0043

    啪嚓——
    林如海起身时一个没注意, 直接将桌上的砚台扫在了地上，摔得四分五裂。
    但他此时已经顾不上这一方砚台了。
    林如海震惊地看向林柳：“你说的可是真的？平南伯一家，全都死在了一场大火里？”
    林柳咽了咽口水：“父亲不如被派去徐州的那人叫来, 您亲自询问？我对官场上的事不够了解，许多细节即使听到耳中，也理不清楚头绪。他就候在门外，父亲若是想见，直接唤人进来就是。”
    林柳派去徐州的人本就是林如海的心腹, 他听完林柳的话立刻将人喊了进来。
    那人刚见到林如海, 便跪在地上, 一一将自己在淮扬码头哪儿听到的消息说了出来：“小的快马加鞭, 与两日前到了淮阳地界, 也没多逗留，便找了个当天要去京城的船家，想着半道儿在徐州下船也不耽误什么。谁知钱还没花出去，就听船家感叹一句，平南伯一家人死得好惨。”
    “小的一听不对, 立刻拉着船家打听详细消息。”
    “许是这消息已经不算隐秘, 那船家竟然一点儿隐瞒也无, 便将自己知道的消息全告诉了小的。说完后，码头附近常年走南闯北的商人、伙计们也都七嘴八舌地说了一些边角消息。”
    林如海有些不耐：“说重点！”
    那人不敢拖拉，赶紧切入正题：“船家告诉小的, 平南伯一家虽然贪污了上万两白银，但因为求情之人众多, 且平南伯府很快就以十倍的数目还上了贪污的银子, 所以皇上并未为难太多, 只是夺了平南伯的爵位与官职。”
    “平南伯也识趣, 平安回家后立刻就带着妻儿老小准备回徐州定居，不准备留在京城。”
    “谁知平南伯运气不好，回到徐州后采买回来的一个丫鬟竟然是老平南伯流落在外的私生女，因为母亲病重离世，走投无路才自卖自身。谁能想到，就这么巧，那私生女竟然辗转几次，竟然被季家买下了？”
    “那女子许是在外受了太多的苦楚，如今乍然从自己与平南伯过于相似的面容发现了真相，顿时大受打击，激愤之下便犯下了错事。”
    林柳神情凝重：“这个私生女真的存在？”
    那人看了眼林柳，沉默半晌后摇头：“小的不知，据旁人所说，那个私生女是在季家的水井下了药，然后直接一把火烧死了所有人，包括她自己。”
    林柳莫名觉得这个桥段有些耳熟，总觉得什么时候也听过同类似剧情。
    但她没有多想，只当是原著中某个自己没有注意到的细节。
    只是……
    光是这人说的这段话，就已经出现了不小的错漏。
    等那人说完自己知道的所有事后，林柳看向林如海，毫不犹豫地指出了这个说法最大的错误之处：“若这私生女也同样死在了季家的这一场大火之中，季家遭遇的这一切是因为这位突然出现的私生女的消息，到底又是谁放出来的？”
    “季家刚到徐州第二天，全家就被一把大火烧死了。这个本来是被当做丫鬟被卖进季家的私生女，进入季家的时间怎么也不可能超过一天吧？”
    “外面流传的消息，说是私生女因为自己与平南伯过于相似的容貌，才发现了自己的真实身世。可这世上相似的人何其多？除了这位手上可能还有其他线索的私生女外，其他人哪怕见到两个相似的人，在两人身份天壤之别的情况下，也只会认为是巧合吧？”
    “而一天不到的时间，能同时见到这个私生女与平南伯的人，应当只有季家的人吧？可这些人不是全都已经被私生女一把火给烧死了吗？”
    “这个消息到底是谁传出来？用什么方法传出来？”
    “总不可能是，这个私生女决定烧死季家所有人后，还特意提前与季家之外的人闲聊，说出自己的身份与灭门恶行吧？”
    林如海本就怀疑平南伯一家被害真相，听了林柳的话后，愈发觉得这件事背后的水过于深了。
    很显然，季家应该是牵扯到了某些不可说的隐秘之中，要嘛就是抄家灭族的大事，要嘛就是皇家私密——
    平南伯在朝中的声望还是很高的，不管是牵扯到了什么事中，只要平南伯没有明着造反谋逆，无论是皇上还是太上皇，都不可能直接让人抄家灭族。
    除非，太上皇与皇上都不想要名声了。
    但只要是与这二位接触过的官员权贵都知道，这两位都是喜好名声之人。
    当今还好些，虽然喜欢名声，但真到了不得不的境地，他也不介意将自己的名声踩在脚底。
    就如之前那一波抄家，当今的名声便已经跌入了谷底。
    但他们这位太上皇，对好名声的痴迷，对千古一帝的追求便到了让人发笑的地步。
    所以平南伯若真的牵扯进了这些不可说的大事当中，会落得如今下场，也实属正常。毕竟不管是哪种情况，平南伯肯定至少得罪了上面那两位中的一位。
    林如海更偏向于，平南伯是得罪了太上皇。
    而且是牵涉进了皇家隐秘，而非谋逆大事——
    毕竟从季崧这小子的性格就能看出来，平南伯定然也是个豁达明理，忠君爱国之人。
    可惜他们知道的线索实在太少，如今的猜测也没什么根据，可能等到真相大白那天，却发现真正的凶手并非上面那二位中的一个，也不是不可能。
    毕竟得罪了谁，又不代表凶手就是谁。
    不过……
    “小麒麟啊，我们什么把季崧给送走吧。”林如海眼神渺远，语气怅惘，“季崧如今就是个靶子，一旦被人知道他还活着，只怕我们林家上下，也讨不了好。”
    他好不容易才从断子绝孙的阴霾中走出来，生活好不容易走上正轨，开始慢慢变好……
    为了保护一家老小，他甚至不惜站队皇上，成为皇上手里的一把刀，这才得以离开京城，避开了京城日益焦灼的权利之争。
    林如海一点儿也不希望，只是因为一个根本不算熟悉的小辈，就把林家上下百多口人全部搭上。
    林如海能想到的，林柳自然也都想到了。
    她很理解林如海的选择，毕竟除了圣人，谁也不会愿意因为一个不熟悉之人家的孩子，就赔上自己全家老小的性命。
    但想到季崧，林柳又不禁沉默下来。
    林如海怔住，怜惜地拍了拍林柳的肩：“我真不知道这么小就让你知道这种事，到底是不是做错了。但小麒麟你既然已经知道了，便没得选择了。除非你要为季崧，置林家上下于绝境。”
    这话说得严重，却是无可辩驳的真实。
    林柳低着头，不发一言。
    若是可能，她希望可以两全。
    林柳至今还记得，初见季崧的时候，他那灼目的笑脸。
    她想要保护这张笑脸。
    林如海很理解女儿的两难境地，也心疼她小小年纪就要看着自己的朋友去死。于是迟疑之下，到底没有再说什么，而只是拍了拍她的头：“你好好想想，明日再……”
    “父亲，”林柳猛地抬头，“我想到了一个好主意。”
    林如海愣住：“什么？”
    林柳深吸一口气：“平南伯的儿子是一定要送回京城的，毕竟当日我将人买下的时候，看到他的人实在太多了，难保不会有人泄密。”
    林如海点头，正是因为见到季崧的人太多了，所以他才不得不将人送走。
    否则只是一个孩子，他又何至于藏不住？
    “但是，”林柳的眼睛仿佛在发光，“季崧却不一定要回到京城。”
    林如海有些糊涂：“女儿你到底是什么意思，仔细说说。”
    林柳咽了下口水，认真说出一个词：“瞒天过海！”
    就在刚才，林柳终于想起来，季家的遭遇她为什么会觉得耳熟：因为她在刚穿越到红楼梦世界的时候，确实亲耳听到过一件类似的惨案——
    太子死后，太子妃也曾给东宫所有人下药，然后一把火将东宫上下所有人烧成了一把灰烬。
    同样是下药；
    同样是一把大火；
    同样是无一生还；
    同样是同归于尽的惨烈……
    这两件事，会不会有什么隐秘的联系？
    但这并不是林柳现在应该考虑的事情。
    她在想起这件事后，很快就联想起来秦可卿与妙玉之间狸猫换太子、瞒天过海的计谋。
    林柳觉得，此计谋完全可以用在季崧身上。
    林如海眼神一闪：“你详细说说。”
    林柳见林如海不反对，赶紧解释：“我们可以找个人假扮季崧，然后多派几个人将他护送去京城，然后在路上——最好是在京城附近——当着许多人的面儿，让季崧意外死亡。”
    林如海先是一愣，旋即拍手称好：“这法子不错！”
    但很快，他又想到了另一个难题，“按照小麒麟的办法，‘平南伯世子’自然是从这个世界上消失了，可季崧呢？他不还在林家？若有人遇见，将人认了出来，林家不但可能被连累，还可能被人扣上欺君之罪的帽子。”
    林柳笑着摇头：“隐藏身份的办法可太多了，只要能让世人将目光从‘平南伯世子’的身上移开，女儿有无数种办法将人藏起来。”
    林如海有些犹豫，但想到小麒麟从不无的放矢，便也点头答应了下来。
    “只是丑话说在前头，”林如海看着女儿，“等事情完结，你要嘛将人直接送到其他地方藏起来，要嘛就绝对不能让人认出季崧。只要有一个人认出他来，哪怕这个人是你的母亲，我也会亲手杀了季崧，毁尸灭迹。”
    林柳点头：“父亲放心，我绝对不会让人认出季崧。”
    林如海这才放心，父女二人又商议了一些细节，确保无一错漏后，立刻转头叫来心腹，按照林柳的计谋一一安排下去。
    ……
    处理完这件事，林如海松了口气，这才想起女儿之前进来的时候，还提起拐卖季崧的那个拐子已经找到了的消息。
    “女儿之前让人去盯着将季崧卖到林家来的那个人牙子，并顺着他这条线，很快找到了十几个拐子团伙。拐卖季崧的那个拐子也是团伙作案，其团伙一共有四个人，两个壮年男子，一个老婆婆和一个小孩子。”
    “老婆婆和小孩子是用来降低被人的警惕心，那个老婆子还是团伙的头目，而两个壮年男子则是帮忙运送孩子与被拐女子的劳力。”
    “女儿原以为，这群拐子拐卖季崧，是出于季家父母的授意，但等打听到这个团伙往日的作风后，便知道绝无可能。”
    林如海疑惑地看向林柳：“为何这般说？”
    “因为这群人将小孩与女人拐走后，女孩儿与貌美女子则直接卖进青楼楚馆，不那么好看的年轻女子则会卖进山区。”林如海面若寒霜，“同样，相貌不怎么好看的男孩儿也会卖给偏远地区给人养老送终，而长得好看的……”
    红楼世界男风盛行，小倌馆儿自然不少。
    而买卖人口出手最大方的，也向来是青楼这类□□场所。
    季家父母哪怕想要让拐子将季崧带走，然后卖去寻常人家过平淡的生活，也绝不可能挑中这样的人。
    哪怕之前有季家父母压着，可等他们一死，这群拐子难道还会在意死人的话？
    季崧的相貌可不差。
    想来季家父母当时察觉到了危险，却因为时间过于紧迫而没办法做出妥善的安排，于是只能让季崧自己离开。
    只是没想到季崧运气太差，竟然还未离开徐州，便被拐了。
    季家父母当时就算得知了消息，只怕也没办法追究了——
    毕竟次日，季家上下就被一把火给烧了。
    想必季家父母当时也只有一个想法：至少儿子能活下来。
    而季崧能逃脱被卖进小倌馆儿的命运，想来与当日见面，他脸上的那层黑灰有关。
    平南伯比荣国府可煊赫多了，哪怕在前朝，也相当受看重。几百年积累下来，手中难道还没有几个奇怪的秘方？
    林如海顿时明白了林柳的言下之意，只是听完后，他看向女儿的眼神，难免多了几分打量：“小麒麟，到底是谁在你耳边嚼舌根，你竟然连这种地方都知道了？”
    林柳愣了下，没想到林如海的关注点竟然在这个地方。
    顿了顿，她解释：“下面的人给我汇报消息，哪怕说得含糊其辞，我又不是猜不出来。父亲您忘了，虽然我更爱看史书，但诗经、各种风格的唐诗也都是在学的。唐宋文人多放荡，不少诗词都涉及到了那些地方，女儿知道又有什么奇怪的？”
    林如海愣住，好一会儿后懊恼开口：“我该筛查一遍的。”
    唐宋文人的才华确实惊天地泣鬼神，但许多文人在男女关系上也实在混乱，其中大部分都是青楼的常客，不少人更是与青楼花魁引为知己。
    女儿会知道青楼，确实再寻常不过。
    林柳见林如海对此有些介意，忙岔开话题：“因为女儿预估不足，只派去了十几个人，他们还要盯着各个拐子团伙，没办法分出人手来抓捕拐卖季崧的那群人，便只能让人回来通报消息。”
    谁能想到，那个人牙子合作的拐子竟然那么多？
    周婆子之前说这个人牙子一直与拐子做生意，她还觉得有些夸张，却没想到他不但只与拐子做生意，还是和这么多的拐子做生意。
    林柳想想，都觉得恶心。
    林如海没想到一个季崧竟然能牵扯出这么多的拐子，皱了皱眉，道：“这些拐子都已经失去了为人的良知，说是畜生也不为过。你年纪小，之后的事就不要去管了，我与上一任按察使司按察使交接后，立刻让人接手此事，定不会让一个拐子逃了。”
    林柳放心，行礼告辞：“那女儿便先行退下了。”
    林如海点头：“你先下去吧，我还要再想想此事到底需要多少人手，又该与哪些同僚联系。”
    哪些拐子到底不是金陵本地的人，若想全部抓住，当然需要与其他地方的衙门合作。
    林柳也明白想要抓人并没有那么容易，于是没有留下打扰，干脆离开了林如海的书房。
    刚出门，暖冬与凉夏便迎了上来。
    林柳走过去：“崧大哥可在府上？”
    因为平南伯一家惨遭灭门之事太过骇人，林柳几乎是在得到消息后，便立刻赶来找林如海商议，也没时间去找季崧。
    如今正事儿商议妥当，林柳才后知后觉地生出了些许害怕——
    这季崧性格活泼好动，向来喜欢到处跑。之前不是拉着她，就是拉着龟龄三兄弟出去玩，就没一日消停的。
    她倒是不担心其他，只担心季崧出门听到了不该听的话。
    毕竟那消息前些日子就已经传到了淮扬码头，如今两日过去，只怕早已经随着客商传来姑苏。
    季崧若是出门，也不知会不会听到家人遇害的消息。
    林柳一边问话，一边往季崧的院子走。
    季崧向来喜欢到名胜景点去逛，不然也是去街边小摊这等热闹新奇的地方，正常来说，倒不会去码头酒楼这等信息交汇之地。
    但也不保险。
    所以林柳更希望得到，季崧今日没有出门的消息。
    但……
    凉夏嗫嚅着开口：“听说崧大爷一心想要回京，却又不见林家有什么动作。今日一大早，便带着几个小厮去了码头，似乎想要打听有无客船回京。”
    林柳脚步一顿，回头看向凉夏。
    凉夏跟着停步，声音低若蚊蝇：“崧大爷在您刚进了老爷书房不久，便回了府，而后将自己关在了书房里，至今不曾出来。”
    林柳深吸一口气，一路小跑赶到了季崧的院子。
    季崧身边的小厮见到林柳进来，一脸焦急地上前：“大姑娘您劝劝崧大爷吧，他今日回来后便把自己关进书房，一直没出来。”
    林柳点点头，快步走到书房。
    笃笃笃——
    林柳敲了许久的门，也没人过来给她开门。
    她顿了顿，道：“崧大哥，我今天在码头那儿应当是听到了家人的消息吧？我已经知道了，你能给我开下门吗？”
    屋内一直没有动静。
    林柳站在门外，沉默许久后，转身离开了院子。
    凉夏有些慌张：“大姑娘，我们就这么走了吗？”
    显然，她也知道季崧家人出事儿的消息。
    哪怕只是一个陌生人遇上了这种事儿，寻常人听到了也不免感叹唏嘘，何况季崧还在林家呆了好几天，因为性格讨喜，连许多下人都与他相处得不错。
    不知是凉夏等人担心季崧状态，府上其他知道消息的人，也都关注着季崧的动静。
    林柳正想开口，却见不远处有人赶来，定睛一看，竟然是贾敏、盛蔓与封氏等人。不只是她们来了，后面还跟着好些个小孩儿。
    林柳三两步上前，将人拦了下来：“母亲、夫子、伯母，崧哥儿如今不想见人，我们还是不要去打扰了。”
    贾敏一脸焦急：“崧哥儿一个人待在屋子里，真的不会出事儿吗？”
    林柳愣了下，想了想季崧的性格，摇摇头：“应当不会，崧大哥性格坚毅，没弄清楚父母出事儿真相之前，绝不会自暴自弃。”
    哪怕遭遇这种事儿，以季崧的性格，也不可能选择颓废，反倒更可能去调查真相，然后一心复仇。
    毕竟之前季父被冤枉，他都咽不下这口气，想要找到外祖家为父亲伸冤。如今家人都没了，他只怕做事儿会更激进，却绝不可能做出伤害自己的事。
    季崧的父母，真的将他教得很好。
    贾敏却仍旧放心不下，只是她也知道，人在真正难过的时候，其实更想要独处，于是看了眼盛蔓封氏二人，摇着头转身，三人一起离开了。
    英莲被封氏牵着手，一步一回头。
    龟龄三兄弟看看三个大人的背影，又看了眼林柳，犹豫了下，还是走到林柳面前。
    龟龄有些担心：“崧大哥还好吗？我想去安慰安慰他。”
    家人都没了，肯定好伤心，好难过。
    林柳牵着龟龄的手，摇头：“你崧大哥现在伤心难过，暂时不想见人，我们就不要去打扰他了好不好？”
    龟龄抿唇，点头：“我知道了。”
    双胞胎这几日受到了季崧不少新奇的小礼物，渐渐也与季崧也熟稔起来，处出了不少感情。
    只是大人都瞒着，没有将季崧家里的事告诉他们，所以听到林柳他们的对话，两个小的仍是一脸懵懂，弄不清楚缘由。
    但大人的脸色，以及府上的气氛，两人还是可以感受到的，所以一路上也没怎么说话，一直安安静静不吵不闹。
    如今听了姐姐的话，即便想要见崧大哥，也没有开口。
    林柳见几个小的这般乖，也有些不忍心。
    但季崧刚刚遭受这般巨大的打击，此刻恐怕只想一个人安静地待一会儿，想想以后该怎么办，其他人的关心对现在的季崧而言，怕也只是负担与打扰。
    林柳叹气：“你们先回去吧，我有句话想与崧大哥说。”
    龟龄牵着她的手，想要跟着一起去。
    林柳温柔，但坚定地摇头：“龟龄先回去，若是想念崧大哥，等他自己选择出来后，自然不会少了见面。暖冬，你带着三位小少爷去找父亲，就说咱们既然已经在金陵安定下来了，三位小少爷的课业也都该捡起来，不要荒废了。”
    凉夏看向龟龄三兄弟：“三位少爷，老爷此刻应当在书房，咱们现在过去吧。”
    龟龄只能一手牵着一个弟弟，跟在凉夏身后离开。
    等亲眼看着三兄弟离开，林柳才转身往季崧的院子走，到了门口，她回头冲着几个丫鬟开口：“你们就在外面守着，我一个人进去，不要让其他人进来。”
    暖冬犹豫：“院子里的人……”
    林柳毫不犹豫：“一并让他们出来！”
    暖冬点头，先行走进院子，很快便带着原本在院子内伺候的下人们离开了院子。
    林柳这才走进去。
    她先到门口，发现叩门后仍旧门人应，想了想，干脆走到书房的窗户下，敲了敲窗户。
    “崧大哥，我知道你在里面。”林柳有些难受，“我也不打扰你，只是想同你说，你最多只有一天的时间可以调整心情，明天若是再不出来，我就要让人踹开你书房的门，将你拖出来了。”
    “我知道你伤心难过，但你必须意识到，你现在最重要的不是沉湎于悲伤之中，而是想办法保护自己。你的家人……你总不想因为自己耽误了太多时间，被人发现自己还活着，然后稀里糊涂地就没了吧？”
    吱嘎——
    季崧突然打开窗户：“你知道什么？”
    林柳抬头，看着面色沉郁，已经没了一丝笑容的少年，心里翻江倒海一样难受。
    当年，多少本来生活简单，笑容夺目如暖阳一般的孩子，也是因为种种变故，失去了笑脸……
    她本以为季崧会是个意外——
    毕竟他家世出众，父亲能干，母亲贤惠，自己也心大中二得没边儿。这样的人，生来便是天之骄子，应该一辈子被人宠着捧着，肆意畅快地度过这一生。
    谁能想到，意外来得这么快。
    林柳叹气：“你知道的，便是我知道的。但我总觉得，外面传的那些消息，漏洞太多，不像是真相，反倒像是被人特意放出来混淆视线的障眼法。”
    季崧看着林柳：“什么漏洞？”
    林柳犹豫之后，还是将自己对林如海说的那些怀疑，复述了一边。
    说完，她有些歉意地开口：“事实真相如何，恐怕只能你自己去调查。因为我与父亲都觉得，你们平南伯府恐怕是牵扯进了什么了不得的事情，所以才会引来这场灭门之祸。”
    “我林家……”
    虽然感到抱歉，她也只能开口：“我们林家并不希望牵扯进这件事里面，担心也会给自己招来灭门之祸。所以……”
    “真的很抱歉！”
    季崧却仿佛突然成长起来，他以一种从未有过的冷静语气开口：“这是人之常情，我明白的。”
    顿了顿，他挤出一抹笑，“既然我的存在可能引来不怀好意之人，那明日、不，今晚我就趁夜离开，也免得因为我的缘故，害得林家也遭受这般惨事。”
    林柳看着季崧嘴角的弧度，突然眼眶一酸，扭头不忍多看。
    好一会儿后，她才调整好心情，转头说道：“这倒不必。我也父亲商量后，觉得让你独自离开，不但你自己可能遇上麻烦，我林家也洗不清嫌疑。”
    担心季崧误会，林柳解释，“你打小生活在京城，平日更多时间也都生活在平南伯府或军营，近两年才又多了个国子监的去处，但平日只怕没有独自一人出过门。”
    季崧想到自己被拐的经历，绷着脸点头。
    林柳继续说道：“我觉得让你一个人独自生活，不但可能会吃不少苦头，只怕还会遇上一些不好的事。若只是挨饿受苦还好，但若是被人看上，抓去什么地方卖了，只怕逃脱不易。”
    季崧面色一僵，他确实没什么生活经历。
    平日哪怕出门，身边也都跟着三两个小厮，买东西也都有小厮付账。他自己虽然知道一些东西的物价，但到底该怎么赚取生活所需的银两，却全然不知。
    “而你若是直接走了，其他人也难免怀疑，是我们林家想办法将你藏了起来，恐怕还要我们将你交出来。”
    “所以我就想了个法子。”
    说到这儿，林柳止住了话头。
    季崧看着她：“什么法子？”
    林柳指了指大门的方向：“隔墙有耳，要不我就进去说，要不我们还是找个空旷的地方再谈。”
    季崧想了想，干脆从窗户翻了出来：“去空旷的地方吧，更安全。”
    他现在没什么安全感，若非与林柳相熟，她又给自己带来了意想不到的消息，季崧恐怕连她也不想搭理。
    林柳没有意见，两人以前以后，很快来到了花园湖泊前。
    她转身，让丫鬟们留在原地守着，自己则跟在季崧身后，朝着湖心亭的方向走去。
    花园里有两个湖心亭。
    一个是常规建在湖心的小亭子，只有一条小道可以进入，四面空旷，不管谁过来都一目了然。
    但小道很短，尽头还有一个开得正盛的花坛。
    另一个小亭子却建在湖中央的石台上，约有一人高，不但是建在湖心正中央，站在上面甚至可以将整个花园的一草一木都收入眼底。
    等站在第二个湖心亭上，林柳环视一周，惊讶地看向季崧。
    说来，自从来到金陵后，林柳还没怎么逛过家里的花园，反倒是季崧，似乎已经将林家如今的住处摸了个一清二楚。
    季崧似乎不觉得这有什么大不了的，刚踏上湖心亭的地面，便迫不及待地开口问道：“林姑娘，你到底有什么好办法？”
    林柳也不隐瞒，一五一十地将自己的计划和盘托出：“我与父亲商议后，决定明日就将你送去京城。但在半道上，会找一个与你相貌身形都很像的孩子顶替你留在船上，你则乔装打扮后找个机会，在下一个码头离开。到时候会有林家人接应，你只要跟着他，便能再次回到金陵。”
    季崧皱眉，似乎不怎么满意。
    林柳没去管他神情，继续说道：“等你走后，那个假的季崧仍旧会跟着林家的人一起上京，但会快到京城的时候，因为船上的客人说了侮辱平南伯夫妇的话，而与之起了争执，然后被推下水。”
    “众所周知，平南伯世子季崧不会水。”
    季崧怔怔地看着远方：“所以，平南伯世子会在众目睽睽之下，落水身亡。平南伯府一家上百口人，就此死绝。”
    林柳看着他的表情，难受得不行。
    但这个机会，必须与季崧说清楚，否则若是什么地方让他不满意，他这个当事人不愿意配合的话，一切都是白搭。
    “平南伯世子‘季崧’落水的三日后，会有人从运河里将他的尸体打捞出来。但因为溺亡三日，尸体肯定非常巨大且恶心，定然不会有人认出你来。”
    “自此后，你只需要好生躲藏，肯定不会再有人关注季家的消息了。”
    季崧很快就恢复过来，又问了一个问题：“死的那个，是我的替身吗？”
    林柳愣了下，摇头：“不是，我与父亲提前商量过了，给你早的替身，一定是会水的。
    至于尸体……
    运河附近的码头几乎每日都有人落水身亡，我们只需要提前找一具与你身形相仿的身，溺亡的尸体，就能蒙混过关。”
    那人既然偷偷摸摸害人，自然不敢大张旗鼓地解剖尸体。
    何况季崧如今才多大？以前在京□□声哪怕不是招猫逗狗的纨绔，那也是不务正业的古怪家伙，谁会将他放在眼里。
    就算有怀疑，他们也只会选择盯着林家。
    而这对林家来说，反倒是一个证明自己与此事无关，只是无意牵扯进来的好机会。
    这个办法是林柳与林如海父女二人合力研究出来，各种细节也都考虑清楚，已经算是可行性相当高的计划了。
    季崧却有不同意见：“我想去京城！”
    林柳胸口腾一下生出一口火，简直想要将他暴打一顿。
    但对上季崧脆弱却坚定的眼神，她深吸一口气，立刻将心中的火气憋了回去：“我知道你回京城想做什么，但季崧，现在不是一个好时机。”
    “你有没有想过，若是你回到京城，被熟人认了出来，我们千辛万苦上演的这出大戏，又有什么意义？”
    京城不比姑苏金陵等地，季崧以前从未在这些地方生活过，根本没人认识他。
    京城可是季崧从小到大生活的地方，他又是个喜欢到处跑的，等回到京城，不定什么时候就被路边的小摊贩给认出来了。
    就算小摊贩认不出，他以前结交的那些人难道认不出？
    平南伯府被卖出去的那些下人，难道认不出？
    这个主意真的坏透了！
    季崧低头：“我与林家非亲非故，总不好连累你们。你也不必担心，我可以去找外祖，求他们收留我。”
    林柳见他不是一时冲动，反倒是为自己考虑，这才心平气和起来。
    但去求外祖收留？
    林柳摇头，可不觉得这是个好主意：“你有没有想过，你在徐州码头能够成功逃跑，不是因为你聪明，选对了时机，而是你的父母早就察觉到了即将到来危机，所以对你的逃跑乐见其成？”
    此话一出，季崧瞬间惊愣在原地。
    林柳有些不忍，犹豫之后，却继续开口：“你又想没想过，为什么无论是季家离开京城，还是季家被灭门，又或者季家全家没了的葬礼之后，都没有听人说起你外祖家曾经出现？”
    “季崧，在查清事情真相之前，不要相信你的外祖家。”
    若非怀疑季崧的外祖家，当初林如海说要将季崧送走的时候，她就提议大张旗鼓将季崧送去他外祖家了。
    有他外祖护着，季崧总比留在林家更安全。
    季崧觉得整个世界都开始晃悠起来，仿佛下一刻就要轰然崩塌，留给他一个只剩残垣断壁的废墟。
    他身形晃了晃，似乎下一刻就要倒下。
    林柳吓了一跳，赶紧将人接住：“你不要太相信我的话，毕竟我只是猜测而已，事实如何，还得你自己去调查。只是调查途中，你自己记得小心一些，尽量不要和以前认识的接触。”
    季崧面色惨白，但听了林柳的话后，却冷静许多。
    是啊，事实真相如何，在没有证据之前，一切都是未知数。林柳的话，也只是怀疑而已。
    他外祖，也许、也许并非是林柳猜测的那般不堪呢？
    见他冷静，林柳松了口气：“不过你即使想要调查，也得等上一两年，等这事儿彻底平息，你的五官也长开与现在有所差别之后，才能回到京城。”
    顿了顿，她道，“你最好这几年就留在林家，等三年后我父亲回京述职，你再跟着林家的队伍一起回到京城。其他不说，至少靠着林家的关系，你以后接触权贵也更容易，接触到真相的机会，也比你一个人单打独斗要更多些。”
    季崧今日打击太大，脑子已经一片浆糊，听完只是点头，却没给个准话。
    林柳也不介意，将人扶到一旁石凳上坐好，这才松了口气。
    许久之后，季崧抬头：“我与林家不少下人相熟，若是留在林家，不是和回到京城处境相同？到时候同样会有人认出我，这其中……”
    “难免有那么一两个利欲熏心，想要拿我的消息去换取富贵荣华。”
    林柳咳嗽几声，有些不好意思地开口：“这个嘛，我另有安排，到时候保管阖府上下，除了我，没有一个人能认出你来。”
    季崧想问，却被林柳岔开话题，好似这个办法有什么避讳之处，让她说不出口一样。
    季崧苦笑：“都到了这个地步，为了保住这一条残命，等以后回京查清真相，我又有什么法子是不能接受的？林姑娘真的不必有所顾虑！”
    林柳眼神飘忽，含糊着拒绝：“等以后再说，以后再说。”
    季崧：“……”
    没法子，他只能放弃追问。
    次日天刚亮，林如海便大张旗鼓地准备好一辆华美的马车，又叫上几十个护卫，浩浩荡荡地将季崧送去了淮扬，然后乘上早已准备好的大船，朝着京城的方向一路疾驰。
    而就在季崧离开的第二天，林如海便给附近几个府衙送去书信，猝不及防地就开展了一次轰轰烈烈的打拐行动。
    因为没提前得到消息，姑苏、淮扬、金陵、杭州等将近十来个地方的拐子们毫无防备地，就迎来了府衙毫不留情的调查与抓捕。
    不到两个月时间，这些地方的拐子就拔出萝卜带出泥地，被这些地方的府衙给抓得一干二净。
    就算其中还有一两个侥幸逃脱的，以后也不敢太过猖狂。
    而因为林如海刚刚走马上任，此事又太过盛大，那些侥幸逃脱的拐子竟然也没人怀疑到他的身上，只当他刚来就碰上此事是凑巧。
    一些不明就里的底层官员，竟然还颇不是滋味地说他运气好，刚刚上任就白捡了这么大一个功绩，以后不好说，但至少这一年的吏部考评肯定是上上。
    此事完结，已经是两个月后。
    而季崧，刚好随着京城那边的，侥幸逃出生天的平南伯世子因与人争执，被人推搡入水溺亡的消息，一并回到了金陵。
    因为担心被人认出，他仍是乔装模样，且并未直接回到林家，而是去了林家别庄。休整一日后，他才让人给林柳送了口信过去。
    林柳连夜赶来，只是见到他后，却一脸愧疚地，拿出了一件丫鬟的衣服。
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