烛照九阴（十七）

        显然观言和其他二人也才刚落到院子里，三人之中除了观言之外，都还未弄清楚究竟发生了什么事，包括后到的商巫师在内，也是一脸茫然，而当廊柱下那人现身之后，他们更是一头雾水，除了确定被人救了这件事之外，尚不知自己为何会身在此地，又为何会被搭救。
至于香兰和观言，虽然在被救出钟山之时便能大约猜到是谁在附近，可到真的见到人之后，仍然会感到惊喜万分，观言自是感激之情萦于心间，表于脸上，香兰见到应皇天则像是见到失散的亲人那样，激动得扑了上去，却因应皇天一转身而扑了个空，就见应皇天留了个背影对香兰说，“还不请客人进来，在那里发什么呆？”
香兰险些摔倒，好在边上就是廊柱，她临时一歪，转而抱住了廊柱，她自廊柱后探出脑袋来，瘪了瘪嘴，看着应皇天的背影应声道，“是，公子。”
应皇天的身影很快没入长廊尽头的小楼里，香兰转过身，便向献姑娘和其他二人尽职地道，“我家公子有请，若诸位有什么疑问，待入座后再请教公子便是。”
三人之中赤风是最先反应过来的，他看着香兰问，“香兰姑娘，他就是你们口中的‘应公子’吗？”
香兰回答道，“嗯，他就是此间主人，也是救了我们的人。”
赤风似有讶异，只因他从没想到除了他们之外，世上原来还有其他人能够驾驭九凤，而除了九凤以外，原来也还有与它相似的大鸟存在，此时听香兰之言，讶异之余，便点头道，“那么，请香兰姑娘带路。”
其他二人见赤风跟随香兰而去，对视一眼后便也跟了上去，观言尾随其后，小楼里，玉蝉早已备好酒菜佳肴，并引赤风三人入座，她抬头蓦然见到观言跨入门槛，不禁也如刚才的香兰一样，一副见到亲人的模样，激动地扑上前去，观言入内之时还未意识到玉蝉就在小楼内，被扑了个正着，却因身上有灼伤的缘故发出抽气声，此时，似是要撇下客人上楼的应皇天转身对玉蝉道，“玉蝉，这里没你的事了，我让香兰招待，你先带观公子去治伤。”
“啊！”玉蝉刚才因为太兴奋的缘故并未留意到其实观言脸上身上都带有烧伤的痕迹，此时一见不禁大为心疼道，“是，玉蝉这就带观公子前去。”哪知观言却摆了摆手，拒绝道，“不必了。”他说着对应皇天道，“我还是暂留此地，伤势待此事告一段落后再上药便是。”
“可是公子——”玉蝉还待劝说，观言却已径直走了过去，在三人对面放置的两个空位之一坐下，见状，玉蝉略感无奈，看向应皇天，应皇天对玉蝉微一点头，玉蝉随后便端来一杯早已准备好的清茶，应皇天看向观言道，“把这个喝下去。”
观言并未拒绝，端起茶杯将之一口饮尽，顿时只觉得浑身清凉，身上的灼痛好像也减轻了不少，他对应皇天那似有未卜先知的能力早已见怪不怪，否则，也根本不可能救下方才落入山口的自己，那一刻他以为自己死定了，哪知如此灼热之地，竟大有玄机，那时他不知被何物猛力一推，便滚入一个黑漆漆的洞穴之中，一开始觉得滚烫，很快就变为身体能够承受的温度，待落势一止，观言再一看，发现自己竟然落入水中，这水的味道和一开始献姑娘递给他饮用的乳泉味道极为相似，显然钟山一带的水源便在此地，很快，赤风和献姑娘竟也掉落下来，令观言感到吃惊的同时，有些纳闷方才山顶上究竟发生了什么，而后来的两人自是一脸茫然和吃惊，很快山崩地裂，观言拉着献姑娘和赤风逃离洞穴，就见赤焰滚滚，赤水似是汇聚成一团从山口狂涌而出，像是凝聚了千万年的怒火，在一瞬间爆发出来，向着天空奔腾呼啸而去，而无数条赤水也因此沸腾起来，大量涌入乳泉之中，再经水流蔓溢出来，观言等三人拼命奔跑，眼看就要被汹涌的赤水追上之际，却被天空中的大鸟一把捞起，三人竟一瞬间来到空中，蓦然间便见到了壮观且惊人的一幕。
“是烛龙神！烛龙神现身了！”赤风和献姑娘顿时异口同声，对着此时那看似龙首的钟山大叫着道，但他们的声音中毫无兴奋之情，而是难以言表的不可置信，好像觉得烛龙神不该以这样的方式现身一样。
观言既有些微的不解，却又觉得这并非仅仅是烛龙神现身如此简单，可那一幕看在眼里，他同样也觉得震惊万分，若说那不是“烛龙神”，他根本无法解释那样惊人的现象究竟是怎么一回事，因此他无论说什么都不肯丢下眼前立刻就能解开的谜题而去治伤，即使后背仍是隐隐灼痛，好在方才那一杯清茶似是对灼伤有所缓解，令观言打起精神来，面对此时端坐在他对面的三人。
葛风竟然还活着，是他先前没想到而此时已经不会再感到惊讶的事，可以的话，他当然不希望有任何一个人死去，即便是刻意带着他们一路前往陷阱的葛风，显然他们是为了烛龙神现身在做这件事，因此观言对此早已释怀，而献姑娘，想必她的角色跟自己相似，方才见她行祭熟练的模样便知她是钟山的巫师，而自称商巫师的人，可想而知是他们的帮凶，在各地用“烛龙神”的名义寻找合适的祭品，这么一来，他们三人显然出自同一族，但究竟钟山发生了何事，又为何要引祭品前去钟山这一点令观言有些不解，但眼见钟山如此恶劣的环境和地势，祭品又必须是活人，他却觉得这三人行此大祭请烛龙神现身必定有什么特殊的意义存在。
“香兰，这里交给你了。”应皇天说罢，便径自转身上楼，闻言，香兰恍然明白过来，原来还有一个空位竟是为她而留，至于应皇天，似是根本没有入席的意思，当然也就没有插手此事的打算，她不禁看了观言一眼，观言也回过头来，对面前的三人道，“事已至此，恐怕早已超乎诸位的预料，那么，是否能将此事的原委说清楚，为何你们如此希望唤出烛龙神，现在可以告诉我们前因后果了吗？”
他问完这句后，三人沉默片刻，才由赤风率先开口道，“观公子，我不知该怎么说，我是欺骗你们最久的那一个，而且这整件事也是因我而起，若要怪罪，怪罪我便是。”
“不要怪罪赤风，一切皆是因我而起，是我的罪过，致使悲剧的诞生，而观公子和香兰姑娘亦是被此事所连累，而且几乎被我害死，如果可以，我愿用我的生命来赎罪。”献姑娘也开口道，唯有商巫师并不吭声，他垂着眼眸，面无表情，观言和香兰仅凭这两句话则完全不明其意，香兰不由出声问赤风道，“你告诉我说是为了复兴赤水一族才会这么做，那么究竟当时发生了什么事，赤水一族的族人难道只留下你们三人？”
赤风和献姑娘对视一眼，便由赤风回答道，“赤水一族原本生活在钟山，但因我们惹怒了烛龙神，便遭到了诅咒和天罚，变成现在你们所见的模样。”
香兰听后不解地问，“你所说的烛龙神，和方才我们所见的烛龙神，是同一个神吗？”
赤风点头，说，“香兰姑娘想必是因方才见到了烛龙神的怒火，因而才会有此一问吧？”
“嗯，方才你说因你们惹怒了烛龙神，可方才所见的烛龙神看起来仍是怒火滔天的样子，那你们为什么还要它现身呢？”香兰再问。
这一问让赤风不禁苦笑一声道，“我们以为……会得到它的原谅，没想到——”他话还没说完，献姑娘见观言和香兰还是一脸茫然的样子，便接口道，“还是由我来说明吧，我们因何会惹怒烛龙神。”她说着，眼底已浮现出一丝无奈又略显悲伤的神情来，但最终，她将之收敛眼中，与香兰对视的眸平静下来，并看了观言一眼，视线便透过二人移至他们身后的墙壁之上，像是那里有着她回忆深处的模样，“那一日，是烛龙神大祭之日……”她娓娓道来，语调只显得平静万分。
传说中，烛龙神为钟山之神，名曰烛阴，传说它视为昼，眠为夜，吹为冬，呼为夏，不饮，不食，不息，息为风，它身长千里，在无晵之东，其为物，人面，蛇身，赤色，居钟山下，是守护钟山的大神。
赤水一族的先祖为寻此神来到钟山之地，见赤水红如烈焰，而周围竟有草木丛生，乳泉相交，便觉有龙神相护，赤水一族也因运而生，后人皆信龙神生活在赤水之中，因此他们每年都要在赤水之畔为龙神举行祭祀，祈求烛龙神保佑他们，而赤水也始终平稳，百年来，赤水一族平安生活在钟山之下，一直人寿年丰，风调雨顺。
赤风和赤商二人便是在如此祥和安宁的环境中诞生，且二人皆为赤水一族巫师的后人，其中有一人要继承前代巫师之责任，与被选定的赤水之女结为夫妻，根据赤水一族一贯的传统，赤水之女由上一代巫师在祭祀中对百名女婴进行挑选，赐名为献，此女一旦选定，便交由巫师一族养育，最终将她培养成真正掌祭祀的巫女。
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