第46章 46.共渡难关

        被野菜团子和稀粥刮得肚里一点油水也无的集福镇百姓，又吃到肉粥和杂面馒头时，简直是高兴的不知怎么好了，大家都顾不上说什么，只跟同桌的人憨憨一笑嗯啊了几声，接着饭堂里就是一阵喝汤咀嚼的声音。
吃完这幸福的一餐后，大家把一连多日的惨淡生活都暂时抛下，就着饭堂里暖和的温度，和邻人聊些家长里短。就如他们之前不问饭食为何那么寒酸一样，现在他们也没问为什么突然可以吃好的了。这样的景况下，无知也许是最好的，生活的压力已经很大，就不必事事求个清楚明白。
村长走到灶台旁叫福福，福福正烧开水，脸上被熏得红扑扑。
“歇会儿吧，福福。”村长拉了把椅子坐下，一旁的灶台挡住了饭厅那边的视线，他压低嗓子问，“今天怎么……”
福福从怀里掏出那包金瓜子，塞给村长。
村长打开看了看，眼睛立刻瞪圆，“这是——”
“早上在门口发现的，还有些粮食肉干。”福福指指地窖的方向，“不过也不算多，这些您拿去再换些粮食，咱们就不怕挨饿了。”
村长看了看口袋上的刺绣，也有点明白了，他沉吟了好一会儿，还是开口，“福福，那祁小公子的身份，你清楚吗？”
福福垂下眼用木棍拨了拨炉灶里的柴禾，“嗯。”
村长深思着，“我之前问孟先生，他也没说清楚，最近我越想越觉得心里不踏实。我知道他是个贵人，可究竟……贵到什么地步呢？”
祁鹿还是有个人魅力的，村长和他吃酒时，就深觉此人绝非凡物，他侃侃而谈气质不凡，让自己竟然昏头涨脑的忘了问清楚根底就答应了把福福交给他，可结合孟先生的反应和种种的迹象，镇长越想越觉得，有什么他接受无能的真相正要浮出水面，竟让他有些紧张。
“别想那么多了，镇长。”福福轻轻地说。
镇长咳了一声，饭堂那边传来一阵笑声，大家说话的声音更大了，镇长往那边看了看，也站起身说：“那好，好。”
他觉得，福福肯定是和祁小公子心意相通情深义重，所以根本不在乎他是谁，他是谁都无所谓，反正以后是她的夫君。想到这儿镇长也点点头，抬步走向人群那边。
福福手里的烧火棍儿停了停，眼睑低垂。其实，她是觉得反正自己和祁鹿的缘分就到这里了，他是谁，和自己还有什么关系呢，反正日后不会再见……
镇长给城中的儿子去了信，让他下次雇个骡车回来，顺便买些粮食。福福这边把饭食的标准提高了些，起码能让大家都吃饱了。
不久，镇长的儿子带回来几口袋的陈米杂面，说是现在外面粮食不好买，要买新米细面得有门路还要花高价，福福也觉得没必要，现在不是讲究吃的时候了，能多屯到粮就好。
除了做饭，福福仍旧是每天编草席，不知道为什么，她总觉得心里空落落，要不停的做点什么才行。
而且，草席的价格涨了，福福有次去交货的时候听老板说，是因为现在饿死冻死的人太多，很多人买不起棺材，就用草席裹了埋葬尸首，官府更是大批收购草席，用来裹街上冻死的难民。
福福听得毛骨悚然，用车拉着换来的一点粮食回去时，突然又想起和祁鹿一起回家的时候，虽然他平常那么娇气，可那会儿，她觉得他很可靠。福福发现，她也开始像方进那样认真期待了，期待祁鹿能救他们。
天气越来越暖，田地里的雪也消了，但是集福镇也开始涌来乞丐，他们多是周遭村子的人，家中无粮，只能出来乞讨。桂香大姐的粥厂也渐渐维持不住，每天只能限量供应，吃不饱的人就只能来镇上看看。福福把锅底的残粥又加些水和米熬了盛给他们，有的含羞带怯接了就端着碗走了，那些年老的和带着小孩的，吃完已走不动路回去，就干脆住在了方进的庙里，第二天再来领粥，虽然只有一天两餐的稀粥，但也勉强维持住性命。
镇长每每看到福福给那些人分粥，总是欲言又止，他知道这样是每个头的，难民太多了，可现下镇上的粮食都是福福弄来的，他也不好说什么，只好叹着气走开。
方进的小庙里人越来越多了，知道这里有吃的，渐渐的大家就都涌了过来，集福镇主街上常常这一处那一处的聚着三五难民。后来孟先生把学堂的一处空房也腾出来给难民住，晚上这些人才不必把方进庙里的门挤破。可长此以往也不是办法，福福眼看着难民还在增多，地窖里的粮食虽然节省着用，也总有吃光的一天。镇长总说大批的粮食不好买，每次只让儿子带回来几口袋。
桂香大姐又上门了，让婆子把已经睡着的孩子抱进祁鹿原来住的房间，就一屁股坐在条凳上抱怨起现在粮价飞涨，说她的粥厂快维持不下去了。她脚边的小花狗和小顺也熟了，两个小家伙一见面就嬉闹在一起。
“唉，都半年了，他们什么时候回来啊。”桂香大姐忧愁的看向洪犇他们离开的方向，望眼欲穿。
每到这时，福福就装作毫不期待的样子，云淡风轻的垂着眼给桂香大姐宽心。
“福福，”桂香大姐突然拉住福福的手，“我上次在庙里遇见镇长夫人，听她说那祁公子是你定亲的未来夫君。”
福福惨然一笑，“我和你不一样，大姐，洪大哥是你正经的夫君，我和祁鹿没名没分，他只是一时冲动，我若当真才可怜呢。”
桂香大姐认真地看着福福，最后说道：“福福，你这又是何必。”
福福不知这话什么意思，但总觉刺到了心里，垂下眼没再说话。
桂香大姐也没再继续这个话题，低头揉着福福的手背，“你都瘦了，以前手上肉乎乎的。”
福福扯出抹笑，“以前那是冻手了，天暖和了嘛，穿的少人也显得轻快了。”
其实，福福整个人都瘦了一圈儿，虽然比其他镇上的女子还胖着不少，可已远不如之前那么珠圆玉润了。
桂香大姐笑笑，“你呀，瘦了后看着比以前漂亮多了，只是精神差些。”
吃过午饭又坐了一会儿，桂香大姐才动身走了，叫了好几声，小花狗才依依不舍的从房子后面跑过来，身后跟着小顺。
“你现在好了小顺，”福福一边把草席搬出来晒，一面跟小顺说，“说不准再过几个月，小花狗就能生一窝小小顺了，还好是在大姐家，能养得起。”
小顺坐在院子里看着院门外，之前嬉闹的兴奋情绪似乎一点点褪去了，它静静的看了好一会儿，然后转身跑到山楂旁，趴在了树下，很久都没有再动。
好容易盼到地里的庄稼由青转黄，结下累累果实，眼看要收获的时候，几场大雨说下就下，集福镇这边土地松弛植被稀少，最怕就是这种天气，大水漫到街上家里还不算什么，田地也被冲毁大半，尽管镇长带人抢收粮食，还是损失了不少。剩下的那点交税都不够，更别说留下镇上的口粮了。
出了这样的事，大家心里都不好受，镇长直接病倒了，福福从地窖拿出些肉干又熬了锅粥，提去镇长家里探望。那点肉干她一直珍藏着，镇上若是哪家妇人生过孩子或者谁生了病要进补，才拿出来熬粥作为营养品送过去，这些肉比药往往还要管用。
到了镇张家里，把装粥的坛子给了镇长夫人，福福进到里屋去安慰镇长，房里一股子药味儿，镇长歪在床上，见福福来，一把拉过她的手老泪纵横。
“福福，我对不住你……”
“这也不是您的错，是老天爷……”福福想起天上真有神仙，便也不敢再说了，只让镇长不用自责。
“好在咱们屯有粮，已经比别处的人好多了。”福福说。
镇长羞愧的看了福福一眼，然后抬起手重重甩了自己一巴掌，“福福，没有粮，当初你给我的那些钱，我没有买粮。”
福福懵了，镇长垂下头，悔恨地说：“怪我，当初动了贪念，觉得粮食紧缺只是一时的，不如只屯一点，然后把那些钱留下，那么多金子啊，将来能给镇上盖新房子新学堂，要是上下打点好，还能从上面捞不少好处。”
福福心里冷沉沉的，问：“那现在还能买吗？”
粮食虽然比之前更紧缺价格更高了，但那些钱应该还能买不少吧？
镇长都不敢再看福福，“那些县衙的捕快们，简直不是人，我拿着钱去打点他们，希望他们能如实禀报我们这里的灾情，谁知让他们嗅到我这里有余钱，就合伙算计我，给我安了个罪名，说是我把这些年拨下来的种树的钱款都贪了，才造成如今的灾情，他们不但不会给我们免税，还把我扣在了县衙，要交钱才放人。我本来打算豁出去这条老命也不让他们得逞，可……二牛的娘吓坏了，把那坛子钱让二牛全拿去县衙，给了那帮畜生啊——”
福福只觉耳中嗡嗡作响，随后便是一片寂静，也听不到耳边镇长的哭声。
她也不知说了什么，然后就起身回去了。到家先去了存粮的地窖，里面还有之前屯的几口袋，可想要撑到下一年，显然不能够。
福福又开始没日没夜的编草席，有时想起这些草席可能会裹某个难民的尸体，心里就会凉凉麻麻的一阵，可是，手却不能停。
不久，孟先生离开了镇子，又不知去给哪家有钱的公子代考去了，孟先生的娘子每天都去方进庙里求神，希望这个死罪永远都别实现在孟先生身上。
方进的石像旁挤着不少难民，里面虽然乱，可是方进的石像和周围一直是干干净净，大家觉得，和这个神像在一起，心里总会莫名的安心。
夜晚，方进失魂落魄飘进福福家里，他最近天天看着难民在自己眼前受苦，已经快支撑不住了。
看着趴在席子上不停编着的福福，方进直着眼睛说：“当了神又如何，我……还是什么都做不了。”
一如当初为官之时……
方进看看福福，倒觉得福福反倒比自己沉稳，她明明一天天消瘦下去，精神也大不如前，可从没抱怨过什么，也没有歇斯底里。
“福福，你相信祁鹿会回来救百姓们吗？”方进突然问。
福福的手一顿，总是凉凉麻麻的心一下子又有了感觉，她终于看清了，是那处心里很小的光亮，那个小小的希望。
方进没等到福福的回答，他叹口气，又回去庙里，用自己编织的梦去排解那些难民心中的苦涩。
好在不久后，孟先生的儿子带着粮食和钱回来了，他说，爹爹这次也没被抓住，但是留在了都城一位侯爷家里，给那位侯爷的小公子当老师。为了赚粮食，镇上的学生只能先不教了。
大家没有人怪孟先生，说他是为了全镇好的大圣人。福福又带着肉粥去看了几次镇长，希望他能再振作起来，孟先生走了，今后镇上的精神领袖，就只有镇长了。
镇长挣扎着起来，又四处奔走给镇上的人安排出路，还把空出来的学堂让给难民住，避免他们走投无路开始偷抢。
难民们感激镇长，也愿意做点什么好报答。镇长便让他们帮着福福编草席。
于是白天的时候，福福的院子里常聚着一群还有劳动力的难民，帮着她分干草搓草绳，她编草席的速度也快了很多。赶不上做饭的时候，镇上的妇人也会过来几个帮忙，虽然现在还是顿顿菜团子稀粥，但一群人挤在一处吃饭，热热闹闹的也不觉得多清苦了。
晚上，福福一个人卷那些编好的草席时，小顺也过来用两只前爪帮忙推，福福摸摸小顺的头，这些天她晚上熬夜编草席时，小顺总是一声不响趴在一旁给她作伴。
“你最近怎么了？”福福问，小顺最近很乖也很贴心，但明显和以前不大一样了，她太忙了，也没注意到这小家伙是什么时候开始变化的。
“今天小花狗过来，你怎么也不去和人家玩？”福福问。
小顺不知听懂了没，仍是静静看着她。
“你呀，怎么能这样？”福福用指头戳着它的耳朵，“这就腻了？之前你追人家的时候那个殷勤，怎么现在得了手了，又一副看破红尘的样子。”
小顺低头舔了舔嘴唇，跑开到窝里趴着去了，眼睛静静地看着火盆里未熄灭的火炭。
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