第二百三十七章

    学医之事过了明路, 从第二天开始，裴湘就在马车上跟着白驼山的护卫白九专心学习辨认药材和一些基础医理。
    由于车内空间有限，王妈妈和秋实不得不挪去了后面的马车, 独留裴湘和白九待在一处。
    护卫白九是一位容貌普通的瘦高女子, 穿着一身白色箭袖劲装，平时话不多，但对每种药材的讲解却非常到位细致。凡是裴湘提出的问题, 无论多么的浅显简单, 她都会耐心回答。
    经过几天的相处, 裴湘对白九的医术水平有了一定的了解，又通过这个白九, 对白驼山护卫们的能力水平有了更加清晰准确的认知。
    她再次确认, 如果没有一身高强武功和强大后台的话, 最好不要得罪白驼山的欧阳世家，否则的话, 日子就不会太·安稳了。
    裴湘刻意控制了自己的学习进度，但进步之快依旧让白九感到吃惊。
    对于习惯了弱肉强食生存之道的白驼山护卫来说, 慕强几乎已经成为了刻在骨子里的本能。
    所以, 当裴湘展露出某种潜力巨大的天赋后，白九对待裴湘的态度也发生了微妙的转变，那种浮于表面的恭谨态度中, 渐渐就多了几分真心实意。
    欧阳锋自然也发现了这种变化, 他有些好奇，但却没有过多探究, 甚至很快就把这个发现抛之脑后。
    此时, 对于痴迷武道的欧阳锋来说, 纵然世间有千百般的精彩, 但唯有提升己身力量这件事值得他倾注全部心血，其余诸事诸人，都无需太过占据心神。
    这一日，车队又在一处人烟稠密、历史悠久的市镇停留休整。
    欧阳锋要去向一位隐居在附近的武林前辈讨教武艺，所以，裴湘等人需要在此地停留三到五日光景。
    王妈妈和秋实等人非常高兴，连日来的快速赶路让众人感到万分疲惫与枯燥，大家都想趁机停下来歇一歇。
    “二姑娘的气色看着还好，这几日再好好放松放松，多喝些文火慢炖的滋补汤羹，调养一下身体。往后呀，越靠近西北，气候就越干燥寒凉，风沙也大，我真担忧二姑娘不能适应关外的气候水土。”
    裴湘一脸自豪地指着手中的医书，眉眼弯弯：
    “王妈妈别担心我，我现在懂得可多了，身为一个医术高明的大夫，这么会让自己生病呢？”
    秋实抿嘴一乐，心道自家姑娘跟着那个白九总共就学了几天，说不定连常用药材都辨认不全呢，这会儿就敢自称大夫了，也不知什么样的病人敢让姑娘看病。
    王妈妈也笑着摇了摇头，越发觉得裴湘嚷嚷着学医术是小孩子心性。
    “二姑娘，你真要把这些药材放在卧室里吗？这药味儿可有些浓，再说了，哪有健健康康的好人把草药堆在床前的？”
    裴湘心说，不把药材放在卧室里，自己怎么偷偷制药呀？折腾了这一出，又是教又是学的，最主要的目的不就是让自己有机会接触到更多药材吗？
    王妈妈犹在念叨：“咱们搬行李的时候，这客栈的伙计一直在打量这些药材，看得目不转睛的。那小哥儿肯定觉得很奇怪，哪有千金小姐的睡卧里不放插花、不燃香，却尽数堆满药材的？”
    她一边指挥着仆人把一包包的药材分门别类地摆放好，一边想着今晚一定要好好劝劝自家小姐。
    ——与其天天胡闹浪费药材，还不如多花些时间给新姑爷绣个荷包、做身衣服。
    然而，没等到晚上，王妈妈就忽然病倒了，紧跟着，秋实也生病了。
    会医术的白九和特意请来的本地老大夫都说，连日疲惫再加上水土不服是主要病因。若是想让病人恢复健康，唯有静养，不宜再继续奔波劳累。
    裴湘握着王妈妈的手，假装认真聆听大夫的诊断，其实是在给病人检查身体。在确认了王妈妈所中之毒不会留下什么后遗症之后，她又把王妈妈的胳膊塞回被子中，温声细语地叮嘱她好好养病。
    不提裴湘之后如何安慰开解王妈妈和秋实，只说第二日中午。
    裴湘跟着白九上完课后，出门时碰到了端药过来的客栈伙计，裴湘随口叮嘱了几句煎药时该注意的小细节，又给了伙计一些银钱。
    心思灵活的伙计得了丰厚赏钱，立刻变得十分健谈。
    他送完药之后，就和裴湘聊起了本地发生过的各种奇谈趣事。他简单说了两三件怪谈后，便话音一转，把话题引到了最近传得沸沸扬扬的一则消息上。
    “郑家祖上是出过御医的，据说郑老太爷返乡的时候，可有气派了。嘿呀，那拉货的马车足足有十辆，每一辆车的车辙都压得实实的。大家都说郑老爷子发达了，得了京中贵人的赏识，嘿嘿，小姐您猜猜，那郑老御医带回多少金银财宝返乡？”
    裴湘坐在雅间的八仙椅上，轻轻挑眉道：
    “如果真是十车金银财宝，想必那郑老爷子也不能平安返乡了。况且，你这么故意卖关子，就说明这其中肯定有蹊跷。所以我猜测，那车里装的东西，必然不是金元宝银元宝。”
    “小姐高见，”伙计逗趣儿作揖，讨好笑道，“真让您说准了，那十车沉甸甸的行李，可和金银财宝一点儿关系都没有！唉，也不对，以小的愚见，那也是宝贝呀，是真正传家的宝贝。可惜，后人无能，如今那郑家子孙就要把祖宗们攒了一辈子的宝贝卖掉喽。”
    听到这里，裴湘心中已经有了隐约答案，倒是一旁的碧云不耐烦地催促道：
    “哎，你这啰嗦小哥儿，说话颠三倒四的，你倒是说说，那十车行李都是什么呀？”
    客栈伙计见丫鬟碧云满面急切，也不继续卖关子，他眼中划过一抹欣羡，摇头晃脑地说道：
    “郑老爷子的十车行李可不简单。小人听长者们说过，那车里面全是写满了字的纸张书籍和珍贵药材，满满当当的。书籍里面，大部分都是医书，好多都是宫廷里面珍藏的孤本的手抄本，对了，那些累成一摞摞的纸张也不是废纸，而是郑老太爷师门几代人的行医心得和笔记。”
    碧云惊讶地“啊”了一声，情不自禁地说道：
    “这确实是真正传家的宝贝，小哥儿，你刚刚说郑家子孙要把这些书籍笔记卖掉？是真的吗？怎么忽然要卖掉呀，多可惜呀？”
    伙计连连点头，发出唏嘘遗憾的叹息，同时偷偷抬眼打量裴湘的神情。
    他暗忖，这位富贵人家的小姐入住客栈时，身边伺候的仆人往她的房间里搬了许多药材。那病倒的老妈妈也念叨过，说什么小姐手不离医书的，可见这位千金小姐对医术一道感兴趣。所以，他今天才会特意多说一些郑家之事。
    裴湘确实感兴趣，她对伙计点了点头，请他再详细说说郑家之事。
    “郑老爷子过世后，郑家就渐渐败落了，到了这一代，郑家的儿孙们都不愿意学医，也没有那个天赋。他们有要经商的，有要科举做官的，都各有志向。可惜，经商的没有本钱，科举做官的也交不起束脩，他们琢磨来琢磨去，就决定把那一屋子不能吃不能喝的藏书和笔记买了换钱。若是有人愿意给出合适的价格，他们十分愿意出售。”
    “全都卖掉？”
    “是的，如果姑娘对郑家的藏书感兴趣，小的可以帮您联络。”
    裴湘微笑不语。
    碧云则快言快语道：
    “这郑家儿孙……是败家子吗？诶，不对呀，小哥儿，你一直和我们小姐说这郑家之事，是指望我们小姐出钱购买郑家的东西吗？这可奇怪了，既然郑家的东西那么珍贵，人人都能看出其价值，怎么还轮得到我们这些途经此地的外乡人？小哥儿，你这是看我们小姐心地善良又爱惜书籍，就想设圈套忽悠人吧？”
    客栈伙计连连摆手，惶恐道：
    “小的不敢撒谎，小姐身边跟着那么多武艺高强的护卫，就是给小的吃了熊心豹子胆，小的也不敢算计贵人。”
    裴湘道：“但碧云的疑惑不无道理，我也有些奇怪。一是郑家子孙还未到山穷水尽的地步，就忽然变卖祖产，这事儿有些经不起推敲。二是，即便他们真的要把当初的十车书籍纸张换钱花，想必也不会缺少买家，实在轮不到我们这些偶然路过的外地人。”
    “姑娘明鉴，”客栈伙计慌慌张张行了一个大礼，“这里面确实有些隐情，不过，小的绝对没有害姑娘的意思。”
    “你果然在欺骗我家小姐！哼，都有什么隐情，你快说。”碧云掐腰喝道。
    伙计愁眉苦脸地解释道：
    “小的之所以愿意给郑家做说客，也是因为昔年受过郑家人的大恩惠，不忍看着恩人的儿孙继续落魄度日。姑娘，不瞒您说，城里有人看上了郑家的那些书籍笔记，但却不愿意出钱购买，只想让郑家人双手奉上。
    “郑家人原本是没有卖书的打算的。可是，经过那人的各种逼迫，郑家人都认为，他们再也守不住祖产了，因而才有了卖书的念头。他们想，与其让人白白抢夺，还不如换一笔财富。
    “可惜，那人做事一向蛮横霸道，哪能允许郑家把书顺利卖出去？唉，本地富户都不敢得罪对方，即便对郑家的藏书十分向往，也不敢在这当口儿出钱购买，生怕成为第二个郑家。”
    裴湘神色淡淡地问道：
    “能让本地富户如此忌惮，此人想必十分厉害，你撺掇我购买郑家的藏书，不怕我被那人报复？”
    “这……您身边高手如云……”
    裴湘拢了拢袖子：“过江龙压不过地头蛇，行走在外，还是广结善缘为好。”
    面对裴湘的婉拒，客栈伙计目露犹豫。按照他以往的圆滑处事手段，这时就该给客人赔罪并告退了，可是，他记起昔年所受之恩，到底不忍就这么放弃。
    “姑娘，小的真不曾存有害人之心。那郑家的藏书也真是御医从京中带来的，确实货真价实。不仅有医书，还有许多御藏孤本的手抄本……”
    说到这里，这店家伙计忽然压低了声音：
    “说是手抄本，其实好些就是真正的孤本，还有十几卷皇刻道藏，那时候朝廷乱得很……就是靖康之乱的前几年……否则郑老爷子也不会那么利落地告老还乡。
    “除此之外，听说还有几张珍贵的药方，要不然也不会那么招人惦记……小的、小的之所以劝您和郑家做成这笔生意，并不是想祸水东引。姑娘，那人虽然厉害，但小的敢担保，他肯定不敢得罪姑娘的。”
    裴湘心中一动。
    ——靖康之乱的前几年？不正是宋徽宗在位时期？皇刻道藏？
    “那个逼迫郑家之人是谁？”
    客栈伙计有些畏惧地答道：
    “是本地青龙帮的副帮主，姓刘，小的也不清楚那位刘爷的真姓大名，只知道帮派里的好汉们都喊刘副帮主一声刘三爷。刘三爷使得一双铁笔，杀人不眨眼，还是青龙帮的军师，帮里的龙头大哥十分器重刘三爷。”
    “刘三爷既是武林好汉，怎么会对一位老御医的藏书动了心思？”
    客栈伙计为了让裴湘对郑家藏书多几分兴趣，不得不吐露实情：
    “据说，郑老御医生前有一位姓黄的好友，两人相交莫逆。那位黄大人是个十分博学之人，文武双全，曾同郑老御医一起研究了好几个强身健体的药方，说是对习武之人的筋骨有些好处。那些药方，呃，就在郑家那一屋子的旧纸堆里藏着呢。”
    碧云奇道：“既然是对习武有好处的药方，郑家人怎么不早拿出来换钱？何至于落魄到今日这种地步？小哥儿，你莫要扯谎。”
    客栈伙计抓了抓头发，讪笑道：
    “说是有精妙药方，可是郑老先生生前并未拿出具体药方来，更别提传给儿孙了。他说这药方能研究出来，黄大人占了一大半的功劳，所以，不经对方同意，他是不会把药方直接传给儿孙的。”
    “啊，那个黄大人没同意？”碧云问道。
    “不是，黄大人已经失踪很多年了，所以，根本没法站出来说同意还是反对。后来，郑老爷子在临去世前心软了，就交代儿孙说，药方就藏在那一屋子藏书笔记当中。郑家后代若是想要找到药方，就去好好研究那些藏书，早晚会找到的。”
    听到这里，碧云扑哧一笑：
    “这老爷子，是在逼着儿孙学医吧？如果学不明白，干脆就别想要药方了。”
    伙计苦笑点头：“可不是吗，郑家后面两代人都尝试着翻找过，可惜谁也没有发现药方。大家就想着，也许老爷子根本没把药方留下来，他临终前那样交代，其实是想让儿孙继承衣钵。这些年过去了，连郑家人都不当真了，渐渐的，再没有人提起过找药方了。”
    “既然如此，刘三爷为何会知道此事？”
    “唉，也是喝酒误事。那郑家人和朋友喝酒，喝多了以后就开始自吹自擂起来，一不小心就把只有郑家人才知道的祖先遗言透露了出来，刚好让隔壁喝酒的刘三爷听到。这不，就惹来了这场麻烦。”
    裴湘垂下眼眸，心中对那位宋徽宗期间出现的黄姓奇人感兴趣极了。她有一种模模糊糊的预感，那位文武全才的黄大人说不定就是《九阴真经》的作者——惊才绝艳的黄裳……
    压下心底躁动，裴湘不紧不慢地问道：
    “青龙帮在本地帮派中实力排名如何？”
    这个问题让伙计缩了缩脖子，他支吾着答道：
    “前些年……这里有大大小小七八个帮派，如今……青龙帮一家独大。”
    听到这里，碧云顿时冷笑一声：
    “好个内里藏奸的小人，打得一手好算盘！这是让我们小姐帮你对付本地最大的帮派吗？你当我们小姐好欺负吗？哼，告诉你，不用等那个刘三爷找你算账，我们裴家人就能让你悔不当初！”
    裴湘若有所思地看着这主动找上门的伙计，等着听对方解释。
    果然，那伙计一边作揖赔笑一边说道：
    “小姐见谅，昨日小姐一行人下榻此地，还未安顿好，那青龙帮的帮主就带着三位副帮主前来拜会了。您的那些白衣属下端是厉害，他们直接把人拦在了客栈外面，只收下了拜帖，就把人打发走了。
    “青龙帮的几位帮主平日里威风极了，可是在面对小姐的护卫时，他们却、却十分谦卑。所以、所以小人斗胆猜测，小姐是青龙帮惹不起的大人物，若、若是您能帮郑家一把，刘三爷绝对不敢有怨言的。”
    裴湘心中了然，越靠近西北，白驼山的影响力就越强，本地帮派若是认出了他们的身份，当然不敢招惹白驼山之人。她又想到白驼山护卫们那一身终年不变的白衣，心说被认出来也不奇怪。
    ——这客栈伙计以为那些护卫是我的属下，所以才来劝我和郑家做生意……
    “郑家之事我记下了，你先下去吧，”裴湘对客栈伙计道，“如果我有意购买他们家的藏书，会直接派人联系郑家人的。你就不要再参与了，也不要对郑家人多提我的事，闭紧嘴巴，只当今天的这场谈话不存在吧。”
    伙计听到裴湘的话，顿时面露感激，他眼眶一红，对着裴湘真心实意地磕了个头。
    说实话，在此之前，他都做好背井离乡的准备了。因为，若是让刘三爷得知是他在客栈中通风报信，偷偷帮助郑家人度过难关，他肯定没有好下场的。
    他今日做的这件事，委实是冒了风险的。
    ——可是，真不能再耽搁了，刘三爷已经下了最后通牒，郑家若是继续拒绝他，刘三爷就要上门明抢了。
    他今晚对这位陌生的贵客一股脑儿地说出了这么多内情，其实是在赌运气。他就想着尽最大努力帮一次郑家后人，之后成与不成，就看老天爷的安排了。
    等到客栈伙计离开后，裴湘没有急着找白驼山的人说郑家之事，而是带着碧云和两名送亲的裴家护卫出门闲逛。
    她在几家老字号的店铺里买了一些小饰品后，又去茶楼休息了半个多时辰，之后才返回客栈。
    “白九，我听说这里有一个御医郑家……”
    晚餐前，裴湘和白九提起了郑家之事。她省略了客栈伙计的存在，只说自己在茶楼中听到了一些闲谈，才知道此地有人要变卖祖上藏书，但却被本地帮派打压威胁。
    “白九，你说这些传言是真的吗？如果郑家真有那么多的医学典籍和御藏孤本，我想和郑家做成这笔生意。”
    白九听过裴湘的问题后，有些歉意地说道：
    “裴姑娘，白九此前从未听到过这些事。属下这就去亲自打听真假，明日必定给裴姑娘一个准确答复。”
    裴湘点了点头，目送白九离开，心想这次算是欠了欧阳家一个人情。
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