第720章

        空气中弥漫起烤肉味。学徒不得不屏住呼吸，转过头去。这时，敌人的毛发已全烧起来，红光在石壁上跳跃，妖异而狰狞。最后，尸体带着胸膛的致命伤翻下楼梯。
它选择的落点不是空地。莱蒙斯朝侧迈步，躲开坠落的重物。
“你看着点儿！”圣骑士长厌恶地一挥手，熄灭了尸体上的火焰。
“又有人来了。”门外，“黑熊”巴拉布高声提醒。
“巫师还是恶魔？”
“太远了，我看不清。”此人还只是转职，魔力对体质的增幅有限。
尤利尔爬上瞭望台。黑城侦测站的远望仪早已损坏多年，铜壳也彻底锈死。他吹了口气，水雾凝结成镜片，严丝合缝，卡进凹槽。
冰晶倒映出敌人的混搭盔甲，以及散乱无序的队形。“当地雇佣兵。”他作出判断，“是学派的探子。”
莱蒙斯脸一沉。“结社会不会在袭击商队？”
“只要他们找得到人的话。”尤利尔回答，“蒂卡波把货物藏了起来，还打发妮慕去找佩欣丝。”
“如果佩欣丝没能与霜巨人汇合，仪式要怎么办？”
“没办法！寂静学派的增援到了，我只能先处理他们。”
莱蒙斯哼了一声。“处理？你被他们追得落荒而逃。”
“这还多亏你了，阁下。否则我一早就出城去，远离这个是非之地。”
“仔细想想, 尤利尔, 所有麻烦都是你带来的，对不对？”
巴拉布忍不住了。他击退一名矮个佣兵，把头探进门。“两位。”他一边拔下卡在盔甲缝隙里的箭头，一边出声制止, “行行好, 先顾着要紧事成吗？非要找出源头，那我要说这是我的责任。”
“你？”圣骑士长移过目光。尤利尔也别开头。
“没别人喽。”他叹息一声。“没有我多管闲事, 你们压根不会碰面。没有我去教堂求援, 恐怕你们已分道扬镳，互不相干。难道不是吗？所以诸位, 想发火请来找我, 千万别客气！但现在我们……噢！”话音未落，一支箭射向他的脑袋。
巴拉布慌忙躲避。“还真不客气！”
箭头钉进门板，发出“咄”的一声。“黑熊”骑士的反应很及时，弓手没能伤到他一点皮毛。但躲避时, 此人完全忘记自己已戴好头盔, 动作本不必要。
他因大幅后仰而失去平衡, 将躯干暴露在外。又一支箭飞来, 这回准确命中腰侧。“黑熊”摇晃了一下, 彻底摔进砖墙。
尤利尔猛探出头, 神文锁链一路延伸, 缠住巴拉布的肩膀。窗户砰一声打上侧壁。他用力上提, 伤员像根钩子上的香肠一样升上二楼阳台。见状, 远处的雇佣兵开始朝头顶放箭。
“见鬼。”莱蒙斯咒骂一句。我们的圣骑士长阁下出口成脏，这已是世所罕见的情形。
更别提之后是念诵教典的声音。赞美太阳之母, 赞美光辉少女，赞美正义女神。若非了解过露西亚福音, 学徒没准会以为这是三个神。
“……为不朽的露西亚。为终暗者露西恩娜。”莱蒙斯说完最后一段。“言出即行。法出即灵。”
但不夸张地说，尤利尔从没见过这么快的语速, 能在刹那间念完一整段赞诗。若学派巫师的咒语也能如此，我该考虑逃回浮云之都了。
神术降临。金色屏障弹开箭矢, 尤利尔用力一扯, 抓住伤员右腿盔甲，单手提着他缩进窗户。两道魔法闪光飞上玻璃，在盖亚神文前撞成漫天烟花，而窗户完好无损。如此脆弱之物在战场上存活到现在, 当然是有原因的。
莱蒙斯忽然拔剑。杜兰达尔划出一道轨迹，有若实质的魔力辉光飞出剑刃, 掠过半空, 咔一声切断围墙。紧接着，土堡、枪阵、铠盾……以及龟缩其内的血肉之躯统统传来破碎之音。
对手用尽一切手段抵挡。元素使驱动土浪拍向天空，空气骤然凝缩。步兵举盾防御。但风压尖啸着推进，转眼跨越了近四十码的距离。
它穿透屏障时，似乎不比划开纸张更困难。见得此景，远处的雇佣兵抱头鼠窜。
他们没能逃脱，因为地面忽然变得柔软。这一剑如镰刀割过草茎, 整齐地除去了建筑前的所有障碍。
“沼泽！”以性命为代价, 敌人间传递起警告。“对面有元素使。用雾！”一片灰色薄雾飞快蔓延，吞噬元素。残余的冒险者一头扎进雾里, 向四面奔逃。
但接下来他们该担心风行者了。金色神文构筑出月状弓臂，尤利尔已取出命中巴拉布的箭矢，将它夹在指间。
黑影攒射入雾气。『暴风雨』落进人群, 如一团灰色飞鸟穿破湖面，溅起血红涟漪。
远处空地的人们当先中箭，发出垂死的哀嚎。离建筑最近的人死得更快，他们有围墙做掩护，躯体的创口非常平滑，或许这也算种幸运。
地板钉有许多夜莺射进来的箭，于是尤利尔搭箭上弦，再次瞄准……
……直到街道彻底沉寂。雇佣兵被击退了。
巴拉布脱了头盔，惊魂未定地在肚皮上寻找伤口。圣骑士长莱蒙斯爬上楼梯。尤利尔放下手臂，长弓解体为一串串金色符文，重组成一把单手剑。他猛击一根穿入建筑的断梁，让它带着整面墙砸进泥地。
视野广阔起来, 足以瞧见城市的边缘地带。学徒有种说不出的感受，似乎这一幕他曾在梦中经历。莫尔图斯的庄园……
“没事。”莱蒙斯已检查过巴拉布的情况，确认伤势愈合。黑熊骑士迷惑地眨眼，找不到伤口让他十分吃惊。恐怕魔药起效比恢复神智耗时更短。“神术水平还算到家。起来罢。你究竟是什么职业？”
“我？”黑熊一愣。
“不。不是问你。”圣骑士长的目光落在誓约之剑上。“如果这很难回答，尤利尔，你就当我是……”
“箴言。”没什么难。他怀疑光辉议会早就得知了他的情报。“箴言骑士。恐怕你们光辉议会没有我的同行。”
虽然都是神职体系，但盖亚和露西亚的侍奉者截然不同。巴拉布以圣骑士团为目标，只可能转职“辉耀”。光辉议会坚称此等神秘职业源自先民的银歌骑士，但学徒知道，奥雷尼亚帝国时期，审判机关和银歌骑士团完全是两个机构，前者其实成立得更早，没准后者的体系还是脱胎于露西亚神职呢。
“不是正统？”
事实上，只有七支点属于正统，其他职业都被人们归于旁门左道。但十字骑士无疑有自己的传承，盖亚教会原本是寂静学派的一部分，不会单独提及。
自从我们从安托罗斯离开，二者你中有我、我中有你的亲密关系就大大转变了。盖亚教会自立门户。
尤利尔眯起眼睛，觉得莱蒙斯在出言嘲弄。“高塔的正统。你指占星师？不。阁下。我更擅长神术。”
此人瞥他一眼。“神术？”
“没错。”尤利尔回答。他看见圣骑士长收起杜兰达尔，开口念诵神文。
大片金色火焰自高空坠落，精确地覆盖街道。当光线暗淡，尸体、血迹甚至装备都消失不见。侦测站门前干干净净，好像压根没发生过战斗。街道上只剩尤利尔的魔法制造出的陷坑。
一阵沉默。他什么意思？我确实做不到这种程度，可……也许他正是想证明我为人固执。学徒干脆承认：“好吧，是‘相对占星术来说’更擅长。”
“你以为我在比较？”莱蒙斯皱眉打量他，“这是示范，小子。神术与寻常神秘不同，是诸神意志的体现。你可以用它保护同伴，治疗病痛，消除灾疫，但必须谨慎使用——尤其你还用的是盖亚神术。”
尤利尔没心情听他说教。“我用神术保护自己，还不够谨慎？这话你该对巴拉布说。毕竟，神术比他的盾术靠谱多了。”
“这是两码事。能伤害他的都是你的敌人，尤利尔。当地人没道理和盖亚教会作对。”
学徒叹息一声。这也是他前去教堂救人的原因。若非我们攻陷了反角城安托罗斯，“黑熊”骑士向当地教堂寻求帮助时，本不该遭到拒绝。他甚至为此而有性命之忧。“盖亚与露西亚不同。”
“但诸神对你我的要求一致。”莱蒙斯告诉他，“人总会犯错。以神术制造的错误会使施术者信仰动摇，直至最终被诸神遗弃。”
“因此，当凡人驱使神灵的武器时，只能作正确的判决？”巴拉布好奇地追问。
“正是如此。”
尤利尔有不同看法：“不用神术，难道就能原谅失误？”
“大多数情况下，过错可以弥补。但假如用神术取人性命……显然，你一旦失误，便追悔莫及。”
“是吗？我看你可没后悔过。”尤利尔反唇相讥。他想到的是在圣城赞格威尔的旅途。
很难承认那是愉快的一程。代行者和他的预言任务暂且不提，这位自诩虔诚的圣骑士长阁下留给学徒的印象最为深刻。他无疑是谨慎的代名词，严格遵从光辉议会的每一条命令。他约束自我、公私分明、出手克制，似乎让所有事情都留有余地。
此人的作风有迹可循。在月之都的遗址，尤利尔便与圣骑士团发生过冲突。那时他还是什么也不懂的新手，全凭一腔热血乱闯，结果一头扎进了卡玛瑞娅的遗址。而圣骑士团随后抵达。
当然，现在他业已知晓，双方相遇并非凑巧。碎月神降不仅吸引了光辉议会的注意，照实说，祂引起了神秘领域的震动。法夫坦纳的使节至今还停留在伊士曼……而圣骑士团离得更近。
但露西亚的目的至今是个谜团。通过代行者之口，凡人们得知祂要寻找矮人制造的“一号列车”。尤利尔曾非常关心其中缘由，但最终也随时局变化而不了了之。
圣骑士团更不必说。在盲信的驱使下，他们表现出的正义是如此蛮横，哪怕会使冰地领再次遭受灾难，圣骑士也在所不惜。他们无疑受到威尼华兹人的记恨和排斥。然而尽管如此，不论情势如何，莱蒙斯始终手下留情，圣骑士也没有为难当地人。这或许说明他内心深处还残留有仁慈。
然而圣城之行改变了这一切。
亚莉克希亚的陷害仅仅是导火索。她不该将我引入地牢，目睹无名者被秩序捕获后的惨状。当然，也许她根本不觉得这有什么……但尤利尔无法假装自己与之毫不相干。他真正体会到了露西亚残忍的一面。
而这残忍也理所应当。仔细想想，正是从那时候起，我才真正为自己的不作为而产生罪恶感……但尤利尔怀疑只要神秘领域还把无名者视作死敌，这种良心的谴责就注定将是秘密。
神圣光辉议会并非关怀机构。露西亚要求惩治罪犯，要求肃清反叛，要求党同伐异。祂不能理解人们的难处，祂的正义高高在上，是一种凡人信奉但无法触及的荣誉。
光辉之下，莱蒙斯·希欧多尔的区区仁慈算不得什么。毕竟，这仁慈没有提起他的屠刀。每当尤利尔对他心怀同情，就会想起那些凡人的幻影，想起他们因与生俱来的罪孽而在火中的哀嚎。
谁说那不是神术的作用之一？
“你什么意思？”圣骑士长皱眉。
“夜莺撤退了。”尤利尔不是他的朋友，无需回答他的每个问题。学徒转而说起眼前事：“但这么下去可不行。我必须摆脱他们，否则日夜不得安宁。”
“回你该回的地方，就完全不用再担心。”
自然，回到高塔后，光辉议会便无需担忧情报泄露。占星师的预言本就能窥破一切秘密，何况双方如今还算建起了同盟友谊……
“不幸早就过了合适时机，阁下。就算我立刻回去，你们也走不成。秘密结社无疑会继续阻挠，直到仪式失败为止。”
圣骑士长握住剑柄：“你说那卷圣经会……”
“往好处想，结社自顾不暇，可能没工夫注意我。没准他们也在躲避寂静学派的追踪。盖亚教会丢失的教典还未追回，不是么？”
但尤利尔不敢抱持侥幸太久。“不过最近的神秘领域，到处都是秘密结社的消息。他们一下子不再‘秘密’了。”
“死到临头，恶魔也会恐惧。”莱蒙斯哼了一声。
“你真是一点也不担心。与结社的战争远比海湾冲突酷烈，毫无疑问，会有无数凡人为不属于他们的战争送命。”
“长痛不如短痛。盖亚教会的改革不也同样？”
“不。”尤利尔尖刻地强调，“瞧，安托罗斯人的反应不像威尼华兹人，对不对？所以二者完全不同。”
莱蒙斯没回答。
尤利尔也没再嘲弄。说到底，安托罗斯之战的成果建立在动荡的神秘领域局势之上，等寂静学派腾出空来，教会的改革无疑将大大受挫。自然，如今他可以对任何人宣称盖亚教会得到了清洗……话虽如此，至于自己的内心是否确信这点，学徒并不敢探寻。
但如果连他也这么说，人们便会失去信心。也许盲信有时候是桩好事罢。箴言骑士的谎言不容易被拆穿。
尤利尔忽然发现，他与莱蒙斯未必没有相似之处。没准这就是我们合作的思想基础……
不知对方是不是也这么想。“高塔属国霍科林受到了秘密结社袭击。”莱蒙斯说，“你对此有何见解，信使大人？”
“霍科林？”
“空岛霍科林。高塔属国。”
在布列斯塔蒂克，尤利尔没有消息来源。说实话？他其实完全没听过这名字。“霍科林。这里发生了什么？”
好在莱蒙斯没察觉。“加瓦什袭击了空岛。”他解释，“亡灵们甚至将矛头对准大占星师。夜莺在命运女巫抵达霍科林的当天动手，使她的踪迹消失在旅馆。你不知道？”
“不。诸神在上。什么情况？女巫阁下失踪了？”尤利尔跳起来。消息来得突然，他恨不得立刻回浮云之城去。
“正如我所说。”
他不想要这种敷衍了事的回答。
“目前没人宣布对袭击负责。”巴拉布补充，“命运女巫下落不明，不过人们都说她安然无恙。”他一耸肩。“这应该是高塔的内部消息，还能有谁呢？”
尤利尔稍微放心。仔细想想，假如海伦有危险，先知大人和拉森都不可能坐视不管，白之使的外交部也会接到命令。看来敌人只是因主动出手而占据了短暂的上风。“然后呢？没有人找到她吗？是谁袭击了她？”
“当地驻守所毫发无损，侦测站也很快恢复了运转。距离找到人也只是时间问题。”莱蒙斯回答，“至于凶手，想必是秘密结社。事情是明摆着的，他们是得利者。”
尤利尔没出声。他心里空落落的，说不出什么滋味。有一部分理智在警告这种精神上的背叛，但仍有一部分情感在愧疚、忧虑之余，却还因怜悯而不断生产宽慰。他本能地逃避抉择。
“秘密结社在进攻高塔属国。”巴拉布咳嗽一声，打破沉默。“这倒不是新鲜事。最近诺克斯到处都有恶魔的影子。”
“但要对付高塔，恶魔结社可不会像袭击商队一样轻松。”圣骑士长阴沉地指出，“他们非得付出代价不可。我看过不了多久，先知就会组织反击。他的战略将由外交部进行落实。”
“秩序不会袖手旁观罢？”巴拉布问，“这是我们共同的战争。”
“反正光辉议会不会。”
“可学派还在找我们的麻烦。”黑熊抱怨。
“寂静学派是什么德性？不能指望巫师。”莱蒙斯哼了一声，“联盟的计划也受到了干扰，但或许在霍科林的局势明朗之前，恶魔结社会把重心放在占星师身上。我们最好尽快处理巫师，抓住机会……”
“这是一码事。”尤利尔忽然开口。
他们将目光转向他。一时间，学徒居然觉得不太适应。我尚未与不信任的人们组成团队，更别提发表意见了。与这类人打交道往往事倍功半。但眼下，尤利尔恐怕别无选择。
他告诉他们：“只要联盟继续原本计划，就不可能摆脱追兵。”
“显然。说些我们不知道的。”
“假如我们主动出击。”尤利尔指出，“我是说，阁下，把你的神秘水平用在进攻而非防御上……”
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