第483章 四百六十六章 公元1487年的尾声，继业者迪亚士

1487年11月，南纬22度，纳米比亚海岸，克罗斯角。
南半球夏季的海风，从西方的大洋吹来，带着湿润的咸腥，涌向东方的沙海。晴朗的海天之上，有成群的海鸟翱翔。信天翁展开长翼，红腹鹭引吭高歌，白鹈鹕飞天入海，火烈鸟凌空高旋。
大海闪耀着波光，海豚环绕着停泊的帆船，好奇的探头打量着，许多从未见过的人群。而在数里之外，十多米长的座头鲸跃出水面，掀起数米高的水花。这些庞然大物怡然自得，晃动身躯，伸展着如翅的胸鳍，发出复杂而绵长的低吟！
“Tenho saudades！...这是深海的倾诉，仿若别去的友人。他厌倦了人间的生活，而在天国中永久安息...只留下我，一个孤独的寻路人，在尘世里苦度光阴！...”
迪亚士站立在海岸边，望着眼前的木刻墓碑，怅惘的低低吟诵。他穿着象征等级的贵族船长服，头发一丝不苟，只是把船长帽拿在手中。那饱经风霜的脸上，流露出葡萄牙人特有的深沉忧郁。随后，他闭上了眼睛，虔诚地向上主祈祷。
这一刻，他的心灵徜徉在思恋的回忆中，而身后上百名水手与船员，都成为无足轻重的背景。
布鲁诺穿着船长服，低着头，默立在迪亚士的身后。他抿着嘴，用力在额头上画了个十字，难以言喻的情绪在心中涌流，却根本无从开口。
“仁慈的圣母啊！请赐予我神圣的庇佑，发现去往东方的航路，寻找到约翰长老国！...”
好一会后，迪亚士才画了十字，说完最后的祷词。接着，他神情变得冷淡，看了眼身后的布鲁诺，心中杀机浮动。
“布鲁诺，听说皇家骑士迪奥戈的临终弥撒，你也有参与？”
“是！尊敬的皇家骑士，尊敬的船长逝世时，我侍立在旁边，为他准备橄榄油...船长因为蒙受魔鬼的诅咒，咳血数月，去往天国时枯瘦如柴，甚至比儿童还要轻...”
布鲁诺忐忑不安，恭敬回复。说到最后，他的眼中挤出了许多泪水，既有真情，也有假意，却是连自己都辨不分明。
“嗯。”
看到泪流满面的布鲁诺，迪亚士默然片刻，微微颔首。他转过头去，再次注视着老友的墓碑，心中的杀意终于按下，化作一声长长的叹息。
“哎，罢了！我明白你的心意...你让他参与了临终弥撒，又把旗舰交给了他，那就是选择了原谅...既然如此，就让他活着回去吧！...愿你安息，我的老友，迪奥戈！”
在探索刚果河深处的时候，迪奥戈的船上曾发生过一场叛乱。虽然这场叛乱最后被平息，主事者也被吊死，但其中的猫腻瞒得过里斯本的宫廷，却瞒不过同样经验丰富的大航海家。迪亚士确信，贵族骑士布鲁诺必然是有罪的...
想到这，迪亚士微微摇头。能坚持航海道路的航海家，又会有几个是无罪的呢？又有谁的双手，不曾沾满血腥？...即使是他，在埃尔米纳堡，为了占据周围的金矿，对土著部落做下的杀戮...片刻回忆，迪亚士再次垂首，低低祈祷。
“赞美我在天的父！...主借着救赎，在世代与永恒间，显明祂的恩典...祂赐予我圣剑，斩破一切邪恶，也赐予我光明，救赎我的血！...”
听到迪亚士的吟诵，布鲁诺连忙垂首，再次做出虔诚的祈祷姿态，不敢发出一点声音。
追随船长多年，他大致弄清楚了王国航海贵族们的行事准则。那就是哪怕心狠手辣，杀的尸山血海，像恶魔一样，也要信仰坚定，相信自己灵魂的光明，以及上主的救赎...别看迪亚士现在祈祷的样子慈眉善目，真要对他起了杀心，砍起头来，眼都不会眨一下...
布鲁诺心中腹诽，却不敢显露在脸上。他耐心等迪亚士祈祷完，才轻声进言。
“尊敬的皇家骑士！迪奥戈船长的墓碑，是用木头临时雕刻的，这快两年过去，都已经有些朽腐了...要不然，船队在这里停歇两日，给船长刻一块石碑？”
“停歇两日，刻块石碑...”
闻言，迪亚士沉吟片刻，明显有些意动。但最后，他还是摇了摇头。
“算了。王国会记住迪奥戈骑士的名字，记住他的虔诚与奉献。至于他的埋骨之地，还是让他安息吧，不要受任何人的打扰！这里毕竟远离王国...”
“是，是...您说得对！赞美圣母，愿船长安息！...”
“嗯。”
迪亚士点点头，看着恭敬虔诚的布鲁诺，稍微顺眼了一些。
去年夏天，王国向南探索的船队返航，带回了航海家迪奥戈的死讯，与一张延伸到南纬20度的非洲沿岸海图。
教宗西斯笃四世去往天国之后，他的侄子儒略·德拉·罗韦雷经过一番斗争，依然牢牢操纵着教廷大权，架空了新任教皇意诺增爵八世。教廷的各项政策都还延续着上一任教皇的传统，对东方约翰长老国的寻找始终迫切。
若昂国王雄心勃勃，渴望着新航路的开辟。埃尔米纳金矿的产出，极大的改善了葡萄牙财政。而刚果王国的发现，也给王国上下更多的激励。去年十月，若昂国王召见了极为信赖的王室后裔，皇家骑士迪亚士，任命他为探险船队的负责人，并下达了继续向南探索，寻找东方航路的命令。
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