讹兽之名（五）

        应皇天这么说的时候，卜邑已想清楚了来龙去脉。
其实事情在更早的时候就有了一丝端倪，自枫佬的事之后观言忽然下落不明，卜邑第一个想到的人就是应皇天，但他不想打草惊蛇，便按兵不动，只派人在暗中留意天锁重楼的动静，偏偏天锁重楼一连数日皆无人出入其中，更不见应皇天的影子，一直到这日晌午，应皇天请他去重楼中一叙，说有重要之事相谈。
卜邑不用想就知道此事必定跟观言有关，自然答应前往，应皇天一见他就毫无隐瞒，将前因后果全盘托出，说他暗中襄助观言在邻村的山中搭建了一座小木屋，并为解救村民让观言在鸣翠姑娘身上试药，更为了防止再发生像枫佬那样的事，因此一直以来都秘密进行，而近半个月下来他得知鸣翠姑娘身上的病情已有好转，才特来拜托身为大宗伯的他向楚王说明，以免去村庄不必要的灾劫，正说到这里，观言也应邀来到，三人商定翌日一早由卜邑向楚王汇报，在得到赦令之后，就由应皇天通知观言下山去医治其他村民。
“事实上你早已安排了两处小木屋，而自始至终，我跟观言都以为小木屋只有一处，这一招用的的确巧妙。”卜邑忽地道。
“若今日现身之人不是卜邑师父您，我大可以不必费此周章。”应皇天道。
卜邑这时却又道，“应公子所费的周章可谓是天衣无缝，你算准了我为了支开观言必定不会照计划行事，而是声称连夜已去见过楚王，由于医治之人是观言，楚王要见过他才肯下赦令，才特意穿上与观言相似的袍服在此等候我派来的侍从，不是吗？”
此事已显而易见，应皇天不答，只是看向卜邑放置在地上的包裹，再问，“究竟，卜邑师父有什么样的理由，非要杀死枫佬和鸣翠姑娘不可呢？”
卜邑心知已瞒他不过，不由长长叹息一声，缓缓开口道，“此事说来话长，若究其原因，恐怕要从巫彭此人说起。”
巫彭，相传黄帝时的神巫，操不死之药，亦是神巫氏的祖先。
巫咸便是出自神巫氏一脉，他贵为商太戊帝之国师，创造筮占之法，更是将神巫氏发扬光大，直到商纣王被周武王所败，神巫氏一分为二，一派依然留在宫中为官，另一派心灰意冷，远走他乡，再不复还朝，神巫氏的名声才逐渐在人们心中淡去。
“相传巫彭作医，巫咸作巫，巫医本为一脉，但不知巫彭此人跟此事有何关联？”应皇天问。
卜邑静默好一会儿，终是回答道，“这件事我连言儿也未曾言明，只因巫彭生前曾留下一部著作，上面记载了天底下各种疑难杂症的医治之法，可谓是凝聚了巫彭毕生的心血所创作，更是一部巫医界的奇书，言儿的父亲身怀此书，却也因它而亡，我不想重蹈覆辙，因而从未对观言说起那本书的来历，可言儿曾研读过那卷书册上的内容，时隔十七年，瘟疫再起，我千方百计瞒着他，没想到最终仍然没能瞒过，而事实上若言儿果真医好此症，那么恐怕将会为他带来杀生之祸。”
应皇天闻言有一阵没有吭声，他沉吟半晌，方道，“卜邑师父觉得瘟疫是有人刻意而为，是为了寻找那本书的下落？”
卜邑点头道，“当年言儿的父亲为了医治那场规模浩大的瘟疫，不惜动用医书上的医治之法，最后却被人加害而亡，而我至今都没能查明凶手，如今轮到言儿，恐怕是他近一年来在医术上的崭头露角被人注意到，可是在故友的沉冤尚未昭雪之前，我决不能让他的孩子步上他的后尘。”
“……原来如此。”应皇天若有所思地低喃着道。
卜邑说到这里不禁长叹一声道，“此乃下下之策，为保全一人，我不惜用一整个村庄的人作为陪葬，身为楚国的大宗伯，我很清楚自己的罪过，可我决心已下，这样说，应公子可明白？”
应皇天看着卜邑，开口道，“我只想说，卜邑师父果然没有令我失望。”
虽能得他体谅，卜邑听了却仍然苦笑不已，然而闻应皇天又道，“当年的情形究竟为何，卜邑师父可否告知一二，事关观言的性命，我亦想协助卜邑师父一同查明幕后真凶。”
听他这么说卜邑忍不住摇头道，“并非我小看应公子的能力，而是这十七年来我从未放弃调查此事，却依然找不到半点蛛丝马迹，我所能告诉应公子的只有那么多，兴许应公子可以从此次瘟疫的起因调查起，但三天后就是约定之期，届时村庄被火烧毁，线索将会再度失去，我想这便是那人的恐怖之处，十七年前亦是如此，他将一切都计算在内，把所有细节都抹得干干净净，让人根本无从查起。”
“那么观言的父亲是怎么死的？”应皇天再问。
“他看起来死于再普通不过的打劫，身上财物被洗劫一空，仅此而已。”卜邑回答道。
“我明白了。”应皇天点头道，“既然如此，那么一切便随卜邑师父之意，我亦会配合卜邑师父行事。”
卜邑闻言一怔，看着应皇天道，“应公子，此事理应由我一人承担，你还是莫要插手为好。”
“卜邑师父，您要担心的，应是事后观言的情绪，难道不是吗？”应皇天不接话，像是丝毫不在意，只道。
想到这一点，卜邑也不禁又是一声长叹，“原本以为一次的打击就已足够，没想到还会有第二次……”
“我并不打算推脱责任，但恕我直言，要让他相信此事乃‘吸血怪物’所为，一次并不足够，更何况，他并不笨，总有一天，他会意识到枫佬的死跟卜邑师父您有关。”应皇天道。
“我明白。”卜邑道，“言儿虽然总是妄自菲薄，也不够有自信，但他却从学不会放弃，只会更加刻苦钻研，就像应公子你所说的，他并不笨，能举一反三，又是菩萨心肠，把世上所有不好的事都看成是自己的责任，也就是这份心激发了他所有的信心，当要一心要救人的时候，他就施展出浑身解数，把所学变为所用，一根筋勇往直前，而这次的事，他若不放弃，就会一直调查下去，直到发现真相为止。”
这一切不言自明，应皇天因而道，“所以此事要布置得更加真实可信，我有一法，可以让观言完全相信。”
卜邑忽地抬起头注视应皇天，良久，他忽地问出一句，“为何你会对言儿如此特别？”
应皇天听他这么问来，垂眸片刻，才低低地回答道，“我觉得，他就像是狼群里的一只羊，虽然我并不喜欢羊，可他却总能让我看起来不那么像狼。”
卜邑因他这句话细细思索良久，才喟然叹道，“原来是这样，但他就是这样的人，当他要做某件事的时候，不费半点心机，也不会耍什么手段，更别提阴谋诡计，他唯一的做法是用真心去打动对方，可这在复杂的环境中也是最危险的。其实，人才是最可怕的族类，没有人比我们更懂得利用一切善心，来做卑劣的事，但他不是，将他养到那么大，我最清楚他的秉性。”
“所以，跟他相处，我常常感觉自己在利用他。”应皇天道。
卜邑不响，似乎正是因为应皇天这个人太过聪明，所以才会看得如此透彻，是以跟观言相处，才更难撇清这一点。
但他却不置可否，对应皇天道，“也许，只有他，是应公子从来都不用防备的缘故吧。”
“是吗……”应皇天垂眸，低道，“可是，我明明最讨厌小绵羊了……”
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观言打了一个盹，朦朦胧胧之中，他听见有翅膀挥舞的声音。
这夜他始终守在鸣翠身边，但睡意不知为何仍不断袭来，丝毫无法抵挡。
当他瞬间惊醒，蓦然睁开双眼的时候，忽然对上了一双通红的凶瞳，随即，黑暗中似有无数凶瞳扑面而来，观言冷不丁一怔，猛然意识到是那“吸血怪物”来袭！
冷冷的月光透过不知何时已打开的窗户照射进来，观言依稀分辨出那怪物奇特的轮廓。
它似生有无数脑袋，每个脑袋延伸下去的长长的脖子在根部紧紧相连，以至于看起来又粗又古怪，它的嘴巴尖长，最末端，竟像是一根针那般细。
观言第一个反应便是拔出腰际那把早已准备好的利剑，对准其中一只脑袋猛地砍了下去。
刹那间，那怪物像是吃痛似得尖叫一声，向观言胡乱扇动着翅膀。
观言挥剑欲再砍，窗外忽传来犬吠之声，那怪物闻声夺路而逃，向敞开的窗户外面飞去。
月光下，观言猛然看清楚了那怪的模样，原来那是一只生有近十个脑袋的怪鸟，其中一个脑袋不复存在，只剩下那根断裂的脖子在半空中不停地摇晃，并不断滴着鲜血。
半晌，观言回过神来，他连忙燃起灯，却见鸣翠如枫佬一样，全身血液早已被吸干，而她的脑袋竟已是被自己一剑砍下，可又因全身鲜血被吸干的缘故脖子里不见半滴血，此时，她正大张双眸瞪视着自己，像是死不瞑目。
观言顿时只觉得浑身冰冷，一动都不能动。
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鬼车，十头怪鸟，犬噬其一，昼伏夜行，吸食人血。
人，亦兽也，擅欺人。
讹兽之名·完
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