第七十九章

    午餐很简单, 也不是非常正式，轻松的气氛让刚刚抵达格拉斯顿庄园的客人们放松下来, 渐渐消除了陌生感。
    大家一边谈笑，一边随意地用了一些食物，之后便在女主人卡洛琳夫人的安排下，跟着仆人们去了客房休息。
    等到客厅里只剩下自家人了，裴湘扭头看了一眼卡洛琳夫人的脸色，心中明了，知道自己在迈克罗夫特面前的表现让这位伯爵夫人失望了。
    她悄悄往简的身后躲了躲，眼中却带着迷惑不解，随后, 她又挺了挺胸膛, 似乎在无声表达, 自己没做错什么。
    卡洛琳夫人看着大女儿迷茫倔强的眼神, 心中无奈，她摇了摇头, 心底的郁气不知不觉就消散了。
    “行了, 大家都去休息吧。简，你跟我来一趟, 帮我看看晚餐的菜谱和客人们的座次。安妮，爱德华，你们两个不许去马厩看小马驹，各自回房间好好休息。在晚餐之前, 你们要认真读一个小时的书并写一篇读书笔记，我会让莫里太太监督你俩的。多莉丝, 你、你去专心研究晚餐时的装扮吧, 然后, 要学会少说话多微笑，知道吗？”
    大家纷纷答应了卡洛琳夫人的要求，裴湘的声音最响亮，而后就脚步轻快地“逃离”了卡洛琳夫人的视线。
    回到卧室，裴湘先把自己的房间检查了一遍，发现没有多出什么或者少了什么后，才放心地坐了下来。
    她之前已经用照顾体谅莉娅伤情的借口，把这间卧室的门钥匙从对方手中要了回来，又当着她的面交给了女仆露西。
    当然，裴湘现在每晚睡觉前，都会用东西把房门抵住，窗户前也会做好特别的布置，若是有人想偷偷潜入房间，肯定不会像之前那样容易了。
    她摘下繁琐沉重的华贵首饰，用毛巾擦了擦手和脸，重新涂上面脂和护手霜，而后又换上一件比较轻便简洁的裙子，休息了一会儿后，悄悄走出了房间。
    到目前为止，裴湘发现的可疑人员有四个，女仆莉娅、男仆汤姆、家庭教师温斯特小姐和秘书霍华德先生。
    莉娅那里暂时找不到什么突破口，因为她是女仆领班，有太多的理由可以搪塞。唯有等她下次轮班休息的时候，找人跟着她，看看她在格莱斯顿庄园外有什么破绽。
    至于男仆汤姆，裴湘觉得他的嫌疑最小。
    先不说他才来一个月，是否能把庄园里的各种人际关系摸清楚了。只说他的性别，想要在深更半夜的时候在多莉丝的卧室里出出进进，就十分不容易。一旦被值夜巡逻的仆人发现，他肯定解释不清楚。
    与此相对的是，莉娅的身份则充满了便利。
    裴湘通过旁敲侧击，从几个在厨房帮忙的小女仆嘴里问出了一些有意思的东西。她们都说，那天早上，莉娅失手弄洒汤汁的时候，恰巧就是厨房里响起晨起召唤铃声的时候。
    还有就是，厨娘曾无意中提起，莉娅弄脏裙子后，连说了好几句“这怎么可能”。
    ——这话让人普通人听着，仿佛是莉娅不相信自己会那样笨手笨脚，但是在有心人耳中，就蕴含着更多的深意了。
    ——我随口杜撰的红绿格子马甲面具先生，似乎引起了莉娅的特别关注。
    ——她多次向人打听询问，是真的在为多莉丝寻找梦中的骑士英雄，还是在为自己寻找暗中的敌人？
    再说温斯特小姐和霍华德先生，这两人之间的亲密关系确实是个秘密，而且，温斯特小姐貌似还未婚先孕了。
    可是，这个秘密并不能成为他们要谋害格拉斯顿大小姐的理由，不说大小姐根本没有注意过他们，单说大小姐意外身亡这件事，对这二人又有什么好处呢？
    到时候，庄园上下的人都会被审问，他们两人之间的隐秘感情不一定能够隐瞒得住。
    ——况且，即便未婚先孕这件事会损害男女双方的名誉，但比起谋害一位贵族大小姐来说，损害名誉这件事又显得不是那么严重了。
    ——霍华德是个精明的男人，不可能干出这种得不偿失的蠢事的。
    ——除非，他有更大的利益可以图谋……
    裴湘回忆着她上次见到温斯特小姐时的每一个细节，觉得她对自己的戒备恐惧很蹊跷，值得进一步推敲。
    纵然温斯特和霍华德之间的感情问题和多莉丝·格拉斯顿的死亡没有太大关系，但是，温斯特小姐这个人却是非常有嫌疑的。
    她的忽然生病感冒，她的戒备恐慌，她在碳炉里烧毁的棉絮布料，都能引起很多疑问。
    ——她真的着凉感冒了吗？还是在装病，只为了骗取碳炉和煤炭？
    ——若是假的，给她看病的诺顿医生为什么不揭穿她，还尽力配合她？
    ——诺顿医生知不知道温斯特小姐怀孕这件事？
    ——诺顿医生有问题？不，在多莉丝出生之前，诺顿医生就已经担任格拉斯顿家族的家庭医生了，他是看着多莉丝长大的，几乎没有什么动机参与谋害事件。
    ——而且，若是一位家庭医生起了歹意，根本无需用这么麻烦的手段。
    裴湘想到诺顿医生手中的各种药剂和他的外科用刀，心思忽然转了个弯儿。
    ——说起前天晚上的谋杀过程，其实也挺奇怪的。如果仇恨很大，非得把人弄死，那么，凶手既然能够潜入原主的卧室，为什么不直接杀人，而是选择了这样迂回麻烦的方式？
    裴湘垂眸深思，各种假设和可能性在她的脑中一一排列，等待她从中找到正确的因果关系和连接顺序。
    她目前不能离开庄园，不方便调查莉娅、温斯特和霍华德在外面的人际关系网，那么，她现在能够做到的，就是从庄园内部的有限线索里寻找如破口。
    二十分钟后，裴湘坐到了诺顿医生的办公室里，女仆露西被她留在了外间等候。
    “多莉丝小姐，我真的没有预防雀斑的药剂，而且，就我来看，你目前的皮肤状态非常好，根本无需担忧那些不存在的小斑点问题。”
    裴湘气呼呼地看着家庭医生，用娇蛮的语气说道：
    “诺顿先生，我知道你肯定有相关的药剂的，你是因为听了我母亲的命令，不敢给我而已。”
    “多莉丝小姐，听老诺顿一句劝啊，药剂都是有副作用的，要是没有生病，最好不要胡乱触碰。健康的饮食和规律的睡眠，适量的运动，还有保持愉快的心情，就会让你容光焕发了。”
    望着诺顿医生坚定诚恳不肯妥协的眼神，一向对自身美貌万分执着的格拉斯顿大小姐忽然一探身，用一种神秘兮兮的语气低声说道：
    “诺顿先生，我知道你的秘密哟，你要是不想让我把秘密说出去的话，就得听我的。”
    诺顿医生顿时感到有些啼笑皆非，他无奈地耸了耸肩膀：
    “好吧，好吧，多莉丝小姐，你告诉老诺顿，你这个聪明的小姑娘到底发现了什么了不起的事情？”
    家庭医生没有把裴湘的“威胁”放在心上，只是纵容地看着她。
    然而，裴湘接下来的话却让诺顿吓了一跳。
    “诺顿医生，我知道了温斯特小姐的秘密，还有，你在替她打掩护。”
    这句话让诺顿医生差点儿从座位上跳起来。
    “温斯特小姐的秘密？”
    裴湘看到家庭医生微变的脸色，心中有底，面上便眉飞色舞起来：
    “当然，当然，诺顿医生，发生了那样的事，你不仅没和母亲说清楚，还给温斯特小姐打掩护，让她继续担当安妮的家庭教师，这可太过分了。”
    裴湘没有说明是什么样的事，但她的语气和表情都给了诺顿医生一种错觉，就是他们两人在谈论同一个秘密。
    这语气太过笃定，再加上多莉丝·格拉斯顿直来直去的性格，诺顿并没有怀疑裴湘在诈他，而是认为，她是真的确定了温斯特小姐怀孕的事情。
    但诺顿医生还是谨慎地添了一句：
    “多莉丝小姐，我能问一问，你是怎么知道这个所谓的‘秘密’的吗？会不会是听差了？”
    裴湘露出一个挑衅般的笑容，她把双手放在了自己的腹部。
    “医生，我亲耳听到温斯特小姐和霍华德秘书的谈话，怎么可能听差了？诺顿先生，咱们打个商量，只要你以后听我的，给我提供各种美容美发和瘦腰的药剂，帮我瞒着母亲，我就不把你和温斯特小姐的事情告诉别人，好不好？”
    裴湘的动作和霍华德的名字让诺顿的眼神彻底变了，他现在已经打消怀疑，并顺理成章地认为，裴湘已经知道温斯特怀孕、以及孩子的父亲可能是伯爵阁下的秘密。
    见这位大小姐在知道了这样的秘密后，依旧只关心自己的容貌问题，诺顿医生感到哭笑不得，还有些替卡洛琳夫人悲哀。
    但是他转头一想，又觉得自己过于多愁善感。
    伯爵阁下在外面还有成年的私生女，那是公开的秘密，也没见卡洛琳夫人有多计较。
    所以，温斯特小姐怀孕之事对于格拉斯顿大小姐来说，也许真不算什么大事。反正，再多的非婚生子，都侵犯不了卡洛琳夫人一系的利益。
    这件事让人诟病的是，温斯特小姐是安妮·格拉斯顿小姐的家庭教师，而且，丑闻就发生在格拉斯顿庄园内，若是让卡洛琳夫人知道了，这确实是一桩不大不小的麻烦。
    “既然多莉丝小姐听到了温斯特和霍华德的谈话，我也就不替他们隐瞒了。不错，温斯特小姐确实怀孕了。”
    诺顿医生叹了一口气，根本没有注意到，这位访客一直没有明确说出“怀孕”一词。
    裴湘心道，果然如此。
    至此，她才完全确定了之前的猜测。
    她立刻露出得意的笑容，眼神闪亮地望着家庭医生。
    “所以，她是假装感冒，其实是怀孕了？医生，咱们都知道了这个秘密，算不算同盟了？同盟之间，该给对方一些好处的。”
    家庭医生默认了裴湘的话，但是，他并没有接受她的“威胁”。
    “多莉丝小姐，我替伯爵阁下打掩护，是奉命行事，同时，也是想维护庄园内的平和氛围。我猜测，等过一段时间，圣诞节之后，伯爵阁下就会让温斯特小姐离开庄园的。到时候，所有的事情就会像是从来没有发生过一样，卡洛琳夫人也不会受到更多的冒犯。
    “多莉丝小姐，时过境迁之后，我肯定会努力征得伯爵阁下的允许，然后找一个合适的机会，向夫人坦诚温斯特小姐的事，并祈求她的原谅。因此，我此时此刻更不能违背她的嘱托，接受你的交换条件。”
    裴湘吃惊掩唇，她这次是真的惊讶了。
    ——伯爵和温斯特？
    ——等等，是我搞错了孩子的父亲？
    ——不对，查尔斯·格拉斯通也许有情妇，也许喜欢沾花惹草，但是，他应该不会在格拉斯顿庄园里乱搞。
    ——他非常注重家族名声，怎么会和小女儿的家庭教师传绯闻？还搞出了私生子？只看他这么多年的行事做派就该知道，他把家庭和寻欢作乐分割得非常清楚。
    ——温斯特小姐又不是什么绝世尤物，也没有绝佳的调情手段，怎么能够让“见多识广”的伯爵阁下破例？
    裴湘思绪飞转，迅速判断出，她最初的想法并没有差错，同温斯特小姐有感情纠葛的人，是霍华德先生。
    但是，事情到了家庭医生诺顿这里，似乎发生了什么误会，让他以为温斯特肚子里的孩子是伯爵阁下的。
    ——为什么会产生这样的误会？
    ——所以，诺顿医生甘愿给温斯特小姐假感冒真怀孕的事情打掩护，是觉得自己在给伯爵善后？是奉命行事？
    ——他不会凭空冒出这样的想法，一定是有人误导了他？
    至于误导诺顿先生的人是谁，裴湘认为很好猜，除了伯爵身边的私人秘书霍华德先生，谁还有这个能力呢？
    裴湘很快就推测出了诺顿医生被误导的大概原因，她心里迟疑了一下，揣摩着该不该把真相告诉对方。
    不说？顺着霍华德的打算顺水推舟，而后见机行事？
    说出来？把对方的布局全部打乱？
    裴湘的迟疑也不过是几秒钟的事情，她换了个坐姿，同时露出莫名其妙的疑惑表情。
    “诺顿先生，你在说什么呀？你说，温斯特小姐的孩子是我父亲的？天啊，这是笑话吧？你肯定弄错了。”
    这话让诺顿医生一愣，随即，他心里叫了一声糟糕。
    这位大小姐只说她知道了温斯特小姐的秘密，并没有说她知道多少，自己却默认了她知道了全部细节，才在不经意间，把伯爵阁下也透漏了出来。
    果然，下一刻，裴湘蹭地站起身来，气呼呼地低嚷道：
    “诺顿医生，我没有想到你是这样的人，我要把这件事告诉母亲！天啊，太可怕了，这是不道德的！”
    “多莉丝小姐，多莉丝小姐请冷静，你听我给你分析，现在这种情况……”
    裴湘飞快打断诺顿医生的话：
    “我不听我不听，我原本以为那孩子是霍华德先生的，还暗暗担心他们那对小情人呢。谁想到，温斯特小姐那么不要脸，竟然勾引我父亲！天啊，她怎么有脸接受安妮的关心，接受母亲的照顾，太可气了！”
    “冷静，冷静，多莉丝小姐，等等，”诺顿医生劝说的声音忽然一顿，随后，他猛地抬头，语气震惊地试探道，“大小姐，你、你刚刚说，你认为孩子是霍华德先生的？你为什么会这样认为？”
    “我去看望温斯特小姐的时候，从门缝里看到霍华德先生在摸温斯特小姐的肚子，两人并肩坐在一起，然后又听两人说，嗯，一些新生命到来之类的话，当然会认为孩子是霍华德先生的。但我现在明白了，原来，那个孩子是父亲的，不行，我得赶紧去告诉母亲。”
    诺顿医生的脸色飞速变换，眼中有被欺骗的恼怒和懊悔，他显然也意识到，自己被霍华德和温斯特欺骗了。
    “多莉丝小姐，我想和你再次确认一遍，你确实看到了那样的情景？”
    裴湘一扬眉：“我干嘛要撒谎呀，又和我没有多大关系。”
    诺顿医生点头认同，这事儿确实和她没有利害关系。
    “多莉丝小姐，是我搞错了，那孩子应该是霍华德先生的，和伯爵阁下根本没有关系，请你先坐下来，咱们把问题说清楚。”
    裴湘表现得非常任性，她怒瞪诺顿医生，根本没有坐下的打算。
    诺顿医生无法，只得温声哄劝：“多莉丝小姐，我知道一种药膏的调制方式，抹在头发上可以让头发更加顺滑浓密，你要是感兴趣的话，我可以为您特意调配一些。当然，我还知道一些润泽皮肤的药剂方子，我猜你可能会感兴趣。”
    这话非常有作用，暴躁的格莱斯顿大小姐立刻缓和了脸色，她先是狐疑地看了看诺顿先生，迟疑了片刻，而后才慢悠悠地重新坐好。
    “好吧，既然你说搞错了，那么，诺顿先生，咱们就说一说，你是怎么搞错的。”
    裴湘的语气比较强势，声音不知不觉间就提高了不少，引起了外间女仆和医生助理的注意。
    “格拉斯顿小姐，诺顿医生，有什么需要吩咐的吗？”
    “露西，我在和诺顿先生谈论一件大事，暂时不需要什么帮助。”
    应付完女仆的询问，裴湘目光灼灼地盯着年长的家庭医生，等他做出解释。
    “是这样的，多莉丝小姐，霍华德先生找到我的时候，说温斯特小姐可能怀孕了，但是她身体虚弱，需要静养一段时间，没法继续承担起家庭教师的工作。
    “他说，嗯，希望我能给温斯特小姐打个掩护，证明她感冒了。毕竟，你知道的，温斯特小姐还是单身，若是让其他人知道她未婚先孕，那是极大的丑闻。”
    裴湘冷笑：“当然是丑闻，她还是我妹妹的家庭教师，天啊，可怜的安妮，她那么喜欢温斯特小姐。”
    抱怨嘲讽了几句后，裴湘又有些不解地看着诺顿医生：
    “既然是霍华德先生找你求情，你怎么就觉得……孩子的父亲是伯爵阁下？”
    “这个……”诺顿先生苦笑，“霍华德先生确实从头到尾都没有说清楚孩子的父亲是谁，但是他的表情和语气，都让我以为、以为是伯爵阁下。”
    “只凭表情和语气？你就认定了我父亲对婚姻不忠诚？哦，诺顿先生，我真没有想到，你是这样的人。”裴湘眼中藏着气愤和委屈。
    “诶，不对，诺顿先生，你是不是在骗我？我可了解你啦，你不是信口开河的人，你是一名绅士，怎么会随便怀疑一位高贵的伯爵阁下？医生，你是不是为了欺骗我，又找不到什么好借口，才说出这样模棱两可的话的。”
    说到这里，裴湘的脸色立刻阴沉下来：“所以，那个孩子其实就是我父亲的！”
    “不、不，多莉丝小姐，我肯定是被霍华德先生误导的。因为、因为……”
    “因为什么？诺顿先生，你若是不说出合理的解释，我是不会善罢甘休的，格拉斯顿家族的荣誉，不允许被随意玷污。”
    裴湘说着话，就做出要起身离开的姿势，吓得诺顿一哆嗦，他特别担心这位大小姐不管不顾地冲出去，把丑闻闹得人尽皆知。
    “因为，我之前也替伯爵阁下照顾过一位怀孕的女士。”诺顿医生一咬牙，就吐露出了另一件隐秘之事。
    “那位女士住在伦敦，是伯爵阁下的……亲密朋友，她身体出现异样后，就是霍华德先生代替伯爵阁下出面，替那位女士处理各种杂务。当时是伦敦的社交季，我也在那里，所以，我就承担起了给那位女士诊断的工作。”
    说到这里，诺顿先生发现裴湘似乎把他的解释听进去了，脸色也变得平静了不少，心中松了一口气。
    只要不让这位大小姐冲动行事就好。
    裴湘忽然问道：“诺顿医生，伦敦的那位，还有她的孩子，我母亲知道吗？”
    诺顿点了点头：“夫人是知道的，小姐，夫人她……有一次还问过我那位女士的出身和作风问题，叮嘱我注意那位女士和伯爵阁下的身体健康状况。”
    裴湘心领神会，知道卡洛琳夫人是在担心伯爵染上什么性·病。
    但是，作为多莉丝·格拉斯顿是应该听不出这层深意的，只是按照字面上的理解，不满地抱怨：“母亲干嘛要关心那种人的身体？”
    诺顿医生笑了笑，没有继续深入解释。
    裴湘也没在意这个问题，而是接着之前的话题继续聊起来：
    “就是说，霍华德先生找你照顾温斯特小姐的时候，他的态度和你之前照顾、嗯、照顾……那位女士姓什么来着？”
    “是奥萝拉夫人，我们都这样称呼她，至于她的姓氏，我没有听人提起过，多莉丝小姐。”
    “哦、哦，奥萝拉夫人，”裴湘满不在乎地点了点头，“我怎么好像听过这个名字，是不是那个黑头发的女人，住在詹姆斯大街的那位，据说挺有名气的，是个女高音？”
    诺顿愣了一下，随即摇头说道：“多莉丝小姐，我没见过住在詹姆斯大街的奥萝拉夫人，我说的奥萝拉夫人是住在本奈特街区的，而且，她也不是剧院女演员。”
    裴湘默默记下街道名称，同时也注意到，诺顿医生并没有否认“黑头发”这个外貌特征。
    “这样啊，那我确实没有见过，不过，我也不想见到那种人。”
    “是的，多莉丝小姐，你和奥萝拉夫人不会有什么交集的。”
    裴湘露出一个高傲的笑容，不再提及那位奥萝拉夫人，而是继续关注眼下的事情。
    “好吧，诺顿先生，我理解你为什么会误会我父亲了，从咱们俩的谈话来看，霍华德先生实在是太狡猾了，明明是他的孩子，却要让你产生可怕的误会。”
    诺顿医生语气懊恼：“那么，既然咱们都明白了真相，多莉丝小姐，你打算怎么做？”
    裴湘慧黠一笑，眼睛闪亮地盯着诺顿医生：“先生，你虽然被误导了，但是不得不说，你还是犯了一个小小的错误。这个错误虽然无伤大雅，可总体上来说，还是冒犯了我父亲，是不是需要我替你保密呀？”
    这样浅显的算计表情，让诺顿先生无奈摇头：
    “多莉丝小姐，我之前答应你的事情不会改变的，我会帮你配置一些药剂和药膏的，你放心吧。而且，我也不是很担心我自己的处境，而是想问你，你打算如何处理温斯特小姐怀孕的事情。”
    裴湘既然要把水搅浑，自然要把所有的事情放在明面上来谈。
    所有，对于家庭医生的问题，裴湘回答得非常肯定：
    “当然是要告诉我母亲，然后要求霍华德先生迎娶温斯特小姐。这件事必须立刻解决，以免将来出现不好的流言，影响到我妹妹安妮的名声和格拉斯顿庄园的风气。”
    对于这个答案，诺顿先生是满意的，当然，他也是惊奇的。因为，他从来没有想到格拉斯顿大小姐会给出这样妥帖的回应。
    裴湘得意挑眉：“我只是不爱读书学习而已，社交礼仪和管家的手段我都有学习的，还掌握得不错。诺顿先生，不要小看我，我可是祖父他老人家最喜欢的孙女，他老人家能指挥千军万马，我当然能处理好几个雇员和仆人。”
    诺顿医生顺着裴湘的话一想，觉得还真是这样。
    之前，他们所有人都认为大小姐有些不学无术、脑袋空空，但是，她在社交礼仪方面从来也没有出过大错。
    即便她说出的话让人觉得乏味，她感兴趣的内容让人觉得庸俗肤浅，但是对于一个姑娘家来说，只喜欢穿衣打扮、珠宝八卦，而不喜欢文学地理外语音乐绘画哲学历史女红等等才艺知识，也勉强能说得过去的。
    至于管家的手段，不论是之前还是现在，卡洛琳夫人其实都是忽略了这个长女的。
    她一直把二女儿简带在身边，教导她，培养她，锻炼她，但是却从来没有给过多莉丝·格莱斯顿机会，带着她参与一些庄园管理事务。
    诺顿医生深知，不懂才艺不懂风雅，并不等于不擅长管理，否则的话，那些穷小子出身的商人们，也无法做成大买卖，无法管理好他们的工厂和劳工雇员。
    “既然多莉丝小姐有了主意，我自然支持，那么，咱们现在就去找卡洛琳夫人？”
    裴湘点点头：“走吧，正好霍华德先生也在庄园里。”
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