二六七

    城里因生时疫，家家闭户，除了蒙面裹头的士兵在长街上活动，用担架抬人出去，偶尔有人开门，见外头这么一行浩浩荡荡二十余人骑马经过。好奇敌不过怕死，几乎是一瞥见大批行人，路边就响起啪的关门声。
    吴祯派的人带路，到了洗沙坊，沈书先叫人带他到寺庙一看，地方是大，却是破破烂烂，菩萨身上的彩锦也被人扯得七零八落，更有厚厚的积灰。遍生青苔的院子里，一地都是踩成烂泥的红蜡与线香，看起来有日子没人洒扫收拾了。大雄宝殿中，地上四处洒落巴掌大的光斑，抬头看时，连屋瓦也不知破了几许。
    “算了，还是用民居，给病家住的地方，受了风，淋了雨，岂不是雪上加霜？”沈书额头上尽是汗，蒙脸布贴在脸上不舒服，又闷又热。他把领口松开些，在大雄宝殿外的青石台阶上坐着歇息。
    院里的树木无人照看，反而生得枝叶繁茂，一棵老桂树树干足有五六人合围那么粗，碎金般的细黄绒花瓣落了一地。
    吴祯派的人唤作王蹩，是个老实头，见地上新落的桂花干净，便找了块布来包，说拿回去蒸糕泡酒吃。
    纪逐鸢侧过头来看沈书，举袖给沈书擦了擦前额。沈书晒得连额头、太阳穴都是粉的，一只耳朵通红，一只耳朵却又不红。日光大盛，沈书的头发被汗水浸得乌黑发亮，他的前额生得饱满，一看便很聪明。而纪逐鸢最爱的还是沈书的瞳仁，点漆似的黑，有的人眼白多，显得凶狠，沈书却是眼黑占得多，凝神看人时，像有一股魔力，让人总想看了再看。哪怕沈书不笑，面相也是亲和顺善。
    自然，纪逐鸢看沈书，那是怎么看怎么好，恨不得搓圆了当宝贝心肝小珍珠，揣在怀里。
    沈书抬头看了一眼纪逐鸢，正撞上纪逐鸢的眼神，纪逐鸢不好意思地把头转过去，盯着正在地上拿手归拢桂花的王蹩。
    “今天这天怪，突然这么热。”沈书抓了抓脸，他总觉得面颊发痒，猜测是脸上出了汗，给汗水浸的。
    “不坐在太阳地里就没这么热，喝点水？”
    沈书接过纪逐鸢的水囊，把蒙脸的布摘下来。
    “有个包，蚊子咬的？”纪逐鸢一眼便看见沈书颧骨位肿了小指甲盖那么大的包。
    “不知道，有点痒。”沈书拿手摸了一下，把水囊塞子塞紧，还给纪逐鸢，系上面巾，招呼散在庙里各处歇脚的其余人等。
    洗沙坊便在寺庙以东，坡道下去，拐个弯便是。沈书留了一个人在庙里看马，另让两个人牵纪逐鸢和自己的马。
    每到一间民居，王蹩便上去敲门，通街上的三十二户，只有两户还住着人，都是白发苍苍的耄耋老人。一开门便吓得不轻，沈书了解了一下情况。这两户老人住的是祖宅，前宋留下的老房子，从外面看也是破破烂烂。
    沈书心说这两户人老实巴交，这条街上的人都跑得差不多了，大有更大更敞亮的房子。这年头都乱成什么样子了，竟也不说捡个好的地方住。
    “什么？”一个没牙瘪嘴的老妪一手拢在耳畔，“我不搬，就是鞑靼打过来了，我也没搬过家。”
    “不是搬家，暂时挪个地方，要借您这地方设病坊，好开堂坐诊。”沈书耐着性子又说一遍，“城里不是闹瘟疫么？把染了疫气的人都集中到洗沙坊来，省得每天从家里走去瞧病，路上难保不把疫气散了出去，让旁人也染上。”
    一个老头皱着眉头，说：“我虽是在混吃等死，也不乐意就这么归西呀。小子，你把病人弄过来，等他们好了，咱这地方还能住人吗？”
    沈书往后一站，故意抬头朝瓦上看，摇头叹气，“这地方太潮，疫鬼最喜欢这种阴暗之处，要不然这两间就不用了。”
    纪逐鸢看了一眼沈书，淡漠地朝上方扫了一眼。
    “这两家的两贯钱就不用了，能省下四贯。明天一早把观里的五瘟使者搬到北面，张挂药王像。头前的两家辟出来，给病家排队等候的时候歇脚用，多摆些凳子，省得没地方歇脚。”
    “什么两贯钱？方才怎么没提的？”又有一个老太太问。
    沈书同纪逐鸢对了个眼神，当即会意，脚步一旋，躲躲闪闪地说：“这个嘛……”
    “哎，你说清楚！”老太太伸手就来抓沈书。
    纪逐鸢抬臂格开她。
    两人大眼瞪着小眼。
    沈书从纪逐鸢身后探出头，笑眯眯地说：“愿意挪地方的，都挪去好地方，一户人发两贯钱。方才忘了说了……”
    “什么忘了说，年纪不大，心眼不小，胃口也不小……”老太太还有一车话等着沈书，被纪逐鸢的脸震了一下，实在觉得面前这堵着路的小伙子不是好对付的，骂骂咧咧回去找她聋了的老头说话去了。
    这么连唬带拿钱讨好，摆平了洗沙坊的两户老人。城内空房子多的是，王蹩早有预料，熟门熟路找到这一坊的坊正。沈书看两人说话架势，显然是熟识的，猜到许是坊正送过什么好处。只要不是伤天害理，沈书反倒觉得，有来有往的人情关系，能令棘手的事变得顺手起来。
    譬如说，他正差一个熟悉情况的人管事，那坊正从前也不曾出过什么差错，不过是官军被打跑了之后，改效力于张士诚，张士诚被打跑后，正在七上八下提心吊胆地过日子，不知道红巾军什么作风。若非王蹩得了点好处，人也送不到这个缺上头来，再要花时间去找个合用的人，费时费事，反而不便。
    坊正一听要设病坊，不费什么功夫便叫了几家的妇人出来，收拾空房。另找来两家邻里壮汉，替老人家搬东西。
    坊正家里借出来一张长桌，沈书便叫那几个识字能记账的过来，又用两个不识字的，一人裁纸，一人磨墨，挨家编号，根据地方大小，用两人在室内地上用炭粉照天干地支计数排号。
    纪逐鸢则带着人挨家挨户把能用不能用的家具重新排布，清理，这么热火朝天地干了起来。半下午的时候，洗沙坊聚集过来不少附近的住户，王蹩带来的阴阳先生另摆开一张桌子，各自埋头画符。需用的不多，倒是早早就写完了。
    沈书见瞧热闹的人多，索性让阴阳继续画符，散给围观的老百姓。这么一传十十传百，到起灯的时候，洗沙坊还挤得像闹市一般。
    沈书搁下笔，揉了揉眼睛，往后一靠，重心不稳地险些跌到地上去。幸而旁边人搭了一把手，有人端了水来给他喝，扶沈书去边儿上坐着。
    檐下昏黄的灯笼齐整地点亮了一整条街，夜间起风，每张桌上都点了四五盏纱灯，亮度不够，仅仅能照得见埋头写字的人面前的册子罢了。
    沈书坐得远了，就不大能看清桌上的册子上写的什么。水是温的，里头飘了几片茶叶，凉风朝脸上直扑，沈书摘了蒙脸布，风吹得凉爽，好不惬意。喝干一整碗热茶，沈书这才觉得肚子饿得都有点疼了。
    眼前众人都在忙活，远处，往外搬家伙什儿的人把碎瓦罐子丢出来，热热闹闹地响成一片。据说这样能够惊走疫鬼，又有人道岁岁平安。沈书倒是觉得或者是那伙壮汉一身力气无处发泄，就乐得听这么个响。
    稍坐了会，沈书就回去接着照从各家统计出来的长宽步数接着排号。
    亥时，人群几乎散尽，风也越来越凉，桌上的灯时不时吹灭一盏，灭了接着点。子时，一架板车从远响到近，连沈书也不禁放了笔，循声望去。
    竟是四个妇人，用板车推来两只红黑漆的木桶，揭了盖，清香四溢，更有热气扑得满街都是。
    当中一个女子，迎面走过来，在粗布的裙上不断搓手，脸上冻得发红。
    “哪位是管事的大人？”声音倒清泠泠的，与年纪不符。
    “什么事？”沈书搓了两下手，起身走到前面去。
    “您是这儿主事的？”女子上下打量他一番，嘴角挂着笑。
    沈书循着她回头找姐妹们的视线，看见一道来的三个女子都在笑。心下便知道，该是见他年纪小，也许这几个大婶有儿子的，也同自己一个年纪。
    “这是咱们新磨的豆花，一点心意，要请大人先尝尝。”
    当中离木桶近的一个妇人便拿了碗，用木勺向桶里去挖豆花。
    沈书正要推拒，肚子却咕咕叫了起来，再要推说不饿，就显得不近人情端架子了。索性沈书让王蹩把所有在忙活的人都叫出来，坐下来吃豆花，歇一会。沈书端了两碗，那妇人不知是哪里人，咸甜的两种都会做，沈书和纪逐鸢偏咸口，面上那一层红油是新炸的，辣香扑鼻，切碎的大头芥堆得小山似的，撒上胡葱、芹菜末，一勺酱一勺醋半勺川椒粉，炒豆滚得一碗都是。不断往鼻子里钻的气味勾得沈书满嘴生津，偏偏到处挤满了人，没地方可坐，他只得把当中一碗放在摆满裁了不用的纸堆里，把桌子收拾出一块地方。
    这时纪逐鸢才来，他最后从一间民居出来，有人跟他说话，纪逐鸢只是点了一下头。看到沈书，纪逐鸢的嘴角浮现出一丝笑意，大步流星地走过来。
    近前时，条凳上坐着的人回头一看是纪逐鸢，立马呛着了，端起碗让到一旁去。
    “我也……”沈书旁边坐着的人也起身到屋檐底下去蹲着吃。
    四处是化不开的浓稠夜色，漫天繁星，没有月亮，星子微弱的亮光驱散不去寒夜的凉意。
    刚磨好的豆花，最是鲜嫩，入口即化，炒豆吃起来嘎嘎作响，香气萦绕唇齿，经久不散。一碗下肚，沈书浑身都暖和了起来，那几个妇人又给所有人盛了姜汤，端来沈书的面前时，女子收走空碗，似乎有话想说，来回看沈书和纪逐鸢，只挤出来一句：“喝完了吗？喝完这只碗也给我。”
    板车辘辘地碾过来，车轮滚动的声音渐渐远去，继而连那四个妇人的说话声也远得听不见了。
    “冷不冷？”纪逐鸢摸到沈书的手，握在手掌里，只捏了一下，便松开，“吃口热的，果然不冷了。”
    沈书抬眼看时，纪逐鸢一脸都是汗，看着脸也黑，不知道是裹了多少泥灰。
    “还剩下几间？”沈书问。
    纪逐鸢：“没几间。”
    “天亮前能弄完？”沈书心里想，已经答应了姚琅，真要做不完，恐怕还是得多耽搁一日。
    “弄得完。”纪逐鸢突然凑到近前。
    沈书心里砰砰直跳，以为纪逐鸢要趁他不注意亲上来，可两人挨得这么近，他眼里全是纪逐鸢的脸，怎么可能不注意，现在看别的地方还来得及吗？
    “想亲你一口。”
    沈书闻言，眼睛都睁圆了，一时不知道怎么回答他。
    “算了，一脸一身的灰。我做了个本儿。”纪逐鸢从怀里摸出来四四方方一个小本子。
    沈书眉头一皱，瞧着纸张怎么那么眼熟。
    “下午才做的。”
    沈书：“……”
    纪逐鸢翻开第一页，在上面满满当当画了两个正字，他一只脚踩在凳子上，叼着笔，似乎费神地在思索什么，接着又添了一横。
    沈书当即要抢他的本子。
    奈何纪逐鸢反应比他快多了，把本儿向怀中一揣，正要起身。
    沈书一把拽住纪逐鸢的袖子。
    “舍不得哥哥去干活？”纪逐鸢把笔斜搁在砚上。
    “不是！”沈书气鼓鼓地磨牙说，“怎么能有那么多？就两天，怎么可能？”
    “在吴大人家里早上醒来一次，你去找大将军谈话的时候一次，昨天晚上睡在冷地铺上，怎么着也得三次吧？”纪逐鸢眉毛一扬。
    沈书满脸通红，起身按住他的嘴，压低声音说：“别说了！”
    待沈书松了手，纪逐鸢满脸无辜，道：“不数了？”
    “这种记法不公平！”
    “你提出要赊账的。”
    “你想没想我怎么知道？你说想了就想了，你一天能想这么多次，我才不信。”
    这时纪逐鸢抓起沈书的手，拖着沈书走过微亮的廊下，拐进一间敞着门但没灯的民居。里头已经收捡过了，门外还堆着碎瓦片。
    “干什么？”接下去沈书就说不出话来了。
    纪逐鸢促狭地说：“能不能证明？”
    沈书：“……”
    “我每记一个数，就找个地方让你确认一下？”
    那怎么成！沈书心里咆哮，总觉得哪里上了纪逐鸢的当，又不好正大光明现在赖账，还得在常州跟纪逐鸢日日相对好一阵。照纪逐鸢的算法，一天少也有五个数，等回去日子就没法过了。
    “你不能一晚上算三次，晚上只能算一次。”沈书破罐破摔地讨价还价，满心思都在盘算到时候如何赖账。呵呵，现在不赖以后也可以赖。
    “言而无信不知其可。”纪逐鸢说。
    沈书听得嘴角抽搐，恨恨地一咬牙，道：“这是谁说的？”
    “老子。”
    沈书刚要说不对。
    纪逐鸢低下头，沈书顿时浑身一僵，他哥的手揽在他的腰上，霎时间激得沈书只觉得满脖子都是汗。
    “就是老子说的，说得不对？”
    显然纪逐鸢的“老子”，不是那个“老子”，沈书推开纪逐鸢，嘀咕道：“一身汗臭，活干不完明天你自己跟姚琅交代去吧。”
    “早一天病坊设好，早一天收人进来，能多救几个。也好让你睡个好觉，省得一整夜辗转反侧，你睡不着，动静多大啊，闹得我也睡不着。我要睡不着，一晚上弄不好能有五个数，将来还起账来，岂不是要累死我。”
    “有劳！”沈书摔开纪逐鸢的手，气冲冲地回去。坐在沈书位子上的人，一看他脸色，顿时从凳子上弹了起来，连连做手势，口中不停说：“大人请，大人您请坐，小的这就滚。”
    册子被沈书翻得哗哗响，最后停在一页上，沈书抽了笔，三两笔在纸上画了一个圈，四条腿，外带一只头。
    “大人画的王八？”方才的声音在沈书背后说。
    沈书放下笔。
    不等他回头，那人一迭声地说：“这就滚，这就滚，滚了，滚得很远。”
    谯楼落了四更，人声渐稀，因吃饱了一顿，灯下众人都在捂着嘴打哈欠，眼角渗出些许泪花，各自按着手中的纸接着写。画符的阴阳在旁边春凳上就势一躺，打起瞌睡。
    写字的写字，制图的制图，各有所司，门门不乱。穿堂一股长风，吹得门扉一阵砰砰地响。沈书系好了蒙脸的布，还能挡一挡这深夜的湿寒，低头凝神于笔端，继续造册。
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