五十二章 今有异鬼

    “哟，稀客，稀客。”萧无常一见，忙不迭地迎上前去，“你怎么来了？”
    “甭跟我来这套。”那张扬少年一口京片子味儿，颇有些地道，“您说我为嘛来？不是为着你那点子破事儿，谁愿意上赶着来啊。”
    “把舌头捋直了。”
    “我直得很，横竖，比你直。”
    萧无常冷哼一声，把头转了过来。
    “列位，我稍介绍下，这位是我同僚。”他对众人道，“佛国十八护法神，排行第五，自称姓孙，名旗胜，字得开。而这两位是——”
    “甭了您，我知道这两位是谁。”那少年把手一伸，示意他闭嘴，“快点儿吧，我在外头等的花儿都谢了，鸟儿也飞了，知了也上树了。您赶紧着吧。”
    “不是……什么快点？你要干什么？”
    “我干什么你还不知道吗？”
    “我怎么知道你要干什么？”
    “萧释啊萧释，侬恰鬼恰多了脑子瓦特了，”那少年皱着眉道，“给我靠边儿站着去！”
    他将手一伸，一把抓住脖子上那根棍子，啪地一声竖在地上，动作很是利落。接着他把棍子向上一窜，抓住尾部横过来怼开了萧无常的肩膀。
    萧无常被他怼得后退了两步，揉着肩膀一脸不解。
    “阿弥陀佛，见过两位道长。”那少年却收回棍子，对岑吟和余锋行了个佛家的单掌礼，“甭听内孙子在这扯哩格儿楞，二位叫我竹荪就成。”
    “竹荪？”岑吟一边起手还礼一边诧异道，“这不是……一种菌类的名字吗？”
    “对。”那少年重重地点点头，模样有些拽，“萧释，过来挨打吧。”
    “平白无故我为何要挨打，你把话说清楚。”萧无常不满道，“今天你不说清楚，休想动我一下。”
    “你怎么这么磨叽呢？”竹荪不耐烦道，“你是等着圆房的大姑娘吗扭扭捏捏的？爷们儿家罗里吧嗦的，你骚不骚啊？”
    萧无常伸手指着他，愣是半晌没说出话来。
    末了，他放下手，侧身站得笔直，收了斜挎着的虎骨鞭，竟也不再言语了。
    竹荪上去就是一棍子，震天动地的，打得岑吟都觉得肉疼。萧无常后背上受了一下，呕了一声，吐出一口血来。
    “你……假公济私……”
    竹荪顶着一张拽脸，又是一棍子。这次萧无常连鼻子里都喷出了血，这若是常人，恐怕已经被打死了。
    “你公报私仇……”
    竹荪想都不想，再打了一棍子下去。这下萧无常站都站不稳，半跪在了地上，那模样着实有些可怜。
    “别打了……”他口齿不清道，“要死人了……”
    竹荪却抡圆了膀子，照着他后背结结实实地又来了一棍。一声顿响后，萧无常仰起脖子，突然张开了嘴，吐出了一大口黑烟来。
    几乎立刻，竹荪就持起棍子朝着那黑烟打去，一下子将它打散成了雾气，灰飞烟灭了。
    “神三鬼四，必须得打足了四下明白不。”他扛着棍子对萧无常道，“实话跟你说吧，是你师父派我来的。这人间是非多，浊气重，他老人家担心你着了道儿，现出原形，特派我来给你净化一下子。”
    “放屁！你这就是公报私仇来了！”
    竹荪见他出言不逊，立刻将棍子竖了起来。这时一道绿影子闪现而出，挡在了萧无常面前。
    “四下打完了，您也该收手了。”枕寒星冷冷道，“我家公子不是生来要受你训诫的。就算他偷过你的桃子，也不该记仇到现在。”
    “哎哟我的小祖宗！你是帮我还是害我！”萧无常叫苦不迭，“有外人在，别提这件事了成吗！”
    “我告诉你白面儿郎，别以为整个佛国只有你记仇，你偷我桃子这个事，咋倆这辈子的梁子就算结下了。”竹荪指着他道，“要不是看在你师父的份儿上，我把你眼珠子打出来我。”
    他将棍子一甩，扛在脖子上，朝岑吟打了声招呼。
    “难为你了小姑娘，要跟这么个玩应儿一起办事儿。往后您多担待点儿吧，他要担不了这个任，您就把他踹了，佛国护法有的是，换一个，不成问题。”
    “真的？”岑吟有些心动，“敢问……护法中可有女子吗？”
    “这还真没有，清一水儿的都是男的。”
    “那还是算了……好歹是神女安排，我对付一下便是。”她叹了口气道，“有劳了。”
    “没事儿，那我先走了啊。往后有事儿我再来。再见了您内。”
    竹荪扛着棍子，道了别后就大摇大摆地离开了。路过萧无常时还不忘了将鼻孔朝天上扬。
    枕寒星俯身去扶萧无常，却被他在脑门上拍了一巴掌，十分不解地看着他，丝毫不知少郎君为何冲自己发脾气。
    “少郎君越来越喜怒无常了，”他担忧道，“这可不好，多吃些药吧。”
    萧无常被他气得直咳嗽。余锋一直侧着头旁观，这时却笑出了声来。
    “如此，我倒是信了他的身份。”他对岑吟小声说，“这出戏不论真假，都演得不错。既驱了他体内邪气，又解了我疑惑，一箭双雕。”
    “师兄，这话怎么讲？”
    “那孙旗胜，原名吴华，字……朴实，”余锋笑道，“因着过于追崇那位行者，成了护法之后便连名带姓都改了。这事传得很广，连我也有所耳闻。”
    “师兄此言差矣，若他是装的，岂不是骗过了你我。”岑吟道。
    “传闻说，他出身富贵人家，从小娇生惯养，性子很是与众不同，旁人还真模仿不来。”余锋道，“只可惜十五六岁的时候……”
    他忽然顿住了，没有再说。岑吟刚想问，萧无常却站了起来，接了余锋的话。
    “竹荪十五六岁时，为救一个误入马场的小丫头，被十几匹马从身上踏了过去。”他擦着嘴角的血道，“其中一匹马的铁蹄上破了个口子，刚好踩中了他的头……”
    他的话也停在此处。几个人寂静一片，都没有作声。
    正当气氛僵持之时，枕寒星忽然叹了口气，显得有些惆怅。
    “谁知盘中餐，粒粒皆辛苦。”他伤心道，“谁不辛苦，想我当年在长白辛辛苦苦，躲蝗灾躲虫咬躲雷躲雨躲农人，好容易从地里冒了头，雪水还没喝上几口，就被盛了盘，供奉了上天界。”
    他这样说话，岑吟倒是听得明白。但她未曾说过枕寒星的身份，因而余锋只听见什么长白，地里，雪水，盛盘，又见他白袖绿衫，白肤红眼的模样，当即断定他必为兔子精，立刻朝他作了个揖。
    “原来是兔仙童，失敬失敬。”
    “没错！”萧无常大笑，“他就是个兔儿爷！”
    “别听他胡说，人家不是兔子，是参童。”岑吟急忙在余锋耳边道，“因缘际会……没有为仙人所食，活到了现在。”
    “那还好，还好。”余锋直起身来，竟然一脑门的汗，“方才听护法神的意思，还以为他有养兔儿爷的喜好，吓了我一身冷汗。”
    岑吟皱着眉，有些不解：“师兄……养兔儿爷是什么意思？”
    “就是……养兔子的老爷，买卖人。”余锋一本正经地解释道，“君故，你看着日头快上来了，可要去先吃些东西？”
    “正是，我早就饿了，该去吃些早茶了……”
    他两人在那里热火朝天，萧无常在一旁却百口莫辩。他搬起石头来砸了自己的脚，脸阴沉得像布了一层乌云。
    枕寒星却悄悄躲在了旁边道：“少郎君，什么是兔儿爷？”
    萧无常咬紧了牙齿，眉头一皱，计上心来。
    “就是养兔子的老爷。”他悄声道，“那个封魂使就是。你下次见了他，叫他兔儿爷就行。”
    “是。”
    而此时日头越发高了。初阳晨辉落在萧无常身上，竟起了些变化。他衣上黑色渐渐淡去，又化成了先前那身白衣。
    这时旁边传来虎啸之声，只见一只巨大白虎越过围墙，径直落在他旁边，长啸一声后隐入了他的敝膝上。随着他衣衫由黑转白，白虎也幻化成了黑虎，仍旧是那副饮水模样。
    余锋见此，心知他不是寻常人，对他更信了几分。
    “既然你有贵人帮扶，我也就安心了。”他对岑吟道，“我还得回去，帮师父料理观中之事，只怕是要失陪了。”
    “师兄这才刚刚过来，话都没说上几句，怎的就要走？”
    “其实师父原是不让我来的，说你定能逢凶化吉。后来见我太过担心，才叫我出来亲眼看看，放心了就回去。”
    余锋说着，手却伸向腰间，取下一个锦囊，又从衣襟里拿了一沓符咒出来，一并交给了岑吟。
    “本还想给你带些药材，但来不及了，只能多带些银子什么的给你。”他叹气道，“孤身在外不易，万望珍重自身，凡事不要争强，忍一时风平浪静。”
    岑吟点头称是。余锋又嘱咐了些老生常谈的话，才同她与萧无常道别。
    岑吟目送着他远去。余锋走了很远，还回过头来朝她挥手，大有不舍之意。
    “有些意思。”萧无常抱着手臂道，“你们师兄妹的感情就这般好？”
    “我幼时家中出了事，被扔到庙门前，是师兄把我捡回来，给我一口饭吃，自己却落下一身病。”岑吟低声道，“他那时单薄，寒毒入体，后来几经调养方才好了。他于我而言，如兄如父。”
    “他虽生得温润，面相却有些薄。”萧无常道，“他们这类人心思重，却又不与外人说，天长日久容易憋出毛病来。”
    “别咒我师兄。”岑吟嗔怪他道，“你在这里的事了了没有？若是了了，就离开吧。”
    “走吧。”萧无常点点头，“我仁至义尽，已不欲再有什么纠葛了。”
    他唤了枕寒星一声，那书童拎起一旁的书箱背在背上，朝他们走了过去。
    “我的事都已了结，如今便是随着你走了。”萧无常道，“不知女冠打算去何处？”
    “去海陵城。”岑吟道，“我要到那黑河龙王庙去一趟。”
    “海陵城路不近，可要走上几日。”
    “无妨，先想法子买两匹马就是。眼下我们先去吃些东西。”
    萧无常点头。几人正要离开，身后却传来一个声音，要几位留步。
    三人回头，见到原来是先前那个颤巍巍的看门老者，咳嗽着缓缓走上前来，手里还拿着一个颇大的匣子。
    “主人先前吩咐过，谁能解了这铺子的煞，便将许诺之赏送给他。”那老者颤着声道，“这匣子是八百八十八两银票，一柄玉如意，两斛南海珠，和一张八卦镜。”
    岑吟断然不肯要，急忙退却。萧无常却吩咐枕寒星收下，谢过了那老者。
    老者道了谢，与他们拜别，仍旧颤着身子回去了。岑吟责怪萧无常见钱眼开，这分明是死人钱，他也敢收。
    “我这人，要钱不要命。”萧无常坦然道，“就这么点喜好，你就成全了我吧。再说，这路上也是要用银子的。”
    “你堂堂佛国护法，还需要银子？”
    “佛国护法怎么不要银子？这可是通行人间之物，谁还嫌多？”萧无常大咧咧道，“侬脑子瓦特了，修行都修傻了。”
    岑吟拔了剑欲砍他，枕寒星好说歹说给拦了下来。她也不愿意再搭理萧无常，背起包裹一个人快步朝前面走去。
    萧无常则大步跟在后面，岑吟走他就走，岑吟停他也停，笑容满面，憨状可掬。
    这扬手不打笑脸人，任是岑吟对他越发不喜，却也无可奈何。
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    海陵城与临泽城相距三百里，中间还隔着几座郡县。岑吟下山极少，最远也不过是去临泽之外较近的城郭，因而去海陵前便买了一张舆图，不时打开查看。
    他们并未立刻动身，而是回了城中休整了两日，备了一些必用之物。
    萧无常的书箱里有一本地理志，也被她借来翻阅，很是认真。他二人没有买马匹，而是从他肩饰上化出了两匹马来，不必吃喝，且能日行三百里。
    若是快马加鞭，不出一日便能到了。
    枕寒星却不骑马，背着书箱步行跟在后面。岑吟问萧无常这是何故？萧无常说枕寒星乃是土中所生，步下生根，走在地上反而更快。
    果不其然，无论他二人跑得多快，枕寒星都跟得上。萧无常怕他吓到旅人，吩咐他遁地而行，若无吩咐可暂不现身。
    枕寒星答应了。岑吟只见他连人带物一同缩小，不多时便化成一株小人参，背着个小小的竹书箱，往土里一跳便不见了。
    他们正午才出发，倒傍晚也只走了一百多里，眼见着是不能一日到了。好在舆图所示，前方不远处应当有一家客栈，因此岑吟放缓了马匹，一路走一路左右看着，生怕自己错过。
    萧无常则时不时朝回头看看，从动身时开始一直到现在。岑吟一直觉得奇怪，但以为他只是习惯，便一直没多问。眼见着天快黑了，他还在回头看，根本不知他到底是在做什么。
    “白面郎，你到底在看什么呢？”岑吟实在忍不住了。
    “有个鬼魂一直跟着我们。”萧无常笑道，“从柳家酒铺一路跟到了这里。”
    “鬼魂？哪一个？”
    “那个无头将军。”
    岑吟勒住马，停下来朝身后看。但后面空荡荡的，连个人都没有，更别说鬼了。
    “那将军在哪里？”
    “隐了身形，一直在后面。”萧无常道，“此处不比那积阴地，可驱使鬼魂自由行走。寻常地方，以人为尊，以鬼为卑，哪里有他们容身之所。”
    岑吟暗道也对。这厉鬼出了积阴地，戾气便少了一半还多，加之畏光，白日里也不能够现身。于是她沉思片刻，翻身下马，在马鞍下的包裹里翻找起来。
    “你这是要如何？”
    “招鬼。”
    “招他做什么？”
    “问他是不是有事要求我们。”
    “你管他，要跟便由着他，跟不上自然知难而退，何必这么好心。”
    “萧释，这有些不像你的性情。”岑吟翻找着东西，下意识道，“你那颗慈悲济世的心，当真泯灭了吗？”
    萧无常没有接话。他骑在马上，低头望着岑吟，脸上的神情有些异样。
    “你唤我什么？”他问。
    “嗯？”岑吟心不在焉，随口应着，“换什么，我没有东西跟你换。”
    她拽了拽包裹，取出一只小香炉来，正是先前招过拘魂使的那只。后面有一处岔路口，她走过去用树枝画了个圈，将香炉放在里面，堆了些土进去，念了招鬼口诀后便插了三支香。
    袋子里还有火石和火绒，岑吟娴熟地擦着火石，用那火花引燃火绒，随后点起了香。接着她踩灭火绒，走回了马匹处，静静观望。
    天渐渐黑了。三根香一断两长，徐徐冒着青烟。烧到一半时，天色完全暗了下来，唯有点点香火亮着微光。
    等了许久，也没见那鬼出现，岑吟心说该不会是萧无常撒谎吧。这人满嘴跑马车，别是耍了自己。
    但在这时，香炉里的烟忽然动了，朝着一个地方飘去。岑吟定睛去看，只见一个颇为熟悉的影子立在圆圈外，正试着去食那青烟。
    他没有头，不能入口，香烟飞舞得有些凌乱无章。岑吟观他鬼气，总觉得比在酒铺时疲惫了许多，看起来也很是饥肠辘辘。
    她想了想，朝这那厉鬼走了过去。那鬼见她来，当即后退两步，脚下一个踉跄险些摔倒。
    “你别慌，我们不会害你。”岑吟停下来，对他示好道，“先前多谢将军帮忙，但我记得我早已解了你身上桎梏，大可不必再跟着我们了。”
    无头鬼伸出手来，比划了一些手势。岑吟心知他应当有话要说，却又不能言语。她想了想，便问那鬼可会写字？
    那将军竖起拇指来，表示自己会写。
    萧无常喊了枕寒星一声。一旁的地上裂开一道缝隙，一株小小的人参甩上两个根须，顶着红红的果子抓住旁边的石头爬了上来。它拖着须子蹒跚地在地上走着，见风就长，不一会便恢复了那少年模样。
    “少郎君有何吩咐？”他行礼道。
    “拿纸笔来，给那将军送过去。”萧无常道，“普通些的就行。”
    枕寒星照办。他来到那无头鬼旁边，随便拿了些破旧纸笔给他，还放下书箱让他垫着写。
    “你这小家子气，这也怕拿好的？”岑吟笑话他，“小气鬼，喝凉水。”
    “守财奴嘛，”萧无常不以为耻反以为荣，“我乃性情中人。”
    无头鬼蹲下身来，正欲在纸上写字，岑吟却叫住了他。
    “不如先写名字吧，日后也好称呼。”
    无头鬼握住了拳头，他在纸上竖着写下了名字，示意枕寒星来看。
    “他叫什么？”萧无常远远地问。
    “这……”枕寒星却迟疑了，他看了看无头鬼，又看了看萧无常，有些茫然，“这名字有些奇怪……”
    “管他奇怪不奇怪的，你只管念出来就是。”
    枕寒星点点头，他凑近纸张，仔细又看了看。
    “回少郎君，他叫……林蛋大。”
    岑吟与萧无常目瞪口呆，那无头将军咔嚓一声捏断了手里的毛笔。
    他将枕寒星扯了过来，显然是急了，指着那张纸暴跳如雷。
    岑吟上前去，低头看了看那张纸，字迹还算清晰，也不难看，但那上面分明写的是……
    “楚中天……”她念道。
    无头将军推开了枕寒星，示意她说对了。
    “枕夜！你这蠢棒槌！识不识字！我真是白教你了！”萧无常在马上骂道，“小崽子，真是欠揍！”
    “你可还有其他名字吗？”岑吟问那无头将军道。
    无头将军拾起那只断笔，在纸上又写了两个字。这次他是横着写的。
    只见枕寒星低头道：“楚黑犬。”
    “楚默！”
    萧无常怒不可遏，而那无头鬼已经坐在了地上，显然放弃辩驳了。
    岑吟眼见着天越来越黑，想着还是应当去找客栈要紧，便上前同那鬼起手。
    “楚将军，我们急着赶路，恐怕耽搁不了太久。不然你先随我们一同去，等到了安稳地方再仔细说话不迟。”
    无头将军竖起拇指，答应了她。
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