太子封地-怀璧者

    “萧无常。”
    “嗯？何事？”
    “我们当真要帮那郡守……除这扶桑郡作祟之灵吗？”
    “你觉得不妥？”
    “万一不是厉鬼幽灵，而是人为呢？”
    “那就当是破个案子，还比除祟更容易些，又没什么紧要。”
    “可是……”
    “哟，这是怎么了？你一向是最雷厉风行，见鬼就打，不问缘故的。怎得今日倒迟疑起来？”
    “我只是觉得，非我族类，其心必异。我们又不是东瀛人，还不知那源风烛是好是坏。东郭先生与狼之说，你难道没听过？”
    “话也不能说绝，源风烛好歹有一半南国血统。他是东瀛质子，母亲是南国公主，身份尊贵着呢。帮他，这生意不亏。”
    “罢了，捉鬼除祟而已，我原就不介意。话说，你的画像绘得如何了？”
    “再添两笔，就好了。”
    “好，你且画着，我点个灯，再看看这扇子。”
    夜色暗时，小客栈的茶室里依次亮起三只蜡烛，明灭光影摇曳在窗扇之上。蜡烛是岑吟亲自点的，取来了包裹里的火褶子，拔下竹筒盖，斜对着出火口轻轻地吹。待火苗燃起后，便取来蜡烛，点好后插在烛台上，又将那绘着彩羽蝴蝶的灯罩置在了上面。
    “萧释，火褶子里面的纸不够用了。”她吹灭火焰，将竹筒内的纸灰倒了出来，“你可有什么东西能放吗？”
    “枕寒星的书箱里，有的是没打孔的黄草纸。”萧无常低头绘着画道，“你裁一点下来卷在里面就是。”
    岑吟点头，问那书童取来了裁刀和纸，铺在小桌上细细地裁着。萧无常画得累了，便揉着脖子抬头去看她。只见她头发未散，妆容精致，正专心致志地卷那黄纸，然后塞进筒中，盖上了通风盖。
    外面已全然暗了下来。烛火虽亮，却仍有不照之处。那昏黄烛光落在岑吟面颊上，虽然幽暗了些，却比白日还更有一番风情。
    “你当真是有大家小姐的派头。”萧无常打趣道，“若是未入道门，只怕现在孩子都生了仨吧？”
    “别胡说。这也是你能取笑的。”岑吟不搭理他，只是拿出了扇子，在灯下细细观摩。
    “哎，女冠，我不想叫你女冠了，就称作阿吟可好？”
    “自然可以。”
    “我只是随便一问，你随便一答。若你是寻常女子，可想寻个什么样的如意郎君？”
    “寻常女子……”岑吟抬起头来，握着扇子想了片刻，摇了摇头，“我倒是从未想过。”
    “现在想想就是，左右也清闲。”
    “那大约是，寻个门当户对，真心实意的罢了。也不求什么海誓山盟，天长地久，只要日子和美，相敬如宾就好。”
    “这个好，这个好。”萧无常十分赞同，“我也是如此想的。那你看，我这种合适否？”
    “你？”岑吟看着他，上下打量了一番，“不合适。”
    “怎么不合适？我这条件，还有什么不满意？”
    “别的都好。”岑吟对他勉强一笑，“就是……你太老了。”
    萧无常还没说话，枕寒星突然发出一声怪叫，好像一只乌鸦想大笑又憋了回去。
    “你笑个腿子！”他发火道，“哪里都有你！你主子的笑话就这么好笑！”
    枕寒星猛地摇头，极力自证并无此意。
    “成吧，都是你们有理，你们厉害。”萧无常十分不满地低头继续着色，“横竖我又老又丑，又瞎又记性差，等这事了了，我马上去求我师父，换了我，给你寻个国色天香的美男子来。”
    “国色天香原是形容牡丹花和女子的。”岑吟笑道，“如今你要再加一个绰号，就叫萧白丁。”
    “岑鸿儒，我才疏学浅，说不过您。”萧无常放下画笔，展开那仕女图给她看，“如何，可满意否？”
    “满意！满意极了！”岑吟一见那画同自己极像，顿时大喜过望，“不过，我妹妹眉间有个胎记，极像花钿，你再添上两笔就全了。”
    “这个好说，是什么样子的？”
    “是三瓣桃花。”
    岑吟一边看着扇子一边说着，忽然手上却停住了。她望着萧无常那仔细绘制的模样，却又想起件别的事来。
    “萧释，我记得你先前说，含桃是东瀛人？”
    “猜测罢了。”
    “地志上载，这扶桑郡自我朝建立之初便已设置，迄今也有一二百年了。含桃是十几年前的祭河童女，而此地离那柳家铺子也不远，是否可能……扶桑郡有童女祭河的习俗？”
    “童男女祭河，乃是陋习，自古已有之，不论南国还是扶桑，都有相关记录。”萧无常低着头道，“更何况，单凭一句武运昌隆，也不能就此断定她一定是扶桑人。”
    “说得也是……”岑吟叹道，“可惜，她是不是东瀛人，都与扶桑郡的事谈不上什么关系了。”
    她一边叹息，一边照着那老妇说的，在灯下仔细地看那把桧扇。但翻来覆去，仍旧是没有任何发现。那扇子不过是精致了些，香气重了些，除此之外，没什么特别之处。
    “这东西，能有什么玄机呢。”她低声道。
    “看不出来？不然叫个鬼过来问问？”
    “就算叫鬼，也得叫扶桑鬼，南国鬼哪里知道这个。”
    “那叫一个扶桑的不就是了。”
    “说得倒轻巧，我哪认识扶桑鬼。”岑吟一脸烦闷，“可惜，我们对此地一无所知，又时运不济，滞留郡中，更没什么熟系之鬼问上一问，只能乱猜。”
    “你想找个熟人问问？这倒好办。”萧无常瞥了枕寒星一眼，“就把那家伙放出来吧，是该他报恩的时候了。”
    “是。”
    枕寒星打开书箱，翻找了一会，那处一个小木盒子来放在了榻上。那盒子像个信匣模样，由数根木条拼成，花纹繁杂，层层皆是机关，如华容道一般难解，需拼得对了方能打开。
    “这东西叫寄木细工，也叫木片拼花，是东瀛的工艺品。”枕寒星解释道，“不过这一个是少郎君专门弄来，做骨灰盒的。”
    “骨灰盒？”岑吟脖子一凉，“谁的骨灰？”
    “你认识的。”
    “我……认识？”
    枕寒星没有言语。他手指灵活地动着，不断挪动着上面的木片。过了片刻，只听咔嚓一声轻响，他将手一抬，缓缓打开了那盒子。
    岑吟原以为里面装的是一袋骨灰，谁知一看，居然是个娃娃。那娃娃很小，童子模样，像是木头刻的人偶，穿着灰色小衫，面容带笑。
    “……骨灰做的？”她盯着那个娃娃问。
    “是。”枕寒星点头，盯着那娃娃看，“且别睡了，出来见见恩人。”
    他将它拿出来，拍了一下后，忽然丢在了榻上。
    娃娃落地，翻滚了一圈后，忽然冒出大量白烟，随即隐匿在其中。隐约有个人影在烟雾中旋转，过了片刻后，白烟散去，那个人则出现在屋中，一见岑吟，立刻跪下叩拜，毕恭毕敬。
    “见过恩人。许久不见，未问恩人安好，实在惶恐。”
    岑吟睁大了眼睛，她的确认得这个人，却无论如何也没想到是他。
    “阿部其？”她惊讶道，“你是阿部其？你不是……不是往生去了吗？先别拜我，起来再说。”
    那白衣少年磕了个头，仍是旧时模样，闻听此话便抬起头来，恭敬地跪坐在榻上。
    “萧公子原本是要送我去转生的，奈何人满为患，若此时去，只怕捞不到什么好人家。”他对岑吟道，“萧公子见了，便说还留着我有用，先收起来再做打算。实在不成，就带回佛国去，交给尊者，总是能有个好去处的。”
    “什么留着你有用，他就是个守财奴，好东西都自己昧下了。”岑吟不满道，“可他把你喊出来，是要做什么？”
    “我知道为什么，一看周围便明白了。”阿部其忽然笑了，“女冠有所不知，我有东瀛血统。阿部乃是扶桑姓氏。”
    “你不是佛国人吗？可……扶桑郡分明在南国，莫非佛国也有扶桑郡？”
    “佛国与南国，都是中土四国。四国之外，还有许多异邦。扶桑国虽小，也是跟四国各有往来的。实不相瞒，佛国跟扶桑交情还算好些，因为扶桑崇佛法，还是从佛国传入的。”
    “那你……”
    “回女冠，我外祖母是东瀛人，阿部其是她取的乳名。”
    岑吟忽然将手一拍，把一旁作画的萧无常吓了一跳。
    “萧释，这次算你未雨绸缪，值得嘉奖。”她高兴道，“如此，倒是好办事多了。”
    萧无常哼了一声。
    阿部其再次磕头道：“女冠，在这里若是有什么吩咐，只管叫我去做，总比自己出入方便得多。”
    岑吟一听，也不同他客气，便直接将那把桧扇拿出来，放在了他面前。
    她将那老妇先前的话说给他听，直截了当地问他，可有什么玄机？
    阿部其却说没有什么玄机，不过是桧扇工匠根据主人要求所做的一些设计罢了。他端来一盏烛火，将那桧扇展开，重新递到岑吟面前。
    “不妨在灯下细观之。”
    “我看了半天了。”岑吟摇头，“并无收获。”
    阿部其愣了一下，朝四周看了看。他目光落在那散盏灯上，瞳孔忽然一动，上前掀开盖子掐灭了两盏灯，顿时屋中便暗了下来。
    萧无常见灯灭了，不欲费鬼瞳灵力视物，便停下笔来，也朝这边看去。
    而阿部其则将最后一盏灯挪过来，放到了岑吟面前。他展开桧扇，再次递给岑吟，示意她将扇子放在灯前。
    “这东西上面，有些镂空花纹。”他对岑吟道，“但做工极好，若不细看，只会以为是寻常纹路。你且试一试将扇影投在窗纸上，看看是什么模样。”
    岑吟心说还真是精巧，便照做了。她将那柄桧扇立在灯罩前，让烛火透过它朝窗扇上照去，想知道究竟能映出什么东西来。
    众人皆看向窗扇，只见那上面出现了一个巨大的扇影，上面隐约有些东西闪烁。岑吟调整着位置，反复挪动，就在挪到某一点上时，赫然发现，那竟是几只蝶形光斑，透过薄薄的缝隙落在扇影之上。
    那蝴蝶影光线微弱，稍微错了位置便不可见，但如此设计，却反而有舞动之态，十分漂亮。
    岑吟赞叹不已，望着那扇影蝴蝶久久移不开视线。那灯罩上也绘着蝴蝶，愈看愈觉得美丽。
    “这应该……是什么人独有之物才对。”她望着那蝶影说，“那卖扇老人说，这是大扶桑贵人的东西。只消明日去问一问哪位贵人与蝴蝶有渊源，便能得知。”
    “不必问。”萧无常忽然道。
    屋内众人都转头去看他，不知道为何他会说得如此斩钉截铁。
    “何必明日再问，徒吊自己胃口，做无谓之举。”他说着，忽然开了鬼瞳，在幽暗的茶室里继续作画，“想也知道是谁。”
    “你觉得是谁？”
    “这桧扇做工，一般贵族也是用不了的，更何况还能做出这镂空之态。别说是扶桑，就是在南国，也没几个工匠做得出来。这东西何其精巧，必是宫廷名匠所造，只怕不是出自扶桑，而是南国皇帝请宫中匠人特制的。”
    若真如此，这扶桑郡里，能得皇帝如此优待的，恐怕只有一人吧。
    “源风烛？”岑吟猛地合上了桧扇，“我那日见到的，不是什么鬼太子，而是源风烛？”
    “或八或九不离十。”
    萧无常说着，放下笔来，借着那一盏烛火，展开画纸请她再看。
    “我甚至都知道他这样尊贵之人，为什么要来小扶桑。”他微笑道，“这小子，是来捉那盗女之鬼的。”
    南国有宵禁，扶桑郡也不能例外。宵禁之后还能在街上行走之人，唯有一郡之守。
    “不但如此，只怕那烛龙太子之说，根本就是个幌子。他故意放出来，为的是不让民众半夜出门，好方便他独自巡逻。还有，”萧无常说着，缓缓放下了画纸，“你先前吃饭的那个老板，八成是他的线人。他在那吃罢了晚饭，正好宵禁巡夜，省了不少事。”
    “说得煞有其事，好像你亲眼所见一样。”岑吟十分不赞同，“萧无常，凡事需要证据，不能空口无凭。”
    “你不能小看这个人，宁可多想一千，不可少思一个。”萧无常道，“据我探听，他二岁习围棋，十几岁便成国手，能同时与五名棋博士对弈，不输一盘。这样的人，行事作风极为缜密，能布天罗地网，且极有耐心。说句实话，我一听，就非常不喜这家伙。”
    “不喜你还要帮他！”
    “我是要买他的人情。”萧无常道，“我是不喜他，但是他利用价值，太多了。”
    他这样讲，有理有据，岑吟也哑口无言。她低头看着那桧扇，握紧扇柄，忽然又抬起头来，想到了白日里那女子说的话。
    那些失踪女子，都是拾到了一把扇子，不出三日便失踪了。
    扶桑郡闭城三日，不得出入。
    “或者还有一个可能。”岑吟忽然道，“他根本不是为了捉鬼，而是为了……选女人。”
    若真如此，下一个，便是自己。
    第一夜，将至。
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