第一百四十五章

    Chapter 145
    在海因里希夫人兴致高昂地侃侃而谈的时候，阿佳莎一直站在一旁，一言不发地观察着眼前的这名陌生男人。
    男人的发色是接近褐色的深棕色，他的眼珠也是深棕色，在瞳孔的四周还围了一圈淡淡的金色光斑。人们总说，许多人的发色都会随着年龄渐长而逐步加深，虽然阿佳莎本人和她的弟弟阿克瑞斯的情况却并非如此。因此，她实在是很好奇，在这位陌生绅士年轻的时候，他的头发是不是也和她的一样——是浅淡的金色而并非深棕？
    阿佳莎还注意到，男人的脚上穿了一双质地优良的鹿皮靴子。要知道，这种材质的靴子可不是一般人能穿得起的。男人身上的披风是纯黑的，样式看上去比大多数英国巫师身上所穿的要更加时髦一些。在礼貌性地和阿佳莎打了一个照面之后，男人对阿佳莎说，他的名字叫作菲茨威廉·舒伯特，是一名前来英国旅行的美国人。
    “阿比盖尔·格雷厄姆。”阿佳莎伸手回握住了美国绅士的手，他的手套上镶嵌了两枚精致的袖扣，“从您说话的口音中听出来了，我丝毫没有感到意外。”
    “而我却对你感到十分意外，艾比。”没想到，舒伯特竟在这时戏谑地冲她挤了挤眼，“说起来，我可以直接这么叫你吗？”
    阿佳莎先是愣了愣。“当然。”反应过来后，她连忙说，“不过，您说您对我感到意外——”
    “我指的是你的口音。”舒伯特棕褐色的眼中闪烁着探寻的光，“我听安娜说，你的父母都已经不幸去世了，而迫于经济压力，你不得不从学校里辍学。可你一开口……我简直分辨不出——哦，我的意思是，你说话时的优雅口音听上去简直就像是一位从小接受过贵族式教育的淑女。”
    该死。舒伯特的话音一落，阿佳莎就止不住在心中暗暗咒骂着。口音，她该死的怎么会把这件事给忘记了？
    “我……我是在霍格沃茨魔法学院就读的，先生。我想您应该也听说过霍格沃茨，对吧？”在舒伯特好奇的注视下，阿佳莎只好磕磕巴巴地开口解释说，“我在读书的时候，有不少朋友……我指的是，她们都是出生在那种拥有古老悠长历史的纯血家族里——换而言之，她们都是您口中的那种‘上等人’，她们都是您口中所指的那种淑女、小姐。”语毕，她有些忐忑地扫了一眼舒伯特和海因里希夫人的脸庞，所幸并没有在他们的脸上发现什么异样。
    “你是说，你说话的习惯被你的朋友们传染了？”
    阿佳莎立刻用力地点了点头：“正是这样，先生。”
    “行了，你就别打趣她了，菲茨。”没想到，最后居然是海因里希夫人忍俊不禁地打断了他们的谈话，“现在都什么年代了，英国人说话的口音早就没有多大的分别了。”
    舒伯特先生告诉阿佳莎，他和海因里希夫人是偶然在一次魔法部举办的读书会上认识的。他了解到海因里希夫人正在对角巷里贩卖自制的香料和香水，而他也正好有将家族生意拓展到海外的打算，两人一拍即合。所以，他这一次只身前来英国，也不仅仅只是为了游玩——更多的，是为了和海因里希夫人一同商讨合作的相关事宜。
    “您是认真的吗？”阿佳莎听后，有些不安地环视了一下四周，接着讪讪地说，“您是真的打算赞助我们这家店的生意吗？”
    这家在平常几乎是无人问津的，偏僻冷清的精品店？
    美国人的钱难道就真的这么好骗？
    “更准确地说，我是打算收购它。”舒伯特回答。
    实际上阿佳莎对于这些几乎是一窍不通，在离开霍格沃茨之前，她从某种程度上来说——的确对于除了学习之外的事情一无所知。因此在舒伯特先生说出一些令她陌生的专有名词的时候，她也总是感到云里雾里的。
    “你是真的不知道他是谁吗，阿比盖尔？”这时，海因里希夫人好似终于发现了阿佳莎的异样，“你真的不认识他？不认识菲茨威廉·舒伯特？”
    “菲茨威廉·舒伯特。”阿佳莎下意识地重复了一遍这个名字。
    菲茨威廉在英国称不上什么罕见的教名，而舒伯特（Schubert）虽然并不能算是常见，但也并非凤毛麟角。她茫然地看着海因里希夫人，而后者则有些无奈地抿了一下唇，提示道：“既然如此，我想你至少也应该听说过赫伯特（Herbert）这个品牌吧？”
    “当然。”阿佳莎微微颔首，“我想，全英国的小孩没有谁是不知道这个品牌的。”
    毕竟，阿佳莎小时候最喜欢的兔子布偶，就是由大名鼎鼎的赫伯特家族的公司制作的。
    传闻中的赫伯特家族生长于美国佐治亚州的亚特拉大，不同于英国大多数的纯血家族，赫伯特家族的历史就和她的祖国美利坚一样十分的年轻。她并不像布莱克或者马尔福那样拥有辉煌绵长的过往，却和这两个英国混血家族同样富有。
    或者说，是更加富有。
    阿佳莎还听说，赫伯特公司的创始人瑞德·赫伯特在一开始只是一位贫穷的混血男巫，可他却拥有过人的经商头脑。在美国南北战争时期，他一早就看出了盐和棉花在未来的商机与价值，于是依靠在战争中经营走私生意而成为了一名富豪。在战争结束后，他并没有像大多数暴发户那样挥霍无度，而是将自己赚得的财富再一次利用起来，并创建了一家玩具公司。
    而这家公司，也就是后来成长为魔法界内几大奢侈品牌巨头之一的赫伯特。
    可有些令人惋惜的是，瑞德·赫伯特终身未婚，膝下只有一名领养的女儿，名叫梅拉尼娅。梅拉尼娅成年之后，赫伯特便将手中的家业全副交托到了自己的养女手上。在梅拉尼娅·赫伯特结婚那年，名声赫赫的瑞德·赫伯特便因病而逝了。
    和自己的养父不同，梅拉尼娅并不喜欢张扬自己的私事，也不喜欢面对报社记者或是小说传记作者的打扰。她一直都将自己的家人保护得极好，所以哪怕是在她去世之后，人们都未曾知晓过梅拉尼娅·赫伯特——也是赫伯特家族如今唯一的主人，小赫伯特先生的样貌长相。
    不过阿佳莎却曾在几年前的《预言家日报》上读到过有关小赫伯特先生的报道。当时撰写那篇报道的记者名叫斯基特，她将小赫伯特先生成为F.H.先生，并声称小赫伯特先生如今已经成为了一名鳏夫，因为他的妻子正好于那篇报道被写下的几日前不幸命丧于一起意外事故之中，偌大的赫伯特的庄园现下便只剩下了赫伯特先生和他年幼的女儿两人。
    当时那篇报道甚至还在魔法界引起了不小的轰动，以至于小赫伯特先生本人都不得不在后来亲自花钱摆平了斯基特。
    “您不会要告诉我……他就是赫伯特先生本人吧？”阿佳莎带着不可置信地眼光，颤颤巍巍地指了一下眼前的美国绅士，嘴角也止不住露出了一丝苦笑，“您就不要再和我开这种玩笑了，海因里希夫人。我又不是十岁小女孩了。”
    “不，这一次我并没有在开玩笑，阿比盖尔。我是认真的。”海因里希夫人却说。
    “赫伯特先生姓赫伯特，而舒伯特先生姓舒伯特，他们甚至连首字母都不……”说到一半，阿佳莎却又像是倏地想起了什么，有些讶异地望向了舒伯特，而后者也正在笑盈盈地打量着她。“我真笨。”仿佛是突然找到了事情的突破口，阿佳莎的表情即刻就变得平静下来，“舒伯特（Schubert）等同于休伯特（Hubert），而赫伯特则是休伯特的变形。瑞德·赫伯特的真实姓氏并不是赫伯特，而是被人们误年作了休伯特的赫伯特，是这样吗？”
    舒伯特先生终于心满意足地笑了。“实际上，你一点也不笨，格雷厄姆小姐。”他说。
    “可是报纸上说，小赫伯特先生是一名鳏夫，膝下还有一位不到十岁的女儿。”阿佳莎带着审视的目光上下打量了一下舒伯特先生，随后才幽幽地说，“而我很怀疑——”
    “你认为对于一名十岁孩子的父亲而言，我这样的长相过于年轻了，是吗？”还没等阿佳莎把话说完，舒伯特先生便忍不住放声大笑起来，“不用遮遮掩掩的，格雷厄姆小姐。我的意思是，艾比。我会将你的这句话当作是一种夸赞了。”
    阿佳莎承认，自己的确不怎么擅长应付言行举止都有些粗鲁的美国人。她低下了头，双眼直勾勾地盯着自己的脚尖——她今天穿了一双深褐色的皮革牛津靴。
    “那么您就是一位‘达西先生【1】’了。”她忽然说。
    “什么？”舒伯特听后一头雾水地看着她。
    “而你们的名字还都叫菲茨威廉。”阿佳莎又补充道。
    “达西先生？”舒伯特茫然不解地问，“他是谁？”
    “一本麻瓜爱情小说的男主角，现在年轻的女孩儿们都喜欢看这些。”海因里希夫人微笑着接话道，“说起来，这本小说还是我推荐阿比盖尔去看的。我想她的意思是——你和书中的主人公一样富有英俊，家里也同样有一位年幼的孩子需要抚养。”
    “只不过达西先生的那一位是他的妹妹。”阿佳莎又说，“那么您应该更像布兰登上校【2】才对。”
    其实海因里希夫人只说对了一半，她真正想要表达的意思是，舒伯特先生是一位“钻石王老五”。
    阿佳莎很怀疑自己的脸上此刻已经显露出了只属于“捞金者”的贪婪神色。
    而阿佳莎另类的奉承似乎也很快就奏效了，舒伯特很快就答应了海因里希夫人提出的几个请求，同时还主动伸手从大衣的口袋中抽出了一张照片，将它递到了阿佳莎和海因里希夫人的眼前。
    照片中的画面里坐落着一架洁白的钢琴，而钢琴的右侧端坐着一位七、八岁左右的小女孩。小女孩的头发是浅金色的，卷卷地垂落在了她纤细的肩头，显得十分俏皮可爱；她的眼睛和大多数的金发女孩儿一样是明亮的宝蓝色，可五官却和舒伯特先生长得十分相像。
    “她叫切尔西——我的女儿。在我出发之前，切尔西一直都很希望能够和我一同前来英国，只可惜她的身体一向不大好，我迫于无奈，最后也只能将她一个人留在了亚特兰大。”舒伯特先生有些失落地说，“她的眼睛像她的母亲，头发和长相都像我。你们可不要觉得惊讶，我小的时候头发也和切尔西一样，是璀璨的金黄色。只可惜随着年龄渐长，它的颜色也越变越深，才变成了今天这副模样。”
    “她真可爱。”阿佳莎由衷地说。
    “谢谢。”舒伯特先生若有所思地喃喃，“谢谢你，艾比。”
    当天下午，在看完阿佳莎最新调制出来的香水样品之后，舒伯特先生对于她的才华感到十分满意。“你在这里工作之前，有学习过怎么调香吗，艾比？”他一面翻阅着阿佳莎亲手画出来的香水图册，一面漫不经心地问她，“你调制香水的手法看上去……很老道。”
    “没有，先生。”阿佳莎诚实地摇了摇头，“但我在霍格沃茨读书的时候就十分痴迷于魔药学。”
    “哦，魔药学。的确。”舒伯特先生说，“的确和调制香料有异曲同工之处，只不过魔药材料散发出来的气味是恶臭的，而香料原材料所散发出的则是清香。”阿佳莎在他的身旁默默地听着，并没有否定他的观点。
    舒伯特先生还说，如果有机会，他希望自己能够亲自带阿佳莎和海因里希夫人去亚特兰大游玩。
    “诚然，相比起大不列颠，美利坚确实是一个年轻的国家。”舒伯特说出这番话的时候，言语中有掩盖不住的怀念与自豪，“但她也有她自己独特的美丽之处——广阔的森林、麦田、农场，还有这世上最伟大的魔法学院——伊法魔尼。请相信，我们美国人身上所具备的，也不仅仅只是野蛮。”
    然而，阿佳莎在当时并没有把舒伯特先生的那番话当真。她只是默默地在想，这世上最伟大的魔法学院并不是伊法魔尼，而是霍格沃茨。哪怕从前在霍格沃茨度过的那段时光，对她而言其实是刺痛的。
    下午茶过后，阿佳莎坐在精品店一楼的案台旁写字。她一只手的手肘支撑在了桌面上，另一只手的手掌托着脸，手指略微弯曲，不自觉地触碰到了额头，遮盖住了半只眼睛。窗外的阳光洒进了狭小的隔间内，照在了她轻轻蹙起的眉头上。海因里希夫人和舒伯特先生的欢声笑语断断续续地从头顶处传来，心中繁杂的思绪让她更加无法集中精力誊抄手臂下方压着的账目表，她知道自己一定又开始胡思乱想了。
    西里斯告诉过她，这个暑假他会过来找她，而今天差不多就是他们结束期末考的日子。阿佳莎并不确定西里斯是否会在今天出现在她的面前，她甚至都不确定他是否会在踏出霍格沃茨城堡大门的刹那临时反悔，可她却从早上就开始暗自期待了。
    “我在想些什么。”她写了一行字，接着又心烦意乱地撕下了那一页纸，将它揉成了一团，然后把比拿在手心里转了又转，同时压着嗓子小声嘀咕了几句。
    然后她又书写了起来。再然后，她用羽毛笔的笔尖蘸了一下墨水，而当她做出这个动作的时候，她终于松开了那只遮盖着眼睛的手，也抬起了脸。下一秒，她看见了有人在看她。
    她并没有吓一跳，只是一动不动地坐着，呆呆地望着西里斯的眼睛，脸上爬满了诧异的表情。
    “你怎么会在这儿？”她问。
    “我告诉过你这个假期我会过来找你，我还以为你会记得这件事。”听见了阿佳莎的问题，西里斯的语气立马变得有些气恼，“你别告诉我，你现在已经把它给忘得一干二净了吧？”
    西里斯注意到她的身上确实发生了一些改变，最明显的便是她身上的穿着打扮。阿佳莎身穿一件朴素得让人感到不可思议的长袖白衬衫和一条洗得发白的灰色棉布裙；她的头发剪短了，染成了深色，还烫了卷；她的耳垂上挂着两个银色的耳坠，而在耳坠的最下方分别吊着一颗雪白的珍珠。
    她现在看上去越来越像一名麻瓜家庭出身的女巫了，毕竟从前的她可绝对不会选择佩戴珍珠耳坠。
    从前的她一定会嫌弃珍珠过分俗套。
    “不，我指的不是这个。”片刻过后，阿佳莎张了张嘴，却说不出自己内心的情感究竟是欣喜还是不安，“我没有告诉过你这家店铺在什么方位，对吧？你是怎么找过来的？”
    西里斯听后带着几丝轻蔑地神色快速扫了她一眼，就仿佛她刚刚问出了一个十分愚蠢的问题似的。
    “我长了嘴，格林——”话说到一半，他意识到了不妥，又连忙改口，“格雷厄姆小姐。一个独身的寡妇在对角巷里开了一间在平常基本无人问津的精品店——根据这几点讯息询问一下对角巷里其他店铺里的店员，自然不难得到我想要的答案。”尽管西里斯并没有告诉阿佳莎，他今天下午在摩金夫人长袍店遇见的那位年轻女店员事实上十分的难缠，足足浪费了他半个小时他才成功地从那儿脱身。
    她甚至还要求西里斯答应与她约会，来作为这次“举手之劳”的报答。开什么玩笑？西里斯一面回想着那个陌生女孩雀跃的脸庞，一面在心中暗自腹诽着：他才不像詹姆斯——会对那种脸上长满雀斑的女孩产生别样的兴趣。
    【1】：简·奥斯汀所著小说《傲慢与偏见》男主角。
    【2】：简·奥斯汀所著小说《理智与情感》中的角色，单身，膝下有一名十几岁的养女。
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    看剑来