第9章 十四年前的某一天

    杭州城内沈氏老宅，这几日洋溢着热闹喜庆的气氛。官家追授已故老太爷沈周为太师，恩赏沈老太君为一品诰命夫人的消息早已从东京开封传来，整个杭州的官场无人不知，甚至有些好事者，私下把沈府改称为“太师府”，但朝廷的恩旨一日不下，沈府从上到下的心就一日没有着落。
    至于官家罚没的三万两千贯，对沈家而言不算什么，仅靠沈家京城的产业和沈括一人之力便轻松应付过去，根本没有伤筋动骨，何况官家还赏了进贡织布的生意，每年足有两万两银子的进项。大周银贵铜贱，普通商户的批发零售多以铜钱结算，非常不方便，唯有做大内生意，可免铜臭之味，出进手都是白花花的银子，看着喜庆。
    腊月二十九日，沈家便得到消息，朝廷委派内侍省少侍吴大用前来传恩旨，吴少侍晚间已到杭州，杭州知州魏有羡包下了杭州城里最大的酒楼醉花楼，携杭州府及钱塘、仁和两县逾百名大小官员宴请钦差大人。
    杭州城里有三个衙门，分别是杭州府衙、钱塘县衙和仁和县衙，三个衙门都建在杭州城西门清波门附近清水河西，虽然平素各有各自的公干，少有往来，但毕竟是一城为官，私交却也不错。
    魏有羡殷勤巴结内侍省吴少侍，一方面是因为吴少侍是内侍省首领宦官、当今官家的近侍吴成的亲信；另一方面，内侍省织造司设在杭州城，今后杭州便是以吴大用为主了。知州牧守一方，往往三年即迁往别处，以防根深蒂固，尾大不掉。但内侍省宦官乃残缺无根之人，更得官家信任，象织造司这样的衙门，一经建立，便轻易不会变更宦官主管。而且，宦官自有通天的渠道，流官干得再好，也不如官家近臣美言几句。
    放下醉花楼一夜笙歌不提，且说沈府清水洗地，各处收拾齐整，备好香案赏格，静待钦差大人。
    次日，腊月三十。寻常百姓早已合家团圆，挂桃符、贴春联，炸些油果饭食，准备鞭炮社火，等着守岁渡节。而水清巷沈府却中门大开，分外肃穆。
    “来了，来了！”低呼声渐渐传至后院，沈老太君在吴娘的搀扶下，来到前院。只见一面白无须的年轻宦官，昂然立在庭院之中，待宣了圣旨，沈老太君跪谢圣恩后，吴大用一脸谄笑，连忙扶起沈老太君，“奴婢给沈太夫人贺喜了！钱塘沈氏，一门四进士，官家特赐御笔“书香门第”，昨日已交付钱塘县令，着其于五日内修建牌坊，泽被乡里。”
    “中官大人费心了，老身愧不敢当，今日已是大年夜，不知可否宽限些时日，不至让匠人辛劳。”
    “沈太夫人仁义，不过给官家办差，谈不上辛苦，匠人们也感念皇恩，深感荣幸，请太夫人不必多虑。”
    至于钱塘县令如何征集工匠、筹措材料就不是他吴少侍发愁的事儿了，山高皇帝远，在这人间天堂，他自然会尽情享受。领了沈府二百两银子的赏格，吴大用一行由沈府张管事带路，马不停蹄地前往下一站，沈家转塘庄园。
    从杭州城到转塘庄园走水路不过二十里地，用了不到一个时辰，沈府的客船便载着吴大用一行来到转塘庄园附近的钱塘江畔。
    别说吴少侍，就是张管事，也被钱塘江畔缓缓转动的水力车机惊呆了。他当然记得，不到两个月前，这里还是一片田地和滩涂，而现在沿江兴起一大片工坊。待沿小之江西进，在转塘庄园码头下船后，张管事便看到了拔地而起的一座庄园。
    引见过后，吴大用饶有兴致地与前来迎接的王寿光攀谈。了解到所见到的工坊和庄园是在两个月内兴建的，更是一阵眼热。内侍省在离转塘不远的二浦镇收购了五千亩良田，等吴大用接旨后，用不了多长时间，内侍省也将拥有诺大一片产业，而自己正是这片产业的主管。
    进入庄主府的前院，吴大用收起了笑容，振了衣服，开始宣旨。给王寿光的旨意有两个，一是正七品工部员外郎的任命，二是令其为内侍省织造司营建水力车机工坊，限四月底前完工，一切费用开支由内侍省支付。
    吴大用在众工匠的艳羡目光中，神色复杂地接过圣旨，奉上五两银子赏格，却被吴大用一把婉拒。
    “王员外，今日我们便是同朝为官了。”吴大用笑道。
    “中官大人，小人实在没有想到，皇帝陛下会给小人这么大的恩赏。”
    “王员外，今后可不能自称小人了，”吴大用微笑着批评道，“你这员外郎，比钱塘县令的品级都高，而且更有前途，只要完成官家交待的差事，升官发财指日可待。”
    王寿光讪讪地点头，随声附和。
    吴大用清楚王寿光在二浦官坊的重要地位，不敢托大，对建设工坊的诸多细务谦虚请教，有些礼贤下士的风采，奈何王寿光寸心已乱，他的媚眼却似拋给了瞎子。
    好不容易盼到吴大用离开转塘，王寿光辞谢众人，独自来到后院。
    王寿光自从三年前妻子因病去世后，一直没有续弦，与女儿相依为命，胜吉十年，因协助沈括治水，王寿光便从老家请了个本家远房叔叔来照顾生活，本家年已六十，无子，夫妻两口孤老无依，跟着远房侄儿倒也有个依靠。
    见过闷闷不乐的女儿，王寿光对家叔说，“六叔，明日我要起程去京城，可儿就拜托你和叔母了。”
    王六正因侄子的突然封赏喜出望外，突然听到王寿光的打算，疑惑道，“陆仔，明日是大年初一，有什么事这么紧？”
    “六叔有所不知，今日皇帝陛下的赏赐，实在令我不解，你也知道，沈老爷对我恩重如山，他把转塘托付给我，我岂能忍心另做高攀，去为皇帝陛下做事，既使去做，也应当是沈老爷去做事，我从旁协助。况且，水力车机是沈老爷的心血，我岂能将此手艺外泄给旁人？”
    王六松了一口气，“那也不急在一时，不如写封信托人带去，或者干脆上元节后再去。”
    “我意已决，还请六叔照应可儿。”
    王六正答应间，只听旁边想起女儿娇滴滴的声音，“阿爹，我也要去京城，我好久没和沈二郎君玩了。”
    王寿光一愣，苦笑道，“可儿休闹，路途遥远，一路颠簸，路上至少得走半个月，阿爹担心你受苦。”
    “阿爹，可儿不要离开阿爹！”
    自从三年前妻子去世后，王寿光没有和女儿分开过，这次来回得一个月，他也有些不舍，略微犹豫，便应承下来，王六夫妻也提出要随行照料，被王寿光坚决拒绝。
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    胜吉十二年正月初一，杭州府钱塘县转塘庄园庄主府。
    众位匠头、骨干身穿新衣，喜气洋洋。王寿光给大家拜了年，给了每人二两银子的红包，然后朗身道，“各位匠头、各位兄弟，这两年大家辛苦了，到了今天我们才算是安下家来，以后的日子只会越来越好！“
    众人纷纷称是，倒有些匠头得意忘形地与旁边的同行谈笑起来。
    王寿光微笑着，等着大家安静下来后，才正色道，“寿光蒙皇帝陛下恩宠，赐下官爵恩赏，自然不敢托大，今日会后，吾便要前往东京汴梁，上表答谢。为了年后的工作，工部尚书李大人、内侍省总管宦官吴常侍，都需要面见请示章程；另外，转塘庄园工程告一段落，吾也想借此机会向东家沈老爷汇报一二。“
    “理当如此！“王总头拈须应道。
    王寿光继续说，“各位匠头、各位兄弟，京城遥远，来回至少一个月，过了上元，转塘各个工坊便可以启动，正如东家交待，凡工坊所出，均有两成利分给各匠头、骨干，但是怎么个分法，还请各位在这些时日好生思量，各自拿个章程出来，待吾自京返回后，与各位共同商议决定。“
    王寿光顿了一下，继续说道，“皇帝陛下交待的差事却不能拉下，昨日织造司主管宦官吴少侍已和我交待，他这些日子在杭州府组建织造司衙门，公务繁忙，无暇筹备二浦官坊的建设工程，专门委托我带领各位兄弟进行统一筹措。织造司从内库拨付了白银万两作为前期的资金，银票一会儿我交给李老黑，等过些天银庄开张后，请李老黑带些兄弟将这万两银票换做铜钱，妥善运回转塘，这庄主府当初设计的密室，此刻也能派上用处了。“
    “刘四，待过得几日，你持我的书信拜访吴少侍，我已向吴少侍举荐由你来负责民工的招聘选拔。织造司、杭州府、钱塘县、仁和县都会下公文布告，请刘兄弟提醒督促，争取在二月之前招募两千民工。“
    “其余各位兄弟，在不影响转塘工坊开工的前提下，比造上次工程的分工，各自制订详细的工程计划，并组织民工先建些简易木房、家具居住使用，待吾自京返回后再作计较。“
    “匠首放心，我等定当效力！“众人纷纷应承。在转塘庄园庄主府，王寿光的身份是王匠首，而非王主事。众人住的是沈家的庄园，领的是沈家月钱，做的是沈家的营生，当然一切以沈家利益为重。这次官家的差事，沈家当然会配合照办，但如何配合，还需要由王寿光见到沈括后才能得到确定的章程，在此之前，大伙儿经营好转塘，做好开工前的准备工作即可。
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    开完转塘庄团的新年首会，王寿光便辞别众人，带着王可儿和两个没有回家过年的学徒工乘船来到了杭州城。
    杭州城水清巷沈家旧宅，府门口照壁已被推倒、清理干净，各种砖石、材料推放在空地上。大约四十个工匠在一班衙役的喝斥下，手忙脚乱的工作，似是没有组织章法。王寿光皱了皱眉头，没有多看，这个年代，匠人的地位很低，排在士、农之后，虽名义上比商人的地位高些，但大周近几十年日渐繁华，国力昌盛，商人的地位逐渐提高，已经没有人把匠户的位置放得比商户更高。事实上，有许多匠户主动经营商贾之道，并改变了自己的出身，成为员外老爷。没有对比，就没有伤害，这些工匠的待遇和转塘的工匠相比，真是天差地别，但王寿光个人力量薄弱，根本没有力量改变这一现状。
    王寿光进入正堂，见到了穿着一身一品诰命夫人常服的沈老太君，连忙领着可儿跪下磕头，给沈老太君拜年。沈老太君赏了可儿一两银子压岁钱，询问起可儿近况来。王寿光这两年跟着沈氏兄弟干活，他的女儿也和沈蓉、沈蕙等孙女关系亲密，听说王可儿来了，沈披、沈括留在老宅的子女们都跑了过来，围着她吱吱喳喳说个不停。王可儿小脸涨得通红，不知道先回答哪句，待王寿光给各位小郎君、小娘子发了压岁钱后，王可儿便被沈蕙拉着去后院玩了。
    王寿光向沈老太君禀明朝廷的任命实在匪夷所思，他准备去见沈括问清楚应对的方法。沈老太君感到一丝欣慰，昨天听闻官家对王寿光的任命，她也曾有过一些担心，虽然沈括书信中多次肯定了王寿光的为人，而她见过王寿光两次，感觉此人诚实可靠，但毕竟内侍省这座靠山的背后可是官家，她沈家对王寿光的恩情再重，也不敢与官家争夺此人。如今，王寿光刚获任命，首先想到的就是向沈括请教对策，这表明他铁了心要跟着沈括，留在沈家这条大船上了。虽然，对沈家而言，多一个匠人的投靠没有什么，如果有心，沈家一年以内就可以培养无数匠人，但一个忠诚的人，不管是不是匠人，其价值都非常巨大。欣慰之余，沈老太君便赏了王可儿一件祖传的美玉，王寿光替女儿接下，没有一丝矜持和推托，放足了沈府晚辈亲信的身段。
    未正三刻，王寿光辞别沈家，花了五两银子包了一艘快船，沿着水路向汴梁出发，经八日抵达徐州，因大河结凌，船不可行，便辞别船家，包了一辆轻便马车，花了五日，在正月十四酉初时分抵达汴梁城。
    此时，汴梁城内张灯结彩，处处鱼龙翩舞，彩花盛开，正是一年最喧闹喜庆之时。王可儿睁着大眼睛好奇地四处张望着，连王寿光的脚步也变得轻快起来。
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    看剑来