杏花寥落-迷阵

    “殿下，少吃些蛇果吧……这都第六个了。”
    “哦，好，等我手里的吃完就不吃了。”
    “您手里还有四个！”
    “那就吃四个。”
    “吃那么多果子会涨肚的！”
    “不会的。”
    “会的！殿下！”
    老内监苦口婆心地劝，对面那人却置若罔闻地吃。他一整天一口饭都不进，整整吃了六个蛇果，甚至还抓着四个准备继续吃。
    “您就这么爱吃这果子吗？”老内监的脸皱成了苦瓜，“它哪有苹果好吃啊！”
    “是没有苹果好吃。”
    “那您还——”
    “我苹果都送人了啊。”九皇子无辜道，“好了，别再说我了。我知道自己傻。”
    “老奴不是这个意思……老奴是怕您吃坏了身体……”
    九皇子嚼着蛇果，咯吱作响。他一边啃着一边摇头晃脑，眼神却若有所思。
    “你知道人，最怕什么吗？”他问。
    “人最怕什么？”老内监很是疑惑，“怕……怕死？怕鬼？怕暴雨雷电？”
    “都不是。”九皇子笑道，“人最怕，没有特色。”
    “特色？特别色？”
    “……特别色也算特色。但我的意思是说，怕碌碌无为，性情平庸，最后只能泯然众人矣。”
    “殿下这话，老奴听不太懂。”
    “我很怕别人记不住我。”九皇子啃着蛇果道，“我母妃去世得早，我就一个人在那书院里，跟我的哥哥姐姐们一起读书，习武。”
    可是父皇好像从来看不见我。
    他眼中就只有文武双全的大哥，才华横溢的二哥，善于谋略的三哥，还有会作诗的二姐姐，善歌舞的四姐姐，总之大家好像都会点什么。
    只有我不会。
    “所以我五岁的时候就觉得，人要有特色。你要和别人不一样，才会被注意到。”
    可自己天赋不强，天资也不好。习武避不过四哥，作诗比不过五哥，就连为人处世，都比不过六哥和七哥，更别说其他的姐姐了。
    “我没有办法凌驾在众人之上。”
    那我就只有……
    “当个异类。”
    反其道而行之，不按常理出牌。别人不敢说的话我说，别人不敢做的事我做，跟八哥学学分寸，跟三姐学学度势，一个一个接近哥哥和姐姐们，一个一个把他们擅长的东西学过来。
    然后全部推翻。
    最后变成自己的东西。
    “我小时候，最不爱吃的就是苹果。”九皇子道，“然后我发现，哥哥姐姐们都不爱吃。扔在地上，烂了一路。我就一路捡那些烂苹果吃，偏偏不吃新鲜的。”
    “为什么呢？”老内监问。
    九皇子忽然开心地笑了。
    “父皇，父皇问我在做什么，我说，哥哥姐姐们不吃了，很浪费，所以我吃。”他乐不可支道，“父皇就特别高兴，我第一次得到了赞赏！”
    每每谈及此事，李崇玖都非常非常高兴，像吃到糖的孩子，至今想起仍是欢天喜地。
    “所以你看，我不靠母家的扶持，我也一样是父皇最赏识的皇子之一。”他高兴道，“这是我凭本事得来的！我是不是很厉害？”
    “殿下当然厉害。”老内监笑道，“老奴打小看着殿下长大，一直觉得殿下很厉害。”
    九皇子吃光了一个蛇果，丢下果核，又拿起了一个。
    “我今年三十二岁了，”他低着头道，“我是不是老了？”
    “殿下正当盛年，怎么会老呢？老奴才是真的老了。”
    “您第一次见我的时候，我才三岁吧？”
    “是。”
    “我那时候，是不是看着特别可怜？”
    “殿下是皇子，谁敢觉得殿下可怜。”
    “那你会心疼我吗？”九皇子咬着蛇果问。
    老内监的神色微微顿了一下。
    “自然，老奴是心疼殿下的。”
    九皇子吃着蛇果，忽然伸出手，拍了拍自己的胸口。
    “我这里，一直很空。”他轻声道，“空落落的，像是少了什么，找了很久，找不到。我每天都在笑，每天都笑，可是忽然有一天，觉得最可笑的是自己。”
    李崇玖知道自己性格很古怪。吃什么，玩什么，可以一样东西一直吃一直玩。听一首曲子，好听就让他们重复弹奏整整一天。喜欢跟喜欢的人交朋友，只要欢喜，就把自己认为最好的东西都给他们，无所谓对方怎么看待自己。
    “后来我遇见了金翼。笑起来干干净净的，跟姐姐一模一样。”九皇子回忆道，“我喜欢姐姐，姐夫我也喜欢，所以姐姐和姐夫的儿子我也喜欢。不管我说什么他都能接上话，我心里忽然就不空了。”
    然后金翼死了。就又空落落的了。
    “殿下是在伤心吗？”老内监问。
    “我不伤心啊。”九皇子一边啃蛇果一边摇头，“你见过我为死人伤心吗？就算是金翼我也不会。”
    人呢，感情不必那么充沛，否则，累的只会是自己。
    “你说是不是，物部重阳？”
    九皇子说着，缓慢转过头去。老内监也抬起了头来。两人目光所及之处，屋子中央的一个蒲团上，正跪着一个年轻的男子，泪流满面，却寂静无声。
    他的手紧紧地抓着膝盖，手指因紧绷而青筋暴起。
    九皇子有些不解地低头看他。
    “你为什么要哭？”他问。
    [我不想活着。]
    “我听不懂东瀛话。”
    [您听得懂。]
    “我听不懂。”
    [听得懂。]
    “我不想抬杠。”九皇子示意他打住，“金翼在，我就听得懂。金翼不在，我就听不懂。这样。”
    “您为何要救我。”
    “我身边缺个护卫。”
    “我是少主身边的叛徒。”那年轻男子道，“我不配活着。您不该救我。”
    “死过一次了，已经赎罪偿还了。”九皇子说着，丢给他一个蛇果，“你主子肯定是不要你了，你就跟着我吧。”
    “您不怕我也背叛您？”
    “你？”九皇子忽然笑了，“你不敢。物部重阳，你现在是幽国人，身上是有禁制的。错一点儿，不管你在哪，那些幽吏都会找上门来，把你挫骨扬灰。”
    举一国之力来杀你，轻而易举。在幽国，没有幽人敢轻举妄动。
    “我不怕灰飞烟灭。”
    “那你就再也见不到源风烛了。”
    轮回不止，总有再见之时。不怕轮回，怕不能轮回。
    “我留着你，不是因为你有多出色，而是我想多听听金翼的故事。”九皇子道，“你从小就跟着金翼，把你知道的，看到的，听到的，想到的，猜测的，通通都告诉我。”
    “为什么您会想知道这个？”
    九皇子忽然长叹一声，仰起头来，像是在思索如何作答。
    “我只有金翼这一个朋友。”他喃喃道，“我的嗓子坏了，讲话像吹气，别人都觉得我令人厌烦。”
    所以，把他的故事讲给我听吧。
    不急。可以慢慢说。
    一个面具忽然落下，当啷一声掉在那年轻人面前，来回摇动。
    “把它戴上吧。”九皇子道，“你已经死了，从此以后，你不再是物部重阳。”
    你就叫……
    祸殃。
    *********
    夜已深时，源氏塔楼的观景阁中空无一人，那画像立在屏风之上，面部遮着帕子，仍旧漆黑一片。
    原该寂静一夜的塔楼，却偏偏有一个人，趁着这万籁俱寂的时辰，独自来到了观景阁外，向两侧推开了木质拉门。
    他手中拿着一个火褶子，将它吹亮，逐一点燃了屋内的烛火。随后他站在那扇屏风前，看了一会后，伸出手取下了那方帕子。
    南国公主的脸上黑黢黢的，什么都看不见。
    看着她那空寂的面容，李崇玖吸了口气，打开了一同带来的木盒，从其中拿出了一些颜料和几支绘笔来。
    那些笔大小不同，粗细皆有，有硬豪，也有软豪，皆是各类动物的毛所制。盒中还有几个小盘子，他将早已磨好的颜料置在盘中，又取了些水调匀，比照着那女子的衣衫与手部肤色研磨。
    调好色后，他先是在自己的手上画了几道，定了一款后，便持笔朝那女子脸上画去。
    “姐姐，好久不见了。”李崇玖轻快道，“我已经快不记得你的样子了。若是画坏了，不要怪我啊。”
    他将公主黑色的面容涂白，勾勒出鬓角，又小心地涂了一层妆晕。
    “我母亲去世得早，年幼的时候，是在你膝下养着的。”李崇玖一边涂一边说道，仿佛是在同故人聊天一般，“后来你出嫁了，得了空便回去看我，从没忘记过。再后来，你的儿子出生了，只比我小几岁，你带着他一起来见我，说给我找个玩伴。”
    他同那画像说笑着，回忆着公主的容貌，一笔一笔细细地描她的秀眉。
    李崇玖画得很专心，尤其是画眼睛的时候，心无旁骛得好像已超然物外。
    “姐姐，对不起。”他画着公主的眼瞳，用那阴森的气声对她道，“没能保护好你的儿子。”
    一笔描完时，他听见身后传来了一声叹息。
    “见过九殿下。”
    李崇玖没有回头。
    “你是何人？”他轻声问。
    “我是源郡守的朋友。”
    “朋友，有何事？”
    “来拜祭友人。还有，”那人顿了一下，继而笑了一声，“告知殿下一件事。”
    “说。”
    “九殿下不奇怪源郡守的死因吗？”那人问。
    “不是因为你们幕府逼迫太甚，为保全他弟弟，自尽而亡吗？”
    “事情可没有这么简单。”那人恭敬道。
    李崇玖持着笔未停。他已画好了眼睛，正在画公主的鼻梁。
    “你既然叫我九殿下，想必查了不少我的情报。”他用那气声平静道，“那你该知道，我最不喜背后栽赃嫁祸。你若撒谎，我即刻就能知。”
    “我早听人说，九殿下有阴阳眼，能观鬼神。”那人笑道，“但我此来是为告诉殿下，源郡守是被人害死的。”
    “说话要有凭据。”
    “殿下可以派人去打听，郡守出事那夜。究竟发生何事。”那人道，“言尽于此，在下告辞。”
    身后传来脚步声，随即便是门拉开又合拢的声响。李崇玖自始至终都没有回头，只是专心画着公主的模样，心无旁骛。
    “姐姐，你看，人总是这样恶心，百般试探，周而复始。”他对那画像道，“金翼的处境，比我当真是艰难得多了。”
    他画好了鼻子，已经开始绘那张朱唇。可一时之间，他却有些忘了姐姐是爱笑还是不爱笑了。
    画笔停滞了片刻，最后心思笃定，还是极稳地落了下来。最后一笔绯红色点上，又在那瞳孔里加了些光芒，瞬间一副美丽的仕女图便出现在了屏风上。
    样子与公主昔时一模一样。
    李崇玖挪开了笔。他咬着笔杆，歪着头反复打量着自己的作画，好一会才颇为满意地点了点头。
    “终于像了。”他笑道，“金翼要是在，该送我万两金。”
    李崇玖说着，伸出手去，拍了拍那画像。
    “姐姐，你放心。”他轻声道，“若金翼当真是为人所害……”
    我就一定，以彼之道，还施彼身。
    只听咔嚓一声。他手中的毛笔忽然断成了两截。
    *********
    轩辕车停在了一处小城池前。
    那车子原本在田间小路上走着，只见四周阡陌交通，却不闻鸡犬。满目的祥和气象，却未见一个人。
    随后大雾又渐渐笼罩上来，将散未散时，前方一座牌楼便挡住了去路。
    萧无常走下马车，又扶着岑吟也走了下来。只见四周雾气弥漫，白烟缭绕城楼，尽显虚无缥缈之相。
    “装神弄鬼。”
    萧无常冷哼着，显然不把这地方放在眼里。三人仰头望着那漫天大雾笼罩围城，一时之间也无人多言。
    “女冠，我问你件事。”萧无常忽然道，“你说，是白天见鬼可怕，还是晚上见鬼可怕？”
    “自然是晚上。”岑吟看了看他，“夜半三更，月黑风高，若有厉鬼出没，岂不是要将人吓破了胆子。”
    “我却与你相反。”萧无常不以为然，“我觉得，白日里见鬼，更可怕。”
    “你这话的意思是？”
    “你们先退后。”
    萧无常挥了挥手，岑吟与枕寒星对视了一眼，很默契地朝后退了几步。只见那白面郎君将双手抬起，朝那白雾做拨开之状。随即那雾气便徐徐朝两边散去，现出了当中那城池的模样。
    但萧无常并未停手。他鬼眼一动，将双手猛地朝前一推，瞬间那雾气便如狂风席卷般退去，从城中剥离开来。
    “哟呵。”岑吟听到他在笑，“这城里头，好多鬼。”
    “当真？”
    “骗你可以咬我。”
    “少来。”岑吟白了他一眼，也仰头朝城池望去，但却什么都望不见。
    萧无常抬起扇子，朝城的方向指去。
    “这城楼里头，有一块贞节牌坊。”他道。
    “哦？贞节牌坊？”岑吟挑眉，“这东西，在某一朝时，曾一度十分兴盛。那时寡居女子，以殉夫为荣，又或是不再嫁，或是出家为尼等。”
    杂文有载，所谓贞节牌坊，[通常是古时用来表彰一些死了丈夫或长年不改嫁，或自杀殉葬，而符合当时年代道德要求，流传特异事迹的女性，为其兴建的牌坊建筑。]
    [起初，女性在夫死后还多为自愿守寡，间或有殉情而死之人，但后期大户之家攀比贞节牌坊数量愈盛，甚至官员都以贞洁牌坊数量为自己政绩明证，期间被逼守寡、甚至被活活饿死的女性不计其数。]
    这些牌坊，大多是门形，或是牌楼样式，上刻贞洁二字，下方石碑上写着所立女子的生平。但如今已不在盛行此风，许多牌坊被拆，几乎已无从见之了。
    “女冠对贞洁二字，如何看待呢？”萧无常问。
    “随心。”岑吟道。
    “随心？”
    “身子和心长在别人身上，谁喜欢，谁不喜欢，我管不着。”岑吟道，“你也不必问我，就好比有的人喜欢眠花宿柳，有的人喜欢孑然一身。这种事高兴就好，与我无关。”
    “女冠，其实吧，我是个大度的人。”萧无常忽然叹道。
    “这话从何说起？”岑吟奇怪地上下打量他，“小肚鸡狼，转了性子？”
    “我尽量活得久一点，争取死在你后头。要是我不幸死在你前头，我不介意你找其他男人。要我还有口气，你看上哪个就告诉我，我给你扛回来，审核一番，放心了我再闭眼。”
    岑吟勃然大怒，一拂尘抽在他腰上，把他抽得一个踉跄。
    “污言秽语！”
    “你误会了！我的意思是其他护法神！不是那个！”
    “住口！污了我的耳朵！”
    萧无常被她揍了一顿，蹲在地上大气也不敢出。枕寒星靠在马旁边，也不敢搭话，只得拼命装作看不见的样子。
    “枕寒星，”他忽然听到说少郎君喊了声他的名字，“我要入城一趟，你跟女冠在这里等我。”
    “好。”
    “不成。”
    说不成的是岑吟，显然，她并不同意萧无常独自入内。
    “让星星在这看马车，我跟你一起去。”岑吟道。
    “那感情好。”萧无常一下子站了起来，“夫妇同心，其利断金。”
    他本是想说兄弟同心，一时嘴瓢，又挨了岑吟一顿毒打。
    “别打了！别打了！”那拂尘气劲很厉害，抽得他身上生疼，“别谋杀亲夫——不是，我错了，你就放过我这一会，再给我二十次机会。”
    “你——”
    “走走走走走走走星星看车。”
    “是，少郎君。”
    萧无常抓住岑吟的手臂，不分青红皂白就把她往城里拉，由不得她说不愿意。
    “走着，”他兴高采烈道，“去会会那城里头的鬼们。”
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