“长老”

    近些日子，连佳乐时常心不在焉。
    数月前，她抵达无极山之时，恰好是武林盟与邪道战事结束一月后。因武林盟在江湖上威望更盛，再加上盟中有二皇子，得乾国百姓支持，愈加有颠覆昏庸朝廷之象，是以有许多江湖散士或投奔或相助，其中包括不少隐居山野的世外之人。
    就有十数隐世少年英杰下山来助武林盟，本来这不稀奇，但他们带来的人煞是让人吃惊，竟是被邪道抓走藏起的藏锋门长老五人。
    据这些一身浩然正气的少年人说，藏锋长老被藏于长卫一地牢中，乃是他们下山途中偶遇鬼鬼祟祟之人，跟过去之后发现并解救的。另外他们还逼问出其他长老的所在，由此武林盟耗时一月，解救出被邪道囚|困的长老近百人。
    这近百名长老自然是邪道以易|容术伪装的，其中如藏锋“长老”这样让连佳乐见之生发战栗的有近十人。且她莫名觉得就算是恒桀和自己爹爹，以及那位道长联手都打不过这十人……不，恐怕对付一人都难。更糟糕的是，除自己之外，武林盟中好似至今无人发觉这些长老并非真的长老。
    她倒是曾旁敲侧击地提醒过恒桀、秦珵等人，奈何恒桀不熟悉各派长老，加之忙于年底的“大事”，没空理这无甚根据的猜测。而秦珵等各派掌门也皆是忙于打理各派，以及忧心弟子情况，又不觉长老有异样，是以只当连佳乐多心，并未将提醒放于心上。
    以至于连佳乐只能自己留意那些长老的动向，同样她也被长老所监视，如若她贸然将有关长老的疑点告知武林盟主或大派掌门，那么假长老很可能会破罐子破摔，直接将武林盟高层尽灭，到时江湖正道怕是再难翻身。
    而他们现下不这么做，十之八|九与武林盟谋划的年底谋反大事有关，约莫他们是打着利用武林盟除掉大公，之后再出手一箭双雕，将江湖与朝堂尽数掌控于手的算盘。
    连佳乐明白这些，所以近些日子十分低调小心，也在极力想办法应对这糟糕至极的局面。可惜在绝对实力面前一切诡计都毫无意义，她只能寄希望于来无极山前寄给她爹爹连恒行的信，然数月已过，半点音讯也无。
    困局。
    “佳佳，佳佳……佳佳！”
    憨憨的声音穿耳而过，连佳乐微微蹙眉，有些耳鸣，不过也因此回过神来。她捂着耳朵，应了一声“嗯？”同时目光扫向正看着自己的几人——憨憨、绍公子以及他们的师兄文客（祁瑕）。
    “怎么了？”她问。
    “对啊，你是怎么了佳佳，怎么最近总是发呆？不会是有哪里不舒服吧，要不咱带你去找医师看看？”
    坐在她旁边的三名晟一脸担忧，坐在对面的二人目光含着几分深意。
    可惜连佳乐现下无有闲心为儿女之情或羞或喜，她仅是淡淡一笑，垂眸一语：“无事，我只是近来常常困倦，许是夜半思念亲人的缘故。对了，方才祁公子可有说什么要紧事？”
    “不，无甚要紧事，仅是言明当下的情况。”文客将方才所言简单复述一遍，“这几月（隐血）楼主一党频频找镰寨麻烦，但因顾寨主义子才智过人，楼主一党赔了夫人又折兵。现下他们放弃从镰寨入手，转而将矛头指向百灵宫，我正是代表南景一党来此寻恒盟主商议，如何援助百灵宫。”
    “为何是百灵宫？”连佳乐感到奇怪。
    按理说目前南景未归，楼主一党该是趁机打击南景一党，就算啃不动镰寨这块硬骨头，也还有支持南景的小门小派可拉拢，再不济也该是找南景一党的盟友——武林盟的麻烦。尤其现在各派都在修建门派驻地，忙得不可开交，有不少可钻的空子。
    不论如何，矛头也不该指向已退出武林盟的百灵宫……或许是为了挑拨离间？比如武林盟不愿三分江湖，欲借邪道之手铲除百灵与名士，好重新将江湖正道掌控于手？
    然为何名士无事，名士可是“杀了”隐血楼原右使，其更该为楼主一党记恨才是。且于现今江湖，名士楼的名气也比百灵宫大，假设武林盟想借邪道之手除去三分江湖的对手，怎么着也该是先除掉威望与实力排行第二的名士……
    越想越狐疑。
    “这事许是与那个传闻有关。”绍子野随意一猜。
    那个传闻，传闻颜彩漪与翦瑀已入邪道，在被颜兮绫发现之后放火烧死颜兮绫，且其师姐旻羲瑶还与野刀集关系匪浅。此外，据说百灵宫搜出不少颜彩漪以及其父修邪功的证据，以及旻羲瑶与邪道勾结的书信，可谓是将脏水泼了个一干二净。
    这还不算完，江湖上又出现武林盟庇护颜彩漪与翦瑀的传闻，虽然她们确实藏在太行。
    还有传闻说这一切都是武林盟与邪道的阴谋，乃是为了掌控众多江湖散士，以达完全掌控江湖与朝廷的目的。二皇子是武林盟的傀儡之一，名士与百灵知晓此事不愿同流合污，但因名士中立，百灵对立，是以武林盟与邪道才急于将百灵除掉。
    总之传闻五花八门，正道人心确实动荡，尤其是太行，威望损失甚重。
    此时邪道若攻打百灵，无疑是应证谣言，目前最好的对策即是武林盟助百灵打退邪道，颇有调虎离山的意思。
    恐怕邪道另有图谋，再加上这些假长老，以及岐戈许是金蝉脱壳，情况让人头疼得很。
    连佳乐真的头疼，亦是因着这些日子难以安眠的关系。
    实是太过难受，她便先行告辞，且不让三名晟跟随，既是想一个人静静，又是不想憨憨看出什么。
    结果导致她在自己屋子门口独自面对藏锋长老。
    “小姑娘，你去哪儿了？”假长老嘴角上扬，似笑非笑。
    瞬间，凉寒袭背，连佳乐感觉自己的血都发了冷。
    她不由得后退一步，强颜欢笑道：“不过是见见朋友，前辈又有何事寻晚辈？”
    “哈哈哈，原来那蛊虫小子是你朋友。这可不行啊，怎能交这样的朋友，你这怎能让前辈安心呢？算了，今日来寻晚辈即是为了一劳永逸，可千万别逃，否则这无极山就会成无人山……”
    假长老笑眯眯，一步一步逼近不断后退的连佳乐，并缓缓抬起为黑气萦绕的手。
    连佳乐面无血色，直勾勾盯着假长老，将死的危机感正催促着她赶快逃走，可理智压住脚步。
    “真是好孩子，莫要乱动，吾会予你一个痛快。”
    黑色的手掌映于眸中，越来越近，连佳乐似是呆傻，紧贴着墙一动不动，不，衣袖微动。
    余光扫过她的衣袖，假长老轻笑一声，一缕缕黑气自他身上冒出，凝实舞动，犹如黑蛇。
    说时迟那时快，黑蛇张开大口，即将咬向连佳乐的脖子，突然——
    “佳佳，你在……做什么呢？”
    憨厚的声音猛然自拐角冒出，那黑蛇眨眼间钻回假长老体内，他捋着胡须后退两步，装模作样道：“哈哈哈，小辈之见甚为有趣，今日是吾受教了。”
    “前辈……谬赞。”冷汗滴下，连佳乐稍稍松了口气，面上挂着勉强的笑。说罢，她转身向挠着头发一脸疑惑的三名晟走去，腿脚真有几分发软。
    “佳佳，你脸色怎么这么差，咱还是带你去寻一寻医师吧。对了，伯父伯母来看你了。”
    前一句话让连佳乐感到些许宽慰，后一句话则让她欣喜万分且终于心安。
    同时这也让即将走远的假长老止步。
    觉察到杀意，连佳乐急忙拽住憨憨的手，要拉他逃跑。
    然只见三名晟一脸深沉，按住她的手，脚步不动，丝毫不慌。
    疑惑生出之际，脚步声悠然传来。
    她转眸一瞧，鼻子霎时一酸，心底的委屈涌现，似要化作泪流淌。她忍住哭意，却忍不住放开三名晟的手，扑进娘亲怀里。
    尹韵诗温柔安抚着自家女儿，而她的夫君则是上前一步挡在她们身前。
    目光相对，连恒行丝毫无惧，而假长老则眯了眯眼，甩袖离去。
    ……
    连恒行此番过来可不仅仅是看望受苦的女儿，还是将顾萋萋所寻到的与邪道老怪物不相上下的正道大能带来，以此牵制老怪物，当然他们并不打算将“窗户纸”捅破。
    此外，连恒行也是带一位高人来参与年底大事的谋划。
    最终确定下来的计策需要皇宫内三个人的协助，即副丞相苏维钰、牢内的周烐以及魏靖琳之父。
    有切实的消息称魏父已重新得到皇帝重用，虽不再是副相，但是位及一品言官，还成了大公亲信，拉拢他必是击败大公不可或缺的一步。
    于是魏靖琳趁夜打算独自前往皇都，一来只有这样才能让大公掉以轻心，二来皇宫一途凶险，她不愿牵扯上旁人，也多少猜到父亲恐怕……
    却是未想深夜的山脚有一人一马在等候。
    “你在这儿作什么？”她以冷淡掩盖心绪。
    那人不答，仅伸手比了个五。
    这显然是一如既往地“买卖”。
    魏靖琳叹气，心下难免失落几分。
    “我说绍公子，你就算再如何贪财也不至于拼上命罢，再者你不是要等你姐姐的消息？去皇都对你无有好处，还有我的金库已是被你掏空，再无财可予。明白否？告辞。”
    说罢，她扯动缰绳，马蹄声起。
    然而绍子野驾马跟在她身后。
    “你想作何？”魏靖琳微微偏头，依旧冷淡，只是更加用力抓紧缰绳。
    闻言，绍子野悠悠笑答：“姐姐有人跟随，我并不担心，但有的人就不一样了，我若不跟着，万一折在路上那可是大损失。况且盟主给了我这个数。”
    他比了个五。
    “……”那五竟是这意思，果然还是为了谋划能成功。
    可气，当真可气，虽然她不知可气在哪里。
    冷哼一声，魏靖琳喝一声“驾”，马儿当即踏风而行。
    风萧萧，后面的财迷轻轻一笑，扯动缰绳疾追而去。
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