胭脂如血

    在蜀地和西域的交界处, 本来是片荒无人烟的沙地。这里本来只有一眼泉水，四周盛开着许多鲜红热烈的花, 后来被建成了驿站, 往来的商队都驻扎在此处歇脚。
    渐渐地，有些人留下就不走了。他们依靠泉水、和不远处的大山, 在这处扎了根，后来发现泉水边的花树颜色鲜艳，适合做胭脂, 于是家家户户开始栽种，每到花期便采摘花朵、研制成胭脂售往四面八方。
    长此以往，花树被称作了胭脂树, 小镇也被称为胭脂镇。
    祁纵和卿笑寒入了镇子, 街上行人寥落。他们早上从神山出发，此时已到傍晚, 烟络横林, 山沉远照，一切景物都仿佛蒙着层薄纱。空气中安静得不可思议, 偶尔才响起一两声倦怠的马嘶, 看来正是做晚饭的时候, 人们都回家了。
    虽然活人没见几个, 但花到处都是。几人高的花树生长在每一座院落里，几乎隔几步就有一棵。不见绿叶只见红花, 满树的花簇密匝匝堆叠在一起, 像在过路人的头顶撑起了一片猩红的天。风穿路而过, 落花便似血雨纷纷扬扬，说不出的诡艳压抑。
    天黑得越来越早，祁纵和卿笑寒沿街走了许久，直到转过一个街口，才终于听见人声。只见是一个路边摊，摆摊的老头子为了吸引顾客，正眉飞色舞地讲故事。
    “那柒姑娘啊，艳如桃李冷若冰霜，乃是邪教的顶梁柱！清小姐呢，则是正道千金，哎哟那叫一个名门闺秀天赋异禀，因为受到了柒姑娘的诱惑，对她一见钟情哪！——听说现在，她们二位已然私奔了。小老儿卖的这帕子，就是他们俩的定情信物，你们不买一块吗？买了，就能遇上命中良人！”
    一块草席平摊在地，堆满了破破烂烂的小玩意儿，多半是孩子们玩腻了扔掉的东西，被捡回来重新出售。摆摊老头的头发花白，一绺山羊胡，满脸沾着灰沙的褶子。
    祁纵微微侧头，小声说：“先听听他讲的什么，打听点消息。”
    卿笑寒一颔首，与他在最后排的板凳上坐下。讲故事的李老伯眼神太差，手舞足蹈，一时间也没发现他们。
    “李老伯，你说的是真的吗？修真界有名的修士那么多，怎么完全没听过你说的这两个啊？”有小孩赶着回家吃饭，忍不住问道。
    李老伯嘿笑了几声，招招手，神秘兮兮地说：“来，凑近点，我悄悄告诉你们。”
    祁纵听他这么说，也支棱起了耳朵。
    然后就听李老伯道：“其实啊，这两位都是男的！一个是长生殿的小魔头祁纵，另一个是书剑宗的公子卿笑寒，现在知道是谁了吧？”
    孩子们顿时张大嘴：“哇——”
    祁纵：“哈？？？”
    祁纵猝然间听见自己的名字，不禁一脸迷惑。怎么回事，怎么哪都有编排他跟卿笑寒的，还“柒姑娘”和“秦小姐”？
    他忍不住大声道：“是他们俩就他们俩，你干嘛要改成两个女修！”
    他说着用手肘戳了一下卿笑寒，“喂，说话，你不介意吗？”
    卿笑寒浅笑道：“我不介意啊。”
    孩子们被身后响起的声音吓了一跳，大叫一声纷纷跳开，回头之后，却都不说话了。只见一红一白两道身影，白衣的青年公子黑发青剑，温柔清峻，红衣的少年则膝上平置一把玉刀，五官漂亮，神色锋利。
    他们还从没见过这样神仙似的人物，一时间都呆呆的不动了。
    李老伯眯起眼睛，惊讶道：“哦呀，镇上这是来外客了？两位，抱歉抱歉，小老儿讲故事要考虑到方方面面，改换性别，这是不得已而为之。”
    祁纵一挑眉，冷冷道：“哪里不得已？”
    “这你就不知道了。”
    李老伯把板凳拉近了一点，神鬼莫测地说：“我有个同行，以前也是说这个的，但他傻就傻在没作伪装，直接点了祁少主和卿公子的大名。后来啊，被那祁纵抓了个正着，砍头啦！”
    祁纵：“……”
    好事不出门，坏事传千里。他自然记得是哪件事，但传言和真相的出入也太大了些。
    祁纵面无表情地问：“谁说他被砍头了？”
    “讲这种故事被祁纵抓住，能不被砍头吗！”
    “凭什么祁纵就要砍头，不能是放了他一马么？”
    “不知道，反正是我那同行说的。”
    祁纵嘴角一抽，“你不是说，你同行被砍头了吗？”
    李老伯的脸色僵住了，片刻后气道：“反正别人是这样传的，我又怎么知道！再说了，祁纵名声如此，难道小老儿编个忠孝义勇的故事讲他么？也不怕被看管掀桌！您买不买东西？不买东西，我走了！”
    李老伯说罢，便开始赌气般收拾地摊。
    祁纵：“……”
    祁纵默默地看着他，最终懒得计较，道：“你讲点别的，我就买东西。”
    “哎？那好说好说，您要听什么？”
    “讲讲你们这里最近发生的怪事吧。”
    祁纵一脸平静，“比如镇外大道上，遭劫的商队。”
    “……啊？”
    听他说起这个，李老伯的笑容立刻一点点地消失了，从浑浊的老眼里，透出一层讳莫如深的神色来。他本来两手在粗布裤子上擦了擦，准备跟这两位外地人好好地说道说道，没想到对方一张口，就把他所有想说的话都堵死了。
    祁纵抬起漆黑清澈的眼，直视着他道：“怎么，不能说吗？”
    “也、也不是不能说……”
    李老伯慢慢地缩起了脖子，好一会儿后，先抬手驱赶围在身边的小孩，“去去去，你们几个，大人讲话别瞎听，该回家吃饭了！”
    孩子们十岁出头，脸色黑红黄都有，话不多，胆子却大，闻言立刻驳道：“有什么不能听的！我们在家里，阿爹阿娘都讲了不知道多少遍了，不就是徐家老爷死了嘛！”
    “你们这些小兔崽子懂个啥！”
    李老伯连忙呵斥，见祁纵和卿笑寒并没有被冒犯的样子，这才说：“其实……其实这些毛孩子说的，也没错。我们胭脂镇一直都挺太平，最近唯一骇人的，就是徐家老爷那事。”
    祁纵问：“什么事？”
    “他带着全部家当去走货，结果路上碰着了劫匪。啧啧啧，惨，不仅人死了，货也都没了！”
    李老伯眯缝着眼睛，似是不想回忆当日的惨状。祁纵记住了“徐家老爷”四个字，又道：“他为什么要带全副身家走，你们这边的大路上，有很多劫匪么？”
    “嗐，劫匪这种东西是哪都有的，说到底该叫流寇，刚好经过哪个地方，那儿的人就遭殃。就算事后追查，人家也已经跑出八百里去了，哪还追得到？只能说徐家老爷时运不济，命也苦。我们又离昆仑的邪教别有天近，正经的仙门，根本不敢管我们这片儿，就任我们自生自灭。”
    李老伯摇了摇头，嗓音嘶哑，说：“至于全部家当这个事么，听说是……呃……”
    他露出了一副难以启齿的表情，旁边一个小孩抢着道：“徐老爷是被徐小姐撺掇去的，要给她置换嫁妆！”
    祁纵听见陌生名字，问：“徐小姐又是？”
    “是他姑娘。徐家老爷膝下就一子一女，夫人在生儿子时难产死啦。姑娘大点是姐姐，小少爷才十三四岁，是个药罐子。”
    李老伯说罢，猛地弯腰开始收拾杂货摊。他头也不抬，闷声道：“算了算了，两位，我们这穷乡僻壤的，总有些家长里短的事儿，说也说不清。总之听小老儿一句劝，离那徐府越远越好。毕竟刚死了人，怕冤魂不散！”
    他说罢一卷铺盖，转身就走。孩子们也一哄而散，各回各家吃饭去了。
    祁纵却刀一横，直接拦住了李老伯的去路。
    他淡淡道：“我还没问完，你急着走做什么？”
    “大……大人？”
    身前的玉刀寒光一线，刀锋比纸还薄。李老伯两腿战战，这才明白，自己是惹上不好惹的人了。
    他吓得两眼直眨，赔笑道，“您、您还有什么想问的哪？”
    “听小孩说，徐小姐撺掇徐老爷去置办嫁妆，为什么要用全部家当？你又说徐府里冤魂不散，谁的冤魂，为什么冤？”
    祁纵面无表情地看着他，“回答我。”
    “这是人家的私事，小老儿哪敢多讲啊！”李老伯要哭了，求爷爷告奶奶地作揖，“我……我不说会怎样？”
    祁纵沉默片刻，道：“被砍头。”
    李老伯顿时身板一挺，两眼一闭，好悬没两腿一蹬。
    他喘了几口粗气，最终无可奈何，连珠炮似的道：“冤魂自然是徐老爷，他一把年纪了人财两空，能不冤吗？听徐家的家仆说，主意是徐小姐出的，因为别有天的势力越来越大，以后出关的生意不好做了，她就叫徐老爷去搏一把。徐老爷若是能赚一笔回来，自然几辈子都不用再愁，他们本就是咱胭脂镇第一大户嘛。结果……唉，可惜！”
    李老伯说完这些，是打死也不肯多嘴了。他卷着草席和破烂，一脸希冀道：“大人啊，小老儿都说了这么多了，能走了吗？”
    “最后一个问题。”
    祁纵毫无波澜地看着他，“徐府怎么走。”
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    看剑来