斯格林斯比先生的自白

    或许是在生意场上沉浮多年, 又或者真的问心无愧，接受审讯的时候，斯格林斯比先生的姿态非常闲适轻松。
    他甚至无所畏惧地表示, 克拉克男爵的死在他的意料当中。
    “我可以这么说，老克拉克男爵每天的工作，就是四处得罪人。他对我还算可以了，对邓恩那家伙实在不像话。”
    斯格林斯比先生恶意地咧开嘴发出两声沙哑的冷笑，“我要是邓恩, 工作第一年我就会忍不住干掉他！”
    他话锋一转, “不过可惜我不是。克拉克男爵其实很知道差别对待, 他清楚我不是那种好欺负的人, 所以对我态度总要好一点。而且我是他的合伙人，虽然持股比他少, 但我并不是给他打工的。”
    对于他的话，弗格斯探长不置可否, 只是开门见山地问了他昨晚的行踪。
    “昨天晚上十二点一刻的时候, 有人看到你下楼进了书房, 你和克拉克男爵谈了什么？”
    斯格林斯比先生并未否认自己去过书房，“我确实去了书房，想要再找克拉克男爵谈谈, 我们谈了十几分钟, 之后我就回房间了。”
    “我看中了一个生意, 但是克拉克男爵并不同意。出于商业利益考虑, 我不能透露生意的细节。当然, 我可以保证, 这是合法的生意, 只是相比于传统的生意, 它的风险更大，利润也更高。”
    “克拉克男爵后来同意了吗？”
    斯格林斯比先生遗憾地摇了摇头，“他这个人性格很固执，别人都得按照他的意愿来。不过我昨天晚上找他聊天的时候，他的态度还不错。当时他的桌子上有个托盘，上面有两杯咖啡，他还请我喝了一杯。”
    “不过我可不该喝那杯咖啡，喝了那东西我一直到后半夜都精神抖擞，根本睡不着。”斯格林斯比先生苦恼地说道。
    “那么你一点钟的时候有没有听见什么响动？”
    “我当然听见了。”
    斯格林斯比先生凑近弗格斯探长，一副告密者的样子，“托马斯昨天晚上不知道约了谁，半夜一点一刻的时候，我就听见有人在外面喊他的名字。那声音不太大，不过当时夜深人静，我又睡不着，当然是能听见的。”
    “我有些好奇，所以就拉开门缝往外看。月光底下，托马斯拿着一根奇怪的绳子，正要往楼道里的窗户上捆。他身上发出叮叮当当的清脆响声，听起来像是玻璃珠互相击打的那种声音。”
    斯格林斯比先生的描述生动无比，就像亲眼看见一样。
    加上他并不知道警察都搜到了什么样的证物，自然不可能依据这些东西信口胡诌。
    也就是说，托马斯昨天晚上确实到了楼下，传递了什么值钱的小物件。
    而且这些小物件应该不禁摔，不然托马斯直接从二楼扔下去也就可以了，根本不用自己亲自爬下去。
    斯格林斯比所说的奇怪的绳子，自然就是那两个皱巴巴的床单了。
    这两个半夜还没睡的男人，不单单互相在不同的时间看到了对方，还同时看到了另一个人——布莱特先生。
    “托马斯把那根奇怪的绳子收起来没多久，就有人顺着外墙的水管往上爬。我估计他也觉得好奇，因为我没听见他房间的关门声，这说明他还留了个门缝。”
    紧接着，这两个人就看到月光下的布莱特先生，从走廊的窗户爬了进来，鬼鬼祟祟地回了房间。
    之后没几分钟，克拉克男爵就毒发了。
    后面的事自然就是别墅里所有人一起见证的了。
    弗格斯探长问完了这些的时候，又状似无意地问道：“克拉克男爵平时有没有什么恶习，比如吸食鸦片？”
    他的问题一问出口，斯格林斯比先生就立刻否定了他的看法，“克拉克男爵除了喜欢喝酒以外，并没有其他不好的习惯。你如果是因为他的风湿这样问的话，那就更是大错特错。第一天晚宴的时候我们都已经知道了他在用什么药，雷克斯医生说他用的止痛药是乌头·碱，并不是鸦片。”
    “哦，那就奇怪了，他的咖啡杯里怎么会有鸦片呢？”弗格斯探长探究地看着斯格林斯比先生，不确定他是真坦荡还是装坦荡。
    结果斯格林斯比先生愣了一会儿，然后就开始脸色煞白。
    “那杯咖啡不会原本是给我的吧？”
    他的嘴唇颤抖着，“哦，天哪！难怪当时他还犹豫了一下！”
    要说这是演戏，斯格林斯比的演技未免太过精湛了。
    “你怀疑克拉克男爵想要杀你？”
    “我一开始并没有这种怀疑！”斯格林斯比先生失态地咆哮了一声。
    他神经质地在房间里来回逡巡，“但是现在回想起来，他昨天晚上对我的态度简直算得上是和蔼可亲。也许……也许就是为了哄我喝下那杯咖啡……”
    “但他递给你的咖啡根本没毒。”弗格斯探长板着脸提醒他。
    这个人是不是有妄想症？
    还是说他演技太好了，投了毒还要倒打死者一耙？
    “你们晚宴之后也聊过很久吧？如果他想害你，总该露出点端倪吧？”
    “我那时候哪有空注意这个。”斯格林斯比先生摆摆手，“他当时的样子太好笑了！雷克斯医生一低头，他就开始疯狂地像我们做手势，让我们这些人给他打掩护。我手里的酒、布莱特先生的酒、艾略特的酒都被他趁机给喝了，霍金斯先生还趁机帮他续了一杯。只有邓恩先生在原地发愣，没把酒给他，还被他瞪了一眼。”
    看其他人都没什么反应，斯格林斯比先生确认似的问道：“依你们看，我就仅仅是在投资上和男爵阁下有分歧……他应该、应该不至于要除掉我吧？”
    弗格斯探长听了他的话，心里直犯嘀咕。
    恐怕是你更想干掉他吧……
    可从没有哪个想害人的人会把毒药留给自己。
    不过这话弗格斯探长没有明说。
    眼看着斯格林斯比先生开始疑神疑鬼地胡乱分析，审讯室里的人都觉得应该先让他回去冷静一下。
    就这样，斯格林斯比先生被送了回去。
    在晚餐开始之前，一名警察回来报告，“我去那个俱乐部问了一下，找到了昨天夜里来过别墅的人。他声称小克拉克先生下午曾写信给他，让他半夜一点的时候去别墅的窗下等他。那人急着要回自己的一千多镑，所以就去赴约了。”
    警察拿出一个盒子，打开来给其他人看，“我和他说明了情况，他害怕自己沾上命案，就赶紧把东西还了回来。”
    盒子里是一套非常精致的中式古董鼻烟壶，一共有四个，上面雕着素雅的梅兰竹菊四君子，看雕功，似乎还是出自大师之手。
    鼻烟壶是用鸡血石、羊脂玉、帝王绿翡翠和黄色和田玉做成的，分别对应着四君子的颜色。
    光是从用料上看，就能明白这一套鼻烟壶有多值钱。
    托马斯的那位“朋友”要是真的拿走了这套鼻烟壶，兴许不仅能填补之前借出去的钱，还能大赚一笔。
    “这么值钱的东西丢了，别墅里的仆人们却都没发现，这也太奇怪了！”弗格斯探长盯着这些值钱的小石头，迷惑不解。
    格蕾丝因为在伊登庄园工作，倒是能想明白其中原因。
    “这种贵重的古董，如果平时不摆在书房做展示的话，应该会被霍金斯先生收起来，其他仆人不清楚这东西丢了也是很正常的事。”
    这时一名女仆过来敲门，表示晚餐已经准备好了。
    由于女仆们在宴会上根本不会露脸，体面的人家都是用男仆来送酒水饮料。
    克拉克男爵中毒的事，怎么扯也扯不到她们身上。
    是以女仆们以及后厨的厨师被暂时允许在别墅里自由活动。
    不过鉴于那位日本厨师有过差点毒死宾客的前科，同时又不会做英国菜，弗格斯探长当然不敢把做晚饭的事交到他的手上。
    因此厨娘玛丽再一次扬眉吐气，得以重掌厨房大权。
    只不过一想到雇主克拉克男爵的死，这位厨娘就忍不住忧心忡忡。
    因为即使是个几乎不识字的中年妇女，她也明白最浅显的道理，那就是正常人杀人的动机无外乎两种，利益和仇恨。
    女仆们私底下嘀嘀咕咕，都认为小克拉克先生最符合以上特征。
    这些“业余女侦探”虽然没什么证据，但还是聊得火热。
    她们都有同一种担忧，那就是万一凶手真的是小克拉克先生，她们这些女仆还能够继续留在这栋别墅里工作吗？
    要是她们最终都要离开，谁能给她们写介绍信？
    想到这些之后，女仆们工作时就开始心不在焉。
    她们有的已经收拾好了行李，随时准备离开去找下一份工作，有的则偷偷拿走一两件克拉克男爵的丝绸衬衫，想要捞上一笔。
    毕竟克拉克男爵已经死了，他的侄子和他的体型又不一样，这些衣服早晚也要便宜管家霍金斯和听差们。
    她们这些女仆勤勤恳恳工作，却只能拿男仆们六成的薪水，现在又面临失业的风险，总得想办法弄点钱渡过难关才行。
    于是格蕾丝几人来到餐厅的时候，就发现今天的晚餐大失水准。
    不过在场的宾客们也没什么心情大吃大喝，食不下咽地吃了几口之后，大家就各自回房休息了。
    弗格斯探长留下两名巡警守在二楼的楼道里，又派了几个人守在别墅外面。
    这样一来，既可以防止宾客们串供，又可以防止他们逃跑。
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    看剑来