敲破自己热血少年的外壳，艰难地成长为一个战士。
    “娘亲，我不是去送死的。我们很快就要输了，输了，就完了。我是在找最后一条活路。”
    “等我回来。”
    阿栋坚定地站起身，将带在身上的粮食留下一半，转身而去。
    他顺着地下的血迹寻去，行至村口，血迹忽然断了，他抬眼望去，刘将军给的好马正拴在大槐树下，空里一阵冷冽的酒气。
    “当娘的就是爱瞎操心。”
    “就是的，瞎操心！”
    栗浓喝一口从军营带出来的烈酒：“我一点都不害怕，我想，阿栋一定也不害怕。唉，他娘不懂！硬要留他！”
    老疯子喝了一口酒，附和：“就是的，不懂，什么也不懂！”
    “嗐，有娘真烦！”
    “孙子不烦，爷爷陪你喝酒！”
    阿栋冒一个头，见一老一小尽情对吹：“你俩……在干什么？”
    栗浓一喜，咧嘴大笑：“呀，你来啦？喝酒呢，一块吗？”
    老疯子将小酒坛一举：“一块吗？”
    阿栋气得脑袋发懵：“地上的血是怎么回事？”
    “啊……”栗浓灌下一口酒，非常无赖：“伤口裂了。”
    阿栋：“……裂了你不知道吭一声？”
    栗浓道：“又不碍事，喏，我还喝酒呢！”
    阿栋皱着眉：“回去一趟，让我娘给你缝上。”
    栗浓摆摆手：“不必了！我已有预感，明天还会再裂的！”她挥了挥手中的酒坛：“我剩一点，留着洗伤口，就好了。”
    阿栋心中骇然：“你这样……”
    “死不了！”
    栗浓低头对老疯子一笑：“爷爷，改日再叙，我走啦！”
    老爷子嗓音洪亮：“孙子你走啦？路上慢点！”
    阿栋心中直打鼓，她简直不要命，烈酒洗伤口，硬撑着骑马上路。她却只说：“别再墨迹，尽快找到援军才是要紧。”
    于是他们星夜兼程，向西边赶去。
    栗浓状态很差，全身不正常地滚烫，却始终没有病倒，阿栋猜想，她的伤或许已经化脓，可她不肯说。二人同在马上，阿栋能听清她牙齿打架的声音。
    阿栋已经渐渐理解，她的倔强有一半来源于无奈——乱世当中，确实没有治病的地方。
    阿栋无法，只得慢下脚步，尽量照顾她。
    清晨时刻，二人到了一处山脚下，栗浓啃着干粮，阿栋生火，拿兜鍪舀了清水，煮沸，好歹暖暖身子，润润喉咙。
    栗浓一哂：“你何必费这种事？我最讨厌喝热水。”
    阿栋知道她嘴硬，煮好了照样端到她嘴边，栗浓没有铮铮铁骨，非常就坡下驴，接过来埋头就喝。
    她小抿一口，嫌烫，呼呼吹着热气，再小尝一口。
    “呔！尔等是何人！” 一帮人突然从斜刺里冒出来，大喝一声，震得鸟雀乱飞。
    栗浓刚觉得水温正好，正想喝一口，被这一声大喝弄得双手一抖，头盔脱手，满盔热水全泼在腿上。
    阿栋皱眉看了她一眼，已经拿起了长刀，与对方对峙。
    栗浓又怒又气，却也只能尽快调适，进入战斗状态。
    这帮人似乎他们一直埋伏在草丛间，一共大约二十来个人，看着像一支刚刚打输了仗的败兵，虽然一身戎装，可身上衣裳都破破烂烂，一副盔甲像是硬凑出来的，都是没见过的式样。
    虽然是一队歪瓜裂枣，但好歹有二十多个人，要是打起来，恐怕难以脱身。
    他们打量对方，对方当然也打量他们。对方狼狈，他俩也没有多体面，他俩看着，很像和大部队走散的散兵。
    栗浓计上心来，道：“我二人是前往北面送信的使官，军事要务，休要多问！”
    对方首领是个大概四十岁的汉子，生得高，长的板板正正的，一对浓眉正义凛然，闻言，一剑便刺了过来，栗浓堪堪避过，动作一大，腹上一痛。
    怎么，这么轻易就识破了她的谎话吗？
    栗浓挥刀挡了两记，她的底子在那里，对方讨不到什么便宜，她趁机逃开他的攻击范围，与阿栋汇合。她二人背靠背战斗，倒是多了几分底气。
    一场厮杀，再度开始。
    栗浓忍痛，不是不能应对，对方身形一闪已到近前，出招快的很，栗浓有条不紊地防守，挡住对方大刀，抬腿猛踹对方胁下，她这一脚狠辣，按理来说，怎么也能把对方踹得后退几步，可对方的下盘极稳，竟然硬撑下来，而后飞身一踢，好巧不巧，正踢在她的伤处。
    她眼前一阵发黑，脚下一软，只好顺势栽倒，避过对方一刀。
    对方没有杀心，估计想要抓活口问情报，双手去钳她，可是手还没碰到她肩膀，忽地刀光一闪，快得他根本没看清，已经断了一根手指。
    他大骇，只见栗浓不晓得从何处掏了一柄防身的短刀出来，冷冷地看着自己。
    栗浓握着萧绘生给的刀，脑子里闪过萧绘生说的话。他说，要有一把贴身放的兵器，叫对方防不胜防，实在不成的时候，装个柔弱，将对方骗过来捅死也是极好的。
    栗浓不想装柔弱，她已经没力气，她捂住自己伤口，满手粘腻鲜红的血，她嘴唇不住颤抖，浑身冷得如坠冰窖。
    阿栋尤在战斗，四周刀光剑影，她几乎以为自己已经不能动弹，可但凡有刀过来，她就能立刻地抬刀格挡，而后手腕一翻，快准狠地割伤对方手腕。
    她像濒死的狼王。眼神绝望悲壮，更多是不服不甘。
    就是此刻吗？我要死了吗？
    她已然是强弩之末，却仍不肯引颈受戮。她死死捏住刀柄，指节泛白，忽地，她看到刀柄上有一个小小的刻字。因为刻的极细，平时根本看不见，血浸进去，字方显出来。
    她大脑一片空白，怔怔地将刀捧到眼前，费力地辨识那个字。
    那字分外好认，是一个卍字。
    这是佛教的一个符号，意为“吉祥万德之所集”。
    她的心猛然一抽，无力地捂住眼睛。席若泽啊，席若泽。
    这刻痕很新，从前没有，只有席若泽曾经碰过她的匕首，他帮她把匕首从被抄没的武器库中找回来。
    一个亡命之徒，用这种方式，助她平安。如果她不遭遇险境，就永远无法发现他的祝佑。
    他不希望她发现。他的心思，他的心，都是这样暗暗地。
    栗浓缩起身子，垂下头，肩膀一抽一抽。
    她终于无法忍受。
    这些不正常的东西，这些遭遇，这些惨祸，这种疼痛，如此绝望……她终于无法忍受。
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