第二卷 第十话 漏网之鱼的去向

  
  
  
    就在皮塔克家和海盗们遭受蹂躏的同时。陪同彼得返回领地的卡特琳娜难掩内心的困惑。前来迎接的舰艇全都是旧型的机种，无论是外观还是性能都相当糟糕。而让继承人──彼得搭乘的战舰「彼得三世」也是旧时代的舰艇。内部装潢也看得出相当陈旧。这明显是一艘于几百年前出厂的战舰，只是在外观上下了些功夫，使其看起来是一艘光鲜亮丽的战舰。若只是观察外观的话，应该看不出这架战舰的实际年份吧。而在这艘陈旧的战舰之中，就只有彼得的私人居所被打造得过度豪华。包括了过于宽敞的个人卧房、休息室，以及宴会大厅等等──尽是些战舰所不需要的设施。很显然地，这些设施压迫到战舰原本所需的空间。拜此之赐，这艘旧型战舰的性能变得更为低落。然而，彼得却对此一无所知。「本大爷的战舰超棒的对吧～」看到彼得一脸得意，卡特琳娜登时不知该如何回应。「这、这艘船，确实是相当──该说是走复古风呢，还是说很有古董般的氛围呢？真是吓了我一跳呢。」听到她勉强挤出来的形容，让彼得笑得更加开怀。「很厉害吧～这是本大爷最喜欢的一艘，是我们家相当优秀的战舰喔～」彼得的话语让卡特琳娜一阵晕眩。（这也算是优秀吗！？水准也未免太差了吧！）就算是向帝国正规军购入淘汰的二手货，想必也比彼得三世的性能更为优秀吧。心想不能坐视不管的卡特琳娜，为彼得给出一些建议：「我、我觉得更小一些的战舰比较好呢。我劝你买些巡洋舰，那些新机种的性能都相当优秀，不如就买一些试试吧？啊，就算买的是军方的淘汰品，也是物超所值喔。」（比起搭乘这种大而无当的靶子，还不如改搭帝国军淘汰的巡洋舰来得安全。是否该和父亲大人商量，请他转让一艘战舰给我们呢？若不这样的话，真的很危险。）一想到自己要搭上一艘随时都可能出事的战舰，就让卡特琳娜忐忑不安。但彼得却是充耳不闻。「我才不要什么巡洋舰呢。本大爷要买的话，当然就得买超巨型战舰呢～不过，我们家还没获得帝国的允许就是了。」「──咦？你们家不是已经被获准购买了吗？」卡特琳娜为事实和自己的认知有所出入而感到惊讶。根据皮塔克家的调查记录，他们应当早已获得了帝国的超巨型战舰购买许可。「我们明明有去申请，但他们就是不肯卖给我们呢～帝国真的很小家子气呢～」诸如超巨型战舰或是如同航空母舰的要塞级，都属于超巨型的舰艇，唯有被帝国认可的领主才能购入。而这也可说是帝国对这些家族的信任证明。闻言，卡特琳娜登时惊惶起来。（这、这和我听说的完全不一样！不是说和这个家族结婚后，我就能过衣食无虞的生活吗！说起来，这和已知情报的出入也太大了吧！）光是听到彼得的这些话，就让卡特琳娜的内心几乎要被不安压垮。而彼得没注意到卡特琳娜的心情，自顾自地说起了别的话题。「本大爷在这三年里成长了许多呢～就连本大爷的那玩意儿也比原本大了整整一倍──」卡特琳娜没理会说起下流话题的彼得，思索起今后的方针。（得先和父亲大人联系，确认能否毁弃这段婚约。要是真的和皮塔克家联姻，连雷洁尔家也会跟著完蛋的！）眼下的状况让卡特琳娜为之恐惧。◇◆◇◆◇在雷洁尔家的宅邸里，阅读著送来的报告书的雷洁尔子爵正浑身发颤。写在报告书上的资讯，与当初是完全颠倒的内容。「我们居然把皮塔克家和班菲尔德家搞反了？」除了黎恩和彼得的长相和名字之外，两人的相关资料都像是被对调了似地，让雷洁尔子爵止不住全身的颤抖。难以相信。不想相信。这是不该出现的状况。究竟是出了什么问题，才会犯下这么严重的疏失？他虽然思索著这些事，但随即摇了摇头。「得立刻命令海盗们终止计画。要、要是再不快点的话，雷洁尔家就要完蛋了。」现在已经差不多是双方开战的时间了。如此一来，就只能舍弃海盗，让雷洁尔子爵家派出舰队出面救援，卖班菲尔德家一个人情了。他虽然做出这样的判断，但随即传来了紧急通讯。『蓝道夫大人！』慌张的部下所报告的内容，是海盗们被打得溃不成军的消息。更糟糕的是，折损了大半的皮塔克家舰队，正逃向子爵家寻求协助。『由于皮塔克家要求救助，我等已经在宇宙港为他们提供补给与维修了。然而，他们的数量太多，我们的物资无法跟上。』「不、不行！立刻赶走他们！别帮了！」这让部下露出了困惑的反应。毕竟雷洁尔家才刚和皮塔克家联姻，而且还在各方面缔结了合作关系。『呃？可是，皮塔克家和雷洁尔家已经缔结了婚姻关系，也缔结了军事方面的同盟，所以我们无法拒绝呀？』由于在缔结婚约时，雷洁尔子爵还额外签订了总总条约，如今却反过来害到了自己，这让他不禁抱头叫苦。「这、这不可能，不可能有这种事。皮塔克家和班菲尔德家的风评居然颠倒了？这是不可能的啊。」换句话说，他迄今认为极具魅力的条件，其实都是来自于班菲尔德家的资料。而这位魅力十足的班菲尔德家当家黎恩──就这么被雷洁尔子爵冷落了三年之久。最后甚至没让他参加宴会，而是将他逐出了宅邸。雷洁尔将身子蜷缩了起来，但坏消息仍未就此结束。接著传来的，是女儿卡特琳娜的报告。『父亲大人！』由于状况紧急，雷洁尔子爵原本不打算理会女儿，但听到她所报告的内容后，雷洁尔子爵再次受到了震撼。『我刚抵达了皮塔克家的领地，但这里太奇怪了！不仅领地毫无发展，也和事前的调查完全不同。不仅如此，讨债的人们还要求雷洁尔家负担皮塔克家的一部分债务。彼得的双亲目前人在帝国的首都星，但就算联络上了，他们也只是要我们赶走那些讨债人，根本无法好好沟通！』皮塔克家请求雷洁尔家承担钜额债务的一部分──这样的态度固然差劲，但更教人咂舌的，还是堂堂伯爵家居然要子爵家出面还债的举动。雷洁尔子爵家确实算得上是富裕的家族，但能承担的负担也有限。『还、还有就是──』「还有其他的事吗！」已经不想再听下去的雷洁尔子爵，被卡特琳娜补上了致命一击。『彼得他……得了性病。那、那好像是我们领地流行的性病。所、所以，彼得的那里就爆炸了……』闻言，雷洁尔子爵的眼前登时变得一片黑。◇◆◇◆◇我带著舰队来到了艾克斯纳男爵家。由于在打败海盗后还得进行善后，于是我留下了三千艘舰艇，来到此地的总数即为一万两千艘。我虽然率领了大型舰队来到男爵家，但艾克斯纳家并没有能够维护大规模舰队的设施。『伯爵，真的是非常抱歉！』在萤幕的另一端向我谢罪的，是为了讨伐海盗团而率领数百艘舰队出战的艾克斯纳男爵。对身为伯爵的我哈腰鞠躬的这番态度──我倒是不讨厌。「别介意。我已从自己的领地送来了补给物资。」为了观战，寇特也来到了舰桥。艾克斯纳男爵看向寇特。『您不仅送了小犬一程，还愿意让他参与战斗，真是感激不尽。』「您言重了。」这回，我让寇特搭上了我的母舰，藉以实现他的初次征战。但说起来，他这回只是单纯地在舰桥上观战而已。我可不能让他在初次征战时就上场突击。与艾克斯纳家的合作才在起步阶段，而我之所以会协助寇特完成初次征战，是出自我个人的鸡婆──贵族的难为之处，在于只要经历过初次征战，就会受人刮目相看。反之，若是从未征战就会被人轻视。这真是愚蠢的风潮。艾克斯纳男爵是一名骑士，还是以军人身分摘下了贵族的头衔。虽然开战在即，但他表现得相当沉稳，并对我提供了刚获得的情报。『此外，敌军似乎和其他的海盗团会合了。根据我收到的报告，敌方的战力似乎增加了数百艘的舰艇。』「那些家伙不足为惧。」『您可有什么头绪？』「我是刻意放跑那些家伙，打算找出他们的老巢，但看来他们的老巢就在这里了，真是走运。」在雷洁尔子爵家领<p style="font-weight: 400;color:#af888c;">（继续下一页）六六闪读 663d.com