海陵城-护城河

    岑吟猜得没错。萧无常还没入城呢，就先开始闹事了。
    起因是他没有蒙那双眼睛，海陵城的守卫见他眼神不对，认为双眼有疾，当心他有传染病，死活不让他进城。
    “你们才有传染病呢！”萧无常火冒三丈，拿着蝇拍子挨个敲打他们的盔甲，“我好着呢！放我进去！”
    “不行！除非你有官府开具的证明文书，否则你不能进城！”
    “谁传染病会传染到眼睛？”萧无常怒道，“你仔细看看，我只是有眼疾！”
    “吵什么吵，说你不能进，你就是不能进！”那守卫怒喝一声，上前猛地推开了他，“再啰嗦，我提你去见官！”
    “你们——”
    “萧释，”车里传出一个声音，制止了他的无理取闹，“算了，不要起争执。我来想想办法。”
    “你能有什么办法——”
    萧无常说着转过身，却见那车帘被掀开，从中走出一个玉树临风的翩翩公子来。那人换了一身男装，戴着小冠，因长得十分英气，而颇有几分能以假乱真。
    白面郎君的神色瞬间从愤怒转成了疑惑。
    “你这是耍哪个？”
    “打今儿起，你就不要叫我女冠了。”岑吟取出源风烛所赠的桧扇，学着萧无常的样子摇着，“换个称呼，叫我岑公子。”
    她说着，跳下车来，飘逸地来到守卫前行了个礼。
    “列位大哥好。”岑吟恭敬道，“我的护卫不懂事，冲撞了大家，我给各位陪个不是。回头我一定严加管教。”
    “这是你府中事，与我们无关！”那护卫不耐烦道，“他有眼疾，不得入城！”
    “几位大哥，我可以作证，他的眼疾是天生的，当真不传染。否则我就不会好端端在这了。”岑吟晓之以理，动之以情，“实不相瞒，此次进城，是听说城里有名医能治眼疾，所以还请几位大哥通融一下。”
    “你们可有文书证明？”
    “当真是没有。”岑吟作揖道，“还请几位信我，真的无事。我这就叫他蒙上眼睛，莫要吓到旁人。”
    她好说歹说，劝了半天，又给了一些喝茶钱，验过关引，那些守卫才终于放了行，让他们入城。
    这海陵城极大，沿东近海，有港口可停船，乃是南国几处贸易枢纽之一。城中十分繁华，各处富丽堂皇，但凡京城有的，它这里全有，百姓们也都红光满面，一看便知是富饶之地。
    “真不错。”岑吟坐在马车上，摇着扇子赞叹道，“你看那些显贵们的衣服，可比扶桑郡的人还奢华。”
    “钱财乃身外之物，女冠——岑公子切莫世俗。”萧无常打量着她道，“你这打扮是？”
    “我早有此意。听闻海陵城繁华，我若是做道人打扮，有些打眼。”岑吟道，“不如先置换衣服，熟悉这城中大小事，而后再换回道袍不迟。”
    “你何时竟学会变通了？”萧无常一脸诧异，“你不是一直倔得跟老头子一样吗？”
    “还不是跟你学的。”岑吟没好气道，“审时度势，油腔滑调，我显然是近墨者黑！”
    “哎呀，这叫与善人居，久而不闻其香。”
    萧无常一边笑着，一边用蓝色缎带蒙住了自己的眼睛。他吩咐枕寒星挑大气些的客栈歇脚，钱银管够。
    枕寒星答应了。他一路驾着马车行着，不断张望着沿途的客栈。只见这城中百花缭乱，各色商品琳琅满目，实在看得人目不暇接。
    岑吟趴在车窗口，不住地朝外面张望。城中的路极宽，贵人的车马往来不绝，一路莺歌燕语。卖艺的，杂耍的，甚至喷火的唱戏的，应有尽有。她甚至还看到了许多西洋人在街上行走，一个个服饰奇异，头发微微卷起，眼珠亮得像玻璃。
    “萧无常，我看到了异国人，”岑吟惊讶道道，“不是东瀛人，是那些金发碧眼的洋人。”
    “正常，正常。”萧无常像个老学究一样摇头晃脑道，“大秦、波斯、突厥、铁勒、百济、新罗、高句丽、大食、南诏、高昌、龟兹、粟特、吐蕃……应有尽有啊。”
    “这些国家你可都去过？”
    “都去过。”
    “见多识广。”岑吟立刻作揖，“某甘拜下风。”
    “放心，等办完了差事，你想去哪，我都带你去。”萧无常笑道，“哪怕是九霄宫阙，我也带你去玩玩。”
    两人正在说笑，忽然车子却戛然而止，颠簸中岑吟险些扑在萧无常身上。那郎君将她扶住，神色微微收敛，显然是觉得外面不对劲。
    “枕寒星，怎么了？”
    “少郎君，有位贵人来找你了。”
    “贵人？”萧无常眉头一挑，“什么贵人？”
    “是佛国第十一护法，鬼伍十一。”
    萧无常微微一愣，忽然抬手示意岑吟同自己一道下去。
    三人皆下了马车，发现车前不远处站着一个年轻男子，穿着一身白色武服，左臂上镶着盔甲片，正在把玩路旁摊位上的九连环。
    九连环在那人手上啷啷作响，只消片刻便被解了下来。看到他们下车，那人回过身来，神色颇有几分傲慢，却是个十分英俊的青年。
    他持着九连环，带着那股傲慢劲，冲萧无常抱拳作揖。
    “在下鬼伍十一，见过第二护法。”
    岑吟打量着他，发现他身后竟然背了九把剑，如孔雀开屏一般在背后散开。更有甚者，他左右腰间也各自别了一把剑，一共十一把，与他的排行一模一样。
    “小十一，好久不见。”萧无常还礼道，“今日怎么有空来看我？”
    “你师父叫我来的。”鬼伍十一道，“原本这差事给了孙旗胜，但那小子下地府跟鬼差打起来了，一时走不开，这才派我来了。”
    孙旗胜……岑吟对此人有些印象，她想起了离开柳家酒铺时，那个持着棍棒揍了萧无常一顿的少年。
    “别吧，师父又派人来打我？”萧无常有些抗拒，“还是见我解了禁制……要重新套上三个？”
    “都不是。”
    鬼伍十一说着，缓步靠近了萧无常，九连环在他手上当啷作响。
    他在萧无常面前站定，比他矮了一些，气势却丝毫不减。
    “你师父托我告诉你，想做什么，就只管放手去做。”鬼伍十一低声道，“一切因果，有他在，不会叫你有事。”
    “这么说来，的确是有事？”萧无常问。
    “的确有事，否则为何叫你放开手去做呢？”鬼伍十一冲他一笑，“你师父一片好心，别辜负了他老人家。”
    “有劳你传话。”萧无常点头，“是否坐坐再走？”
    “不了，我还有事。”鬼伍十一说着，将手中那九连环再次穿好了，“阿修罗族近来蠢蠢欲动，似是要有些动作，我得回佛界看着，以免他们闹出乱子。”
    他说着，目光却落在岑吟身上，很随意地上下打量了她一番。
    “这小姑娘，你要看顾好。”鬼伍十一对萧无常道，“你那位阿修罗女，嫉妒心可重得很。”
    “还是别了吧。”萧无常勉强笑道，“我不喜欢有八条手臂的女人。”
    “那就自求多福吧。”
    鬼伍十一说着，将那九连环买了下来，再次作揖后同他们道别。
    他离开时，岑吟仍是望着他身后那九把剑看。那些剑将他的背影衬得极有气场，引得路人纷纷侧目。
    岑吟对阿修罗女并不十分有兴趣，却对这位十一护法有些兴致。
    “萧释，这些剑，都是他的武器吗？”
    “是。”萧无常点头，“鬼伍十一来历不凡，生前曾是南国人，前朝疯皇后姬元澈的护卫，后被疯皇后出卖而死。因他忠诚无二，便被佛国纳入麾下，成了护法神。”
    “佛国护法，原来并非全部出身佛国？”
    “自然不是。佛国护法是集诸国人之大成，无谓国界。”萧无常道，“你看源风烛，还是东瀛人呢。不是一样被看中了。”
    岑吟暗道他说得对，是自己反应得太慢了。
    “走吧，岑公子。”萧无常叹道，“还得去找客栈呢。”
    三人重新上了车，仍是由枕寒星驾着，缓缓在路上行驶。走着走着，来到一处客栈外时，那书童忽然一愣。
    “少郎君，女冠，这里也有间迎松客栈！”
    迎松客栈？岑吟掀开帘子去看，果不其然，果然是那家客栈所开的分店，但是店面十分气派，显然也比临泽城那处铺面大上了许多。
    “就在这里吧。”岑吟道，“横竖是一处产业，不会太差。”
    “是。”
    枕寒星将马车停在殿外，早有伙计迎了上来，将马匹解下来去饮水吃草，而后将车子安置在了有专人看守的棚子中。
    这一次岑吟入店时，特意私下里看了看，尤其仔细观察了店小二，确认没问题之后，才同萧无常一道开了两间相邻的上房，随后便去落座休息。
    那两间房之中有小门，可互通往来。说来也巧，她与萧无常所定的竟是客栈里最后两间房，之后的客人欲再定时，已经没有了。
    “生意这么好？”岑吟有些惊讶，“难不成这海陵城真有什么盛会？”
    “万一呢，保不齐龙王爷过生日呢。”萧无常笑道，“走，先回房喝杯茶再说。”
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    岑吟有一说一，上房果然就是上房，布置是真的好，家具摆件一应俱全，瓷器碗筷也都擦洗得纤尘不染。她将随身的包裹放下，又在屋中坐了一会，便推开中门去找萧无常。
    两间房是通的，无需从外面绕路，十分方便。她进来时，萧无常正在收拾书箱，枕寒星则蹲在地上，侧着耳朵像是在听什么。
    “你做什么呢？”岑吟问。
    “女冠，少郎君吩咐我探探周围的动静。别有什么不该出现的东西暗中窥探，若是发现，就叫它能来不能走。”
    “这话有理。”岑吟点头，“萧无常，你去把小二叫来，我们同他打听些事。”
    “为何是我叫？”
    “你是我的护卫，难不成你不叫，我去叫？”
    “好，成，中。大小姐，都听您的。”萧无常不情不愿地说着，冲她做了个揖，“您等着啊，我这就去叫。”
    他出了门去，却没叫来店小二，而是带回一个伙计，说是小二太忙了，抽不开身。
    那小伙计年纪不大，长得还算机灵。岑吟示意枕寒星给他些赏钱，问了问海陵城的近况。
    “几位客人要是远道来的，还真是来对了。”伙计笑道，“这几日的确有盛会，而且还不小。”
    “是什么盛会？”岑吟问。
    “我们龙王爷过生日！”伙计高兴道，“这都几十年了，从来没见他做过寿。今年不知怎的，忽然大张旗鼓的，要做个生日。”
    岑吟看了萧无常一眼，后者在一脸得意地笑。
    “你们龙王爷？自己要做寿？”她听得很是费解，“海陵城百姓居然能和龙王爷谈得上话？”
    “那哪能啊，我们凡夫俗子，哪配跟龙王说话。”伙计连连摇头，“是庙里头的道人占卜出来的。”
    原来这海陵城外有一条护城河，本是自藏地冰川而来，主河道自西向东，横跨了四座郡，六座城，而当中最受滋养者，便是这座海陵城。
    这河十分清澈，可远远看时，却常泛黑色，因而得名黑河。传说是因为水中龙王通体乌黑之故，才映得这河水幽暗晦涩。当朝天子十分笃信道教神明，这黑河又是南国龙脉之一，因此便将其划拨给海陵城管辖，一年三次治理河水，从不懈怠。
    皇帝都信，百姓们更信。他们修庙宇，塑神像，在海陵城最好的一块风水宝地立了一座黑河龙王庙。那庙宇不算大，却香火鼎盛，更有道人常年看守，祭祀祈福。
    传闻这道人，能与鬼神相通，甚至能见黑河龙王。
    “龙王之说，确有其神？”岑吟问，“不是道听途说？”
    “确有其神啊。”那伙计道，“这黑河龙王不太在小事上留心，大事却十分灵验。那道人会龟卜，每每烧龟壳给龙王，便能得其警示，保佑海陵城一方平安。”
    “黑河龙王可显像过？”
    “显过。乌云压顶，黑龙现身，有画像为证。绝非虚言。”
    岑吟听罢，若有所思。她想了片刻，还是问了一句，你们是如何知道龙王爷想过寿的？
    “也是那道人占出来的。”伙计道，“他占卜后不久，这海陵城中人便被龟丞相带着一群虾兵蟹将托梦，说龙王爷今年要做寿，要大家好好操办。这不，十里八乡的人都在往这里赶呢。”
    还真让萧无常给猜着了。岑吟忍不住，对他竖起了拇指。
    那伙计走后，两人在屋中对坐相看，竟然一时无话。
    岑吟还在想着那伙计说过的话。想了片刻，总觉得哪里不太对。
    “萧无常……”她慢悠悠道，“你别是诓了我，早知道龙王爷过生日吧？”
    “我真的是瞎猜的。”萧无常道，“我又不认识黑河龙王，哪里知道他什么时候过生日。”
    “你是到过海陵城的，都去了哪里？”
    “我只去过黑河龙王庙。你手里有一只拨浪鼓，就是我从那庙里拿来的。”
    “龙王爷当真存在吗？”
    “这就不知道了。得去河边请他试试才知。”
    去河边请他？萧无常还能请龙王爷？岑吟有些不信。
    萧无常却说明日你且随我来。我们先去黑河龙王庙上柱香，然后就去黑河畔请龙王一见。
    岑吟闻之，点了点头。她取出一直收着的拨浪鼓，将那两只鼓对在一起轻轻敲打。
    “萧释，这拨浪鼓，当真是你从龙王庙里寻到的？”
    “是的。”
    “你觉得，黑河龙王可会知道青青下落？”
    “这倒是要问问他才能知道。”萧无常冲她一笑，“就算他不知道，能说出这拨浪鼓的来历也好。毕竟东西出现在他的地盘里，庙里鬼差必然有记录。不过这记录，只他有权限查看罢了。”
    “照你这么说，黑河龙王是当真存在了？”岑吟问。
    “听那伙计的意思，应是不离十了。”萧无常道，“龙王嘛，司掌行云布雨，消灾降福，奉天帝旨意统领水族，乃是祥瑞神兽。”
    他说着说着，忽然想到了什么，解下蒙眼的缎带，握在手中把玩。
    “我想起来一件事。这位黑河龙王，身份与其他龙神或许有些不同。”萧无常道，“女冠，你可知你们南国有一个大姓，极为兴盛？”
    “我知道。”岑吟点头，“听师傅师兄说起过，南国薛氏，乃千年大姓，家族荣昌，非同凡响。”
    “薛氏乃是镇国之姓。上古年间，传闻南国初立时，天帝钦赐镇国神君，便为薛姓。”萧无常点头，“神君之说，虽只是野史杂文，但薛氏一族却崛起千年，皆说是神人之后，一时风头无两。”
    而萧无常先前到龙王庙时，见那神牌之上所刻之姓，便是一个薛字。
    “黑河龙王姓薛？”岑吟一惊，“莫非他也是南国薛氏？”
    “龙族寿命极长，自洪荒初始便存在于世。我们不妨猜测得再大胆些。”萧无常扶着桌子，朝她慢慢压低，“黑河龙王薛氏，若真有此神，或许他不是龙王，而可能就是南国镇国神君。”
    “若真如此，那海陵城实在赚了！”岑吟瞠目结舌，“原以为供奉的是个龙王，没想到却是……敢问这位爷叫什么名字？”
    “他神牌上写的是……”
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