第15章 楚国的使者

    马车停在两人的旁边。
    车厢的帘子被掀开，议事结束、打道回府的宰相有些疲惫，“大理寺卿，等候在此地，莫非是在等候老夫？”
    寺丞牵着两匹骏马的缰绳，侍立在大理寺卿许行云的身边。大理寺卿许行云走上前几步，靠近宰相的马车，向宰相作揖，压低了声音，“在下是为了楚国使团被害一案而来，恳请宰相大人出手相助。”
    “楚国使团？”宰相的语气变得低沉，“楚王派出最新一批使臣，不日将要到达国都。先前楚国使团被八极运刺客团杀害的案件，以八极运刺客团为结案吧。楚、昊两国正欲联姻，永固两国同好。许大人还想再追查此案，思虑欠妥啊！”
    “八极运刺客团只是一把匕首，谁才是握着匕首的人？这个人是楚国、昊国，还是其他五国的人！”
    “这不重要。”宰相放下了帘子。马车夫举起马鞭，骏马缓缓地驶离内城的城门。
    大理寺卿许行云错愕不已，呆呆地望着远去的马车，怒气涌上了脸庞，脸庞被涨得通红，转身拿过寺丞掌心的缰绳。
    内城城门的甲士目不斜视，看着宰相府的马车和大理寺的朝臣们逐渐远去。
    鸿胪寺占据单独一条长街，长街的两个出入口各立着一块相同的石碑。石碑的正反面使用七国的文字写下鸿胪寺，负责昊国内外的礼仪外交，闲暇时会与礼部协作，处理昊国境内的庆贺大典等等。
    七国的鸿胪寺职权大同小异，自上而下的寺卿、少卿、寺丞都是七国熟识的面孔。七国的寺卿都是八面玲珑的人物，待人接物不落下风，前一刻可以破口大骂，下一刻足以握手言和。
    五国的使臣盘桓在昊国的国都，按照常理是一名正使和一名副使，随行的护卫另寻他处。楚、昊两国停战，还会联姻巩固和平，震惊了其余五国。五国的使臣出入国都的勾栏瓦肆、诗歌酒会，探听联姻的内幕。
    一辆马车驶入了五国使臣院落的旁边院落，随即关上了大门。这片大陆上，七国为大，几个小国苟延残喘，出使各国往往是七国的使者。
    开启又关闭大门的院落勾起了五国使者的好奇。
    一名副使穿戴齐全，腰间悬挂着几枚玉佩，捏着一封拜帖，走到邻居的大门前，缓缓地敲响了大门，报上了国家的名称和副使的名号。大门内无人回应，大门的门缝严严实实。
    副使离开，另外一名副使走到此门的门前，也如他人一般，再次敲响了大门，自报国名和名号。
    大门的内部没有动静。
    “按照常理而言，其他小国不会派出使臣，甚至都没有了出使的使臣。七个大国，我们五国的使臣都在此地，唯有楚国的使臣没有到达昊国的国都。”
    五国的正使们聚集在院落，一墙之隔就是陌生邻居的院落。
    “楚国此前一批的使团被八极运刺客团伏击，传言是无一人生还。楚王没有动怒，再次派出了使团，极为可能是先前入住隔壁的使团。”
    “可是，使团出行都是大张旗鼓，张扬国威，即便担忧八极运的伏击，也不必到了国都也如此畏首畏尾，倒像是有什么不可告人的秘密。”
    一名副使走进了庭院，先向正使作揖，再向他人作揖，“消息传来，城外和城内暂时没有发现数量不明的护卫。”
    “没有护卫？”一名正使皱着眉头，“难道昊国的鸿胪寺打算挪动公物，将一座庭院变作某位大人的私人庭院吗？”
    “这也太明目张胆了。你们国家敢如此胆大妄为吗？”其他的正使反问道。
    另外一名副使走进了庭院，递上了一张拜帖，“楚国的副使递来一张拜帖，邀请五位大人今夜在清影楼一叙。”
    一名正使拿过了拜帖，拆开了信封，取出其中的信纸。正使快速地看完了信纸，交给了其他的正使。
    “清影楼一叙？”正使看向了其他人，脸上都是玩味的笑容。
    夜幕降临，华灯初上，灯红酒绿。
    酒楼大门的门框悬挂着三个大红灯笼，每一个大红灯笼各有一个字，组合起来正是清影楼三个字。大门两旁的小厮肩膀搭着一块白布，迎来送往，笑意不减。
    二楼的包厢不等夜深就坐无虚实，各自关闭了门。门缝内传出包厢内的声音和酒肉饭菜的香气，手脚麻利的小厮提着食盒行走在长廊。
    这一间包厢内先来了几个人，各自打完了招呼，要来几碟小菜和几盘冷菜。
    “楚国的使者会是谁？听闻楚国的派系党争错综复杂，斗争多年，影响内外。否则，以楚国的国力，岂能和昊国拖延近十年！这一次也不知会是谁出使？”
    “按照惯例，应当是鸿胪寺的寺卿。毕竟，楚、昊两国交战时期，鸿胪寺的寺卿周旋各国，深知各国的内情，应当会出使。”
    正使们还在交流时，包厢的门开启又关闭，终于客人们到齐，等待今夜这场酒宴的东道主。
    大门拉开，酒宴的东道主一身阔口长袖，腰间玉佩叮当作响，向众人作揖，落座在上首的席位。
    “感谢诸位的抬爱，参加今夜的酒宴。楼某初来乍到，备下一桌酒席，实是感谢诸位的好心挂怀。”
    门外的小厮们提着食盒走进了包厢，端上一道道热气腾腾的大菜，放下一坛坛酒香扑鼻的美酒。
    开坛取酒，灌满酒杯。
    “楚国出此大事，我等听闻实是心寒，特意前来昊国打探此事，实是想要伸张正义，秉公主持此事。”
    “所言不虚。楚、昊两国想要联姻，戡平战乱，重建和平，实乃是两国百姓的福分。今朝小人下次毒手，雇佣刺客团袭击楚国使团，实是不欲看见两国停止战乱，实乃小人之心。”
    众人纷纷点头称是，言词讨伐雇佣八极运刺客团的幕后主使。楚国使者楼静海无奈摇头，五国使者眼神玩味。
    “八极运刺客团必定是雇佣而来，妄图杀害我大楚使团，破坏楚、昊两国的和平。可是，雇佣八极运刺客的人来自哪一国？”喜欢闲敲棋局坐落花请大家收藏：(www.663d.com)闲敲棋局坐落花六六闪读小说网更新速度最快。
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