山狼

    大晋有传说，相传□□打江山时曾遭敌袭破兵，他孤身杀入关山之时偶遇一头山中孤狼。山狼非但没有将他咬杀，反而在他奄奄一息之时将他救下，并在随后的日子与□□维持很长一段时间的和平共处。
    后来□□伤愈离山，第二次带兵与敌军在关山开战之时，山狼再次出现，助□□摘下敌方大将的项上人头。后世将此传作一则美谈佳话，而□□皇帝的‘狼王’美名因此流芳百世，为后代万千子民所津津乐道之。
    今日与宫班发生争执的民班在戏台上排演的‘关山狼王’，讲述的正是这样一个故事。
    彼时容从打发温浓下楼，独自在踏春阁上招见两位班主。温浓不会没有眼色真回去送茶，百无聊赖时，托腮坐在廊庑边沿看戏台。
    这个故事老少咸宜，在本朝并不罕见，稍微走街串巷都能瞧见市井贩卖的小周边。小时候亲娘健在，温浓就曾跟随爹娘在夜市买过山狼的假面。
    奇怪的是刚刚擦肩而过的民班班主所佩戴的山狼假面，还有他的整副身型体魄，都与当日出现在温宅后院小巷处的那个男人如出一辙。
    会是同一个人吗？
    温浓歪头出神，若有所思地想。
    因为刚刚闹出事，两个班子的班主都被叫走了，排演的戏目也被临时喊停，此时伎师旦生三三两两围坐在戏台下榻吃茶歇聊，温浓一凑近，就有人注意到了。
    “我认得你，你是那个什么大总管身边的宫女。”有个年轻武旦认出温浓是容从身边的人，拉着她大吐苦水：“你能不能帮我们班头子说说好话？我们不想惹事的，都赖对面那伙人成日上赶着找麻烦。”
    温浓也不客套，上桌与他们嗑聊：“可是你们为什么突然吵起来了？”
    旁边一个小学徒忿忿接茬：“他们自己排的戏不好看，非说我们排的‘关山狼王’是投机取巧。这可大冤枉呀！这出戏我们年年排年年上，当初宫里的人来找我们班主，可不就是看中我们排的这出戏好看嘛！”
    这个班子原不是常驻京师，而是满江湖跑的游艺，全国各地还算挺有名气，而这出关山狼王正是每场不落的主打戏，很受欢迎。
    “道理谁都懂，可这里毕竟是皇宫。宫规森严，主子们都很凶的，容不下你们这般瞎胡闹。”温浓点头表示理解，同时又指向踏春阁的二楼窗子：“你看，你们班主这会儿可不就遭大殃了么。”
    一桌的人面面相觑，其中一个老乐师摇头叹息：“当初老班主就说了不接这差活，少班主非是不听。咱们这种江湖游卒，哪能侍候得了宫里处处是派头的贵人讷。”
    温浓好奇问：“那个戴面具的年轻人就是你们少班主？我看他佩戴山狼面具，他是戏中扮演山狼的那位吗？”
    “原来的山狼是我们老班主，可年初他有一场戏把腰折了，至今没好全，这会儿还养在郊外的宅子，所以最近都是少班主在带班子。”老乐师才说一半，旁边武旦就抢着接：“少班主资质绝顶，年纪轻筋骨也活络，又是老班主手把手教出来的，台上功夫自小练到大，一点不比师傅差。”
    “你别成日在背地里编排他了，我觉得少班主说得挺在理。咱们这场要打出名堂，往后多的是贵人请咱们班子表演。知道咱们进宫给皇帝太后唱过戏，他们也不至于蹬鼻子上脸，还处处刁难咱们。”
    民间班子好有好的地方，坏就坏在没什么地位。别说遇上强横权贵，就是一般乡绅土豪都能让他们吃不了兜着走。这少班主之所以接下这桩邀请入宫，恐怕他所考虑的绝不仅是挣钱而己，还是为了整个班底今后的长远发展。
    温浓看到武旦面上的憧憬，只觉有根尖刺戳在心口上，不吐不快，却又不能说出来。
    她能感受得出来那少班主的本意是好的，可他们绝对想象不到的是，发生在这场生辰宴上的刺杀即将掀起的腥风血浪，会将这里全部的人卷噬入腹，无一生还。
    如是一想，温浓仰望眼前偌大的戏台，台上台下正在有说有笑的人，此刻他们还是活生生的人。
    冷不丁的，温浓打了个寒战，双手十指又冰又麻。
    “少班主回来了！”
    闻声，温浓抽回神思，果见佩戴山狼面的主人正从踏春阁的方向远远归来。
    对方同样注意到她，目光笔直落在她的身上。视线碰撞的刹那，温浓心中微疑，说不出是哪里异样。
    “阿浓姑娘？”
    彼此并未正式打过招呼，对方却已知道她的名字了？温浓眉心微动，正欲开口，就见对方指在了反方向：“容大人托我把你喊回去。”
    “……”
    温浓照着他所指的方向，果见踏春阁上二楼窗边倚靠着一道身姿，正居高临下盯着这厢。她脖子一缩：“有劳少班主带话，我这就回去。”
    少班主颌首，主动侧身让道。却不想温浓经过之时，突然伫足：“说起来，你这山狼面还挺特别。”
    对方似乎没想到她会有此一问，微微愣了下：“这顶面具是为了排‘关山狼王’特意请高匠重金打造而成，无论材质还是图案都与市面所见并不相同。”
    “看来诸位在这出戏上面花费不少血汗与心思。”温浓的目光在他的面具上停留几秒，很快收回：“但愿天道酬勤，上天不会辜负你们努力付出的成果。”
    少班主一顿，目送温浓错身而去，渐行渐远。
    温浓回到踏春阁时，容从已由黄公公恭送下楼，从她面前徐徐踱过之际扫来一眼：“跟那群戏子很熟？”
    温浓亦步亦趋跟上他的步伐，轻咳一声：“慕名已久，他们那出‘关山狼王’的戏还挺有名的。”
    “这不是巧了。”容从唇角微扬：“忠国公府嫡姑娘也是这般说的。”
    温浓呼吸一滞：“……这个班子莫非是由她举荐的？”
    “倒也不是，班底是礼部通过层层筛选出来的，至于演出的戏目则是由几位朝员所举荐。‘关山狼王’讲述的正是我朝□□开创山河的典故，有忠国公力荐，他府下的嫡姑娘自然不可能说不好的。”
    说来说去，居然都绕不过一个忠国公府。
    温浓心跳如鼓，总觉得这就是个阴谋。可若说是针对忠国公府，却也未必，因为忠国公府并未在这场浩难中有所折损。
    那会是针对谁？
    温浓琢磨一路，等到注意力稍稍回拢，才发现已经回到永福宫。
    穿过荷池东侧的小径来到清芳阁，容从接过宫女新端来的托盘递到温浓手中：“今日清芳阁有客，你来送茶，随我入屋。”
    温浓稀里糊涂，满心问号。
    自来永福宫至今已有小半个月，除了头天见过鲁太后之外，温浓就不曾再有机会接近她。也不知是容从刻意的，还是鲁太后根本对她不上心。此刻放着门前一排宫女不用，一反常态要她随同进屋，这不是明摆着鸿门宴吗？？
    可知道归知道，终究不可能躲得了。容从推门而入，温浓不得不端稳托盘，硬起头皮一步一针扎似地尾随进屋。
    太后喜香，平日屋里爱点香。今日却是窗扉大敞，没有任何沁鼻的物料香气，倒是一阵拂风所带入室内的清甜花香。
    “茶来了。”鲁太后温柔的声音随即响起：“这是上月丰山进贡的老橘茶，不巧那会你不在。陛下却是知你喜欢的，特意命人给你留了不少。”
    说话间，跟在容从身后进来的温浓低眉垂首上茶。她先给太后茶案搁上，转头去给客人那桌端。就是这转眼端茶的空档，温浓瞥见对桌那人，正好与他四目迎上。
    端茶的手一抖，不慎倾出的茶水烫得温浓眉心发颤，万幸刹那之际稳住双手，这才没将茶盏掀翻。
    “丰山橘茶性味甘温，陈茶香气更厚，入口更为浓醇。知你今日要来，哀家已经命人上茶，你且细细品尝……”背对的鲁太后并未瞧见，说着正请茶，但这一幕却躲不过近在咫尺的那道视线。
    陆涟青支颐斜睇，眉梢眼尾散漫慵懒，却在这时稍稍一抬：“烫伤了？”
    随着陆涟青的突兀打断，鲁太后的话音嘎然而止，一室静得落针可闻，所有人的目光无一不聚在信王跟前递茶的小宫娥身上。
    成为众矢之的的温浓如卧针毡，背脊一片洼凉。
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