万丈深渊

    用过早膳后，照着章琔昨日的吩咐，春来利索地准备好祭品和纸钱，并将章琔年前便已选好的几册书籍仔细地裹进包袱里。
    一应完备后，主仆二人便乘车行往明香山。
    到章仁的坟前时，章琔看到墓前摆着不少祭品，且有纸灰的痕迹，但似乎被山中野兽肆扰过，显得有些狼藉。
    春来讶道：“是何人来祭奠过老太爷？”
    “是易爷爷。”章琔语气笃定。
    春来恍然大悟，上前开始拾掇，“难怪易老太爷昨日说剩下的两餐不用等他。”
    整理完毕后，春来又将带来的祭品和书籍整齐地摆在碑前。
    章琔落膝而跪，“爷爷，昭昭来看你了。”
    春来先用带来的枯柴在旁边生起一团火，随后将一叠纸钱递给章琔，“小姐，给。”
    “昭昭一切都好，爷爷勿要挂念。”烧完一叠纸钱后，章琔又拿起一本书，提在火堆上将之引燃，“知道爷爷身前喜欢看书，孙儿特地挑了几本您平时常翻阅的。爷爷常对孙儿讲，书中自有千钟粟，书中自有黄金屋，孙儿都谨记在心。”
    “孙儿每日都有在好好吃饭，好好睡觉，就是……”言至此时，章琔禁不住止口哽咽，再出声时，声调已有微变：“太想爷爷了。”
    春来在一旁听得泪花偷溅，不忍地别过脸去，悄悄抹眼。
    章琔在明香山一直待到未时方下山离去。
    易拾在用过早膳后，匆促地洗沐了一番，又回房中寐了半个时辰便离开易宅，来到衙门里。
    姚强见到易拾后，立即呈给他一封书信，“首座，是凌波派的朱雀长老派人送来的。”
    “朱雀长老？”易拾疑惑地将书信拆开，一看，竟是章琔所写，信中表明自己希望可以参与到寻尘的任务中来。
    阅毕，易拾将信重新折好，心里颇甚纳闷：昭昭怎么突然想做寻尘的事？
    清尘使历来无此先例，易拾一时半霎也拿不定注意，便暂将此事搁置，准备先处理樵夫，之后再做打算。
    装好书信后，易拾又问姚强：“樵夫状态如何？”
    姚强回道：“与昨晚一样。”
    易拾吩咐道：“让小敏仔细照看着，现在还不能让他死。”
    姚强肃然垂首，“是。”
    残阳甫一沉西，衙门里便全体竖起警备，引而待发。
    桃生得知樵夫夜潜衙门被捕的消息，是在五更时分。
    彼时，桃生在火炉旁枯坐，那是章琔白日里为他煎药时所坐之位。
    自章琔离开后，桃生便是一副悒悒不乐之貌，绿水心思玲珑，猜测出二人之间必有不豫之事，遂在晚膳时特地烹饪出一桌可口的菜肴。
    饶是甘旨在前，也勾不起桃生半分食欲，他只随意应付了两口便搁筷回房，之后一直坐在火炉旁，双臂置于腿上，十指在膝间交叉，一袭白衣胜雪，却似栀子温柔，盯视一炉火光，一动不动，宛如一尊冰冷的玉雕人。
    他曾无数次地遐想过和她一起的以后，一旦得到自由，便马上隐姓埋名，与之携手去观山玩水，看三月桃花，品十年陈酿，琴瑟和同，问时光讨要这二十年来吝惜未给的欢乐。
    一滴泪自眼底垂落，像是晨曦时的露珠，闪着微淡金光，桃生双肩轻颤，悲悲切切地道：“其实我……很怕孤独。可是，原本我是不怕的啊。我曾以为我至死都是如此，从不敢幻想有关于幸福的将来，直到遇见你。我第一次感受到快乐的滋味，从此一发不可收拾，甚至连那些痛苦的日子都因为你的出现而变成值得。”
    “我这一生里，所有快乐的记忆都与你有关。阿琔，你在毁了我啊。”桃生声泪俱下，心脏如被利器狠狠割开，肆意的疼痛侵骨入髓，吞噬他身体里最后的温暖。
    三千红尘似乎只剩凄楚无边，桃生正缓缓坠进万丈深渊，向黑暗沦陷。
    极度的悲伤引起哮喘发作，桃生开始大幅喘息，抖索地翻袖找橘红丹，却惊觉两袖空空，他踉踉跄跄地走到屉柜前，一只一只拉开，八只抽屉均不见橘红丹之影，越是急乱，哮喘便越发厉害，桃生满屋子翻找，器具“叮叮哐哐”掉落一地，响声乍然惊醒睡在隔壁的绿水。
    绿水急匆匆地跑进房里，见桃生背靠屉柜坐在地上，胸膛不住地大起大伏，喘息声急促且艰难，像是一片濒临融化之雪。
    “桃生哥哥。”绿水惊慌大喊，赶紧奔到多宝阁前，打开放置在最中间的梨木盒，拿出一只紫色细颈陶瓶，往手心里倾倒出一粒橘红丹，又急步跑回桃生身旁，将药送至其唇边，助他服下。
    桃生吞下橘红丹后，绿水又紧跟着倒来一盏水，“桃生哥哥，喝水。”
    半盏早已凉透之水饮进腹中，将桃生体内最后一丝温热刹那浇熄。
    “桃生哥哥，好些了吗？”绿水焦急地问。
    桃生两眼呆滞地虚看前方，精疲力尽地道：“永远都不会再好了。”
    “桃生哥哥先回床里躺着，我去找大夫。”绿水作势便要扶他，桃生却将之拉住，无力地摇头，“有的病，天上的神仙也治不好，何况凡间大夫。”
    “桃生哥哥……”绿水不解桃生话中之意。
    桃生倚柜起身，脸色苍白如霜，“去睡吧，我也累了。”
    绿水搀住桃生的手臂，“我留在这里陪桃生哥哥。”
    “不用陪我。”桃生将手臂从绿水怀里抽离，一步一步缓慢地挪到床边，一只手把住床沿，转身坐下，举手投足间尽显病弱无力，像是一片将枯之叶。
    “桃生哥哥。”绿水在原地站着不动，桃生的状态教他实在放心不下。
    桃生语淡如水：“出去吧，我需要一个人静静。”
    踌躇片刻，绿水点点挪步，三步一回头地走出房间，关好房门。
    听到隔壁的关门声后，桃生又旋旋起身，踱回火炉旁，再度坐下。
    五更时分，一名黑衣潜卫像只飞动的青鸦，蓦地闪进玫瑰园。
    屋里，桃生忽闻一声乌啼，缓缓侧目望向关闭的房门，眨眼间，短笛横置唇边，以两声脆响应和。
    翻手间，房门自外推开，暗卫半跪在桃生面前，“禀主子，三更时，樵夫夜潜衙门，失手被捕。”
    听言，桃生俄而愠怒，“他去衙门做什么？”
    潜卫回道：“他去的衙门殓房，据说殓房里目前只有阮籁的尸身。”
    “阮籁的尸身……”桃生陷入沉思。
    那日，他设计从清尘使手里抢走阮籁，对其施以极刑，将之折磨致死，并无十分深刻的目的，只因阮籁伤害了他最爱的人，他便要其加倍偿还。
    事后也命人搜过尸身，但无任何发现，便将之丢进江中，后被朱鬼儿发现倒纯然是巧合。
    樵夫去殓房的目的是什么？阮籁身上有什么是他甘愿冒着被捕的风险也要去找的东西？
    一直以来，桃生和樵夫的牵扯仅限于买卖消息。
    樵夫常年往来于尺雪城与瓜灯国之间，专干收钱打听消息的营生，二人之间虽来往甚密，但桃生始终查不出樵夫的来历，以及他卖给自己那些消息的来源，时今也只知此人颇有一番手段。
    至于樵夫和阮籁的干系，桃生虽有耳闻，但并不清楚其中细节，曾数次探问过樵夫，均被其以无关痛痒之言搪塞过去。
    眼下，阮籁已死，纵然有满腹秘密，却再也无法开口道出一二，照理来讲对樵夫已构不成任何威胁，更谈不上还有可用的价值，除非阮籁留有一手，身上带着即便死了也能令樵夫忌惮之物。
    但那日为何没能找出？是有什么东西被疏忽了吗？
    半晌沉吟后，桃生冰冷地问道：“活着还是死了？”
    “活着。”
    桃生继续问：“谁捕的人？”
    “是清尘使的人。”
    桃生紧扣的十指骤然分开，神色镇定地下令：“明晚行动，把那个人带上。”
    潜卫迟疑道：“主子，会不会是清尘使设的陷阱？”
    桃生微红的眼角飞出一抹阴戾之色，“樵夫自投罗网，正合其意。若不拿此天赐良机来设局做套，便也不是他了。”
    是夜，易拾和姚强隐藏在一处暗角，潜心静等。
    亥时，一派阒然之中，猛地响起一阵乌啼，二人齐齐举首望天，但见一片黑影整齐划一地自东南方向快速移来。
    “来了。”易拾凝视黑影，顿即拔剑出鞘，“去把人带来。”
    姚强抱剑，“是。”
    随着黑影靠近，易拾逐渐能听到扇翅的“扑棱”声，嘴角一勾，“你果然来了。”
    桃生一袭雪衣，身轻如燕，踏鸦而行，一只手擒住短笛，靠在唇边，不断地吹出指令音。
    寒鸦群在桃生脚下，乍然分成两行，渐渐形成两道半圆，自左右朝衙门围拢，最终如两条支流一般在衙门上方汇合，一内一外，呈圆形盘旋，内顺外逆，中间留空。
    桃生锦缎裹首，从鸦群中间缓缓飞下，衣带翩翾，青丝翔舞，像是天神降落。
    双足甫一沾地，十数名行如风影的潜卫便跟着跃身而入。
    当是时，一群手持火把的衙役肃肃冲来，将桃生及潜卫团团围住，深夜的幽暗瞬间被驱散一角。
    摇曳的火光里，易拾和桃生面对而立，烈风萧萧卷衣起，两人均眸泛寒光，身腾杀气，如同两柄即将交锋的绝世利剑。
    易拾当先开口：“等你一整天了。”
    桃生未语，而是将头微微一侧，一名潜卫立刻用剑押着方京走到桃生身旁。
    易拾连忙喊道：“方京。”
    方京蓬头跣足，一身血污，双手被反绑在身后，一看便知在桃生手里没少吃苦头，但其一副铮铮铁骨，眼里犹然不失精气，“首座别管属下。”
    桃生慢条斯理地问：“如何？”
    易拾目光毅然，毫不迟疑地道：“换人。”
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    书中自有千钟粟，书中自有黄金屋。
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    看剑来