第628章 国王的葬礼

        哥隆尼，国王的卧室，壁炉里的火烧得正旺，让房间内呈现出一种阴沉的红光。
初春到来的时节，万物生长，巴托尼亚国王查尔斯却躺在床榻上，奄奄一息。
三个月前，死灵法师海因里西率领一支庞大的亡灵军团逼近艾索洛伦森林，老国王查尔斯亲率巴托尼亚联军支援木精灵作战，最后的战役中，国王的圣剑刺中死灵法师的心脏，结束了这场轰轰烈烈的入侵。
但是查尔斯国王却也在最后时刻被海因里西的死灵法术击中，身体瞬间衰老。原本就孱弱不堪的身体更加脆弱，若不是圣杯体质，恐怕早已命丧当场。
尽管回到巴托尼亚以后，医师和生命巫师极力拯救，但无奈国王的身体状态每日愈下，直到最后卧床不起。
贝尔托进去的时候，房间被壁炉烘烤得火热。但是挥之不去的，是那股死亡气息。是的，国王的生命在一点一点的逝去，仿佛一股来自异界的力量在一点点的腐蚀着国王孱弱的身体。
查尔斯在抗争，但无济于事。他的皮肤苍白如雪，他的身体消瘦得只剩下皮包骨，原本红润的脸颊只剩下一层苍白的皮肤覆盖着。
仆人来来去去，或增添柴火，或烧着开水，因为国王一直在喊冷。
贝尔托走过去，他看到国王正无力的歪着脑袋，和身边的巴斯托涅公爵谈事情。
“贝尔托……过来，我看到你了……”
国王的声音浑浊不堪，贝尔托只觉得心头一紧，查尔斯国王是他最敬重的人，他曾宣誓效忠于国王，而今，这个令他仰视的尊贵国王却犹如一具正在腐烂的尸体，眼神空洞，四肢无力。
“我在，我的国王。”
贝尔托走过去，在国王的床榻前半蹲了下来，一手握住老国王那形如枯槁的手。
“再近一些，我不行了，说话都不清楚了。”
查尔斯喘息着说到。
贝尔托再凑近一些，将耳朵挨向国王。
“贝尔托，我不行了。真不行了。该死的，那个死灵法师用阴招，我竟然没有设防。”
“正直的人永远斗不过阴狠的小人。”
贝尔托回到。
“但正直的人会受到神明的庇护，最终，邪不压正。”
国王纠正到。
“的确……人类需要信仰……”
贝尔托附和着。
“贝尔托，真可惜，直到我临死前，也没能看到你成为一名圣杯骑士。你是我见过的最具有骑士精神的人之一。真是可惜……”
查尔斯咳嗽着说到，身旁的侍从连忙递过脸盆，一口黑血喷溅在纯金脸盆里。侍从连忙拿下去清洗。有一刻，贝尔托也感到了一阵遗憾，连这位国王侍从都是圣杯骑士，而自己奔波一生，探险一生，却依旧和圣杯无缘。或许是神明听不到自己的祷告吧，贝尔托自我安慰着。
“人的命运总不由自己……”
贝尔托平静回答到。的确，经历过那么多风风雨雨，年过中年的贝尔托的确可以保持平常心了。
“唉，的确……人的一生，要经历的太多太多了。当我还是一名探险骑士的时候……”
查尔斯说着，陷入了一种回忆当中。
“你知道吗？你的经历和我太像了，性格也和我太像了。我们都是那个为了目标可以不顾一切的人。在外人看来，是固执。然而，只有我们自己知道，自己到底想要什么。”
查尔斯叹息着，继续说到——
“可惜啊，我终究要死了。我的儿子……”
查尔斯说着说着，停了下来，他的眼神明显暗淡了许多。贝尔托知道国王在担忧什么，王子维克托虽然勇武，却还没有具备一个国王应有的一切品质。他易怒、暴躁、急功近利，这些都是不成熟的表现。查尔斯不知道他死后这个国家将由谁来掌控。名义上，维克托将继承他的王位，但是，没有时间了，谁来教他成长？湖之女士又会同意么？这一切都想疑云，笼罩在查尔斯心头。
“维克托会是一个好国王。我会像效忠你一样效忠他。”
贝尔托握住国王的手说到。
“一切都是命运，一切都由湖之女士钦定。你只需对湖之女士效忠就可。”
查尔斯颤抖着说到，声音微弱到连自己都听不清。很难想象，这样一个孱弱的老人，几个月前还在战场上叱咤风云。
几天后，老国王查尔斯的葬礼便在首都皇家陵园举办了……葬礼当天，艳阳高照……并不是每场葬礼都充斥着绵绵雨水。四名圣杯骑士抬着沉重的灵柩，一步步走向陵园中心。
送葬的道路两旁，是王国精锐骑士。最后，是查尔斯国王生平一起并肩作战过的圣杯骑士，还有王国境内的十三公爵。
每个人脸上都写着沉重，庄严肃穆的气氛中，四名圣杯骑士将国王的灵柩缓缓放下。棺椁中，国王查尔斯只露出一张枯槁般的消瘦脸庞。他的身体盖着厚重的精钢铠甲，以掩盖那早已腐朽的皮肤和萎缩的肌肉。使得死者看上去依旧高大。但是所有人都知道，这幅铠甲内的躯体早已腐朽不堪。
接着，侍从们将棺椁抬进早已挖好的墓穴中。巴托尼亚王国施行土葬，使得死后不少尸体在墓穴中变成了僵尸……塔林纳姆很早就建议过，用火葬代替土葬。但是，丧礼是王国的传统，没人会听一个小骑士的意见。
塔林纳姆记得当年在罗德手下当侍从时，大领主所到之处，将全部尸体火化，让死灵法师没有一点机会可以拉起尸体。但是，除了罗德，他还没见过其他那么重视火葬的领主。
冗长繁琐的仪式持续了整整一个上午，终于结束了。正当塔林纳姆以为可以回去好好洗个澡休息一下时，场上突然传来一阵更加庄严肃穆的呐喊声。那是国王身边的两名贴身圣杯骑士喊的。
只见，刹那间，所有在场的骑士、公爵和领主们纷纷下跪。塔林纳姆不明就里，一脸懵逼，也跟着大伙一起单膝下跪。
只见人群中走出一位浑身散发着淡光的女士，她的一举一动是如此优雅，隔得很远，塔林纳姆看不清女士的面容，但是不用猜也知道了，能让巴托尼亚所有骑士下跪的，只有湖神仙女。
她来做什么？
很快，塔林纳姆的疑问就有了答案。只见湖神仙女一步步走向朝他单膝跪下的骑士……确切的说，那不仅是一名骑士，还是巴托尼亚的王子。老国王查尔斯的名义继承人……
只是，没有得到湖之女神的认可，之前没有谁会将他视为国王的接班人。而现在，谜团有了答案。十三公爵脸上表情各异，他们知道王子维克托的品性，但是湖之女士的旨意没人可以质疑。
全场庄严肃穆的气氛中，湖神仙女走到王子面前，将那顶象征权力的王冠戴在了新任国王的头上。所有骑士、领主真臂高呼——
“为了湖之女神的荣耀”。
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