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    当天傍晚,高邮城外依然拥着层层叠叠的人,放眼望去,黑乎乎的都是人头攒动。看身上穿的衣服,几乎都是元兵。
    原先沈书担心穆华林长得过于引人注目,结果到城外时,发现人群中也挤着不少蒙古人和色目人。
    穆华林很是意外,他早上来时还不像现在这样。
    三个人本来吃饱了下山,穆华林的马过于瞩目,且马臀上有漠北牧场的徽记,只得弃了,他那个百宝箱似的包袱里所带的东西,能随身装备的就随身,不能的沈书都让纪逐鸢帮忙挖了个坑,在乱草坡里给埋了。
    不怕万一,若是随意弃置,不巧被人发现,就会多一分戳穿穆华林身份的可能。
    视线所及的每张脸上都挂着又饿又困的疲惫,已经是大军被解散的第四日,士兵们随身携带的干粮便是再省着吃,也基本告罄。
    沈书年纪小,透着读书人的弱气,前后一起等待的人群本是各自警惕,都不愿多说什么。但跟牲口似的这么簇围了一整日,有些人也互相攀谈起来。
    无非是老家太远,作为步兵,要坚持到回家乡,也许会把命丢在路上。如今自河南以南,两淮地区,江浙行省,无不置身乱局之中。且不提各路农民武装,就是元政府军,也未必把汉人认作自己人,便有人说,汉人天生反骨,心怀旧宋,视外族为蛮夷,便是再历百年驯化,也难保不反。
    “远有张珪,近有贾鲁,想必这样的话,皇上也不会信。”
    闻言,方才与人闲谈那人循声看来,却见个少年坐在不知道哪里捡来的箩筐上。
    “那咱们这些人,又为什么聚在这里呢?还不是上面朝令夕改,想什么是什么?天生人人一张嘴,不是让你说话,而是让你向天求一口饭吃。”中年男人开口便道,语气颇有挑事的意思。
    纪逐鸢冷冷看着他。
    那人以及同伙十数个人并不在意纪逐鸢,只当是个愣头小子,一看便是兄弟二人,想是大的要为小的出头。
    沈书编了个草蚱蜢,随意往腰中一塞,起身,显得郑重其事起来。
    那男子也收了戾气。
    “不是为混一口饭吃嘛。”沈书挠挠头,一派少年人不知世事的模样,他生得眉清目秀,便是衣着脏污,气质也显斯文。
    笑时更令人不忍苛责。
    “哈哈,老卢,你这个暴脾气收一收,别吓到小孩子。”一只手搭到中年男人的肩头,侧旁走出来一位长者。
    沈书心里叹了口气。五六十还被征到军中来,只能是家里壮丁都已不在人世。沈书规规矩矩站着,朝眼前这群人行了个礼:“沈书,这是我哥,纪逐鸢。这是参军以后结识的大个子,穆华林。”
    看见沈书身后的人,众人脸色都是一变,显然各怀心事。
    方才高谈阔论的数人皆是汉人,而穆华林,长得就是一身一脸的非我族类。自蒙古铁蹄摧毁金,又与南宋对峙数年,两河山东数千里,人民杀戮几尽,房庐焚毁,城郭丘墟。历经十数任帝王之治,各地经济逐渐恢复,但自唐以降,中原地区生产便无法与江南相提并论。世事变迁,改朝换代自古有之,对胡人的仇恨早在数十年前便渐渐淡化,蒙古人统治以来,虽有四等人制,实则并不以此划分阶层高下。素本齐民为之良,店户、倡优、官私奴婢为之贱。
    “这个大兄弟是鹰房户。他娘是汉人。”
    听沈书这么一说,众人敌意稍减。
    “卢有民。”那中年男子朝穆华林通过名姓,余人也都各自报了姓名,就算认识了。
    进城之后,各人都要自谋生路,在这里短暂停留时,便是站在一处,大家也不过是谈论一些无关痛痒的小道消息,没有必要接触得更为深入。
    倒是那卢有民提醒了沈书,在外要管住自己的嘴,以免惹事。
    排队一直排到翌日清晨,沈书坐在那个捡来的箩筐上打瞌睡,迷迷糊糊不知道自己靠的是穆华林还是纪逐鸢,早上他突然浑身一哆嗦,醒了。
    纪逐鸢就手往他嘴里喂了块奶豆腐。
    穆华林如同一只警惕的鹰,时刻留意着四周的情形。昨夜不到亥时,就不放人进城了,谁都不敢走,一旦离开,搞不好又要重新排队等进城。也算运气好,这一天一夜里,在城外没遇到什么危险,也无人来高邮攻城。
    “还没到我们。”沈书含含糊糊地嘀咕。
    “快了。”穆华林皱着眉头遥遥向前望去,城门放下了吊桥,整个城楼上都是瞄准人群的弓|弩,一旦发生骚动,四角的哨塔立刻便能察觉。
    沈书站到箩筐上朝前望去,每人都要经过搜身,登记,询问,然后放进城去。
    “好像没有不让进的。”看了半天,沈书说。
    “我也没看见谁被挡驾回来。”穆华林话音才落。
    大概隔着数十人的队伍前方,就有人尖叫起来。即便如此,排队的人仍在排队,没有人离开自己应该站的位置。
    没等多久,沈书他们轮到前面,才看见侧旁地上堆着十数具尸体,无序的堆叠在一起。大部分看不清面貌,但血色还新鲜的那人,肤色呈现无血的死白,脖子与手都是。
    “色目人。”纪逐鸢压低嗓音。
    沈书看了一眼穆华林,问他:“你的兵器都扔了吗?令牌?”
    穆华林皱了一下眉头。
    沈书又说:“吃的也别留。”
    于是随着队伍往前挪,穆华林断断续续在沈书与纪逐鸢一前一后的掩护下,把手靠在箩筐边缘,不引人注意地抛弃了一些小玩意儿。
    接近城门时,索性箩筐也扔了不要。
    所有进城的人都要搜身,排队时间很长,不少人带着路上捡来的箩筐、头盔甚或搬着一大块石头好略作休憩,到城下检查时,抛弃这样的物事再寻常不过。
    沈书最先被摸完身,登记完了,在手背盖了个章。
    沈书抬起来一看,是个“儒”字。
    很快,纪逐鸢也过来,他手背照样盖了个字。
    “盐。”沈书放下纪逐鸢的手,小声朝他说:“好快,咱们不会要分开吧?”
    纪逐鸢握住他的脖子,侧过头去,低声道:“要分开就把这个擦掉。”
    五十个人排在一起,一人身穿青色布衫脚踏麻鞋,头裹唐巾,腰缠布带,手里拿着一张写满名字的纸走来。随在他身后的便是穆华林,穆华林走进人群,引起不少人侧目。
    纪逐鸢与沈书站在他身前,穆华林略把背驼起,跟沈书说话,看不着渐渐也就没人看他了。
    “你们一队五十,跟着我走,有问题的先别说话,到地方再问。”那人声音响亮。
    沈书个子小,在人群里蹿来蹿去,气喘吁吁地回来。
    “你……就不能好好呆着?”纪逐鸢一把提住沈书的领子,不让他再去人群里打探。
    “那个人叫舒原。”
    “谁?”纪逐鸢问。
    “领头的。”穆华林道。
    “对。”沈书点头,“他也是投诚来的。”
    “不怕普通人跟这些领头的勾结,里通外敌吗?”纪逐鸢算见识了,高邮的管理也太松懈了。
    “不是这次投诚,是张士诚打高邮的时候就投了。只考过乡试,都已经做官了。”沈书兴致勃勃地说,“诚王用人不问出身,能者居之。”
    与城外的破败相比,高邮城中景象简直叫人吃惊,除了城墙附近,有被火炮重弹轰过的痕迹,整座城中俨然像是并未开战,集市繁华,琳琅满目的店铺照样开张,更让沈书惊奇的是,米铺也开,每间米铺门外都排着长龙,但看众人手里的口袋或是陶罐,容量都不大。
    “每个人只能买一点。”纪逐鸢嘲道。
    “有一点就不错了。”沈书道,他眼睛都看得亮了,抓着纪逐鸢的手摇晃,“哥,咱不用饿肚子了。”
    纪逐鸢哭笑不得,又不得不承认沈书的判断应当没错。
    穆华林声音放得很低,与他们说:“张士诚有钱,是几个里头最有钱的。”
    到中午开饭的时候,这五十人已被舒原安顿好,每十个人一间屋,屋子够大,挤是必然,但在这些投诚的元军来说,早已习惯,行军的条件更差。
    吃的白米虽少,却也有足够的鱼虾果腹。
    吃完以后,沈书彻底不想走了。
    饭后无人来叫,所有人回屋,等安排。
    躺在潮湿的褥子上,沈书被纪逐鸢叫起来,让他坐起身来,接着纪逐鸢把外袍脱下来,进城前他在河里洗过一下,穿在身上又已经风干,这两天啥也没干,不曾出汗,白日晴好,外衣算干净的。
    至少比不知道都有谁睡过的褥子好太多。沈书被叫醒一次,便有些睡不着了。
    穆华林躺在一边,闭着眼睛。
    屋子里还有七个人,有人走来走去,有人时不时趴到门缝上扒着向外看一眼,有一对儿像是父子,其余的五个人彼此不认识,两个在睡觉,另外的三个各自坐在通铺边缘上吊着脚发呆。
    “你再睡会。”纪逐鸢摸了一下沈书的头,已经退烧,推测沈书的病还是由于跟着军队奔波,劳累所致。
    “不睡了。”沈书坐起来,背靠墙,纪逐鸢便挨到他身边来,拍拍大腿,示意沈书可以靠。
    沈书把头枕在他哥的腿上,脑子里转过无数的念头,一时之间也是杂乱无章。一路上他听过张士诚不少传闻,其实最早纪逐鸢说要投奔张士诚时,沈书也是因为一句诗才觉可行。
    江南地区有诗云:“死不怨泰州张,生不谢宝庆杨。”
    其中的“张”便是指张士诚,而宝庆杨是指杨通贯。张士诚屡次破城之后,律下甚严,禁止惊扰劫掠平民百姓。纪逐鸢效力于元军时,沈书也只能心向往之,毕竟一旦投敌,再要回头就不行了。
    而一路上沈书三不五时就要生病,若不是这支盐军本就是临时招揽的敢死队,也就是攻城时用作冲锋人盾的消耗品,纪逐鸢也不能一直把他带着。
    命大如斯,现在想起来沈书还觉得很不真实。
    一间斗室,十个会喘气儿的人,有地方睡,还能填饱肚子。
    沈书真是不想走了。
    纪逐鸢把沈书一直在他肚脐眼抠的手给抓出来,警告地捏他的手腕子,捏得沈书低声叫疼。
    “你太瘦了,把身体养好,不然我找个地方把你丢了。”
    沈书一脸无聊:“哦,丢,想丢哪里丢哪里。”
    纪逐鸢:“……”
    “叔。”
    沈书才一叫,穆华林就睁开了眼睛看过来。
    沈书就知道他没睡,朝他说:“等给我们派事儿了,能不能请您教我们俩一点拳脚。”
    “等我办完事。”穆华林说话时,眼角余光一直在留意周遭环境。和他们住一个屋的人都是普通人,看穿着,原来也都是普通的士兵。年纪都比兄弟俩大,
    这间屋子背阴,除了他们仨在这里咬耳朵,其余的人互相不搭理,十分沉闷。
    “你打算怎么办?”纪逐鸢朝穆华林问。
    穆华林立刻道:“我一个人就可以。”
    纪逐鸢便不再问了。
    不到半个时辰,院子里就有人叫集合,所有人站在院坝里,足有接近百人。早上带他们过来的那位文士,在前面摆了一张桌子,桌上笔墨纸砚俱全,他揣着手,视线扫过黑压压的一片人头。
    沈书他们在第三排,正在沈书目不转睛把那文士看着的时候,文士看到了他这里,视线短暂停留了片刻,不着痕迹地移向穆华林。
    出乎沈书意外的是,那文士不曾多留意穆华林。
    沈书左右看了看,这百来号人里,就有五六个都是外族,身材高大的几乎一眼便能看见,身上也都穿着元军的号衣。看来即便是胡人,通过城门盘查之后,也能被接纳进来,就不知道接下去的命运是什么。
    沈书有些忐忑起来:纪逐鸢手上盖的是盐,穆华林则是鹰,而他是儒。
    沈书的手悄悄握住纪逐鸢,纪逐鸢拧着眉头看了他一眼,索性用手把沈书的手抓着,他的手比沈书大,能够完整地把他弟的手包裹在手掌之中。
    沈书稍觉安心了一些。
    “卢有民!”
    “到。”
    被点到名字的人,便到前面去,一个胖妇人手中拿布尺替人量身高、肩宽,告诉身边一个小个子的学徒。量完以后,才到那文士跟前,文士问话,在纸上落下名字,翻看手上盖的章,问话后给一指长的窄木片,上面以天干为记。
    站在桌子右边的人超过十人以后,文士起身,等他坐回去时,那十数人便按照手中的记数,站成一列。
    “儒。”文士摸沈书的中指与无名指。
    这时纪逐鸢已经量完身过来,一把拍开文士,抓着沈书的手,让他放下,警告地朝那文士道:“做什么?”
    文士眉毛一扬,没说什么。
    沈书得到的木片上,写着“甲”。
    很快他便知道为什么那文士要拉着他的手摸半天,还老看他了。
    没人跟沈书一个号,他一个人一列站到了所有人分完。
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    “两河山东……丘墟”引《两朝纲目备要》
    “素本……为之贱”参考《吏学指南》
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    最近眼睛不大好,今天外出回来晚了,只更新一章,谢阅~喜欢不纯臣请大家收藏:(663d.com)不纯臣六六闪读更新速度最快。到六六闪读(www.663d.com
    看剑来

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