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第20章 声音洪亮的女婴

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    除夕夜,七姨太临产。
    直至凌晨才生下来。
    孩子哭声洪亮,响彻山林。
    林老爷在外面听到,十分高兴。想着一定是个男孩。但翠儿出来报喜,却说,“恭喜老爷,又添了个小姐。”林老爷后退了几步,站定,问,“你确定是小姐,不是少爷?这哭声,哪里是女孩的哭声?这分明是男孩声气。”翠儿道,“是小姐。”林老爷瞬间泄气。看也不看,转身回书房去了。
    七姨太听说自己生下女孩,也是无比沮丧。又听翠儿说,老爷走了,心知肚明。
    林老爷坐在椅子上,越想越烦心。又是个女孩。诺大的家业,眼看无人承继。看看书桌上白色宣纸上自己早早为孩子起的名字“绍轩”,感觉莫大的讽刺。扯过来揉成一团扔到脚下。一个女孩,林老爷连名字也懒得再起了。
    初二家里除了亲戚过来拜年,还意外来了人提亲。却是王纯章,自己提了礼盒过来,跟林老爷央求跟四小姐庆棠的婚事。
    林老爷苦笑,说,“贤侄,我倒是一百个满意你的品貌家世。可惜小女命薄,受不起这份抬爱。如今她家也不回,我这里贸然应承了,他日却交不了人,岂不尴尬。”王纯章说,“侄儿今天来,一为提亲,二为请罪。其实四小姐一向跟我有书信往来。彼此都十分有意。连她去中西学堂的事,也有跟侄儿先商量过。侄儿原本想,等她念完学,但侄儿家母去世前,放心不下侄儿的终生大事,想来也是不孝。而且林伯父也知道,我的年纪比绍冲少爷还年长,家父也催得紧。所以今天才鼓起勇气来跟伯父说这些。”
    林老爷满口应允。催促道,“你且去封书信,让庆棠回来完婚。”王纯章欣喜万分,告辞回去了。
    那里喜事还未落实,初三老吴头来报,说偏院李氏过身了。
    李氏难产之后,身体一直欠缺调理,又各种忧虑成疾,终于在1915年正月初三过完她悲惨一生。卒年仅二十五岁。
    林老爷让老杨去料理了后事。处理停当,老杨来问,李氏产下的孩子如何安置。林老爷想着李氏生前不舍孩子,不惜以命相争,内心凄然。说,“就放那边偏院,让田婆子养着呗。”老杨又问,“田婆子把后山挖了一块地出来,种了菜,是不是由着她?”老爷说,“随她去吧。再有,还是每月给那边分拨点粮食过去。毕竟也是个忠仆。”老杨领命去了。
    安置了田婆子,把老吴头调到别处打杂了。而老吴头却依旧得空就往偏院跑,时时帮衬照顾一老一幼。
    田婆子给孩子取了个小名,叫虎儿。孩子倒也长得虎头虎脑,壮壮实实。见人就笑,十分的讨人喜欢。
    林家四小姐回来那天,林家空前的热闹。
    那天是正月十一。林家把四邻亲戚都请来家里吃饭。院子里摆了七八桌。王镇长也来了。
    王镇长四十出头。皮肤白净。高个,长条脸,眼窝深陷,鼻梁挺而长。玉石烟杆不离手,走两步,又巴一口。他貌似从未长过胡子,下巴和上唇上,皮肤白嫩。不像冒出过胡须的样子。
    任谁跟他打招呼,他都点点头,却绝没有笑容。
    王纯章陪在他身侧,不时低头听他耳语。
    庆棠上午到前厅拜见了一些长辈之后,就回到内院去了。再也没有出来过。
    庆棠是林家几个女儿里,姿容最出色的一个。身材高挑,鹅蛋脸,丹凤眼。
    她一回来,就被林老爷一通训斥。她听完训斥,嘟着嘴说,“女儿只是去读书,又不是干了什么坏事。”林老爷道,“一个女子,读那么些学问有何益?”庆棠说,“爹,这都民国了,男女都一样。我们学校都有女先生了。”玉棠明棠躲在门外偷听,一边听,一边窃笑。林老爷吼道,“都给我进来!”两人嘟起嘴巴,慢慢腾腾地进到房里,往庆棠身后躲。林老爷还没开口,庆棠先说道,“爹,玉棠才十六,正是求学的年纪,怎么能给她定了婆家?来年她长大了,若是不中意对方,岂不悲剧。”林老爷斥道,“越说越无状!女孩子家,哪个不是父母之命媒妁之言出嫁?也就你,偷偷跟王纯章相好,全然不把父母双亲放在心上。”庆棠低头抿嘴笑。
    庆棠说,“听说七姨娘生了小妹妹,我还没去看过。女儿先过去看看。”林老爷一提起七姨太生的女儿,就突然泄了气。盼了太久的儿子,却来个女儿。手一挥,道,“去吧去吧。”
    三个女孩嘻嘻哈哈笑闹着去了。路上碰到罗家世达,听说有小妹妹看,央着要一同前往。罗世达说,“我家八姨娘,又生了小弟弟,家里一个女孩都没有,没劲得很。”明棠点点他额头,说,“你这话可不能让我爹听了去。他正愁儿子少,你这话是碰他老人家痛处。”罗世达说,“那有什么,若是我选,我就要小妹妹,不要小弟弟。”
    几个孩子进了七姨太的屋,庆棠从摇篮里抱起小妹妹,只见粉团似的,好看得紧。忍不住亲了几口。问,“七姨娘,妹妹可有了名字?”七姨太黯然道,“还没呢,老爷见是女孩,理也不理。快半月了,一趟也没来看过。”庆棠安慰道,“不要多想,许是过年忙的。走动的亲戚朋友多,也是难于应付。我们几个姐妹,名字都有个棠字,小妹妹以后也会以此类推,叫个什么棠的。不如我们暂时叫她小棠吧。”翠儿在一旁说,“小小姐是初一凌晨生的,七太太给取了小名,就叫初一。这些天,我们都叫她初一呢。想是她也听顺了,每每叫她初一,她就笑。”
    罗世达凑过来,叫了声,“初一。”小婴孩果真裂开嘴笑了。罗世达拍手道,“啊,真的,她笑了!她真是好看!”庆棠也轻唤,“初一,初一。”
    七姨太被感染,也笑了。说,“四小姐真是好性子。完全没有小姐架子。”庆棠说,“大家都是一家人,摆什么架子。再说,你是长辈,我得敬着你。”七姨太说,“我听说过,四小姐跟我同岁。说起来,我八月生日,还比四小姐晚出生三个月呢。”庆棠笑,“你看,我也得管你叫声姨娘。”
    从七姨太房里出来,天井里碰到六姨太,庆棠问了声好,径自上楼去了。
    玉棠和明棠带了罗世达出去玩。
    王纯章偷偷从应酬长辈的空挡遛出来,进了内院,跑去二楼找庆棠。
    两人见面对视良久。突然紧紧相拥。喜欢观音阁往事请大家收藏:(www.663d.com)观音阁往事六六闪读小说网更新速度最快。
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    看剑来

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