第31章 树阴满地日当午

        修染用诸爱芳送给他的那一百贯交钞，利用在官府当值的朋友，不几天就狠赚了一笔。加上起先的一百贯交钞，他现在可就有了三百两银子的资本。这数百两银子，在当时那个年代，可不是个小数目。有了银子，修染就有了底气，他立刻把此事写了一张小纸条传送给清婉，并询问她何时可以与他远走高飞。
【一】《夏意》苏舜钦.诗
别院深深夏簟清，
石榴开遍透帘明；
树阴满地日当午，
梦觉流莺时一声。
这几天，修染一直待在自己的住处，并没有出门，他要随时等着清婉的回信。
小院幽深寂静，修染躺在竹席上，浑身的清凉；窗外的石榴花盛开，透过垂挂的竹帘，映红了居住的虚堂；浓密的树阴，隔断了暑气的侵扰。信心十足的修染，惬意地进入了梦乡。
正值晌午，他一觉醒来。忽然，耳边传来了笛声，似黄莺儿断续的啼唱——那是清婉告诉他明天就与他私奔的明确信号。
修染“忽地”爬起床来，心想：就要走了，也许再也回不了京城了。不就回家一趟，告个别？但又一想，还是算了吧！反正继母，也不是自己的亲娘；平日里，两个同父异母的哥哥对自己也不算太好；只有继母所生的小妹淑娴，平日里对自己还算情深。不过，她已“及笄”，也订婚于刑部侍郎的孙应麟家的长孙，不几年就会出嫁……如果回去，弄得兄妹俩眼泪汪汪的。万一露出了破绽，岂不坏了自己的大事？还不如躺在床上，好好休息，以便明天更有精力携家带口，远走他乡。
【二】《盼儿归》佚名
昨日窗前雪，今朝闻雨声；
羸病盼儿归，花落有几回？
清婉发完了信息，并得到了修染的回应，便放心地回到自己的秀楼，收拾着即将带走的贵重物品。
忽然，丫鬟采婗带着娘家来的小仆急匆匆地跑上楼来。
小仆一见小姐，便大哭说道：“夫人不行了，叫小姐赶快回去……”
清婉一听，一屁股瘫坐在椅子上。
采婗赶紧扶起清婉，小仆也过去帮忙，连扶带拖地把清婉好不容易带下了楼去。走到庭院，恰巧碰上婆婆也要跟着回娘家，看望即将逝去的娘家嫂嫂。
婆婆是清婉的小姑母。在清婉母亲结婚的时候，小姑母还很小，听说刚刚学会走路。祖母去世后，便由清婉母亲把小姑母拉扯成人。因此，姑嫂俩的关系一直很好。
清婉和婆婆一起上了娘家派来接她们的马车。车夫挥鞭直驰，奔向于家的豪宅。
一到娘家，清婉娘却先见了清婉的婆婆。姑嫂俩在清婉母亲的屋子里谈了很长时间。婆婆含泪出来后，母亲才把清婉叫进了屋。
于白氏憔悴地躺在床榻上，泪水在她那干燥的脸上，留下弯弯曲曲的痕迹。清婉的心，一下子有了一种到处漏风的感觉。
母亲抬起无力的手向女儿伸来，清婉赶紧扑过去，一下子握住了，趴在母亲的床前，痛哭不止。
母亲用手轻轻地抚摸着女儿的脸，说道：
“下雪的时候，把你嫁了出去；今天，下着雨，娘又唤你回来。
女人来到世上，有太多的艰难……那件事，脏了为我的身子，也让娘失去了贞节，我便无颜苟活于世。
我本欲自裁殉节，但顾及你的弟弟，没能那样做……你弟弟才虚瞒三岁，娘怎能让他垂髫之年便缺了教养？
可惜，老天非要索我命去。
死，对于娘来说，并不可怕！因为，我的心是干净的……好歹，我死后，会进入天堂……只有那些红杏出墙，内心肮脏的女子，才会下地狱。
我，‘质本洁来还洁去’。
当死亡到来之时，让自己的灵魂保持美丽，才有脸回到天堂。
虽然，我把你嫁给了你的表弟。
他乃幼童，你很不愿意，很不喜欢……但娘又能如何？谁叫咱俩生不逢时，遭遇了不幸之事了呢！
贞节，对于一个家族，看得比生命还要重要？哪个大户人家愿意娶我们过门？
婉儿啊，这都是命！
所以，你最喜欢的，不一定是最好的；最好的，不一定是最合适的；最合适的，才是你最值得珍惜的。”
母亲说这些话的时候，异常平静。那种死之前的平静，让清婉感到有一丝恐惧。
母亲又缓缓地道来：
“我走后，你爹若有良心，或许能为我‘齐衰’个一年半载的……但你爹总归是要续弦的……你也知道，你爹早在外有了外室，也就是你的姑婆甄氏[1]。
甄氏并非善类……何况，她与你爹所生又为长子……等她过门，岂能容下你的胞弟？
为娘的意思，等我走后，你把你弟接到你的家里，教育他，抚养他……你婆婆那里，不必担心……刚才，我和她已经说妥了……”
清婉担心地问：“我公爹和甄姨娘是亲兄妹，他岂能不向着甄氏？”
母亲道：“你出嫁时，陪嫁的那一半家产，也有你弟弟的一份……”
清婉又问：“我的陪嫁，公爹会不会独吞？”
母亲从枕头底下拿出了一张信笺，说道：“这是一份协议书，这上面又明确的说法。不过……”母亲又叹息了一声，“‘人为财死，鸟为食亡。’协议书对于背信弃义的人来说，只是废纸一张。”
清婉说：“娘也觉得公爹不可靠？”
“人心隔肚皮，谁又能看得透？”母亲又道，“佛说，‘钱财乃身外之物’。娘对你没有太多的要求，只希望你能保住弟弟的命就好……婉儿，你能答应娘么？”
清婉坚定地点了点头。
母亲笑了，说道：“那么，娘就死也瞑目了……”
第二天的未时，柳白氏离开了人间。
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