独柳树-地府

    “该死！”
    岑吟猛地锤床，耳坠随之摇晃不休。
    怎么会梦到磲元重……太诡异了，这究竟是此人与从前事真的有关，还是自己白日里看到了他的塑像而在心里留了影子？
    更令人不舒服的是，梦中的他似乎一直在某处角落观察着自己，显然是有目的。虽然他应该是美男，但岑吟见到他第一眼就不喜欢，甚至还有些忌惮。
    “该死！”她咬着牙道，“该死！”
    “谁该死？我吗？”一个声音问。
    “不是你。”岑吟不耐烦道，“是磲元重。”
    等等……谁在说话？
    岑吟将头一转，只见萧无常睁着那双黑咕隆咚的眼睛，正被捆在床上看着她。
    “你醒了！”岑吟大喜过望，站起身来用双手按住了他的肩膀。但随即手掌之下就传来了咔嚓一声。
    随后便是稀里哗啦的声响。只见萧无常浑身的骨头都碎了，整个人瞬间塌陷了下去。
    岑吟慌忙松开了手，心说自己也没用力，怎么这家伙竟然比陶瓷还脆？
    “怎么回事……”
    “不妨事……只是我老人家了……刚醒过来……骨质疏松……”萧无常断断续续道，“先把我解开……那个熊孩子捆太紧了……要死……”
    岑吟哪里知道这人参根须怎么解开，只能拔出剑来逐一割断。松开之后，只见萧无常攒紧双手，用力向上提气。咔嚓几声巨响后，他的骨头便恢复了原状。
    “我的龙头拐杖呢……”他用十分苍老的声咳嗽着问，“想不到我老汉也有用上此物之时……”
    岑吟记得是有这么个拐杖，是枕寒星在扶桑郡的一处丧葬屋买的，因着是陪葬品，还惹得萧无常大怒。但如今他居然也要指望这种东西了。
    但屋子里四处都不见拐杖踪影。岑吟找了片刻，忽然想起来枕寒星的那个竹书箱。那箱子里密密麻麻的都是袖珍摆件，拿出来见风就长，能变作正常大小，于是便去书箱里寻。
    果不其然，拐杖就在里面，插在一支笔筒里。她将拐杖拿出来，只有巴掌大，重量却与寻常拐杖无异。落地就窜，瞬间成一把一人多高的东西。
    如今来看，这龙头拐杖居然做工甚是不错，雕刻精美，触手温润。龙头上还斜挎着念珠，上方垂着一枚带穗子的玉佩。
    岑吟将拐杖递给萧无常，他接过来，拄着它颤巍巍地从床上爬起来，怎么看怎么像一个样貌年轻的老头子。
    “一千岁了，老了。”萧无常叹道，“比不得人家一二百岁的年轻人。不能不服啊。”
    一二百岁的是年轻人……那我们这种二十几岁的算什么……襁褓婴儿吗……
    “你怎么才醒？”岑吟不满道，“你做什么去了？”
    “我？我去了一趟阴曹地府。”
    “你去地府做什么？”
    “别急啊。”萧无常颤巍巍道，“且听老朽慢慢道来……”
    他告诉岑吟，自己是去查生死簿的。
    元辰宫为业火所焚，虽仅是一角，却暂时压制住了他的邪气。他先前心脉受损，如今复原了大半，加之邪气渐消，神智便恢复了许多。
    但他心中有些事，忽然想去印证一下。于是他封锁了自己的元辰宫大门，将镜子背面朝上，把那群冤亲债主锁在了里面。
    随后，他便收拾了一番，直接去了阴曹地府。
    阴界就在幽国之下，属于镜像世界，重重阵法庇护，凡人不可见。但去地府却并不需要途径幽国，条条大路，四面八方皆能通行。除了要小心路上的勾死人外，倒没什么可忌惮的东西。
    因此萧无常一路疾行，如一道白光幻影，经冥界河，过三途川，至奈何桥，一下子来到了孟婆边上。
    奈河桥上正有无数孤魂鬼排着队领汤过河。几个鬼卒持着鞭子吆五喝六，这个不许，那个不让。有一个哭哭啼啼不想喝汤，被鬼卒一脚踹下了忘川，挣扎了一会就沉下去了。
    这地方的确阴森，始终是黑夜景象，桥上悬挂着一盏盏红色灯笼，城内灯火闪烁不定。鬼哭声呜呜咽咽，冥界女身着盛装。耳边隐约听得唢呐声，凄凉幽怨，将那些鬼魂的苦楚尽数囊括其中。
    萧无常停下脚步时，正好站在一个鬼卒身后。他哪里有防备，被吓了一大跳，差点跳进孟婆的锅里。
    “你谁啊！”他嚷嚷道，“此处岂是你能来的——”
    那鬼卒正吵着，忽然一下子看到萧无常那双鬼眼，瞬间闭嘴了。他们虽不认得萧无常，却认识那双眼睛，乃九幽之下一双自生鬼瞳，能观阴阳，行十界，后被佛国尊者讨要，赠予了一位新晋护法神。
    所以如今一见这人，双目宿鬼童，身上泛佛气，一见便知是何人了。佛国护法地位非同小可，他们不敢怠慢，只能拱手退下，不再多言。
    萧无常却没有急着离开。那奈河桥上有制汤的屋舍，也有供人歇息的木凳木桌。他看到一群白衣孤鬼正在排队领孟婆汤，便走过去，朝他们前面一站，将衣摆一甩坐在了长条凳上。
    “给我来一碗汤。再来些糕饼。”他道，“我饿得很。吃好了我好赶路。对了，汤里不放葱花。”
    奈何桥上一片寂静。几个鬼卒面面相觑，纷纷给孟婆使眼色，示意快打发了他走。
    那孟婆乃是个极老的婆子，颤巍巍地拄着一根拐杖，正在给那些孤鬼挨个递汤，不断念叨着生啊，死啊之类的东西。她给萧无常递上了一大碗汤，还有一盘不知是哪个坟头上的供品糕点，看着还算新鲜，都放在了那张有些腐朽的桌子上。
    萧无常饥肠辘辘，已然是许久没吃过东西了。他端起汤来痛快喝了一大口，又拿起糕饼吃了起来。
    “你……你怎么不排队啊……”有一个孤鬼嗫嚅道。
    “因为我没素质。”萧无常道。
    他不走，那些鬼也不敢动，鬼卒们也就只能干站着。其中一个推了另一个一把，示意他上去招呼一声。
    “……这位老爷，不知是从哪里来？”那鬼卒问，“到我阴司地狱有何要事？”
    “别叫我老爷。”萧无常不满道，“我有那么老吗？叫我公子。”
    那个鬼卒支支吾吾，一时竟说不出口。就在这时，另一个声音却从奈何桥一头传了过来，倒是落落大方。
    “这不是萧护法吗？”那出声人道，“怎的今日竟来我幽冥国了？”
    萧无常转头一看，只见一个年轻男子站在远处桥下，正慢慢走过来。他手中端着一个木托盘，里面放着一碗脚尾饭，像是要给什么人送过去。
    但萧无常对此事毫无好奇心。他只是略打量了一下来人，见对方十分年轻，虽面貌阴森，但还算眉清目秀。
    “你认识我？”
    “先时在柳家酒铺，我等受封魂使大人召唤而来，与阁下有过一面之缘。”那鬼卒道，“阁下身姿……倒是颇为令人印象深刻。”
    “我是来查生死簿的。”萧无常端起汤碗就喝。
    “……这……”那鬼卒迟疑了，“这只怕……要找十殿阎罗……”
    “自然要找阎君，不然还找你吗？”萧无常道，“你们这汤不要钱吧？不要的话再来一碗。”
    “不要是不要，但是阁下还是少喝些……这汤喝多了忘事。”
    “不打紧。”
    萧无常一边说着，一边回头去看其他鬼卒。只见那些鬼卒竟都是年轻男子，皆样貌清秀，只是个鬼气森森，脸色苍白。
    “这一批鬼卒怎么回事，是近来地府的新审美吗？”萧无常问，“居然长得都挺娘——挺秀气的。”
    “回……回阁下，这些都是……幽国众生集钱选出来的。”
    “……原来是这些家伙的新偏好啊。”
    “是……”那鬼卒端着托盘迟疑了一下，“阁下知道……阁下在幽国……拥趸极多……”
    “不知道。”新汤端上来，萧无常举起碗咕咚咕咚地喝。
    “所以实不相瞒，这批鬼卒都是按照您的模样选出来的。”
    萧无常一口汤差点喷出来。他砰地一声将碗摔在桌上，瞬间那桌子便碎了一地，把奈河桥上的鬼们全吓了一跳。
    “我的模样？”萧无常火了，“睁大你的鬼眼看清楚！我长这样吗！”
    他一把扯过来一个鬼卒，掐着他的脖子跟自己对比，从额头比到下巴。
    “看看我的脸！看看他的脸！”萧无常怒道，“这下巴尖的能扎死人！这颧骨薄的像面皮！我长这样吗！我的脸有棱有角的，比他们刚毅多了！”
    “是照着十六岁时候的您选的。”那端着托盘的鬼卒赔笑道，“您十六岁的时候……挺清秀的……再说您的骨相极好，这些小鬼只是皮相很像您罢了。”
    “……哦，是这样。”
    萧无常松开那个鬼卒，后者已经被掐得翻白眼了，他的兄弟们急忙上前扶住他。
    孟婆又递过来一碗汤，但这次他无心再喝了，摆了摆手转身就走。
    “阁下不再吃点了吗？”那鬼卒在后面问。
    “不吃了。我不吃葱花。”
    他摆摆手就走了。高高的马尾甩在身后，一袭白衣衬得他俊逸非凡。
    那托盘鬼卒松了口气。上前来查看另一人的伤势。
    “兄弟，没事吧？”
    “没事……”那被掐的鬼卒吐出长长的舌头，总算松了口气，“千万别传出去……不然那些幽女一定也会来掐我脖子……”
    “说来，往日常唠叨这位护法，今日诸位见到正主了，觉得如何？”托盘鬼卒笑道。
    几个鬼卒互相看了看，一时都不知道该怎么说。
    “没素质。”一个道。
    “恶狼。”另一个道。
    “暴躁易怒。”又一个道。
    “像个纨绔子弟……”其中某个小声道，“不过，的确是位玉面郎君。”
    他们这些话，萧无常全然不知。他吃饱喝足，沿着三途川朝十殿阎罗的大殿而去。
    这阴司地诡谲可怕，大小地狱不计其数，终日里是黄昏或午夜景象。油锅，刀山，车裂，数种酷刑惩戒有罪之魂。六道轮回盘前，无数男女幽灵静待转生。常言道三元九运，如今正是八运末期，极损少年人心智，因而萧无常看到了大量自戕而亡的少年孤魂，皆是些薄命人。
    而与之相对的，则是许多孤魂鬼投不了胎，苦等百年，挤破头想轮回。
    当真是渴的渴死……涝的涝死啊……萧无常想，多少人想得人身而不能，多少人得了人身又不想要了。
    他在一处巍峨空旷的大殿前伫立。只见那殿堂气势磅礴，丹楹刻桷，但却幽暗森冷，竟未燃一支烛火。看起来里面好似空空荡荡，但又分明有气息从其中传来。
    萧无常停在那森然的大殿下。头顶一轮明月，在这地狱中难得一见。他正犹豫着该如何去叫门，却忽然看到那殿中飘出来一个白红的影子。
    那影子隐约像是个戏子，一路呜呜咽咽，掩面缓缓朝萧无常而来。越到近前时，便有一股浓烈的血腥气扑面而来。只见那戏子本是一袭白衣，谁知上面竟沾满了血。一路走一路掩面哭着，一直到萧无常面前才停了下来。
    这戏子脚不沾地，竟像是被丝线吊着，在不远处晃荡不停。呜咽声过，戏子缓缓放下了染血的水袖，露出一张涂得惨白一片的脸，妆容十分艳丽，样貌却极为恐怖。
    他竟是个年轻男子，反串的闺门旦，一身行头精致非凡，点翠的发饰亦染着斑斑血迹。两只眼睛血红一片，舌头吐得极长，脖子上还有绳索痕迹，一看便知是被勒死的。
    “郎君从何处来，到何处去？”那鬼伶人用幽怨的语气问。
    “从阳间来，到阴司去。”萧无常道，“此处可是二殿王住所？”
    鬼伶人不说话，飘动着绕着他转了两圈，停在了他旁边。
    “你找二殿王有何事？”他呜咽着问。
    “我想查查生死簿。”
    “那好，你等着。”
    那鬼戏子说着，将水袖一甩，继续呜呜咽咽地飘向了正殿。萧无常耐心地等了片刻，只见那鬼伶人又飘了出来，翻动着水袖示意他入内。
    “二殿王有请。”
    萧无常谢过了他，缓步朝正殿台阶上走去。那鬼伶人飘下来，引着他慢慢朝殿中去。萧无常见那人身段婀娜，虽如今相貌恐怖，但生前应当很俊逸，便对他产生了一丝好奇。
    “我看阁下应当是长袖善舞之人。”他道，“为何却落得如此下场？”
    那戏子呜咽了一声。
    “人生八苦，生、老、病、死、求不得、怨憎会、爱别离、五阴盛。”他哀怨唱道，“可知人妒忌之心，数十年如一日。此心是会害死人的。”
    “你怨气不小啊。”萧无常登着台阶轻声道，“恐怕……只能在此地消磨时光。”
    “今日二殿王想听戏。”那鬼戏子道。
    萧无常懂了。他叹了口气，不再言语。
    那戏子却飘到他身边，贴在他肩膀后盯着他看，把他看得毛骨悚然。
    “我想杀了他们……”他忽然呜咽道，“我想叫他们不得好死……！”
    “……此事与我无关，言之无益。”
    “你与我同是怨生之鬼。”那戏子道，“有何分别？”
    萧无常的手指瞬间勾了起来，骨节咔嚓作响。
    他刚刚踏上最后一级台阶，却猛地转过头，一把掐住了那鬼伶人的咽喉。
    就在这时，幽暗的大殿内却传出了声音，冷漠低沉，听着像是个年轻的男子。只闻其声，不见其人。
    “手下留情。”
    萧无常沉默片刻，放开了手。戏子行礼谢过，飘到门边后，停下来不动了。
    “他这戏唱得好，杀之实在可惜。”殿中那人继续道，“只是他心有不甘，言语有些冲撞，冒犯了阁下，还望暂且宽宥。”
    萧无常冷冷地哼了一声。他抬起手来，朝阴森大殿抱拳行礼。
    “西武佛国第二护法神萧释，见过二殿王。”
    “萧释，免礼。”那男子声音道，“我已知晓你要查生死簿，但你只怕是找错地方了。”
    “此话何意？”
    “生死簿在阎罗五殿，沿此路再行一段才到。我这里是二殿。不掌管生死簿。”
    “他的与你的，有何分别？”萧无常不太理解，“你这里不可能没有这东西。无所谓是谁，我只是借来看看。”
    “的确没有。另寻高明吧。”
    那男子声音虽年轻，却不带一丝感情，乃是经年累月在此地掌管森罗殿之故。那戏子又呜咽起来，徐徐转过身，掩面朝向萧无常。
    但萧无常并不理会他。
    他在心中暗自盘算，颇有些猜忌。这森罗二殿，掌管者名厉温，掌管活大地狱，下辖之处纵横八千里，另有十六个小地狱。其中一名为孤狼小地狱，萧无常昔年……曾在尘海微生的安排之下，到此地服刑，以断恶报。
    “殿下，你我也算熟人了，何必难为我呢？”他换上一副笑脸道，“不过小小一个恳求。”
    “不过小小恳求？”那人重复道，“我若为你开这个先河，此后来求人求物者必如过江之鲫。你们当这森罗二殿是集市吗？”
    “你们当年给那个猴子还网开一面呢，怎么到我这就不行了？”
    “你与猴子不可同日而语。”
    萧无常一时语塞。他竟不知这句话是在夸自己，还是骂自己。
    他有些不甘心地皱起了眉。
    “我要求和猴子享受同等待遇。”
    “……”殿中人一时沉默了，“好吧。来人，给萧二护法拿一串香蕉，几个桃子，再送他到阳界峨眉山去。”
    萧无常脸都青了。
    “我就是要看本书而已！”
    “我没有。”
    “通融一下，我有钱。”
    “你跟阴曹地府讲钱，怕不是疯了。”
    “那您直说吧，我怎么才能看？”
    “不能。”
    “我一定要看。”
    “来人，送客。”
    萧无常是真的不高兴了。他转身就走，不看就不看，他也不稀罕。
    那鬼伶人飘在他身后，将他送离殿外。萧无常理都不理他，他却一直飘在萧无常身后，不断传出呜咽声。
    就在送到广场之外时，那鬼伶忽然飘到了他正面，拦住了他的去路。
    “你做什么？”萧无常冷冷地问。
    鬼伶人将水袖一翻，露出一只手来，上面抓着一本书。
    正是生死簿。
    萧无常有些诧异，总觉得他没安好心，狐疑着接了过来。他暗道那么多簿子，这家伙哪里知道自己要找什么，谁知仔细一看，上面竟记录着西武佛国萧氏一脉。
    还真是自己要找的那本。
    他急忙翻开，仔细查阅。只见自己与家中一众老小都在其上，阳寿几何记载得清清楚楚。但他想找的却不是这些人。
    而是萧如埙。
    翻过几页后，他眼珠一动，果不其然看到了大哥的名字。但它下方写的却不是阳寿，而是三个字，不计数。
    “不计数？”萧无常喃喃自语道，“不计数是什么意思……”
    “谁知道呢……”鬼戏子幽怨答道，“或许……不老不死……”
    萧无常啪地把书一合，交还给了那怨魂。
    “虽然不知是二殿王的意思，还是你的私心，总归还是多谢你。”他道，“不过你想我帮你什么，不太可能。”
    “我不过你之拥趸……不必在意……”那鬼伶人呜咽道，“既已事毕，就此告辞……”
    他周身怨气重重，收起书本，朝那阴森正殿飘去。
    萧无常望着那人背影，鬼眼微睁，却看出了那人死前之象。
    竟是在戏台子上被一群人毒打后，以粗铁丝绕颈勒毙的。
    “怨气太重……想来并非好事。”他喃喃道。
    言毕，也不再多留，而是转身离开了森罗地狱。
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